I Am The Game's Villain

"Ne yapıyorsun?"

John düşüncelerimi bölerek, "Hemen önümüzde," dedi.

"Kapa çeneni," diye mırıldandım.

"Cidden buna mı somurttun?" inanamayarak sordu.

İçimde dönen tuhaf duyguları uzaklaştırmaya çalışarak alay ettim ve ileriye baktım. Etrafta hala bir miktar gürültü vardı ve büyük salon nedeniyle onların biraz yakınında olsam bile, o tam olarak duyamayacak kadar uzaktaydı, bu yüzden konsantre oldum ve ihtiyatlı bir şekilde daha da yaklaştım.

Dikkatimi çeken ses, varlığı bile güçlü bir tehlike ve hakimiyet karışımı yayan bir adamdan geliyordu. Görünüşü de aynı derecede dikkat çekiciydi ve hemen odaklanmayı zorunlu kılan bir figürdü. Attığı her adımda, sanki kendisini dünyadaki en büyük güç olarak görüyormuşçasına sarsılmaz bir otorite havası onu sarıyordu. Çağlayan kızıl saçları, tehditkâr bir hava taşıyan solgun çehresini, vampir tehlikesinin özü olarak saygı duyulan bir çehreyi açığa çıkararak muhteşem bir şekilde dalgalanıyordu.

Cyril Magnus Raven onun adıydı, Üçüncü Yıl ve bir [Takipçi], Alicia'nın ağabeyi ve buradaki en tehlikeli kişilerden biriydi. Yalan söylemiyorum ya da onu abartmıyorum. Bu adamın gerçekten şakası yoktu.

Şu anda üvey kardeşi Victor'la karşı karşıyaydı. Victor biraz garip bir hareketle ellerini kaldırdı, yüzünde zoraki bir gülümseme vardı. "Yani, az önce Celes'le konuşuyordum kardeşim..."

"Kardeşim?" Cyril bu kelimeyi bariz bir küçümsemeyle tükürdü, bakışları küçümseyici bir şekilde Victor'a odaklanmıştı. "Bir fahişenin oğlunun benim kardeşim olması mümkün değil..."

Hakaretini bitiremeden Victor'un öfkesi kendini tutmasına galip geldi. Cyril'in gömleğini yakaladı, gözlerinde bariz bir meydan okuma vardı. Ama Cyril'in karşılık vermesi yalnızca bir dakika sürdü; Victor'un elini zahmetsizce çevirirken sıkı bir tutuşu vardı. Victor'un yüzü direnme çabasıyla buruşmuştu ama Cyril çok daha güçlüydü. Ustaca bir hareketle Victor'un elini bıraktı ve tokat attı.

"Yeter, Cyril." Yüzünde kaşlarını çatarak öne doğru adım atan Celeste'nin sesi gerilimi yarıp geçti.

Celeste'yi gören Cyril'in tavrı değişti. Dudaklarında gösterişli bir gülümseme dans etti. "Sadece seni görmeye geldim Celes."

"Bu dram bitti mi?" Celeste alaycı bir hareketle kollarını iki yana açarken zoraki bir gülümsemeyle sordu.

Cyril hafifçe kıkırdadı, bakışları Celeste'nin vücudunda bir aşağı bir yukarı dolaşıyordu. "Geçen yıldan bu yana oldukça büyümüşsün, Celes," diye yorum yaptı, gözleri vücudunun belirli bölgelerinde oyalandı, vücudunun üst kısmından başlayıp bacaklarına kadar, dizlerinin hemen üzerinde, eteğinin hafifçe gizlediği bir noktaya kadar, gözle görülür bir tiksinti uyandırdı. "...Ve çok çekici bir şekilde."

Celeste'nin yüzü tiksintiyle buruştu. "İğrenç," diye mırıldandı ve hızla uzaklaştı.

"Eteğini biraz indirseydi tüm bunlar önlenebilirdi," diye mırıldandım, Christina'yı daha sonra bu konuda rahatsız etmeyi zihnimin bir köşesine not ettim.

[<Amael…>]

'Ne?'

"Tam bir piçsin, değil mi?" John yanıt verdi.

Dikkatim hâlâ Cyril'e dik dik bakan Victor'a odaklanırken onu görmezden geldim. Bu arada Cyril hala gülümsüyordu, görünüşe göre gerilimden etkilenmemişti.

"Keyifliydi," diye mırıldandı Cyril memnun bir iç çekişle, bakışları Celeste'nin geri çekilen şekline odaklanmıştı. Sonra üvey kardeşine son bir bakış atarak arkasını döndü. Kısa bir an için kızıl gözleri parladı ve irislerinde dikey yarıklar belirdi, omurgamdan aşağıya bir ürperti gönderdi ve bana bu adamın ne kadar benim ligimin dışında olduğunu hatırlattı.

Louisa ve Pyres'tan daha güçlüydü, kahretsin...

Ama içimi diken diken eden tedirginliğe rağmen, tüm bunlarla birlikte gelen neşeyi de inkar edemezdim.

Artık biliyordum.

Bu Oyun tamamen farklı bir canavardı.

"Hım?" Elizabeth ile Selene'in gizlice bir sütunun arkasına saklandıklarını fark edince kaşlarımı kaldırdım. Elizabeth ihtiyatlı bir şekilde dışarı bakarken kolu Selene'i tutuyor, muhtemelen dışarı çıkmasını engelliyordu. Belki de Victor'un yardımına gelmeyi bekliyorlardı, diye düşündüm. Celeste'nin çok yakınındaydılar ama müdahale etmemeyi tercih ettiler...

"Bu ucubeyle nasıl baş edeceğiz?" John yanımda mırıldandı.

"...", sessiz kaldım, bakışlarım Cyril'in çoğunluğu vampir olmak üzere sayısız kızın dikkatini zahmetsizce üzerine çeken Cyril'e sabitlendi. Bu kızlara göre Cyril, Prenslerine benziyordu. Cain Redgrave de oradaydı ama Cyril'in karizması açıkça onunkini gölgede bırakıyordu.
"Onunla uğraşmak zorunda mıyız?" Durumu düşünerek kısa bir süre gözlerimi kapattım. "Bu Victor'un sorumluluğunda. Tıpkı Oyun'da olduğu gibi o bunun üstesinden gelebilecek."

Mevcut senaryoya çok benzer şekilde, Oyunda Cyril, Celeste'nin peşine düşecek, ancak Victor tarafından defalarca engellenecekti. Victor'un, güçlerindeki bariz eşitsizlik nedeniyle ağabeyi tarafından acımasızca dövüldüğü sayısız olayın hatıraları aklımdan uçup gitti. Yine de Victor'un eninde sonunda ihtiyaç duyduğu güce ulaşacağına kesinlikle inanıyordum.

"Yeni Peygamber'i belirlemeye ve gereksiz müdahalelerden kaçınırken olayların büyük aksaklıklar olmadan ilerlemesini sağlamaya odaklanmalıyız" diye önerdim.

"Daha az çalkantılı sınıfta olduğunu düşünürsek bunu söylemek senin için kolay," John bir kez daha sınıf ödeviyle ilgili homurdandı.

"Belki daha az çalkantılı ama ben Selene ve diğer kadın kahramanlara takılıp kaldım, tartışmasız değişken bir kombinasyon," diye belirttim kuru bir sesle.

"Ben de Alvara, Lykhor ve Adrian'la ilgileniyorum!" John şarabının geri kalanını bitirerek karşılık verdi.

"...", onun acınası durumuna yanıt olarak sunabileceğim tek şey bir anlık sessizlikti.

"Her neyse, Celeste ve Cylien'le eşleştiniz, değil mi? İkisinin de Peygamber olup olmadığını ölçmeye çalışın," diye önerdi John.

"Bu durumda Roda ve Elizabeth'le sen ilgilen."

John kaşlarını çatarak, "Roda birinci sınıfta ve Elizabeth benim sınıfımda bile değil," diye karşılık verdi.

"Dinle, bu bir mazeret değil. En azından bu Oyunda bana yardım et," diye yanıtladım sinirle ve büyük salonun ortasındaki gürültüden uzaklaştım. Gürültü çok fazlaydı ve yalnız kaldığım anların özlemini çekiyordum.

Boş bir bardağa şarap doldurup bir sandalyeye yerleşirken, "İçecek bir şeyler alsak iyi olur," diye mırıldandım.

Şarabımdan bir yudum alarak derin bir iç çektim.

Neyse ki bu etkinlik sadece Oyunun tanıtımına işaret ediyordu. Esasen bu, Victor'un Kahramanlarla karşılaşmasını ve Sahtekârlarla çatışmasını içeriyordu. Yarın bir izin günü olacaktı ve ertesi gün dersler başlayacaktı.

'Eğer sınıfının birincisi olmazsan, seni iyice döverim ve o zaman dönecek bir evin olmaz.'

Annemin sert sözleri omurgamdan aşağıya bir ürperti gönderdi.

Onun uyarısını hatırlayınca irkildim. Özenle ders çalışmaktan başka seçeneğim yoktu.

Şaşırtıcı bir şekilde Christina geçen yıl ilk üçe girmeyi garantiledi. Hiç şüphesiz onun popülaritesini artıran şey zekası ve gücüydü. Ağabeyim de aynı şekilde en iyi erkek öğrenci unvanını aldı. Bununla birlikte, ailemizin itibarını korumak için içimde tuhaf bir kararlılık duygusu kabardı.

Bir kadeh şarabımı karıştırırken hafif bir gülümsemeyi başardım.

Burada ailemle birlikte olmak bir bakıma Dünya'daki yaşamı anımsatıyor. Annemin bana ve Chloe'ye notlarla ilgili tehditleri ve uyarıları, onların evde yaptıklarına ürkütücü derecede benziyordu. Ve tıpkı Dünyevi babamın kayıtsız bir şekilde kıkırdayarak olayları geçiştirmesi ve karşılığında annemin öfkesini kazanması gibi, buradaki babam da aynısını yapıyor.

Yine de geçen yıl çalışmalarıma neredeyse hiç çaba göstermedim. Ancak bu yıl, Sancta Vedelia'ya yabancılığımı göz önünde bulundurarak hem kendi iyiliğim hem de annemin iyiliği için kendimi adamış olmam gerekiyordu.

"..."

Kadehimdeki kırmızı şarabın hışırtısını izlerken, Elona'nın boğazından dökülen kanının ve Ephera'nın cansız bedeninin altındaki kırmızı bir gölcüğün görüntüleri önümde parladı.

Bu acı dolu anıları bir kenara itmeye çalışarak gözlerimi sımsıkı kapattım.

"Hey."

Arkamdan gelen sesi görmezden gelerek gözlerimi açtım ve bardağımı döndürmeye devam ettim.

"Sağır mısın, Yarım?" Bir el yanımdaki masaya vurdu ve yanımda bir elfin yüzü belirdi.

Altın kravatına bakılırsa Birinci Yıl elfi olmalı; muhtemelen Allen Teraquin'in dostlarından biri.

Neden beni rahatsız ediyor?

Dün söylediklerime mi kırıldı?

Benim yorumum onun kırılgan gururunu bu kadar zedeledi mi?

O velete karşı çenemi kapalı tutmalıydım.

"Bu kolyeyi görüyor musun?" Üzerinde amblemi asılı olan kolyemi kaldırdım. İki elf kekeledi ve arkamdaki birine baktı.

Onun Allen olduğunu bilmek için arkama dönmeme bile gerek yoktu. Muhtemelen 'Endişelenmeyin, Büyük Hanedanım sizi koruyacak' gibi bir şey söyleyerek onlara güvence verdi.

Ne yapacağımı şaşırmıştım.

Onlara saldıracak olsaydım, Allen Teraquin kaçınılmaz olarak devreye girecekti ve eğer onun peşinden gidersem, baş belası büyük kardeşleri de büyük ihtimalle mücadeleye katılacaklardı.
"Hım?" Dikkatim birine çekildi ve yüzüme bir gülümseme yayıldı.

"Cevap..."

Elini bir kez daha masaya vuramadan aniden ayağa kalktım ve yeni gelenle yüzleşmek için döndüm. Aniden bir rüzgar esti ve yanımızda bir figür belirdi. Altın sarısı saçları esintiyle dans ediyordu ve kaşlarını çatmış koyu kırmızı gözleri bir tatminsizlik havasıyla bana bakıyordu. "Ne yapıyorsun?" diye sordu, bakışları aşağıya doğru kayarak.

Benimle karşı karşıya olan elf de bakışlarını indirdi, yüzünün rengi solarken kendini bir bıçağın ucuna bakarken buldu, bıçağın ucu karnına saplanmıştı. Eğer ellerimi tutan solgun el olmasaydı, bıçak daha da derine saplanacaktı. Tek bir damla kan aşağıdaki yere sıçradı.

"A-Ah!" diye kekeledi ve geriye doğru tökezledi.

"Hey! Hadi gidelim! Profesör burada!" Görünüşe göre son olaylardan haberi olmayan diğer elf, Profesör James Raven'ı görür görmez aceleyle arkadaşının kolunu tuttu ve geri çekildi.

James Raven'ın bakışları bana sabitlendi, ifadesi bir açıklama gerektiriyordu. Ancak bıçağı sakince masaya bırakırken toplayabildiğim tek şey bir gülümsemeydi. Arkamı dönüp ziyafetten çıkmadan önce, "Onlarla ilgilenmek için ne zaman ortaya çıkacağınızı merak ediyordum. Teşekkür ederim Profesör," diye onayladım.