I Am The Game's Villain

"Ne harika bir sınav!" Bir elf güldü, yüzüne geniş bir sırıtış yayıldı.

"Evet, gerçekten. Bunun çocuklar arasında basit bir oyun olacağını duyduğumda pek bir şey beklemiyordum," diye yanıtladı bir başkası, ses tonu küçümseme doluydu. "Ama bu gerçekten etkileyici."

Başka bir elf kendini beğenmiş bir kıkırdamayla "Gerçekten şaşırtıcı," diye ekledi. "Diğer ırklar oldukça iyi durumdalar, her ne kadar... daha az canlı olsalar da."

Yanındaki elf başını salladı, dudakları küçümseyerek kıvrıldı. "Kesinlikle öyle, Lordum. Ama hepimiz biliyoruz ki Elfler her zaman en güçlüler olacaktır."

Büyük VIP locasında, yüksek rütbeli elf soylularından oluşan bir grup, her biri lüks ipek kumaşlar ve ışıltılı kristal kadehlerle çevrelenmiş pelüş, gösterişli kanepelere uzanmıştı. Dekor, zenginlik ve ayrıcalıktan söz ediyordu; yüksek pencerelerden derin zümrüt yeşili perdeler sarkıyor, duvarları ise altın oymalar süslüyordu. Öğrencilerin sınav görüntüleri ile dolu ekranlar kutunun bir tarafında titreşerek, onların özel eğlencesi için savaş sahnelerini yansıtıyordu.

Soylular bu sahneleri izlerken kahkahalar ve alaycı yorumlar serbestçe akıyordu. Elfler, diğer ırklardan genç savaşçılara yönelik küçümsemelerini gizlemek için pek çaba harcamadan, oyalandılar. VIP locasına hiçbir insanın, Vampirin, kurt adamın veya diğer 'düşük varlıkların' girmesine izin verilmiyordu. Bu özel bir toplantıydı; Trinity Eden Akademisi'nin büyük sınavına yalnızca zenginliğin karşılayabileceği rahatlık ve tarafsızlıktan tanıklık etmek için özel olarak davet edilen elf elitleri için bir sığınaktı.

Ancak zarif kumaşlarla örtülü bir tekerlekli sandalyede tek başına oturan bu elf seçkinleri arasında Bryelle de oturuyordu. Diğerlerinden farklı olarak, önyargı kokan bu salonda kendini son derece yabancı hissediyordu. Eğer atmosferin bu kadar boğucu, diğer ırklara karşı bu kadar bariz bir şekilde düşmanca olacağını bilseydi, halkın arasında oturmayı tercih edebilirdi. Hepsi hala soyluydu ama en azından elf üstünlüğünün bu zehirli kozasının içinde değillerdi.

Ancak kız kardeşi ona başka seçenek bırakmamıştı. Paranoya derecesinde korumacı olan Alvara, kendi güvenliği için Bryelle'in VIP locasında kalması konusunda ısrar etmişti. Kraliçe Tanya bu kararı desteklemiş ve Bryelle'e reddetme şansı bırakmamıştı.

Arkasında Alvara'nın bizzat seçtiği iki kişisel muhafızı duruyordu. Sabırlı ve dikkatli olanların sadakati yalnızca Alvara ve Bryelle'e aitti. Onlara olayları izlemeleri ya da sohbete dalmaları için değil, yalnızca korumaları için brifing verilmişti. Dışarıdaki dünya ve bu sıkı korunan bariyerin ötesinde ne varsa onlar için hiçbir şey ifade etmiyordu.

"Göremiyorum kardeşim..." diye mırıldandı Bryelle, bakışları bir ekrandan diğerine kayıyordu. Görüntüler çok hızlı hareket ediyordu ya da belki de oturduğu yerden kötü yerleştirilmişti, bu da onun sahneleri takip etmesini zorlaştırıyordu.

Daha bir gece önce Amael ile Alvara'yı birlikte görmüştü. Bu görüntü onu şaşırtmıştı ve biraz da kafasını karıştırmıştı.

Onları duyamıyordu ama epey çekişmelere rağmen iyi anlaşıyorlarmış gibi görünüyordu. Şaşırtıcıydı. Bryelle'in, bırakın kız kardeşinin bir adama, özellikle de bir Yarı'ya karşı bu kadar alışılmadık bir sabır göstereceğini, Amael'in Alvara'yı bu kadar iyi tanıdığından bile haberi yoktu. Alvara'nın 'yarılara' olan küçümsemesi aileleri arasında iyi biliniyordu. Ama işte buradaydı ve Bryelle'i gerçekten meraklandıran bir hoşgörü seviyesi gösteriyordu.

Konuşmayı duyamadığı için Alvara'nın davranışının ardındaki nedenleri yalnızca tahmin edebiliyordu. Ama onları bir arada görünce, isteksiz bir dostluk içinde konuştuklarını gören Bryelle, şaşkınlığını üzerinden atamadı. Ablası için kendi sosyal çevresi dışındaki herkesi eğlendirmek başka bir şeydi; Yarı Amael gibi birine karşı sabırlı olmak bambaşka bir şeydi; dün geceye kadar Bryelle'in imkansız olduğunu düşündüğü bir şeydi bu.

Titreşen ekrana bakarken Bryelle'in dudakları nazik bir gülümsemeyle kıvrıldı. Amael'in hediyesi olan, boynunda asılı olan kolyeye dalgın bir şekilde uzandı.

Her nasılsa Amael'in varlığı ona babasının varlığını hatırlattı. Belki ablası da Amael'den aynı güvenceyi almıştı ama kendisi bunu hiçbir zaman kabul etmemişti. Ne de olsa Amael bilincini kaybettiğinde bile Alvara onu tedavi etmeyi seçmişti; bir Yarım, daha az değil. Bu anı onu hâlâ şaşırtıyordu ama aynı zamanda ona umut da veriyordu. Belki Alvara'nın uzun zamandır sahip olduğu önyargıları biraz da olsa değişebilir.
Bryelle, ekranlardan tamamen kaybolmadan önce kız kardeşinin garip davrandığını bile fark etmişti, kayıp gitmeden önce boş hava gibi görünen bir şeyle konuşuyordu. O zamandan beri hiçbir ekranda görünmemişti ve Bryelle daha önceki kısa uykusu sırasında bir şeyleri kaçırıp kaçırmadığını merak etti.

Alvara hiçbir yerde bulunamayınca Bryelle'in odağı Amael'in ekranına döndü ve burada bir kurt adamla yoğun bir tartışma gibi görünen bir tartışmanın ortasında kalmıştı. 'Neden sürekli insanlarla tartışıyor?' Bryelle eğlendiğini düşündü. Karşılaştığı herkesle çekişmek onun doğasında varmış gibi görünüyordu; önce stant sahibiyle, sonra Alvara'yla ve şimdi de bu kurt adamla.

Ama sonra ekranda kavgalarını izlerken eğlencesi huşuya dönüştü. Ekranın görüntüsü değişti, kavgalarına yakınlaştırıldı ve herkesin görebileceği şekilde geniş ekrana yansıtıldı.

"Amael güçlü..." diye mırıldandı, yeteneğinin derinliğinden ve kullandığı güçten etkilenmişti. Onun hayranlığı, beklenmedik bir şekilde dönüp uzaklaştığında, kurtadamı öfkeli ve çılgınca onu aramaya başladığında daha da arttı. "Prenses Bryelle." Bir gardiyanın sesi onu düşüncelerinden çekti ve VIP Gişe muhafızlarından biri yaklaşırken şaşkınlıkla başını kaldırdı. İki kişisel muhafızı hemen öne çıktı ve kendilerini koruyucu bir şekilde onunla yeni gelenin arasına yerleştirdiler.

"Evet, ne var?" diye sordu Bryelle, gardiyana merakla bakarak.

"Prenses Alvara... Sizi dışarıda bekliyor," diye yanıtladı, sözlerine inanamama ifadesi hakimdi. O da şaşırmıştı; sonuçta Alvara sadece birkaç saat önce ormanın derinliklerindeydi ve şimdi aniden buradaydı.

"Abla mı?!" Bryelle tekerlekli sandalyesini hızla çevirip Alvara'yla buluşmak üzere çıkışa doğru giderken oldukça şaşırmıştı. VIP Locasının kapısı ardına kadar açılırken, iki muhafızı her şeye hazırlıklı bir şekilde onun yanındaydı.

Koridor yoğun bir şekilde devriye geziliyordu ve muhafızlar mümkün olan her giriş ve çıkışta konuşlanmıştı. Eğer Alvara bu noktaya ulaşmayı başarmış olsaydı, bu onun gerçekten Prenses olduğu anlamına gelebilirdi çünkü hiçbir sahtekar dikkat çekmeden güvenlikten geçemezdi.

Sonunda Bryelle kız kardeşini gördü. Alvara kaskatı duruyordu; VIP alanını çevreleyen parlayan mana çemberlerinden oluşan görünmez bir bariyere çarparken, genellikle sakin olan ifadesi acıyla çarpıktı. Bariyerin yanında konuşlanmış muhafızlar telaşlanmış görünüyordu, tedirgin bakışlar atıyorlardı. Alvara içeri girmek istediğinde onlar da buna uymaya çalıştılar ama bariyer onları geri çevirdi, havada parıldadı ve dışarıdan kimsenin girişine izin vermedi. Bunun sadece tipik bir güvenlik önlemi olmadığı açıktı; Bu, Harvey Zestella'nın herhangi bir acil durumda yetkisiz erişimi engellemek için yaptığı son çare koruma büyüsüydü. Dışarıdan kimse giremiyordu ve sadece VIP Box içindekiler çıkabiliyordu.

"Abla!" Bryelle seslendi, sesi rahatlamayla parlıyordu. Sonunda Alvara'yı görünce bir rahatlık dalgası hissetti.

Kız kardeşinin zarar görmemiş bedenine bakan Alvara'nın gözleri rahatlamayla yumuşadı ama bakışları Bryelle'in korumalarının hemen arkasındaki bir şeye kilitlendiğinde ifadesi bir kalp atışıyla değişti; rahatlamadan dehşete dönüştü.

Bir saniye içinde iki elf muhafız hızla döndü, ancak görüşleri bulanıklaşınca dondular. Daha tehlikeyi anlayamadan, başsız, donuk seslerle cansız bir şekilde yere düşen kendi bedenlerini gördüler.

Bryelle'in kanı dondu. Muhafızlarının düşmüş bedenlerine dehşet içinde bakarken nefesinin kesildiğini hissetti; cilalı zemine kızıl bir göl yayılmaya başlamıştı. Gözleri yukarıya doğru kaydı ve önünde duran figürü gördü; çarpık bir gülümsemeye sahip bir adam. Bir Hibrit.

"BRYELLE!!" Alvara'nın çığlığı koridorda yankılandı. Mana, etrafında bir fırtına gibi altın renkli ve kör edici bir şekilde dalgalandı, öyle bir güçle patladı ki altındaki zemin kırıldı ve devasa bir krater oluştu. Şok dalgası dışarı doğru patladı ve arkasındaki tüm muhafızları bez bebekler gibi duvarlara fırlattı.

Melez zar zor irkildi, kaosu kabullenirken çarpık sırıtışı genişledi. "Ahaha, VIP locasına sızmak her şeye değdi. Seninle daha sonra ilgileneceğimi düşünmüştüm Prenses, ama görünüşe göre programımız beklediğimden daha sıkı."
Bryelle sandalyesinin tekerleklerini tutarken elleri titriyordu, yavaşça geriye doğru ilerliyordu, dehşet dolu bakışları Melez'e odaklanmıştı. "N-ne istiyorsun?" Melez alay ederek Alvara'nın öfkesinin neden olduğu yaklaşan çöküşün tadını çıkarıyormuş gibi bakışlarını tavana çevirdi. Alvara'nın bariyere manasını dökmeye devam etmesini alaycı bir gülümsemeyle izleyerek, "Böyle bir tiyatro," diye alay etti. Aralarındaki kalkan olmasa onu öldürebilecek bir nefretle baktı ona.

"SENİ ÖLDÜRECEĞİM! SENİ ÖLDÜRECEĞİM!! PİS HİBRİT!! ONA DOKUNMA!!! SANA İŞKENCE YAPACAĞIM! BAĞIRSAKLARINI SÖYLEYECEĞİM! SENİ DİRİ DİRİ YAKACAĞIM!!

Alvara'nın sesi ve ifadesi dehşet vericiydi.

Melez sadece yavaşça kıkırdadı ve yanından sivri uçlu bir bıçak çıkardı, bir an hissettiği korkuyu maskelemeye çalışarak dudaklarını yaladı.

Neyse ki bariyer Alvara'nın manasını ve varlığını çoğunlukla siyordu.

Bariyer burada olduğu sürece ona hiçbir şey olamazdı.

"Endişelenme prenses. Acı uzun sürmeyecek. Sadece boynuna hızlı, temiz bir kesik... böylece sevgili kız kardeşin güzel kafanın yuvarlanmasını izleyebilir."

Bryelle'in kalbi göğsünde gürledi, kontrolsüz bir şekilde titrerken elleri çaresizce tekerlekli sandalyesini bariyere doğru çevirdi. "L-lütfen..." "BRYELLE!" Alvara'nın çaresizlik dolu sesi, o kadar güçlü bir mana dalgası salıverdi ki, altındaki zemini paramparça etti ve yerde ve bariyerin ötesinde çatlaklar oluşmasına neden oldu.

Melez irkildi, alnından aşağı soğuk terler süzülürken kendine güvenen gülümsemesi soldu. Yine de yavaşça ilerlerken, Bryelle'in yaş dolu bakışlarındaki dehşetin tadını çıkarırken gözlerinde hâlâ çarpık bir heyecan parıltısı yanıyordu. "Vay canına, ne canavar" diye mırıldandı, sırıtışını olabildiğince sabit tutarak. "Ama bu kadar korkmuş gibi görünme küçük prenses. Çabuk halledeceğim."

Bryelle kaderine razı olarak dudağını ısırdı. Şimdi gözle görülür şekilde ıstırap içinde sıkışıp kalan Alvara'ya baktı, yüzü dehşetle buruşmuştu; dokuz yıl önce Vanadias'ta ailelerinin parçalandığı o yıkıcı olaydan beri Bryelle'in görmediği bakışın aynısı.

"Ben...seni seviyorum abla..." diye fısıldadı Bryelle, titrek bir gülümsemeye zorlayarak.

Alvara'nın ağzı açıldı ama hiçbir kelime kaçmadı. Ama Bryelle beklemedi; arkasını döndü, kaçınılmaz olana hazırlanırken göz kapakları sımsıkı kapandı.

Melez kılıcını havaya kaldırarak acımasız bir kahkaha attı. Ve sonra...

-BOOOOOM!

Altın rengi bir patlama patlak verdi ve Hibrit'e öyle bir kuvvetle çarptı ki vücudu bir bez bebek gibi VIP locasının üzerine savruldu, pencereye çarptı ve ekranları parçaladı. Alvara ileri adım attığında, bir zamanlar aşılmaz olan bariyer parçalara ayrıldı ve altın ışık huzmelerine dönüştü; manası etrafında bir fırtına gibi kaynıyordu.

Arkasındaki Bryelle, Alvara'nın manasındaki aşırı artışın üstesinden gelerek tekerlekli sandalyesinde baygın bir şekilde yere yığıldı. Alvara'nın yüzü solgundu, kanlı kolu titriyordu ama altın kılıcını tutuşu güçlüydü.

Altın sarmaşıklar Bryelle'in bilinçsiz formunun etrafını sardı ve Alvara soğuk ve acımasız bir ifadeyle ilerlerken onu koruyucu bir kozanın içine aldı.

Onun gücünün odayı bir gelgit dalgası gibi doldurduğunu hissettiklerinde, VIP bölgesindeki geri kalan elfler arasında bir mırıltı dalgalandı. "Bu Prenses Alvara!" Birisi nefesini tuttu ve bir anda orada bulunan tüm elfler dizlerinin üzerine çöktü ve prenseslerinin öfkesini fark ettiler. Ancak Alvara'nın manası yoğunlaşmaya devam etti ve soylular birer birer yenik düştüler ve onun ağırlığı altında bilinçsizliğe düştüler.

Kırık pencere çerçevesine gömülü olan Hibrit, kendine gelirken hafif bir inilti çıkardı. Gözleri açıldı ama Alvara'nın uzun adımlarla kendisine doğru geldiğini görünce korkuyla büyüdü, onun her adımı üzerine korku dalgaları gönderiyordu. Vücudu mutlak korkuyla dondu, içgüdüleri kaçması için çığlık atıyordu ama uzuvları yanıt vermeyi reddetti.

Altın bir asma öne doğru fırlayıp bükülüp midesine saplanıp etini parçaladığında mide bulandırıcı bir çaresizlik duygusu onu ele geçirdi.

"AAAAAHHHH!" Çığlığı koridorda yankılandı ama Alvara çekinmedi. "Seni kim gönderdi?" "U-ÜTOPYA!" Melez'in cevabı umutsuz, titrek bir solukla çıktı; dehşeti o kadar yoğundu ki yalan söylemeye cesaret edemedi.

Kısa bir sessizlik ağır bir şekilde havada asılı kaldı. "Anlıyorum."
Hiç tereddüt etmeden, Alvara'nın altın sarmaşıkları manasından filizlendi ve ölümcül bir hassasiyetle ona doğru yılan gibi kıvrılarak ilerledi. Hızlı bir hareketle ağzına girerek çığlığını kestiler. Dikenlerle kaplı sarmaşıklar onu içten parçalayıp organlarını acımasızca parçalarken gözleri büyüdü, acıyla yuvarlandı. Alvara'nın manasının altın parıltısı damarlarını aydınlatırken bedeni sarsılmaya, tuhaf bir şekilde şişkinleşmeye başladı, eti saldırıya karşı geriliyordu.

Dikenli sarmaşıklar onu delip geçerken Melez'in gövdesi şiddetle ürperdi, spazm geçirdi, ta ki mide bulandırıcı bir çatırtıyla vücudu patlayana kadar. VIP locasına et, kan ve kemik parçaları sıçradı ve korkunç bir görüntüyle beyaz duvarları ve zemini boyadı.

Alvara'ya tek bir damla bile ulaşmadı. Altın sarmaşıklar onu koruyordu ve katliamdan geri çekilirken koruyucu bir şekilde etrafını sarıyordu. Dokunulmamıştı, ifadesi solgun ve soğuktu. Sonrasına son bir kez bakan Alvara arkasını döndü. Gözlerindeki soğuk kayıtsızlık eşi benzeri olmayan bir öfkeyi maskeliyordu; küçük kız kardeşinin titrediğini, dehşete düştüğünü ve savunmasız olduğunu gördüğü anda ateşlenen bir öfke. Utopia'nın ya da Sancta Vedelia'nın ne istediği artık onun için önemli değildi; niyetleri, hırsları; hepsi önemsizdi.

Bryelle'i tehdit etmeye cesaret etmişlerdi. Onu ağlatmışlar, hayatından endişe etmelerini sağlamışlardı. Ve bunun için Alvara onlara acı çektirecekti.

Zarif bir hareketle Bryelle'in altın sarmaşıklardan oluşan koruyucu bir kozayla kaplı bilinçsiz bedenini kaldırdı. Alvara tek kelime etmeden gökyüzüne yükseldi, altın gözleri uzaktaki Teraquin Kraliyet Sarayı'na sabitlenmişti.