I Am The Game's Villain

"Bitti prenses."

Tam girişe ulaştığımda Toran'ın sesi çınladı.

Durana kadar kaydım.

Odanın içinde Toran sırtı bana dönük olarak duruyordu.

Masasının arkasında Freyja oturuyordu.

"Kesinlikle acele etmemişsin, Loki."

Freyja'nın bakışları Toran'a cevap vermek yerine onun yanından geçip bana odaklandı. Doğrudan bana hitap ederken sesi sakindi, neredeyse eğleniyordu.

Toran döndü, gözleri benimkilerle buluştuğu anda ifadesi karardı. "Bu kadar erken dönmeyeceğini umuyordum."

İleriye doğru adım attım. "Kendini meşgul ediyordun, değil mi?" dedim aramızdaki mesafeyi kapatıp yavaş yavaş Freyja'ya doğru ilerlerken.

Toran başını sallayarak kısık bir kıkırdama çıkardı. "Saf. Sen bu kadarsın. Gerçekten bu kadar gemiyi Karl Dolphis'e kaptıracağımı mı düşündün?"

Anladığımı fark ettim ve dudaklarım bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Öyleydi. Bütün bu karışıklığı Elyen Kiora'da oyalanmak için uygun bir bahane bulmak için düzenledin - şehre yakın ama söyle bana Toran, sırf bu performansı satmak için kaç hayatı feda ettin?"

Toran alay etti, gözleri kibirle parlıyordu. "Hedefimize ulaştığımız sürece sorun yok."

Freyja sandalyesinde arkasına yaslandı, bir bacağını gelişigüzel bir şekilde diğerinin üzerine attı. Sanki ilginç bir örnekten başka bir şey değilmiş gibi onu hafif bir merakla inceledi. "Peki amacınız tam olarak nedir?"

"Sen ve kardeşin bizi hafife aldınız." Toran küçümseyerek söyledi. "Gerçekten öylece arkamıza yaslanıp Durathiel'in sözlerine körü körüne güveneceğimizi mi düşündün?"

Freyja başını hafifçe eğdi. "Ah, anlıyorum," diye düşündü. "Yani büyük planın beni ona karşı bir koz olarak kullanmak mı?"

Toran sırıtışını saklama zahmetine girmedi. "Doğru. Şimdi teslim olursan sana biraz onurlu davranabiliriz."

Gülerek aralarına girdim. "Sen kesinlikle kendinle dolusun, Toran." Kılıcımı daha sıkı kavradım. "İtiraf etmeliyim ki, Freyja'yı yakalayıp Durathiel'i kontrol altında tutmak için onu bir pazarlık kozu olarak kullanmak sağlam bir strateji. Ama söyle bana... Kendel seni planındaki küçük bir kusur hakkında hiç uyardı mı? Benim burada olacağımı, sen daha şansın bile olmadan seni fena halde dövmeye hazır olacağımı mı?"

Freyja arkamdan sessizce kıkırdadı ve sanki eğlenceli bir oyun izleyecekmiş gibi yerine yerleşti.

Toran'ın gözleri kısıldı. "Nasıl dövüştüğünü gördüm..."

-BOM!

O sözünü bitiremeden kılıcımı yay çizerek indirdim ve kükreyen mor alev dalgasını doğrudan ona gönderdim.

Toran'ın tepki verecek vakti yoktu. Savunmak için kılıcını kaldırdı ama saldırımın katıksız gücü onu geriye doğru uçurdu. Vücudu korkuluklara çarparak aşağı yuvarlanırken ahşap kirişleri parçaladı.

Ona iyileşmesi için zaman tanımadım. Yere doğru tekme atarak mesafeyi bir anda kapattım, kılıcım Ruah ve manayla parlıyordu.

"Ateş Ateşi."

Beş yanan halka kılıcımın çevresine dolandı ve her geçen saniye daha da ısındı. Basit çelik bu gerilime dayanamadı; neredeyse anında erimeye başladı ama saldırı çoktan başlatılmıştı.

-BÜYÜK!

"AH!" Toran'ın ağzı sessiz bir ulumayla ardına kadar açıldı, darbem zırhını delip geçerken dudaklarından kıpkırmızı bir renk fışkırdı. Metal derisinde cızırdadı ve eridi, kuvvet onu zemin kata fırlattı. Çarpmanın etkisiyle altındaki fayanslar paramparça oldu, toz ve döküntüler kalın bir bulut halinde yükseldi.

O ölmemişti. Henüz değil. Ama hemen kalkmıyordu.

Acı içinde kıvranmasını izleyerek kılıcımı indirdim.

Toran'ı öldürmek onun gelecekte nasıl bir rol oynamasını istediğinize bağlı. Eğer çatışma açısından sunabileceği daha fazla şeyi olan önemli bir düşmansa, onu yaralı ve aşağılanmış halde hayatta tutmak, onu doğrudan öldürmekten daha faydalı olabilir. Ancak anlatı amacına zaten ulaşmışsa ve onu ortadan kaldırmak daha güçlü bir etki yaratacaksa, o zaman onun işini bitirmek daha iyi bir seçenek olabilir.

Toran'ın cesedinin başında durdum, bıçaksız kılıcımı ona doğrulturken ifadem okunamıyordu. Kanı altında birikti, nefesi düzensiz ve düzensizdi. Bu işi burada bitirebilirim. Tek bir vuruşla beni bir daha asla rahatsız etmeyecekti.

Ama bunun yerine tutuşumun gevşemesine izin verdim. İşe yaramaz kabza parmaklarımın arasından kayıp yere düştü. Ona bir daha bakmadan arkamı döndüm.

En üst kata sıçrayarak Freyja'nın odasına doğru ilerledim.

O bekliyordu.

"Çok hızlıydı." Bir gülümseme dudaklarını büktü.

"Öyleydi" diye yanıtladım yaklaşırken.

"Cleenah."

[<Hazır olduğunuzda.>]
Freyja beni taradı. "Kurtarmak istediğin insanları kurtardın mı? Yapman gereken her şeyi yaptın mı?"

Başımı salladım. "Evet."

"İyi." Gülümsemesi hala devam ediyordu ama arkasındaki bastırılmış öfkeyi hissedebiliyordum. "O halde Komutan olarak sorumluluğu üstlenmenin zamanı geldi. Bu sefil davetsiz misafirlerden kurtulun ve şehrimi onların pisliklerinden arındırın, olur mu?"

Bu bir rica değildi. Bu bir emirdi. Bir sonraki okumanızı NovelFire.Côm'da bulun

Burada kan dökülmüş, sevgili şehri lekelenmişti ve o bundan hiç memnun değildi.

Bakışlarıyla karşılaştım, ifadem hiçbir şeyi ele vermiyordu. "Yapacağım. Ama ondan önce karşılığında bir şeye ihtiyacım var."

Freyja kaşını kaldırdı ve yavaşça oturduğu yerden kalktı. "Karşılığında bir şey mi var?" Yaklaşırken adımları yavaştı. "Bu ne olabilir Loki?"

Uzanıp parmaklarını yanağımı okşadı.

Sırtımdan tanıdık bir ürperti geçti ama artık alışmıştım. Onun varlığına, dokunuşuna nasıl direneceğimi öğrenmiştim.

Hiç uyarmadan bileğini yakaladım.

Gözleri şaşkınlıkla hafifçe büyüdü.

"Şimdi."

Benim işaretim üzerine Cleenah harekete geçti.

Freyja kısa bir süreliğine kafası karışmış bir şekilde bana baktı. Ama sonra...

Tüm vücudu gerildi.

Gülümsemesi kayboldu.

Gözbebekleri büyüdü ve gözlerinde bir aydınlanma belirdi.

"...!"

Değişim anında gerçekleşti; korkutucu derecede.

Bileğini serbest bıraktım ve suçluluk duygusunu görmezden gelerek arkasına geçtim.

"Bunun için özür dilerim..." Sesim kısıktı ama tereddüt etmedim.

İpeksi saçlarını yavaşça topladım ve ensesinin narin kıvrımını ortaya çıkaracak şekilde omzunun üzerinden geçirdim.

İşte oradaydı.

Brisingamen.

Efsanevi kolye teninin çevresine o kadar mükemmel oturmuştu ki neredeyse onun bir parçası gibi görünüyordu.

Uzandım...

"Ah!"

Acı içime hücum etti, akkor ve yakıcıydı. Başım sanki kafatasımın içine erimiş ateş dökülmüş gibi yandı. İçgüdüsel olarak elimi geri çektim.

'C-Cleenah mı?'

Çağrımı duydu.

Yanımda soluk, hayaletimsi bir el belirdi ve Brísingamen'e uzandı. Benimkinin aksine Cleenah'nın dokunuşu hiçbir dirençle karşılaşmadı. Parmaklarından hafif, yeşil bir parıltı nabız gibi atıyordu...

—Tıklayın.

Brísingamen'in tokası yumuşak bir şekilde açıldı.

"...!"

Freyja'nın vücudu gözle görülür bir şekilde titriyordu, uzuvları sanki görünmeyen bir güç tarafından vurulmuş gibi titriyordu. Büyünün gücüne tamamen bağlı olduğundan hareket edemiyordu.

Onunla tanıştığımdan beri ilk defa onu görüyordum.

Korku.

Genelde takındığı soğuk eğlence ya da duygularını maskelemek için sıklıkla kullandığı şakacı ifade değildi. Hayır; bu ham, korumasız bir korkuydu.

İçinde bulunduğu durumdan korkuyordu.

Bu, midemin suçluluk duygusuyla burkulmasına neden oldu ama kendimi cesaretlendirdim. Artık geri dönüş yoktu.

Uzanıp Brísingamen'i dikkatlice ondan kaldırdım. Beklediğimden daha ağırdı; yüzeyinin sessiz, göksel bir enerjiyle uğuldaması bana gerçekten ilahi bir şeyi tuttuğumu hatırlatıyordu. Ona dokunmam bile parmak uçlarıma neredeyse elektriksel bir darbe gönderiyordu.

Nefes verdim ve tutuşumu sıkılaştırdım.

"Beni takip et."

Freyja hareketsiz kaldı.

"Beni takip et." Tekrarladım.

Vücudu seğiriyor, direniyordu; kollarındaki damarlar dışarı fırlamış, narin yüz hatları acıyla buruşmuştu. Dudaklarının kenarından damlayan kan çenesini kırmızıya boyadı.

Cleenah'nın İlahiyatına karşı savaşıyordu.

Bu onun gerçek bedeni olmasa da o hâlâ bir Tanrıçaydı.

Ama onu bu şekilde - zayıflamış formu, titreyen vücudu - görünce daha fazla acı çekmesine izin veremezdim.

Başka bir şey söylemeden eğildim ve onu kollarıma aldım.

Çerçevesi beklediğimden daha hafifti.

Onu bir prensesin kucağında tutarak, etrafımda yaşanan savaşı görmezden gelerek platformdan aşağı atladım. Kılıçlar çarpıştı, ateş ve şimşek patlamalarıyla büyü patladı ama bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Cesetlerin yanından uzaklaştım. Ölmekte olan alevlerin yanından.

Çok geçmeden gizli odaya ulaştım ve koridora doğru koştum.

Orada kollarını kavuşturmuş bekleyen Alvara vardı.

Altın rengi gözleri önce bana, sonra Freyja'ya kaydı ama hiçbir şey söylemedi.

Bariyere doğru yürüdüm.

Onun ötesinde, parıldayan enerjiyle ayrılan annem vardı.

Elimde Brísingamen'i tutan Freyja'ya baktım.

"Bariyeri devre dışı bırakın. Onu bırakın" diye emir verdim.

Freyja'nın titreyen parmakları esere uzandı ama zar zor tutunabildi. Dokunuşu ilahi kolyeyle buluştuğu anda ortasından bir parıltı yayıldı ve bariyerin üzerinde büyük bir dairesel desen belirdi.

Büyülenmiş bir şekilde ona baktım.

Bu… sıradan bir mana çemberi değildi.
İşaretler daha önce hiç görmediğim benzersiz desenlerle kıvrılıp dönüyordu; kadim, ilahi, insanın kavrayışının çok ötesinde bir şey. Ama çoğunu Enigma Kırmızı Zindanında gördüklerimden tanıdım.

Semboller bir kez, iki kez yanıp söndü—

Sonra hafif bir uğultuyla...

Bariyer paramparça oldu.

Bunu yapar yapmaz, bana karşı bir şey yapmasına fırsat vermeden Brísingamen'i elinden kurtardım.

[<Brísingamen olmadığı sürece senin için bir tehdit olmayacak Edward.>]

Cleenah bana güvence verdi.

[<Gerçek bedeni olmadan bu formda pek bir şey yapamaz. Brísingamen onun için hazırlanmıştı; kaybettiği şeyleri telafi ediyordu. Ama artık gittiğine göre... savunmasız durumda. Endişelenmenize gerek yok.>]

Güven vericiydi.

Ama bir şekilde…

Bu beni daha da suçlu hissettirdi. Neredeyse suçluluk duygusundan boğuluyordum.

Bana yanlış bir şey yapmamıştı. Annemi hapsetmek için oluşturduğu bariyer bile sadece Durathiel'in emrine itaat etmesinden kaynaklanıyordu.

Freyja'yı yavaşça yere indirirken Alvara'ya "Ona göz kulak ol" dedim.

Vücudu toprağa dokunduğu anda büyüsü bozuldu.

"E-Sen..." Freyja'nın sesi o kadar saf ve güçlü duygularla titriyordu ki onları kelimelere dökemedim bile.

Dişlerini gıcırdattı, altın gözleri nefretten daha derin bir şeyle, ihanetle buğulanmıştı. Yüz hatlarını çarpıtan derin, acı veren bir ihanet. Dudakları aralandı ama hiçbir kelime çıkmadı, sadece hafif bir titreme vardı.

Alvara, "Kıpırdama," diye konuştu. "Yoksa kılıcımı doğrudan sırtına saplarım, Yüce Elf."

Freyja'nın bakışları ona doğru titreşerek onunkinden biraz farklı ama yine de tanıdık olan o delici altın gözlere kilitlendi.

"Terakin Prensesi," diye mırıldandı.

"Seni parçalara ayırma ve parçalanmış cesedini kardeş dediğin o çöplüğe geri gönderme dürtüsüne direniyorum." Alvara kılıcını daha da sıkı tuttu. "Beni tekrar ara ve ne olacağını gör."

Freyja alay etti. "Cesaret edemezsin."

Alvara'nın kararan bakışlarını görmezden geldi ve bakışlarını bana, daha doğrusu elimde tuttuğum Brísingamen'e çevirdi.

Onu görmezden geldim. Odak noktam sadece annemdi. İleriye doğru bir adım attım -

Sonra dondu.

Gümüş bir mana çemberi ayaklarımın altında canlandı, desenleri zemini parlak bir ışıltıyla aydınlatıyordu. Grimsi parçacık tutamları havada dönüyor, toplanıyor, yoğunlaşıyor ve şekilleniyordu.

Sisin içinden uzun boylu bir adam çıktı, gri saçları omuzlarına dökülüyordu.

"Son çare büyüsünü yerleştirmenin işe yarayacağını biliyordum" diye kıkırdadı.

"Ah..." Nefesim boğazımda kaldı.

Bu sesi tanıyordum. Bu yüzü tanıyordum.

"...!" Gözlerim şokla büyüdü.

Kleines Falkrona.

Babam.