I Am The Game's Villain

Elyen Kiora'dan Ütopya Şehri'ne olan yolculuk, büyük ölçüde yol boyunca uygulanan baskıcı güvenlik önlemleri nedeniyle meşakkatli olmaktan başka bir şey değildi.

Ütopya'nın başkenti olan bu şehir, ana ordusunu barındırarak gücünün tam kalbini temsil ediyordu. Geçtiğimiz her kontrol noktası neredeyse fanatik derecede katıydı ve görünüşte en zararsız yolculara bile hiçbir müsamaha gösterilmiyordu.

Neyse ki Yüce Elf Prensesi Freya Ruvelion'un yanında olmak süreci önemli ölçüde kolaylaştırdı. Onun sadece varlığı şüpheleri ortadan kaldırmak ve prosedürleri hızlandırmak için yeterliydi, ancak sürekli duraklamalar ve doğrulamalar hâlâ can sıkıcıydı.

Sonunda, koruduğu şehir kadar heybetli bir yapı olan Ütopya'nın resmi girişini gösteren büyük köprüye ulaştık. Önünüzdeki kapı, etrafı tetikte nöbetçilerle dolu siperlerle çevrili bir kale gibi görünüyordu.

Burada görevlendirilen muhafızlar, başka yerlerde karşılaşılabilecek tipik nöbetçilerden farklıydı. Parıldayan zırhlarla kaplı vücutları güç saçıyordu ve duruşları oldukça disiplinli olduklarını gösteriyordu. Konvoyumuz yaklaşırken, bu askerlerden oluşan bir birlik, silahları hazır, ancak tavırları profesyonellik ile yumuşatılmış halde, yolu kesmek için harekete geçti.

Hiç tereddüt etmeden Freyja'nın arabasının etrafını sardılar. Gümüş süslemeli zırha bürünmüş bir şövalye olan liderleri öne çıkıp arabanın içine baktı. Gözleri Freyja'ya düştüğü anda, onu tanımaya başladı ve tüm birlik diz çöktü.

Hep bir ağızdan "Hoş geldiniz Majesteleri" dediler.

Freyja onlara nazik bir gülümseme sundu. "Minnettarlığım. Şimdi kapıları açar mısınız?"

"Hemen Majesteleri."

Devasa kapılar açılırken gıcırdayarak Ütopya'nın ihtişamını ortaya çıkardı. Araba ileri doğru hareket ederken gözlerim şaşkınlıkla açıldı.

Kaç kişiydiler?

Beni gerçekten nefessiz bırakan şey, burada konuşlanmış Ütopya ordusunun katıksız gücüydü. Durathiel'in güçleri.

Bu sıradan bir ordu değildi. Bu onun kişisel ordusuydu. On binlerce şövalye mekanik bir hassasiyetle hareket ediyordu, yüz ifadeleri soğuk ve sertti. Disiplinli bir yürüyüşle yürüyorlardı.

"Etkilendin mi?" Freyja şaşkınlığımı fark ederek bana sordu.

Şaşkınlığımı gizleyemeyerek başımı salladım. "Ben."

"Bu benim kardeşimin ordusu. Her biri onun komutasına bağlı. Güçleri benzersiz; Sancta Vedelia'nın bile denemeye cesaret edemediği yöntemlerle artırıldı. Buradaki tek bir şövalye, Sancta Vedelia'nın en iyi on savaşçısıyla yüzleşebilir ve yine de galip gelebilir." Gelişmiş mi?

Bu kelime merakımı uyandırdı ama daha fazla ısrar etmekte tereddüt ettim. Freyja'nın ifadesi hoş olmasına rağmen meraklı olunmaması konusunda uyarıyordu. Güçlerinin kaynağı ne olursa olsun, bu onun hafife alacağı bir şey değildi.

Freyja, "Onlardan birini koleksiyonuma eklemeyi düşünebilirdim ama benim zevkime göre fazlasıyla duygusuz" dedi. "Burayı sevmiyorum. Hiçbir şey güzel değil."

Freyja'yı ve kendine özgü koleksiyonunu bir kenara bırakalım. Bununla neyi kastetmiş olursa olsun, buradaki güzelliğin eksikliği konusunda yanılmıyordu. Şehir göz kamaştıracak şekilde tasarlanmamıştı.

Hedefimize yaklaştıkça bakışlarım şehrin merkezindeki yüksek yapıya çekildi.

Ütopya Kulesi.

Çelik ve taştan yapılmış devasa bir kule, ufuk çizgisine hakimdi. Burası barış için, hatta fetih için bile inşa edilmedi; savaş için kurulmuş bir şehirdi.

Ve yine de Edenis Raphiel'deki o aptallar hâlâ tarafsız kalmakta ısrar ediyordu. Ortaya çıkan tehdidi nasıl göremezlerdi? Çıldırtıcıydı.

Sonunda Kule'nin önündeki avluya ulaştığımızda, yere indiğimde yüzünü yüzüme sürten atımdan indim. Yelesini okşadığımda dudaklarımda küçük bir gülümseme oluştu.

Freyja'nın hediyesi olan bu at, Freyja'nın beyni yıkanmış şatosunda kaldığım süre boyunca bir şekilde benim için birkaç rahatlıktan biri haline gelmişti. Zaten aramızda büyüyen bir bağ vardı. Bu savaş biter bitmez onu kesinlikle yanımda Sancta Vedelia'ya götürecektim.

Ben atımla ilgilenirken muhafızlardan biri Freyja'nın arabasına yaklaştı ve kapıyı açtı. Her zamanki zarafetiyle dışarı çıktı ama kendi başına aşağı inmek yerine elini bana doğru uzattı.

Bir an tereddüt ettim, hafifçe yüzümü buruşturdum ama yumuşadım. Narin elini tutarak aşağıya inmesine yardım ettim.

Gardiyanların bakışları anındaydı; ifadeleri şüpheden doğrudan düşmanlığa kadar uzanıyordu.

Neye bakıyorsun?

Karşılık vermek istedim ama akıllıca tuttum
Freyja, "Burada sözlerine dikkat etsen iyi edersin, Loki," dedi. "Anlıyor musunuz?"

"Anladım Majesteleri," diye yanıtladım.

Sorun çıkarmak gibi bir planım yok gibiydi. Tam tersi; herhangi bir yüzleşmeden kaçınmak istiyordum, özellikle de Durathiel'le.

Tembelliği hâlâ beni etkiliyordu. Daha da kötüsü, bunu hissedebileceğinden, hissedebileceğinden korktum.

Ona karşı bir hamle yapmak için doğru zaman değildi.

Kulenin girişine adım attığımızda, çeşitli Yüksek Elfler, Kan Elfleri ve Kara Elfler tarafından karşılandık. Hepsi şövalye değildi; bazıları savaşçıların nişanlarını taşıyordu ama çoğunluğu asil kıyafetler giymişti.

Muhtemelen kararların alındığı ve Ütopya'nın üç ülkesinden gelen raporların paylaşılıp tartışıldığı yer burasıydı.

Freyja içeri girdiği anda tüm gözler ona döndü ve hemen ona doğru diz çöktüler. Freyja yürümeye devam ederken zarif bir hareketle elini kaldırdı.

Bir Ütopya Şövalyesi öne çıkıp bizi salonun uzak ucundaki asansöre doğru götürdü.

Freyja diğer gardiyanlara "Ben Loki ile gideceğim. Siz burada bekleyebilirsiniz" dedi.

Asansör kapıları kapanırken muhafızlar sessizce başlarını salladılar.

Kapalı alanda sadece üçümüz vardı: Freyja, şövalye ve ben. Freyja ön planda dururken, ben onun biraz arkasında oyalandım. Gözlerim altın rengi saçlarla çerçevelenen ince boynuna kaydı.

Keşke...

Düşüncelerimin tehlikeli senaryolara sürüklenmesine izin verdim: Onu o lanetli kolyeyi vermesiyle tehdit etmek ya da güç kullanarak annemin serbest bırakılmasını talep etmek. Zihnim o sahneleri canlandırdı; boynunu kırdı, savunmasının çöküşünü izledi.

Ama uydurduğum her plan, oluştuğu anda suya düştü. Ne kadar basit görünse de Freyja'yı onun içinde geçirdiğim bir hafta içinde tanıdım. Ne hamle yaparsam yapayım, o buna karşı çıkacaktı. Bundan emindim.

Sabırlı olmam gerekiyordu, doğru anı bekleyeceğim.

Önce onun tam güvenini kazandım ve bunun için benden yapmamı istediği şeyi yapmak zorundaydım.

Asansör durduğunda düşüncelerimden sıyrılıp yeniden odaklandım.

Buradaki hava çok daha sessizdi. Girdiğimiz koridor, kulenin alt katlarındaki gürültü ve kargaşadan çok uzaktı.

Sıralı bir koridordan geçtik ve sonunda bir dizi süslü çift kapıya ulaştık. İçeri girmeden önce bile içinde gerçekten güçlü bir varlık olduğunu hissedebiliyordum. İçeri adım attığımızda duyularım içgüdüsel olarak keskinleşti.

Oda, boş sandalyelerle çevrili yuvarlak bir masanın hakimiyetindeydi. Başında uzun boylu, soluk tenli bir adam oturuyordu. Bakışlarını bize doğru çevirirken duruşu oldukça zarifti.

Bu o olmalıydı.

Elashor Sarkian, Kan Elflerinin Kralı.

"Prenses Freyja," diye selamladı ve saygıyla başını eğdi.

"Kral Elashor," diye yanıtladı Freyja yaklaşırken gülümseyerek. "Biraz zaman oldu."

O masaya doğru yürüdü, ben de hemen arkasından onu takip ettim. Onun için bir sandalye çekip oturmasını bekledim ve arkasında duran yerimi aldım.

Karşımızda Elashor'un arkasında genç bir kadın duruyordu. Başlarken sert bir ifadesi vardı

beni tarıyor. Belki bir koruma.

Kan Elf kadınının keskin bakışlarını görmezden geldim ve sessizce durdum.

sakinlik. Zayıflık ya da kızgınlık göstermenin zamanı değildi.

Elashor'un gözleri bana doğru kaydı ve dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçtı.

"Görüyorum ki Majesteleri yeni bir... oyuncak bulmuş," dedi, sözleri eğlence ve eğlenceyle doluydu.

acıtmaya yetecek kadar alay.

İçimden yüzümü buruşturdum ama yüzümü nötr tuttum.

"O benim oyuncağım değil," Freyja savunmama müdahale etti "Loki benim yeni korumam. Daha önce Raonphery'lerin emrinde görev yapmıştı."

Elashor'un ilgisi gözle görülür şekilde arttı. Beni daha çok incelerken koyu kırmızı gözleri kısıldı.

yakından.

Arkasındaki kadına dönmeden önce, "Raonpherys mi dedin? İlginç," diye düşündü.

"Ne düşünüyorsun Shuria?"

Elashor'un arkasında duran metanetli Kan Elf kadını Shuria, başını hafifçe eğdi.

ona hitap etti.

"Evet Majesteleri. Ancak açık konuşmak gerekirse, daha önce Raonphery'lerle bağlantısı olan birinin kişisel muhafız olarak atanmaması konusunda sizi uyarmak isterim, Majesteleri. Böyle

bağlar... istikrarsız."

Freyja'nın gözleri soğudu. "Ah? Artık bana ders mi veriyorsun Shuria?"

Shuria hemen başını eğdi, ses tonu özür diler gibiydi. "Kötü bir niyetim yoktu Prenses
Freyja. Benim endişelerim tamamen pratiktir. Ne de olsa savaştayız ve dikkatli olmak çok önemli." Elashor yumuşak bir şekilde sözünü kesti, dudaklarında bir gülümseme vardı. "Shuria için özür dilerim, Prenses. Sözleri açık sözlü olabilir ama endişe verici bir yerden geliyor. Bu zamanlarda paranoya sınırında olsa bile dikkatli olmak gerekiyor."

Freyja'nın buz gibi tavrı biraz yumuşadı ve kendi gülümsemesi geri döndü. "Gerçekten." Ancak şunu temin ederim ki

sen Elashor, şüphelerini ortadan kaldırmak için bolca fırsatın olacak. Loki

Ordunuza eşlik edecek kişiden bahsettiğim kişi."

Elashor sandalyesine yaslanıp yavaşça başını salladı. "İsteğinizi yerine getireceğim Prenses Freyja, ancak bunu açıkça belirtmem gerekiyor; onun hayatının sorumluluğunu üstlenemem."

Freyja kendinden emin bir şekilde "Kendini endişelendirmene gerek yok" diye yanıtladı. "Loki kendi başının çaresine bakabilir. bu

çok, bunu garanti edebilirim."

Elashor hafifçe kıkırdadı. "Pekâlâ, sözünüze güveneceğim, Prenses."

Cevabından memnun kalan Freyja, konuşmayı zarif bir şekilde değiştirdi. "Kardeşim burada mı?"

Elashor, "Kral Durathiel şu anda yok" diye açıkladı. "Onun yerine beni Ütopya'yı denetlemekle görevlendirdi. Ancak yakında Valachia'ya doğru yola çıkacağım için, bu arada kontrolü Grukel üstlenecek."

"Hm, anlıyorum," diye mırıldandı Freyja düşünceli bir tavırla. "Ne zaman ayrılmayı düşünüyorsun?"

"İki gün içinde."

Freyja, "Kardeşim bu savaşı hızlı bir şekilde sonuçlandırmak için istekli görünüyor" dedi.

"Ve bitecek" dedi Elashor. "Bakarel'den ne kadar nefret etsem de Merkezi Vedelia'nın güvenliğini o sağlayacak. ben

Valachia'yla şahsen ilgileneceğim. Sancta Vedelia Elflerine gelince, Elaryon ve Zestella'yla başa çıkmayı başarmalarını ancak umut edebiliriz."

"Peki ya Olphean'lar ve Aydişleri?" Freyja sordu.

"Merkez Vedelia kontrolümüz altına alındıktan sonra bunlara değinilecek," diye kısaca yanıtladı Elashor.

"Ya Kuzgunlar?" Freyja'nın sesi hafifçe alçaldı, sözlerinde bir miktar şüphe vardı. "İtiraf etmeliyim ki kardeşimin planları konusunda çekincelerim var."

Elashor, "Şüphelerinizde yalnız değilsiniz" diye itiraf etti. "Lord Durathiel'in onlar için bir planı var ama kapsamın tamamını kimseyle paylaşacağından şüpheliyim."

"Beklendiği gibi," dedi Freyja, gözlerinde bilmiş bir parıltıyla. "Gerçi ben Kral Elashor'un

Valachia'ya olan ilgi daha mı fazla?"

Elashor kıkırdadı. "Bildiğiniz gibi bir oğulun görevi, babasının ve halkının intikamını almaktır." "Gerçekten," diye onayladı Freyja, "ama dikkatli olmanızı tavsiye ediyorum. Valachia Cadısı... hafife alınmamalı. On iki yaşındayken bütün bir orduyu yok etti. Kim bilir hangi güç

şimdi kullanıyor mu?"

Elashor'un yüzünden bir kızgınlık ifadesi geçti ama o bunu hemen maskeledi. "Endişenizi takdir ediyorum Prenses. Kendimi nasıl idare edeceğimi biliyorum."

"Sana en iyisini diliyorum. Tepes Evi'nin Yarı Tanrısı yok gibi görünüyor. Bu olmalı

Saldırmak için mükemmel bir fırsat" dedi Freyja.

"Gerçekten," diye onayladı Elashor ama hemen ardından bakışları bir anlığına üzerimde oyalandı. "Fakat daha önce

Bu hassas konuyu daha da derinlemesine inceleyeceğiz..."

Freyja bana döndü. "Loki, dışarıda bekleyebilirsin."

Konuşmayı dikkatle takip ediyordum ama itiraz etmenin bir anlamı yoktu.

Ne kadar utanç verici.

Kısa bir baş selamı verdim ve odadan çıktım.