I Am The Game's Villain

"..."

"Kahretsin... Bunun bu kadar iyi olduğuna inanamıyorum!" Önümdeki leziz bifteğin tadını çıkarırken ağız dolusu bir çığlık attım.

Bu yemeklerin arkasındaki şefler, mutfakta sihirlerini kullanmak için doğmuş mutfak dehaları olmalı. Bu yemek kesinlikle şimdiye kadar tattığım en leziz şeydi ve bu, Celesta'daki deneyimlerim göz önüne alındığında bir şeyler söylüyor.

"..."

"Kızartmalar bile... Bunlar beni bir ömür boyu mutlu bir şekilde yemeye devam ettirebilir," diye mırıldandım sırıtarak, çıtır patates kızartmasından bir miktar daha ağzıma attım. "Yemin ederim, bunlar şimdiye kadar yediğim en iyi patates kızartması."

"..."

"Celeste bu akademideki şeflerin kalitesi konusunda abartmıyordu. Yani, Sancta Vedelia'daki en prestijli akademi, bu yüzden mutfak cephesinde başarılı olmaları çok uygun," diye düşündüm kendi kendime.

"..."

Dikkatim çoğunlukla dokunulmamış tabağına bakan John'a kaydı. "Aç hissetmiyor musun?"

John çenesini sıktı, açıkça sinirlenmişti. "Burada akademide gerçekten zamanının çoğunu geçiriyorsun, değil mi Edward?"

Umursamaz bir tavırla omuz silktim. "Celeste'de etrafımdaki atmosfer sürekli gergindi. Burada işler daha sessiz ve akademideki zamanımdan tam anlamıyla keyif almayı planlıyorum."

"Odaklanmamız gereken daha acil konular yok mu? Peygamber'i bulmak gibi?" John'un ses tonunda bir miktar alay vardı.

Cevap vermeden önce su bardağımdan bir yudum aldım. "Daha ilk gün John ve Oyun henüz emekleme aşamasında. Biraz rahatla. Peygamber'e gelince, Roda Moonfang ve Elizabeth Tepes'e yaklaşma görevini sana verdiğimi net bir şekilde hatırlıyorum. Ancak ifadene bakılırsa o adımı atmadığını tahmin ediyorum."

John alay etti. "Söylemesi yapmaktan daha kolay. Şu Allen Teraquin pisliği sürekli Roda'ya yapışmış durumda ve Elizabeth için de o sürüngen Cain onu takip ediyor."

Sözleri temelsiz değildi.

"Kendi tavsiyeni almaya ne dersin?" Şakacı bir gülümsemeyle sordum. "Onları baştan çıkar. Kişiliklerini tam olarak anladın, değil mi?"

"Ne?"

Abartılı bir iç çektim. "Tarmias Dükalığı'nın en büyük oğlunun ve varisinin partnersiz kalması büyük bir trajedi olurdu. Kayınbiraderiniz olarak gerçekten endişeleniyorum."

"Yemin ederim, kendini beğenmiş konuşma tarzın ve yüzündeki o çileden çıkaracak kadar küçümseyici bakış beni sınırlarımı zorluyor, Edward."

"Dinle, John," dedim, gözlerimi ona kilitlerken ifadem ciddileşti. "Hayal kırıklığımı maskelemeyeceğim ve geçen yıl Oyunu dikkatsizce ele aldığında ne kadar sinirlendiğimi çok iyi biliyorum. Jayden ve Milleia'ya olan yaklaşımım aptalca olabilirdi ama en azından senin aksine ben bir şeyler yapmaya çalıştım."

"Sen tamamen habersizsin, Edward," diye karşılık verdi John, dudaklarının kenarlarında acı bir iz taşıyan bir gülümsemeyle. "İki lanet hayatımda da neler yaşadığım hakkında hiçbir fikrin yok. Ve zamanı geri çevirsem bile, belki de akademinin başında Alfred'i öldürmek dışında davranışlarımla ilgili tek bir lanet şeyi bile değiştirmezdim."

Çatalımı kayıtsız bir şekilde parmaklarımın arasında döndürerek, "Şaşırtmamanız beni şaşırtmadı" diye yanıtladım.

"Şuna bir bak, tam bir ahmağın vücut bulmuş hali," diye alay etti John, kahkahasında hafif bir alaycılık vardı. "Eric geçen yıl daha iyi değildi. Onu en başından beri bir reenkarnatör olduğunu anlayacak kadar uzun süredir tanıyorum, ancak zamanının çoğunu o çekilmez Rubina karakterini kurtarmaya çalışarak ve onun hastalığıyla uğraşarak geçirdi."

"Eric'in durumu farklı" diye araya girdim. "Fazla bir şey yapmadığını kabul ediyorum ama onun da hasta bir kız kardeşi var ve muhtemelen sen de bu acıyı anlıyorsun. Üstelik" çatalımı John'a doğru işaret ettim. "Eric'in yetenekleri seninkinden farklı. Sen şüphesiz ondan daha güçlüsün, hatta Alfred'den bile daha güçlüsün, o yüzden burada kendini bir nevi kurban gibi göstermeye çalışma."

"Kurban?" John sinirle işaret çatalıma vurdu. "Ben zaten bir kez öldüm ve senin gibi sapkın değilim, Oyunların farklı sonları üzerine kumar oynamaya çalışmıyorum. Kimsenin kurban kuzusu olmayacağım. Sevdiklerim hayatta kaldığı sürece umurumda değil."

"Farklı olduğumu mu düşünüyorsun?" Ona sinirli bir bakış attım. "Kız kardeşimi, üvey babamı, üvey annemi ve Louisa'yı da kaybettim. Lyra komada yatıyor. Bunların hepsi öngöremediğim talihsiz koşullar yüzünden. Eric ve ben bu trajedileri önlemede açıkça yetersiz kaldık. Ayrıca Eric'i daha fazla olaya karıştırmak istemiyorum."
"Ne?" John'un ifadesi inançsızlık ve öfke karışımına dönüştü. "O da bir reenkarnatör. Kız kardeşinin iyiliği için bizim yaptığımızın aynısını yapacak."

"Bunu tartışmıyorum." Elimi umursamaz bir tavırla salladım. "Eric hâlâ Oyun stratejilerimize küçük şekillerde katkıda bulunabilir, ancak ona daha tehlikeli görevleri yüklemeyeceğim."

Bunu Eric'le birkaç ay konuşarak öğrendim ama Eric böyle bir dünyaya zar zor uyum sağlıyordu. Benim ve John'un ikimizin de hayatında yaşadıklarını onun yaşayabileceğini sanmıyorum. Ve bunun için onu suçlayamadım. Aslında tuhaf olan ben ve John'duk.

"Tehlikeli görevler mi?" John'un kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

"Gerçekten," Sandalyemde arkama yaslandım ve çatalımı hafif bir gülümsemeyle masanın üzerinde döndürdüm. "Geçmişini derinlemesine araştırmıyorum John, bunu da istemiyorum. Ancak hedeflerimizin aynı yönde olduğunu biliyorum. Konu bir amaca ulaşmaya geldiğinde senin düşünce tarzın benimkine benziyor."

'Tehlikeli görevler' derken kastettiğim, açıkça daha sık öldürmek ve hayatınız pahasına kavga etmekti.

"..."

Ona bilmiş bir gülümsemeyle karşılık verdim ve omuz silktim. "Ve evet, sen benim kayınbiraderimsin. Ölmene izin vermeyeceğim, özellikle de Layla'nın kardeşi olduğun için. Bunu doğrudan dile getirmemiş olsa da, sana derinden değer verdiğinden eminim. Beni senden biraz daha fazla sevse de, senin için de kalbinde önemli bir yere sahip. Ne de olsa sen onun kardeş kardeşisin."

"N-ne?" John kekeledi.

Duygusal olarak hazırlıksız yakalanmış gibi görünüyor.

Muhtemelen Layla'nın onu hiç umursamadığını düşünüyordu. Alfred'e o kadar takıntılıydı ki, çok sevdiği kız kardeşine doğru dürüst bakamadı.

[<Geçmişte zor bir hayatı olmuş olmalı…>]

Bundan eminim.

"Seni bana göz kulak olman için göndermiş olsa da, muhtemelen senin de benimle olmanın daha güvenli olduğunu düşünmüştür," diye belirttim.

Layla'nın karakterini oldukça iyi anlıyordum. Muhtemelen Charles'a tamamen güvenmiyordu ve Kral'ın kardeşine karşı pervasızca suçlamalarım yüzünden onun işkenceye katlanacağından korkmuş olabilir. Kardeşine olan sadakati ve kendine olan inancının karışımıyla hareket eden Charles Celesta, büyük çaba harcamaya istekliydi.

Benim tahminime göre Layla, Belle Teyze'den sonra tanıdığım en zeki insanlardan biriydi. Aklına bir şey koyduğunda bu çabada kimse onunla boy ölçüşemezdi. O, Celesta'nın gelecekteki Kraliçesi olacak şekilde yetiştirilmişti ve bu hedefe ulaşmak için özenle çalışmıştı.

John'un ifadesi, homurdanıp yemeğini yemeye başlamadan önce sözlerim üzerine hafifçe yumuşadı.

"Yalnızca iki Oyun," dedim ciddiyetle. "Uzun ve meşakkatli olacaklar, İlk Oyun'dan daha zor olacaklar. Ama bunları akıllıca ele alırsak, Layla'nın miras alacağı dünya için barışı güvence altına alabiliriz." Onun için ne kadar önemli olduğunu bildiğim için adını vurguladım.

"Biliyorum" diye yanıtladı John.

"Bugünkü etkinliğin henüz bitmediğini biliyor musun?" Devam ettim. "Amelia Dolphis o kızla tanışacak."

John kaşlarını çattı, sonra gözleri anlayışla irileşti. "[Behemoth]'tan gelen kız."

"Aynen öyle" dedim gülümseyerek başımı salladım. "İlk tanışmalarının üzerinden biraz zaman geçti ve artık arkadaş sayılabilirler ama..."

"O bir piç," diye sözünü kesti John, bakışları bana odaklanmıştı. "Müdahale etmeyi planlıyor musun?"

"Evet" diye onayladım sırıtarak.

John sözlerim karşısında yüzünü buruşturdu. "Kahramanlara gereksiz yere karışmama konusunda anlaştığımızı sanıyordum?"

"Amelia'yla olmaz! Ona parmağımızı bile sürmemize gerek kalmayacak," diye açıkladım kollarımı masanın üzerinde kavuşturarak. "Bakın, eğer Nora'yı şimdi ortadan kaldırırsak..."

"Ah? Kendine bir arkadaş mı buldun, Half?"

John'un arkasından birinin yaklaştığını fark ettiğimde alnımda bir damar belirdi.

Ah hayır, bu benimle ilgili değil.

İfadesi giderek kötüleşen John'a hitap ediyorlardı.

John bana bakarken çatalını sıkıca tuttu.

"Bunu aklından bile geçirme," diye yanıtladım gözlerimle.

Örnek öğrenciler olmamız gerekiyor ve uygun şekilde davranmalıyız.

Piç ne yazık ki, "'Küçük' ebeveynlerin sana herhangi bir görgü öğretmedi," diye alay etti.

-Bam!

"AH!"

John dirseğini doğrudan adamın karnına vurarak onu yere düşürdü. "Canının cehenneme, seni orospu çocuğu."

Bu hızla arttı.