I Am The Game's Villain

Profesör, "Bugünlük bu kadar. Eve döndüğünüzde materyali iyice gözden geçirdiğinizden emin olun; aksi takdirde muhtemelen bir sonraki derste kaybolacaksınız" dedi. Kitabını kapattı, ceketini bir kolunun üzerine attı ve ardında hafif bir sessizlik bırakarak sahneden çıktı.

Ephera abartılı bir şekilde esneyerek kollarını başının üzerine uzattı. "Vay canına! Tek bir şey bile anlamadım!"

"Bununla... gurur duyuyor musun, Ephera?" Bir sıra önde oturan Emric, boyun eğmiş bir şekilde başını sallayarak kitaplarını kapatırken içini çekti.

"Gerçekten zordu, ağabey!" Ephera'nın ses tonu hayal kırıklığı ile şakacı şikayet arasında bir yerdeydi.

"Bana toplum içinde böyle seslenmeyi bırakır mısın..." diye mırıldandı Emric, yanaklarında hafif bir utanç belirmişti.

Ephera arkadaşına doğru eğildi. "Zordu, değil mi Shayna?"

Shayna yavaşça kıkırdadı, gözlerinde bir eğlence parıltısı vardı. "Hım... evet, sadece biraz. Sanırım yarısını aldım."

"Eh, ikinci yılın final sınavlarına doğru gidiyoruz; kolay olacağını mı düşündün?" dedi Ephera'nın diğer yanında oturan Gladys. Ephera'ya yan gözle baktı, ağzı küçük, bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Ama Gladys konuşurken koridorun öbür ucundan soğuk bir bakışın üzerinde durduğunu hissetti. Bu, Emric'in yanında oturan Nyrel'di; onu gözlemlerken ifadesi okunamıyordu. Bir yılı aşkın süredir grubun bir parçası olmasına rağmen Nyrel hâlâ korunan mesafeyi koruyordu. Sessizdi, içine kapanıktı ve çoğu zaman düşüncelerini ve duygularını sıkı sıkıya mühürlü tutuyordu. Bunca zaman sonra bile onun hakkında hâlâ şüpheleri olduğu açıktı; ona yalnızca Ephera'nın kefil olduğu herkese güvendiği kadar güveniyordu ki bu Nyrel için fazla değildi.

Gladys rahatsız bir şekilde kıpırdandı, bakışlarını indirdi, parmakları sinirli bir şekilde not defterinin kenarlarını okşuyordu. Nyrel'in onu neden bu kadar tedbirli bir şekilde izlediğini biliyordu.

Nyrel'i takip etmeye başladığı gün…

Neyi başarmaya çalışıyordu?

İlk başta intikamla ilgiliydi. Leon'un kazası onu öfkeyle ve inançsızlıkla sersemletmişti. Onun sadece sarhoş olduğunu ve dikkatsizce başka bir arabaya çarptığını kabul edemiyordu. Hayır... Leon'u onun böyle sorumsuzca davranacağına inanmayacak kadar iyi tanıyordu.

Anı zihninde canlı bir şekilde yüzeye çıktı. O gün saldırıya uğradı. Korku hâlâ hafızasında, bulanık ve parçalı bir şekilde varlığını sürdürüyordu. Ama her şey kararmadan önce gördüğü son şeyi hatırladı: Leon'un yüzü, ifadesi korkutucu bir öfkeyle çarpıktı. Sonunda hastanede uyandığında onun da hastaneye kaldırıldığını ancak bir lise öğrencisinin açtığı kurşun yaraları nedeniyle tedavi gören bir suçlu olduğunu öğrendi. Haber şok edici ve gerçeküstüydü. Daha da kötüsü onu ziyaret etmesine izin verilmiyordu; komaya girmişti ve her türlü temas yasaktı.

Başlangıçta onu Nyrel'e çeken öfke ve kafa karışıklığına rağmen Gladys, bir zamanlar sahip olduğu şüphelerden şüphe duymaya başladı. Geçtiğimiz yıl boyunca onunla vakit geçirmek onun kararlılığını ve kendine olan güvenini yıpratmıştı. Nyrel beklediği gibi değildi. Soğuk dış görünüşü, nadiren gösterdiği ama onun küçük, geçici şekillerde fark ettiği ince bir nezaketi, nezaketi maskeliyordu.

Hatta birkaç kez ona yardım etmişti. Görünüşe göre Ephera'nın Gladys'e olan inancı Nyrel'e bir miktar hoşgörü kazandırmıştı.

"Pekala! Günü güzel bir restoranda güzel bir akşam yemeğiyle kapatmaya ne dersiniz?" dedi Ephera, heyecanla ellerini masaya vurarak, gözleri heyecandan parlayarak.

"Hayır, teşekkürler" diye yanıtladı Nyr, çoktan ayağa kalkıp ayrılmaya hazırlanırken.

"Evet, burada da aynısı" diye ekledi Emric, bir an bile düşünmeden Nyr'i takip etmeye hazırdı.

Yenilgiyi kabul etmek istemeyen Ephera hızla masasına tırmandı, eğilip kollarını Nyr'in omuzlarına doladı ve ısrarcı bir çocuk gibi onu olduğu yere kilitledi. "Ah, hayır, kesinlikle bizimle geliyorsun!"

Nyr yüzünü buruşturdu. "Sinir bozucu."

"Hey, bu çok kaba! Nesin sen..." Yüzü yumuşarken Ephera'nın sözleri azaldı, burnu Nyr'in boynuna yaklaştı. "Dur... çok güzel kokuyorsun, Nyr..." diye mırıldandı neredeyse dalgın bir tavırla. Onun rahat ve samimi hareketi, iri gözlerle bakışan arkadaşları arasında bir şok dalgası yarattı.
Ancak sınıf arkadaşlarının çoğu artık buna alışmıştı. Bir yıl boyunca Nyr ve Ephera'nın alışılmadık dostluğunu (daha derin bir şeyin eşiğinde şakacı bir şekilde sallanan bir ilişki) izledikten sonra, benzersiz dinamikleri artık şaşırtıcı değildi. İlk başta herkesi hazırlıksız yakalamıştı; Nyr'in mesafeli ve ciddi tavrı, Ephera'nın sıcaklığı ve içtenliğiyle uzaktan yakından uyumlu görünmüyordu. Ancak Ephera nihayet buz gibi dış görünüşünü kırdığında isteksizce mesafeli davranmaktan vazgeçmişti. Ve o andan itibaren popülaritesi arttı. Artık bir zamanlar tanıdıkları yalnız inek değil, Nyr sessiz ve yakışıklı bir adama dönüşmüştü.

"Görüyorum ki ikiniz her zamanki kadar yakınsınız."

Ephera rahatça onun üzerine örtülmüş haldeyken arkadan gelen bir ses dikkatlerini çekti.

Emric döndü ve Lucy'yi görünce, sarı saçları sınıfın ışıkları altında altın gibi parlıyordu. "O-Oh, Lucy..." Ephera, kardeşinin şaşkın ifadesi karşısında sırıtmaktan kendini alamadı. "Hey, Nyr, bak, ona tamamen aşık," diye fısıldadı şakacı bir gülümsemeyle.

Nyr sakin bir şekilde Emric'e baktı. "Bunu yaklaşık bir yıl önce fark ettim."

Lucy transfer olan yeni kızdı ve kısa sürede Emric'in dikkatini çekti. Sıcakkanlı ve arkadaş canlısıydı, sosyaldi ama aşırı yapışkan değildi; kesinlikle Ephera'nın seviyesine göre. Yine de sessiz zarafeti onu kolay bir favori haline getiriyordu, özellikle de başından beri büyülenmiş olan Emric için.

"Siz ikiniz çift olmadığınızdan emin misiniz?" diye sordu Lucy, Ephera'nın Nyr'in omuzlarındaki sıkı tutuşunu kavrarken yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

"Hayır" diye yanıtladı Nyr, Ephera ise inkar etmeden sadece sırıtıyordu.

Atmosfer değişmeden Emric boğazını temizledi ve anı yakaladı. "Hey Lucy, yiyecek bir şeyler almaya gidiyorduk. Bize katılmak ister misin?"

Davet Nyr'in Emric'e kaşını kaldırmasına neden oldu ve Gladys de ona benzer bir şaşkınlıkla baktı. Emric'in daha önce bu fikre kayıtsız kalması göz önüne alındığında Shayna'nın bile biraz kafası karışmış görünüyordu.

Lucy, hep birlikte kıkırdamadan önce bakışan iki arkadaşına baktı.

"Göreyim seni!" Biri onu teşvik ederken diğeri onu hafifçe dürttü.

"Zaten yapacak bazı işlerimiz var, o yüzden eğlenmekte özgürsün!"

Arkadaşları aceleyle uzaklaşırken Lucy gülümsedi ve Emric ile gruba baktı. "Eh, sanırım yapabilirim," dedi yumuşak bir şekilde gülerek.

...

...

"Bana o adamın neden bizimle olduğunu bir kez daha hatırlatır mısın, Nyr?" Emric mırıldandı, omzunun üzerinden bakarken biraz sinirlenmişti.

"Bana sorma" diye yanıtladı Nyr.

Yanis, "Hey millet, sizi duyabiliyorum, biliyorsunuz," diye homurdandı, incelik eksikliği karşısında gözlerini devirdi.

Başlangıçta sadece sıradan bir gezi planlayan grubun yolları beklenmedik bir şekilde Marlene ve Yanis ile kampüs kapısının yakınında kesişmişti. Grubu fark eden ve kadronun ilgisini çeken Yanis, onlara katılmakta ısrar etmişti. Ancak Marlene daha tereddütlü görünüyordu, araya girmek istemiyordu ama Yanis'in oyun arkadaşı Ephera onları onlara katılmaya teşvik ettiğinde hayır diyememişti. Ephera her zamanki parlak gözlü enerjisiyle bu doğaçlama buluşmadan heyecanlanmış görünüyordu.

"Ah, yani sen farklı bir sınıftasın?" Lucy Marlene'e merakla sordu, gözlerinde bir ilgi kıvılcımı vardı. "Hepiniz nasıl tanıştınız?"

Marlene, arkadaşlıklarının biraz kaotik başlangıcını hatırlayarak kıkırdadı. "Eh, bu biraz hikaye," diye başladı gülümseyerek. "Yanis aslında dolu bir otobüste Nyr ile kavga etti. Olaylar büyüdü ve sonunda dördümüz -ben, Yanis, Nyr ve Ephera- otobüsten atıldık."

Durdu ve Lucy'nin gözleri şaşkınlıkla büyüdü ama Marlene omuz silkerek devam etti: "Ve sanki bu yeterli değilmiş gibi, bizimle kavga etmeye karar veren bir grup sarhoş adamla karşılaştık. Nyr ve Yanis onlarla başa çıkmayı başardılar... oldukça kaba da olsa."

"Ondan sonra birlikte bir oyun mağazasına gittik ve popüler bir oyun sayesinde bir şekilde birbirimize bağlandık. Çok tuhaf bir gündü ama sonrasında bir şekilde hepimiz iyi anlaştık."

Lucy biraz şaşkın görünüyordu ama Marlene'in ciddi olduğunu hissederek güldü. "En hafif tabirle bu kulağa... yoğun geliyor!"

"Merhaba, Marlene!" Yanis öfkeyle sözünü kesti. "Benimle kavga eden Nyr'di, tam tersi değil!"

"Çünkü bana saldırmaya çalışıyordun, Yanis. Nyr, her erkek arkadaşın yapacağı gibi beni kurtarmak için devreye girdi," diye araya girdi Ephera, yanaklarına hafif bir kırmızılık saçarak.

Lucy kıkırdadı ve Nyr'e eğlenmiş bir bakışla baktı. "Bunu senden hiç beklemezdim Nyr," dedi kaşını kaldırarak.
"Öyle değil mi? O daha çok arkanıza yaslanıp gözlemleyecek türden biri; tam önünde bir cinayet işleniyor olsa bile," diyen Emric, Lucy'nin bir kez daha gülmesini sağladı.

"Kaybol, Emric," diye karşılık verdi Nyr soğuk bir bakışla, ama Emric ona yalnızca sırıttı.

Lucy daha sonra grubun en sessiz üyesine döndü. "Peki ya sen Shayna?" Shayna ürkek bir gülümseme sundu, bakışları bir anlığına Nyr'in sırtında kaldı. "Nyr aslında buradaki ilk arkadaşımdı" dedi yumuşak bir sesle. "Bana çok yardımcı oldu... Ephera da" diye ekledi, Ephera'ya sıcak bir bakışla bakarak. "İkisine de gerçekten minnettarım."

Lucy'nin ifadesi duygudan etkilenerek yumuşadı. "Bu gerçekten çok tatlı."

Nyr bir an ona baktı, sonra geriye dönüp baktı, Ephera ise Shayna'ya gülümseyerek baktı.

Yanis sırıtarak "Hey, Nyr," diye seslendi, "ne zamandan beri kahraman rolü oynamaya başladın?"

"Kapa çeneni."

"Hey!" Ephera savunmaya geçerek atladı. "Nyr bir kahraman değil. O bir kötü adam; benim kötü adamım!" Nyr onun bu sahiplenici sözleri karşısında yüzünü buruşturdu, tüm bu sohbetin içine sürüklendiği için açıkça pişmanlık duyuyordu.

"Kötü adam mı?" Lucy gülerek tekrarladı. "Bu... kesinlikle ilginç bir ifade şekli."

"Unut gitsin," diye içini çekti Nyr, başını sallayarak. "Bu ikisinin bütün gece uyanık kalıp oyun oynamaktan beyinleri neredeyse ölmüş."

"Sen kime beyin ölümü gerçekleşmiş diyorsun, ha?!" Yanis itiraz ederek inledi.

"Sen, Yanis," diye yanıtladı Marlene.

Sekiz genç erkek ve kadından oluşan grup restorana geldiğinde ortam değişti. İçeri adım attıkları anda neşeli bir genç olan görevli garson başını kaldırıp onları parlak bir gülümsemeyle karşıladı. Zaten masalarında oturan müşteriler, alanı dolduruyormuş gibi görünen gençlik enerjisinin ani akışından etkilenerek başlarını çevirdiler. İzleyicilere göre grup, ünlülerin veya modellerin bir araya geldiği bir toplantıya benziyordu.

Emric, "Sekiz kişilik bir masa lütfen" diye sordu.

"Evet, elbette! Bu taraftan," diye yanıtlayan garson, soğukkanlılığını yeniden kazanarak onlara kendisini takip etmelerini işaret etti. Profesyonellik havasıyla grubu, restoranın tam ortasında bulunan dikdörtgen bir masaya götürdü.

Garson sandalyeleri çekerken "İşte geldik" dedi. Ephera hiç vakit kaybetmedi; Nyr'in kolunu yakaladı ve yanına oturmadan önce şakacı bir şekilde onu bir koltuğa yönlendirdi.

Nyr, onun bu ani hareketi karşısında hafifçe kaşlarını çattı ama Ephera'nın küçük gülümsemesini ve mavi gözlerindeki ışıltıyı görünce içinde bir şeyler değişti. Orada öfkesini dindiren bir sıcaklık vardı ve kendini protesto yerine sessizliği seçerken buldu.

Garson siparişlerini almak için yaklaşırken hava canlı bir sohbetle uğuldadı. Nyr'in yeşil gözleri masayı taradı ve etrafında gelişen etkileşimleri gördü. Yanis, Emric'le hararetli bir tartışmaya girişmiş, karşılarında oturan Lucy'nin yanında utangaç olması nedeniyle onunla dalga geçiyordu. Bu sırada Marlene de onlara katıldı; Lucy'yle şakacı şakalaşmalar yaparken yüzü eğlenceyle aydınlanıyordu.

Masanın diğer ucundaki Shayna, Gladys'le derin bir sohbete dalmıştı. O anda Nyr, hayatının ne kadar farklı hale geldiğini düşünmeden edemedi. Ortaokul ve lise yıllarında, kendisini arkadaş hatta arkadaş diyebileceği bu kadar çok insanla çevrili bulacağını hiç düşünmezdi. 'Chloe bu konuda çok sevinirdi.'

Nyr bir an küçük kız kardeşinin dudaklarına hafif bir gülümseme getirdiğini düşündü. Anne babasını sosyal ve sevilen biri olduğuna ikna etmeyi başarmış olsa da Chloe, erkek kardeşinin ilkokuldan sonraki hayatı hakkındaki gerçeği biliyordu; karşılaştığı mücadeleleri görmüştü.

Nyr, bu kadar büyük bir grubun parçası olmaktan duyduğu ilk rahatsızlığına rağmen, hiç de tedirgin hissetmediğini fark etti. Ephera'nın sonsuz pozitifliği sayesinde insanlar onun etrafında toplandı. Ona tekrar baktı, kendi düşünceleri içinde kaybolmuş gibi görünmesi karşısında büyülendi, uzaklara bakarken ifadesi yumuşadı.

"Nyr?" Aniden bir ses onu daldığı düşüncelerden çekip çıkardı.

Nyr bakışlarını sese çevirdi.

Genç bir kadın orada durmuş ona şok içinde bakıyordu.

"Ha?" Nyr onu tanıdığında anında donup kaldı.