I Am The Game's Villain

"Kimsin sen?!" Lomar ve Nora saraya daldıklarında muhafızlardan biri alarma geçti.

"Burası Saray!!" Lomar bacaklarını güçlü bir şekilde sallayarak hızla onları dağıtmadan önce bir başkası boşuna bağırdı.

"Burada mı?" Lomar, bakışlarını, görünüşü Doria'nınkine benzeyecek şekilde değişen Nora'ya sabitleyerek sordu.

Nora başını salladı, yüz hatları Doria'nınkine döndü. "Evet, burada" diye doğruladı yakındaki bir duvarı işaret ederek.

"İyi." Doria'nın cansız bedenini atan Lomar, iğnesini savurdu ve onu kuvvetle duvara sapladı.

Sağır edici bir patlamayla Lomar'dan yayılan Prana enerjisi, duvarı ve onu koruyan mana çemberlerini yok etti. Kraliçeyi kuyruğuyla yakalayıp Nora'yla birlikte karanlık merdivenlerden aşağı indi.

Bu sırada birkaç metre ötede Celeste bir sütunun arkasına çömelmiş, önündeki sahneyi izlerken yüzünün rengi solmuştu.

Aşağıdaki derinliklerden gelen ezici bir baskıyı hissettiğinde bir önsezi duygusu kapladı; omurgasından aşağıya ürpertiler gönderen karanlık, uğursuz bir mana.

Bilinmeyen derinliklere inmenin tehlikeli olacağını bilmesine rağmen, özellikle de aşağıdaki tehlikeli kişiler varken, Kraliçe, yani Amelia'nın annesi tehlikedeyken boşta kalamazdı.

Telefonuna baktığında Victor'un onu daha fazla ilerlememeye çağıran acil mesajını gördü. Ancak kulaklarında çınlayan uyarılara rağmen içimi kemiren sorumluluk duygusunu görmezden gelemezdi.

Görünüşe göre onlar da Saray'a uzanıyorlardı ve ona da eşlik ediyordu ama o artık yerinde duramıyordu.

Kararlı bir şekilde yumruklarını sıktı ve kendisini ileride olacaklara karşı hazırladı.

...

...

...

Sonsuz gibi görünen merdivenlerden aşağı inerken renk ve ışıktan yoksun bir karanlığa gömüldü. Yine de Lomar ve Nora hiç uğraşmadan yola devam ettiler.

Celeste ihtiyatlı bir şekilde arkalarından takip ediyor, karanlıkta rehberlik etmek için eli soğuk duvarların üzerinde geziniyordu.

Yavaş yavaş, zayıf bir ışık parıltısı karanlığı deldi ve ilerledikçe yaklaştı. Kendi görüş noktasından bakan Celeste, Lomar ve Nora'nın katman katman benzersiz mana bariyerleriyle çevrelenmiş devasa bir kapının önünde durduğunu gördü.

Dairelerin içine kazınmış mistik sembolleri anlayamasa da, bunların ötesinde ne varsa onu korumaya hizmet ettiğini tahmin etti.

"Uff..." Aniden Celeste'nin kafasına keskin bir sızı saplandı, görüşü canlı içgörü parıltılarıyla bulanıklaştı. Bu onun artan bir yoğunlukla harekete geçen Peygamberlik yeteneğiydi.

'Şimdi değil...' rahatsız edici görüntüleri dağıtmak için başını salladı. Ancak yaklaşan tehlikenin bir önsezisi olarak ısrar ettiler.

Nora kapıya yaklaştı, eli bariyeri aşmaya hazırdı. Daireler onu içeri almak için ayrıldığında, dağılmadan önce şeklini parlak bir parıltıyla sardığında, daha büyük bir engel kaldı.

Lomar gözlerini kısarak, "Bu çevreler beklenenden daha dirençli. Yetenekleriniz bile etkisiz görünüyor" dedi.

Nora ona keskin bir bakış atıp kabul etti: "Ne yapacağız?"

Baygın Kraliçeyi yere indirirken Lomar'ın dudakları sadist bir sırıtışla büküldü. Kuyruğunun hızlı ve acımasız bir hamlesiyle karnına saplandı, mide bulandırıcı yeşilimsi bir zehir fışkırması havayı lekeledi.

"AHAAAAAAA!"

Toksik zehir vücudunu kasıp kavurup hücrelerini aşındırırken Kraliçe'nin acı dolu çığlıkları sessizliği deldi.

Onun acısını görmezden gelen Lomar, gevşek bedenini kaldırdı ve kalan bariyere doğru itti. Çember tanınma duygusuyla parıldadıkça dağıldı ve geçişe izin verdi.

Nora, "Onu öldürüyorsun Lomar," dedi.

Lomar duygusuz bir tavırla, "Biz Boynuz'a ulaşana kadar hayatta kalacak. Bundan sonra ona ihtiyacımız olmayacak," dedi.

Celeste nefesini tutarak dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve kaçma tehdidinde bulunan her türlü sesi bastırdı. Kulak misafiri olduğu sözler zihninde tüyler ürpertici bir netlikle yankılanıyordu: Behemoth'un Boynuzu.

Bir huzursuzluk dalgası onu sardı ve omurgasından aşağıya ürpertiler gönderdi. Konuşmalarının önemi ona bir yıldırım gibi çarptı. Aşağıdaki derinliklerde gizlenmiş olan Behemoth Boynuzu, amansız takiplerinin hedefiydi.

Kraliçe Doria'nın acı dolu çığlıkları havayı delerken Celeste'nin kalbi çaresizlikle sıkıştı. Gelişmekte olan sahneye tanıklık etmekten başka yapabileceği bir şey yoktu, bedeni her acı veren çığlıkla geriliyordu.

Onlar daha önce hiç karşılaşmadığı düzeyde bir zulüm ve acımasızlıkla hareket eden canavarlardı. Görüntüler zihnine hücum etmeye devam ediyordu ama onlara aldırış edemiyordu.
Elleri sadece gördüklerinin ağırlığından değil, aynı zamanda durumun ezici dehşetinden de titriyordu. Varlığının her bir parçası ona kaçması için bağırıyordu.

Ama sonra, düşüncelerinin kaosunun ortasında Celeste'nin aklı annesine kaydı; başkalarına yardım etmeye olan bağlılığı, Peygamber rolüne olan özverili bağlılığı.

Annesine duyduğu hayranlığı, onu mümkün olan her şekilde taklit etme arzusunu hatırladı. Peygamber unvanından hoşlanmamasına rağmen, annesinin eylemlerinin onun üzerinde yarattığı derin etkiyi inkar edemezdi.

Annesinin anılarından güç alan Celeste, içinde yükselen korku dalgasını bastırdı. Sinirlerini yatıştırmak için dudağını ısırarak derin bir nefes aldı ve ileri doğru bir adım attı.

Karanlık geçitteki yürüyüşün geri kalanı Celeste için bir çile oldu; her mana engeli, Lomar'ın Kraliçe'nin hayatına karşı duygusuz umursamazlığı yüzünden acımasızca yıkıldı. Onun ölmekte olan bedenini garip bir anahtar gibi kullanıyordu; bariyerler ufalanırken onun kanı lekeliyordu.

'B-nedir...'

Son bariyere yaklaştıklarında Celeste'nin gözleri onu karşılayan manzara karşısında dehşetle büyüdü; takıntılarının nesnesini ortaya çıkaran devasa, yarı saydam bir bariyer: Devasa bir su kavanozunun içinde titreşen, koruma katmanlarına rağmen onları hissedebildiği kadar güçlü Prana dalgaları yayan dev bir boynuz.

"Nihayet..." Lomar'ın dudakları uğursuz bir gülümsemeyle kıvrıldı ve Kraliçe'nin gevşek formunu bir kez daha son bariyeri yıkmak için kullanarak son darbeyi indirmeye hazırlandı.

'Bu olamaz...!' Celeste'nin nefesi kesildi, kalbi korkudan hızla çarparken, bunun farkına vardı: Behemoth'un Boynuzlarından birine ulaşmanın eşiğindeydiler.

"Burada küçük bir faremiz yok mu?"

Ancak yaşadığı şok anı, arkasından yankılanan tüyler ürpertici bir ses ile kesintiye uğradı; bu ses omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.

Şaşıran Celeste, ürkütücü sesin kaynağıyla yüzleşmek için hızla döndü ve tüm dikkatleri kendi üzerine çekti.

Karşısında soluk tenli, gözlerinin altında koyu halkalar olan ince yapılı bir kadın duruyordu.

"Kara," Lomar onun varlığını kabul etti.

Kara, siyah yırtık elbisesi yerleri süpürürken Celeste'ye doğru ilerlerken, "Bunca zamandır seni takip ediyordu kardeşim," dedi çarpık bir gülümsemeyle.

Yavaşça geriye doğru giden Celeste'nin duyuları yüksek alarma geçmişti.

"Biliyorum," diye yanıtladı Lomar umursamaz bir tavırla. "İster bir ister yüzlerce karınca bizi takip etsin, fark etmez."

"Hehehe. Ama o sadece bir karınca değil kardeşim," diye kıs kıs güldü Kara, bakışları Celeste'ye odaklanmıştı.

Konuşmayı izleyen Nora gözlerini kıstı. "O hedeflerimizden biri. Celeste Indi Zestella. Kutsal Cennet Ağacı'nın gelecekteki Peygamberi."

"Peygamber mi?" Lomar'ın çarpık gülümsemesi genişledi, aniden ortadan kaybolmadan önce ilgisi arttı.

"...!"

Bir anlık içgörüyle Celeste'nin gözleri beyaz parladı ve zihninde bir görüntü belirdi ve onu Lomar'ın menzilinden tam zamanında kaçmaya yönlendirdi.

"...ah?" Lomar, Celeste'nin olduğu yerde eli hiçbir yere uzanmış halde duruyordu.

"Ah...ah..." Lomar'a dik dik bakarken Celeste'nin nefesi kesik kesik geliyordu.

"B-ben sana izin vermeyeceğim."

***

"Sen ciddi misin, Amael...?" Victor'un ifadesi şüpheciliğini ele veriyordu.

Selene'nin kaşlarını çatması inanmadığını yansıtıyordu.

"Evet, Behemoth Boynuzu'nun peşindeler. Bunu duydun, değil mi?" Onayladım.

"Evet... Yani kitaplarda var. Efsanevi savaş, Sancta Vedelia'nın her tarihi kitabında kayıtlı. Ama ben her zaman Üç Boynuz hakkındaki hikayelerin sadece kurgu olduğunu düşünmüşümdür," diye itiraf etti Victor.

"Hiç de değil. Her şey fazlasıyla gerçek. Bazen atalarınızın bilgeliğine inanmanız işe yarar," dedim kıkırdayarak.

"Doğru..." Victor yanağını kaşıyarak başını salladı.

"Neyse, onların Boru'yu ele geçirmelerini engellemeliyiz. Neyse ki Kral en sinir bozucu düşmanı uzak tutuyor ama hâlâ mücadele edilecek tehlikeli rakipler olabilir. Onları hafife almayın" diye onları uyardım.

Bunların arasında hiç şüphesiz Behemoth'un komutanları, gerçekten de güçlü düşmanlar vardı.

"Bütün bunları nereden biliyorsun?" dedi Selene aniden, sesinde şüphe vardı.

Durumla ilgili bilgimi, yani bunu bir oyun oynayarak edindiğimi açıklayamazdım.

"Sezgi" diye kısaca cevap verdim.

"Gerçekten buna inanmamı mı bekliyorsun?" Selene karşılık verdi.

"Hiç de değil" diye cevap verdim gülümseyerek.

"Ben... nasıl bildiğin umurumda değil, ama sana güveniyorum dostum," diye araya girdi Victor, güven verici bir şekilde omzuma hafifçe vurarak sırıtarak.

Jayden'dan daha güvenilir olduğu kesindi.

"Ha...?"

Aniden durdum, dikkatim başka yere çekildi.
"Amel?" Victor'un sesi duyuldu ama ben sessiz kaldım.

Bakışlarım ileriye, sarayın artık uzaktan görülebilen beliren silüetine odaklandı.

Elimi kaldırdığımda titremeler geçti, bir aşinalık duygusu duyularımda karıncalandı.

O mana...

Onu tanıdım.

Onun manasını ve varlığını asla unutamadım.

'Cleenah mı?!'

[<Onundu... evet.>]

Bu Nevia'nın manasıydı.