I Am The Game's Villain

"Ah!"

Bir sıvı boğazıma kadar yandı ve öğürmek için yana doğru sendeleyerek gözden kayboldum. Safra ve mide suları dışarı akarken vücudum sarsıldı. Keskin, asitli tat ağzımı yaktı. Zaten hiçbir şeyi gizli tutamazdım; Gözlerimi açtığım anda mide bulantısı beni vurdu.

Acı çeneme yayılıyordu ve vücudum rahatsızlıktan dolayı zayıf ve ağır hissediyordu.

İndiğimizden bu yana günler geçmişti ama sorun yürümek değildi. Asıl sorun etrafımızı saran ölüm deniziydi.

Cesetler.

Sonsuz, korkunç ve mide bulandırıcı.

Vampirler, kara elfler, kan elfleri; hiç önemi yoktu. Cansız bedenleri yere saçılmış, kıyametin habercisi gibi daireler çizen kargaları besliyorlardı. Mecazi olarak da değil; O zavallı kuşların günler önce ölen askerlerin çürüyen etlerini gagaladığını görmüştüm. Havada çürük kokusu ve boğucu bir koku vardı.

Bazen garip bir şölenin çöpe atılmış kalıntıları gibi parçalanmış bedenlerin, etrafa dağılmış uzuvların yanından geçerdik. Bu sabah, bir adamın midesinin yarıldığını ve bağırsaklarının kanlı bir şekilde dışarı döküldüğünü görerek uyandım. Şüphesiz ölümcül olan yara onu acı içinde ölüme terk etmişti.

Görüntü zihnime kazındı.

Ve şimdi yine eğilmiş, midemde kalan azıcık şeyi temizliyordum.

"İğrenç..." acı bir şekilde mırıldandım, titreyen elimin tersiyle dudaklarımı sildim. Bir şişe su alıp ağzımı çalkaladım ama kötü tadı devam ediyordu.

Bir kez yeterli değildi. Asla olmadı. Dehşet her gün, her saat kendini tekrarlıyordu. "Senin gibi biri nasıl iki Elf Prensesinin koruması oldu?"

Arkamda şüphelerle dolu bir ses çınladı. Dondum, midem bulanıyordu; bu sefer mide bulantısından değil, tanındığımdan. Shuria.

Herkes arasında beni bu şekilde görmek isteyeceğim son kişi oydu.

"Ben bir korumayım, kahrolası bir adli tabip değil!" diye çıkıştım ve ona doğru bir bakış attım.

O çekinmedi. Bunun yerine Shuria, havluyu uzatmadan önce bana kayıtsızca baktı. "Burada."

Onu elinden kapmadan önce bir an tereddüt ettim. "Teşekkür ederim" diye mırıldandım, ağzımı temizleyerek. İşimi bitirdikten sonra ona geri teklif ettim ama o sadece ona baktı, buz gibi bakışları omurgamdan aşağıya bir ürperti gönderdi. Tek kelime etmeden arkasını döndü ve uzaklaştı.

Sinirlenerek havluyu bir kenara attım ve onu takip ettim.

"Kahvaltıda ne var?" diye sordum odağı değiştirmeye çalışarak.

"Et," diye kısaca yanıtladı.

Yüzümü buruşturdum. "Vejetaryen seçeneğin yok mu?"

"HAYIR."

"Peki ya vejetaryen olan insanlar? Umurunda değil mi?" Kaşlarımı çatarak bastım.

Bana yan gözle baktı. "Ne zamandan beri vejetaryensin?"

"Her zaman öyleydi."

"Gerçekten mi?" dedi alayla. "Bunun her sabah kusmaya başladığın zamanla aynı zamana denk gelmesi komik."

Cevap olarak inledim.

Ama bugünkü kahvaltıyı görünce tekrar kusmak istedim.

Garip kan elf mezelerinin yanında yağlı köfte ve spagettilerin görüntüsü yine midemi bulandırdı. Yine de, eğer hayatta kalmak istersem yemekten başka seçeneğim olmayacağını bildiğim için gönülsüzce bir tabak kaptım.

Shuria başka bir kelime söylemedi ama sivri bakışları çok şey anlatıyordu. Beni istenmeyen kahvaltımla yalnız bırakarak uzaklaşırken verdiği kararı neredeyse duyabiliyordum.

"Hey! Bakın kimmiş? Kusan Prenses!"

Çevremdeki kan elflerinden kahkahalar yükseldi. Çatalı tutuşum içgüdüsel olarak sıkılaştı, metal kuvvetin etkisiyle hafifçe büküldü.

Bu hakareti ilk kez duymuyordum ama yine de canımı acıtıyordu. Sanki bir kadınla karıştırılmak yeterince aşağılayıcı değilmiş gibi, bir adım daha ileri giderek bana şüpheli 'Prenses' unvanını vermişlerdi. Aşağılayıcılık bunu örtbas etmeye bile başlamadı.

"Onlara aldırma Loki."

Tanıdık bir ses düşüncelerimi böldü ve döndüğümde Edryn'in sıcak bir gülümsemeyle yaklaştığını gördüm. O da diğerleri gibi bir kan elfiydi ama tahammül edebildiğim, hatta belki de sevdiğim az sayıdaki kişiden biriydi.

"Edryn, bunu sana daha önce de söyledim," diye başladım, bıkkınlıkla nefes vererek. "Ben eşcinselim. Kadınlardan hoşlanıyorum. Açıkça söyleyeyim."

Erkeklerin kaçmasını sağlamanın tek yolu eşcinsel olduğumu söylemekti.

Edryn'in ifadesi yüzünü buruşturmaya dönüştü ve burnunun kemiğini sıktı. "Ve sana daha önce de söyledim; bir karım ve çocuklarım var. Evde beni bekliyorlar."

"Çok eşli olabilirsin," diye düz bir şekilde karşı çıktım, yarı onun karanlık bir kan elf geleneğini kabul etmesini bekliyordum.

"Hayır değilim." Güldü. "En kötüsünü düşünmeden dostluğumu kabul edemez misin?"
Hayır, çünkü ben gizlice yarı insanım.

Edryn içini çekti ve huzursuzca kıpırdanıp ufka doğru baktı. "Bu gece tam zamanı değil mi?"

Nasıl cevap vereceğimi bilemediğim için yüzünü inceledim. Bu gece hayatta kalma şansı zayıftı ve Edryn -her şeye rağmen- gerçekten ölmesini görmek istemediğim biriydi.

Geçen hafta onun varlığını takdir etmeye başladım. O diğerleri gibi değildi. Bütün kan elfleri ıslah edilemez değildi ve daha önce benimle dalga geçen aptallar bile kötü niyetli yırtıcılardan ziyade iğrenç soytarılara benziyordu. Kahkahaları her ne kadar sinir bozucu olsa da zalimce olmaktan çok içtendi.

Yine de geçmiş eylemleri acı bir tat bıraktı. Shuria'nın birliğine atandığım grup alışılmadıktı. Hiç tereddüt etmeden askerleri öldürdüler evet ama sivilleri serbest bıraktılar. Kölelik yok. Zulüm yok. Bu... kafa karıştırıcıydı.

Her şey siyah beyazken nefret daha kolaydı.

"Şanslı olman için dua et," dedim sonunda, sözcükleri söylerken bile içi boş geliyordu.

Edryn başını salladı.

Arkadaş edinmek ya da bağ kurmak için burada değildim. Görevim açıktı: Viessa'yı bulup öldürmek. Henüz

adı beni rahatsız etti.

Neden bu kadar tanıdık geliyordu?

Tam oradaydı, dilimin ucundaydı ama nerede duyduğumu hatırlayamadım.

Kahvaltının ardından Valachia'ya doğru yürüyüşümüze devam ettik. Saflarımızdaki atmosfer çarpıcı biçimde değişmişti. Bir zamanlar şakalar ve kahkahalarla dolu olan ortam artık bunaltıcı bir sessizliğe bürünmüştü. Gergin bakışlar ve silahların sıkı tutuşu kelimelerden daha yüksek sesle konuşuyordu. Her asker önündeki görevin ağırlığını hissetti.

Elashor'un emriyle, her ordunun birkaç bin askerden oluştuğu daha küçük birliklere ayrılmıştık. Strateji açıktı: Valachia'nın duvarlarını aşmak için her taraftan saldırı. Elashor'un kendisi güney kapılarını hedef alan ana kuvvete liderlik ederken, biz de kabaca bir düzine mil ötedeki batı kapılarına doğru ilerlemekle görevlendirildik.

Müfrezemizin komutanı, Elashor'un ve ordusunun güvenini kazanmış olan Shuria'ydı. Yeteneklerini inkar etmek mümkün değildi ama Elashor'a olan takıntısı bazen sınıra ulaşıyordu.

dikkat dağıtıcı.

-BOM!

Gök gürültüsü gibi bir patlama geceyi aniden deldi, ayaklarımızın altındaki zemini sarsacak kadar yüksekti. Yukarıdaki ağaçların arasında dinlenen kuşlar, alacakaranlık gökyüzüne dağıldılar, kargaşanın kaynağından kaçarken kanatları çılgınca bir ritimle çarpıyordu.

"Saldırıyı başlattılar" diye mırıldandı Edryn.

Saldırı başlamıştı ve Valachia'nın savunucuları çoktan karşılık vermek için çabalıyordu. Grubumuzun başında duran Shuria bize dönmeden önce yumruklarını sıkıca sıktı. "Hadi hareket edelim! Onlara batı tarafından destek olmamız lazım!"

Ordu onun emriyle ileri atıldı; askerler zırhlarının rahatsız edici ağırlığına rağmen koşuyorlardı. Hiçbir gerçek seçeneğim olmadan onları takip ettim.

Koşunun geri kalanı gerçekten hiç de eğlenceli değildi. Neyse ki yaklaşık bir saat süren yolculuğun ardından

yürürken nihayet görüş alanına girdi.

Valachia.

Şehir uzakta belirdi; silueti siyah duman bulutları ve titreşen alevlerle işaretlenmişti. Buraya en son Elizabeth'le nişanım için gelmiştim. Artık şehir kutlama yerine kaos içinde yanıyordu.

Yol boyunca geçtiğimiz yok edilmiş köyleri görmezden gelmeye kendimi zorladım. Ancak savaş alanına yaklaştığımızda bizi bekleyen şeyin büyüklüğü inkar edilemezdi.

Solumuzda ve sağımızda, duvarlara saldırırken birliklerini toplayan diğer Blood Elf komutanlarını gördüm.

"Herkes!" Shuria'nın sesi çınladı. Kılıcını yukarı kaldırdı. "Hedefimiz doğu kapılarıdır! Onları kırarsak gereksiz kan dökülmeden Valachia'yı alabiliriz!"

Onun işaretiyle arkadaki okçular harekete geçti. Yüzlerce yay uyum içinde yükseldi ve her biri kullanıcısının manasını kullanıyordu. Üzerimizdeki gökyüzü sayısız mana çemberinin ışığıyla parlıyordu, yıkımı serbest bırakmaya hazırlanırken desenleri titreşiyordu.

Piyadeler ileri atılırken Shuria'nın liderliğini takip ettiler. çekincelerime rağmen

onun hakkında gaddarlığını inkar etmek mümkün değildi. Sanki yalnızmış gibi kapılara doğru hücum etti

onları aşağı çekebilirdi.

O gerçekten harika biriydi. "Loki."

Edryn'in sesi beni düşüncelerimden çekti. Yanımda dururken diğerlerini takip etmek için hareket etmedi. Bunun yerine küçük bir yüzük ve katlanmış birkaç harf uzattı.

alışılmadık derecede ciddi.

"Eğer başaramazsam... bunları karıma ve çocuklarıma verebilir misin?"
Mektuba baktığımda bunun son birkaç yıldır özenle yazdığı mektup olduğunu fark ettim.

günler.

Kaşlarımı çatarak neredeyse refleks olarak onları elinden aldım.

"Bunu onlara kendin ver," dedim, sesimde tedirginlik vardı.

Edryn hafifçe güldü. "Bu konuda içimde kötü bir his var. Ve kabul edelim ki sende bir

hayatta kalmayı başarmak daha iyi."

Ben cevap veremeden döndü ve Shuria'nın peşinden koştu.

Elimdeki nesnelere baktım, mektup ve yüzüğün olduğundan daha ağır olduğunu hissettim.

gerekir.

Ne düşünüyorum?

Kafamı salladım, rahatsız edici düşünceleri bir kenara ittim. Messenger oynamak için burada değildim ya da

bekçi.

Eşyaları daha sıkı kavrayıp bir kenara koydum ve peşlerinden koşmaya başladım.

Valachia'nın kapıları ileride belirdi.

Tepes Ordusu ile savaşmak için burada değildim, onlar benim müttefiklerimdi...

Viessa için buradaydım.

Ve onu öldürmek için buradaydım.