I Am The Game's Villain

Ütopya sokaklarında dikkat çekmemeye çalışırken gardımı yüksek tutarak James'in yanında yürüdüm. Ancak James huzursuz görünüyordu.

"Bundan emin misin?" Aniden fısıldayarak sordu.

"Ne hakkında?" diye sordum..

"Biliyor musun?" dedi bana ciddi bir bakış atarak.

Başımı sallamadan önce bakışlarıyla karşılaştım. "Olmasaydım burada olmazdım."

James ilerideki sokağa bakmadan önce yumuşak bir iç çekti. "Ne zamandır bu karmaşanın içindesin?"

"Yeterince uzun," diye omuz silkerek cevap verdim. "Peki sen?"

"İki hafta" dedi. "Onların saflarına girmek kolay olmadı."

Bir sırıtış dudaklarıma yapıştı. "Birkaç günümü aldı."

James bana tek kaşını kaldırdı. İtiraf etmeliyim ki, Freyja'yla yolum erkenden kesiştiği için şanslıydım. O olmasaydı bu kadar çabuk bu noktaya gelebileceğimden şüpheliydim. Ama yine de hakkını vermem gerekiyordu; James burada yolunu tek başına açmıştı.

Bana baktı. "Loki. Onu duydum; Elyen Kiora'da savaşları kazanan kadını. Onun ittifak ordusunun çoğunu öldürdüğünü söylüyorlar."

Onun yoğun bakışları karşısında sustum.

"Buraya öyle kolay gelmedin," diye devam etti James. "Onlara sızma riskini almak... İyi bir nedenin olmalı."

Ona baktım, içgörüsü karşısında hazırlıksız yakalandım. Sancta Vedelia'da benden daha uzun süre yaşadığı için öfkesini göstermesini bekliyordum. "Şaşırtıcı derecede anlayışlısın."

James yavaşça kıkırdadı. "Unutmayın, birlikte haftalarca antrenman yaptık. Yüksek sesle söylemeseniz bile nasıl düşündüğünüzü biliyorum."

"Öyle görünüyor ki kendi kızını tanıdığından daha fazlası."

"..."

Sonunda dürüst olmayı seçerek iç çektim. "Annem için buradayım. Elyen Kiora'da tutuluyor. Yüce Elf Prensesi'nin güvenini kazandım ama onu dışarı çıkarmak istiyorsam hızlı davranmam gerekiyor."

"Alea burada o halde..." diye mırıldandı James yavaşça başını sallayarak.

Bir an aramızda bir sessizlik oluştu ama sormak zorundaydım. Ona döndüm. "Kızgın değil misin? Yaptığım şeyden sonra... kendi halkıma ihanet ettikten sonra?"

James bakışlarını indirdi, ifadesi gölgelendi. "Olmalıyım," diye itiraf etti yavaşça. "Fakat ailesi için her şeyi yapmaya hazır birini yargılamaya hakkım yok."

Gözlerinde bir şeyler titreşiyordu; üzüntü, pişmanlık, hatta belki suçluluk. Bakışlarını kaçırmadan önce bir süre oyalandı.

"Masumları öldürmek anlamına gelse bile mi?" diye sordum, artık sesim daha kısıktı.

James kaşını kaldırdı. "Savaşta şövalyeler ölmeye hazır olarak savaş alanına çıkarlar. Gerçek masumlar sivillerdir. Şövalyelerin arasına sızdınız ve savaştınız çünkü alternatif kendinizi öldürmekti, değil mi?"

Yavaşça başımı salladım.

"O zaman sorun yok" dedi basitçe.

Her nasılsa James'in bu sözlerini duymak tuhaf bir rahatlama duygusu uyandırdı. Beni temize çıkarmıyordu ama kınamıyordu da. Sanki... anlıyormuşum gibi hissettim.

"Biliyor musun," diye alaycı bir şekilde gülümsedim, "çocuklarınla ​​daha fazla vakit geçirseydin daha iyi bir baba olabilirdin."

James bana kaşını kaldırdı, ses tonu savunmaya döndü. "Kendi çocuklarınız olduğunda baba olmanın ne kadar zor olduğunu anlayacaksınız."

Tartışmak, ona zaten Tihana ve Orlin gibi çocuklarım olduğunu söylemek için ağzımı açtım ama kendimi durdurdum. Bu yol cevaplamaya hazır olmadığım sorulara yol açtı. Eğer ona söylersem onları neden daha yetenekli bulduğum insanların yanına bıraktığımı, neden mesafemi koruyarak onları korumayı seçtiğimi açıklamak zorunda kalacaktım.

Lanet olsun, belki de en kötü babaydım. Ama bu seçimi onları güvende tutmak için yapmıştım. Onlar sadece çocuktu; benim karışıklığıma sürüklenmeyi hak etmediler.

"Eh, ben tam olarak harika baba figürleriyle büyümedim, bu yüzden benden fazla bir şey bekleyemezsin," dedim, sesim zayıflayarak.

Elbette Nyrel Loyster şanslıydı; iyi bir baba, sağlam bir temel. Ama Amael? Bu farklı bir hikayeydi. Kleines'in babasına dair anılarım en iyi ihtimalle bulanıktı ve Thomen... o hiçbir zaman olmasını istediği baba olmamıştı.

James yürümeyi bırakıp bana döndü. İfadesi çelişkiliydi, sempati ile anlayış arasında bir yerde kalmıştı.

Ellerimi havaya kaldırıp gülmeye zorladım. "Sadece şaka yapıyordum..."

Sözümü bitiremeden eli sıcak bir şekilde başımın üzerine geldi. Bu jest beni şaşırttı. Ona gözlerimi kırpıştırarak baktım. "Ha... Bay Raven?"

NovelFire.Côm'da daha fazla bölüm bulun

"Babaların oğullarını teselli etmek için yaptığı şey bu değil mi?" James garip bir şekilde sordu.

Bir an konuşmadan ona baktım. Elinin sıcaklığı devam etti ve kısa bir süreliğine alaycı bir şey söylemeye cesaret edemedim.
Sonunda mırıldandım: "Usta, üç oğlunuz var ve onlara nasıl babalık yapacağınızı hâlâ bilmiyor musunuz? Buna acıklı mı yoksa etkileyici mi demeliyim bilemiyorum."

James yavaşça elini çekip yürümeye devam ederken inledi. "Hadi," dedi yumruklarımı geçiştirerek.

Hafifçe gülümseyerek peşinden koştum. "Buna pek aldırış etmeyin, Usta. Sadece şaka yapıyordum."

James beni görmezden geldi, dikkati ileride beliren binaya kaydı. Beyazdı ve duvarları dekoratif olmaktan ziyade güçlendirilmiş görünüyordu. Büyük olmasa da minyatür bir kaleye benziyordu.

"Geldik" dedi.

"Evet," başımı salladım, bakışlarım ilerideki yapıya sabitlendi.

Yakalanan komutanları nerede gözaltına aldıklarını sorduğumda işaret ettikleri bina burasıydı.

Biraz tedirgindim.

Bryelle'in burada olduğundan neredeyse emindim ama aklımın bir köşesinde küçük bir şüphe tohumu vardı.

[<O burada.>]

Gözlerim hafifçe büyüdü. "Emin misin?"

[<Ben. Ancak eylemlerinizi gizli tutun.>]

"Bu konuda endişelenme," başımı salladım ve kapılarda bekleyen muhafızlara doğru yürüdüm.

Ben yaklaştıkça onlar da benimle buluşmak için ilerlediler. Hiç tereddüt etmeden Freyja'nın bana bahşettiği Ruvelion Kraliyet rozetini aldım. Görmeleri için onlara uzattım.

"Loki, Elyen Kiora'nın savunmasının komutanı ve Prenses Freya'nın kişisel koruması," dedim.

Muhafızlar hızla başlarını eğmeden önce şaşkın bakışlar attılar. "Ah! Leydim! Sizinle tanışmak benim için bir onur!"

Yüz ifademi nötr tutarak onlara kısaca başımı salladım. "Bazı mahkumları görmem gerekiyor."

Gardiyanlar tereddüt etti. "Tabii ki Milady, ama..." Gözleri arkamda duran James'e kaydı.

"Bana eşlik ediyor." dedim hızlıca.

En yakınımdaki koruma özür dilercesine başını salladı. "Üzülerek belirtmek isterim ki, Milady, içeriye yalnızca Ütopya'nın Yüksek Komutanlarının girmesine izin veriliyor."

Gözlerimi kıstım. "Prenses Freya adına buradayım."

Freya'dan bahsetmek onların birbirlerine huzursuz bakışlar atmasına neden oldu ama bu yeterli değildi. Tekrar başlarını salladılar. "Çok özür dilerim Milady, ama bu, Yüce Majesteleri, Ütopya Kralı'nın doğrudan bir emridir."

Sözleri beni cevabın ortasında durdurdu. Bakışlarındaki bakış açıktı; kıpırdamıyorlardı. Freya'nın Ütopya genelinde sahip olduğu nüfuza rağmen, onun otoritesi Ütopya Kralı Durathiel'inkinden sonra ikinci sıradaydı. Hiçbir ikna onları ikna edemez.

Aklım alternatif bir plan üzerinde çalışırken James'e döndüm. Değişimi hisseden James içgüdüsel olarak geri adım atmaya başladı ama ben daha hızlı hareket ettim. Hızlı bir hareketle, o tepki veremeden kolyeyi boynundan çıkardım.

Kılık kıyafeti bir anda eriyip gitti.

Muhafızların ve duvarların tepesindeki askerlerin nefes nefeselikleri dalgalanıyordu. Silahlar çekilirken tıngırdadı. Hazırlıksız yakalanan James bile silahına uzandı. Ama kolunu yakaladım ve onu hareketsiz tuttum.

"Size James Raven'ı takdim ediyorum" gülümsedim. "Kuzgun Evi'nin varisi ve dolayısıyla müttefikimiz. Yanılıyor muyum?"

Muhafızlar donakalmıştı, silahları hâlâ ellerindeydi.

Konuşamayacak kadar afallamış olan James hemen konuyu anladı. Cebine uzanıp kendi kraliyet rozetini çıkardı ve onu havada tuttu. "James Raven."

Prenses Freya beni Harvey Indi Zestella'dan bilgi toplamakla görevlendirdi," diye devam ettim. "James Raven, Harvey'in Cennet Tohumu ile ilgili çok önemli bilgilere sahip olduğundan şiddetle şüpheleniyor."

Bu sefer şaşkınlıkla gözlerini açtılar. Elbette Cennet Tohumu'nu biliyorlardı.

"Zaten sorgulamaya çalıştık..."

"Sende olabilir ama James Raven olamaz," diye sözünü kestim. "James, Harvey'in yakın bir ortağıydı. Onu konuşturabilecek biri varsa o da James Raven'dır. Anladın mı?"

Hala tereddüt ediyorum.

"Prenses Freya beni Cennetin Tohumunu almam için gönderdi. Gerçekten önüme mi çıkacaksın?" Sesimi alçalttım.

Gardiyanlar gergin bakışlar attılar. Ama sonunda içlerinden biri yumuşadı ve kenara çekildi. "H-Hayır! Tabii ki hayır Milady."

Diğerleri de onun yolundan giderek yolu açmak için harekete geçtiler. "Kapıyı aç!" Öncü muhafız yakınlarda konuşlanmış olanlara havladı.

Rahatlamış ama temkinli bir şekilde sessizce nefes verdim. Onları ikna etmeyi başarırken, bir gerçek acı bir şekilde ortaya çıktı: Lazarus Raven baştan sona bir haindi. Yanımda duran James Raven karmaşık bir ifadeye sahipti. Babasının ihanetini biliyordu ama buralara kadar arkadaşını kurtarmak için gelmişti. Eğer Sancta Vedelia'yı başarılı bir şekilde ele geçirirlerse Harvey'in ne gibi bir kaderle karşı karşıya kalabileceğini ancak hayal edebiliyordum.
Hapishanenin loş, taş koridorlarından geçerek en derin, en müstahkem bölümüne indik. Yol boyunca konuşlanmış muhafızlar ben geçerken ya selam verdiler ya da gözlerini kaçırdılar; Freya'ya katılmak şüphesiz geçen yıl verdiğim en iyi karardı.

Sonunda, parlayan mana daireleriyle süslü kalın, güçlendirilmiş bir kapının önünde durduk. Koruyucu büyülerden hafif bir uğultu yankılandı.

Muhafızlardan biri kapıyı işaret ederek, "Zestella Evi'nin Başkanı burada" dedi.

Kısaca başımı salladım. "Sorgulamayı James Raven halledecek. Bu arada başka bir mahkumu görmem gerekiyor: Bryelle Teraquin."

Gardiyan tereddüt etti. "Bryelle Teraquin, Leydim? Ama... Prens Lykhor—"

"Lyhor mu?" Alay ederek sözünü kestim. "Peki Lykhor Prenses Freya için tam olarak kim?"

Muhafız itiraz edecekmiş gibi ağzını açtı ama sonra kendini toparladı ve gergin bir şekilde gülümsedi. "Haklısınız Milady. Lütfen beni takip edin."

Ayrılmak için dönmeden önce James'e baktım. "Geri döneceğim."

James hücre kapısına doğru adım atmadan önce bana başını salladı. Muhafızlar onu mühürleyen mana çemberlerini devre dışı bırakmaya başladı ve James içeride kayboldu.

Öncü muhafızı koridorun derinliklerine kadar takip ettim. Bryelle'in hücresinin önünde durmamız çok uzun sürmedi. Harvey'inkinden farklı olarak bu kapıda hiçbir savunma yoktu; parlayan mana daireleri ya da katmanlı mühürler yoktu. Neredeyse bunaltıcıydı.

Sonra yine mantıklı geldi. Bryelle Teraquin önemli bir tehdit olarak görülmedi.

Bir an bile tereddüt etmedim ve ağır kapıdan içeri girdim.

Birkaç Ütopyacı muhafız, tekerlekli sandalyesinde kamburu çıkmış halde oturan ve yüzünden sessiz gözyaşları süzülürken titreyen Bryelle'in etrafını sardı. Zayıf vücudu onların kahkahaları altında sarsıldı.

Kapının açıldığını duydukları anda muhafızlar döndüler, beni gördüklerinde gülümsemeleri bozuldu.

"Git" diye emir verdim. "Herkes dışarı."

İçlerinden biri, iri yapılı bir adam, tedirginliğini pek gizleyemeyen bir alaycı tavırla alay etti. "Ha? Prens Lykhor yapmayacak..."

"Prens Lykhor'un canı cehenneme."

Cevabım üzerine sustular.

"Ben bir Ütopya Komutanıyım. Sancta Vedelia'dan gelen bir hain köpek değilim," diye ekledim dik dik bakarak.

Muhafızlar bana eşlik eden korumaya bakmadan önce bakıştılar. Onun başını sallamasıyla isteksizce dışarı çıkmaya başladılar; öfkeleri kaşlarını çatarak ve mırıldanılan küfürlerle zar zor gizleniyordu.

Onları görmezden geldim ve kapı arkalarından kapanıp beni Bryelle ile yalnız bırakana kadar bekledim. Bir an için tek ses onun sessiz, titrek nefesleriydi.

Yaklaştım. Bryelle ses karşısında irkildi, sanki yukarıya bakmak bile artık sahip olmadığı bir güce ihtiyaç duyuyormuş gibi bakışlarını yere sabitledi.

"Bryelle" diye seslendim.

Gerildi, parmakları tekerlekli sandalyesinin kenarlarını kavrıyordu, başı eğikti.

Kanıtı olana kadar benim olduğuma inanmayacağını fark ederek iç çektim. Başka bir şey söylemeden uzanıp boynumdaki kolyeyi çıkardım ve onun açıkça görebileceği şekilde tuttum.

"Bana bak."