From Secret Clan to the Divine Dynasty

Fischer ailesinin gemisi yavaş yavaş eve dönüş yolculuğuna başladı ve Beyaz Deniz'e yaklaştıkça, bir zamanlar gökyüzünü kaplayan kalın, kara bulutlar tamamen dağılmaya başladı. Yoğun bir lanet altında yelken açmanın bunaltıcı hissi yavaş yavaş azaldı ve gemidekilerin kalplerinin derinliklerindeki huzursuzluk da yavaş yavaş azaldı.

Büyük gemi ayaklarının altında yavaşça sallandı ve basit görünümlü kabinin içinde yenilenen Byrne, kana bulanmış Altın Parayı masanın üzerine koydu ve sakince şöyle dedi:

"Şimdi seni Ouden Kıtasına geri götüreceğim... 'Zaman Durgunluğu Taşı', adadan ayrılmak nasıl bir duygu?"

"Öff..."

Altın Paradan yaşlı bir adamın titreyen ve ürperen sesi duyuldu ve şüphe götürmez bir heyecan ifade ediyordu.

"Kendimi harika hissediyorum, inanılmaz derecede inanılmaz, hatta ağlamak bile istiyorum... Ne yazık ki artık ağlayamıyorum."

"Her neyse Mithril, hayır Byrne Fischer, beni kurtardığın için sana teşekkür etmeliyim."

Byrne hafifçe başını salladı ve gülümseyerek şöyle dedi: "Sonuçta teşekküre gerek yok, seni dışarı çıkarmak ve serbest bırakacağına söz vermek ikinizin de kişisel çıkarı değildi."

"Aslında bir şey bilmek istiyordum, Zaman Durgunluğu Taşı, Simya Konseyi'ne girmeyi nasıl başardın, özellikle de böyle bir yerde sıkışıp kaldığına göre, Simya Konseyi ile iletişime geçmeni sağlayan fırsat neydi?"

"Zaman Durgunluğu Taşı"nın eski sesi kanlı Altın Sikke'den geliyordu.

"Gerçekten bunu beklemiyordum, ah, Fischer ailenizin o kadar korkunç bir varlık olduğu ortaya çıktı ki. 'The Oath'ı kurduktan sonra beni başından beri şok ettiniz..."

"Heh, dünya giderek çılgınlaşıyor, değil mi?"

Byrne gülümsedi, elini kaldırdı ve şöyle dedi: "Bugünlerde biz 'yol arkadaşları' olarak adlandırılıyoruz. Zaman Durgunluğu Taşı, sen de rahat edebilirsin ve Fischer ailesine yüz yıl boyunca hizmet edebilirsin; fazla düşünmene gerek yok."

"Ve soruma cevap ver."

"Evet, evet, heh, tamam efendim..." dedi Altın Sikkeli yaşlı adam alaycı bir ses tonuyla.

"Zaman Durgunluğu Taşı" artık içinde bulunduğu durumu tamamen kabullenmişti, hatta durumu çok da korkunç bulmamıştı; sonuçta sonsuz, belirsiz bir cehennem uçurumuyla karşılaştırıldığında, sonu gelecek olan yüz yıllık bir hapishane kabul edilemez bir şey değildi.

Sadece yüz yıl, zaman içinde sadece bir an gibiydi ve bu yüz yıl boyunca pek çok şeyle temasa geçebildi, artık bitmek bilmeyen bir can sıkıntısına hapsolmamıştı.

"Ruhsal Bedenim uzun yıllar boyunca, özellikle de ilk birkaç on yılda o şehrin yıkıntıları arasında dolaştı, bir an bile dinlenmedi..."

"Gezerken, sürekli dolaşırken, kaç yıl geçtiğini bilmeden çok tuhaf bir bilmeceyle karşılaştım."

Bir bilmece mi?

Byrne'ın kaşları hafifçe çatıldı.

Daha sonra yaşlı adam devam etti.

"Evet, bir bilmece... Şehrin ana yatak odasında bir kiler vardı ve kilerin derinliklerinde de bir hazine vardı."

"Bu, Ruhsal Beden formunda olmasına rağmen içinden geçemediğim olağanüstü bir Altın şifre kutusuydu. Üstelik üzerinde on üç halka halinde düzgün ve zarif bir şekilde düzenlenmiş birçok mavi rün vardı; ne zaman onları fiziksel dünyadan rahatsız etmeye çalışsam, bu rünler parlıyordu."

Bunu duyan Byrne, bunun "şifre kutusu" olarak bilinen bir simya aracı olduğunu fark etti ve son yıllarda Yeniden Dövme Kilisesi'nin takipçileri de güvenlik için tasarlanmış mekanik kilitler ve kasalar içeren benzer cihazlar icat etti.

Daha sonra "Zaman Durgunluğu Taşı" hikayesine devam etti.

"Rünleri her hareket ettirdiğimde, o yüzüğün hızlı bir şekilde yandığını buldum ve sonra açıktı ki, Altın şifre kutusunun kilidini açmak için on üç rune halkasının hepsinin doğru cevapla hizalanması gerekiyordu."

"Eğer başarısız olursam, bu bir tür ölümcül tuzağı tetikler..."

"Altın şifre kutusunun yanında, üzerlerine çeşitli garip hikayeler çizilmiş yedi taş levha vardı. O anda, bunların Altın şifre kutusunun bilmecesini çözmek için ipuçları olması gerektiğini hemen fark ettim."

"Yani bilmeceyi o yedi taş levhanın üzerindeki hikayelerle mi çözdün?" Byrne bunu tahmin etti ve başını sallayarak sordu.

Ancak "Zaman Durgunluğu Taşı"ndan gelen cevap beklenmedik bir şekilde alışılmadıktı.

"Hiç de bile!"

Hmm?

Byrne şaşkına dönmüştü, olayların gidişatını beklemiyordu.

"Zaman Durgunluğu Taşı" incelikli bir vurguyla şöyle dedi:

"Normalde, bilmeceyi çözmeden veya kombinasyonu bilmeden, on üç rün halkasının tamamını kutu üzerinde hizalamak neredeyse imkansız olurdu ve bu, muhtemelen ilk başarısız şifre çözme girişiminde bir ölüm tuzağıyla sonuçlanacaktır."
"Ama gördüğünüz gibi benim durumum biraz özel, bu yüzden tuzaktan ya da zamanın geçmesinden korkmadım, bu yüzden basit ve kaba bir yöntem kullandım... kapsamlı arama."

"..."

Byrne suskun kaldı ve derin düşüncelere daldı; Belki de "Zaman Durgunluğu Taşı" için mantıklıydı, bu durumda Altın şifre kutusunu çok erken çözmek aslında can sıkıntısına yol açacaktı.

Kapsamlı arama, ha...

Yaşlı adam içini çekti ve şöyle dedi:

"Ne yazık ki biraz fazla şanslıyım, zorlu bir arama sürecinden sonra Altın şifre kutusunu açma şansım oldu."

Byrne bu "zorlu dönemin" gerçekte ne kadar uzun olduğunu merak ediyordu.

Fischer ailesinin varlığından bile daha uzun bir süre olabilirdi.

"Zaman Durgunluğu Taşı" biraz duygulu bir şekilde devam etti, "Sonra Altın şifre kutusu kendi kendine ufalandı, iz bırakmadan yok oldu ve arkasında sadece içindeki hazineyi bıraktı."

"Bu eriyen Altın şifre kutusunun içinde göz kamaştırıcı derecede parlak mavi bir mücevher buldum."

"Mavi bir mücevher mi?" Byrne bu bilgiyi hafızasına kaydetti.

"Evet, bu özel bir simya aletiydi ve o mavi mücevherin ışığı sayesinde o karla kaplı dağa ruh halinde geldim ve sonunda Simya Konseyi Başkanı ile tanıştım."

"Zaman Durgunluğu Taşı" dedi ve hem kendisi hem de Byrne bir anlığına sessiz kaldılar.

Onlarca yıldır Byrne, Simya Konseyi ile sayısız kez karşılaşmıştı ama başkan her zaman çok az konuşmuştu ve onun gerçek kimliği tamamen bir bilmeceydi. Ancak Byrne, başkanın sahip olduğu gücün korkutucu olduğunu düşünerek bu varlığın baskıcı varlığını çok net bir şekilde hissedebiliyordu.

5. Sıraya yükseldikten sonra Byrne'ın başkanın gücüne ilişkin algısı daha da doğrudan ve net hale geldi.

Kendisinden bir düzine kişinin bile Simya Konseyi başkanını yenemeyeceğini açıkça hissedebiliyordu.

5. Sıraya adım attıktan sonra bile başkanın ezici baskısı karşısında kendini hâlâ saf bir çocuk gibi hissediyordu.

Byrne sormadan edemedi: "Zaman Stasis Stone, başkan hakkında ne kadar bilgin var?"

"En az birkaç yüz yıldır yaşıyor ve gücü muhtemelen yüksek seviyeli Hükümdar seviyesinde, hımm, hatta belki Cennetsel Aydınlanma Seviyesinden bir adım uzakta."

"Zaman Durgunluğu Taşı" bir süre durakladı, sonra devam etti, "Aslında gücünün Cennetsel Aydınlanma Seviyesine ulaşmadığından emin olabilirim demek daha doğru olur."

Byrne bir an şaşkına döndü ve kafa karışıklığıyla sordu: "Neden bu kadar eminsin?"

"Elbette, tanrılar kurallar koymuş olduğundan hiçbir Göksel Aydınlanma güçlü uzmanı Doğu Dört Krallığın topraklarına yaklaşamaz, hatta Beyaz Deniz'le temas bile edemez. Özel nedenlerini bilmiyorum ama bu tür düzenlemeler gerçekten de benim dönemimden beri yürürlükte."

Byrne bu tür nedenleri hiçbir zaman doğrudan duymamıştı, ancak binlerce yıldır hiçbir şeye sahip olmayan Doğu Dört Krallığı hariç dünyadaki çoğu bölge Cennetsel Aydınlanma'nın güçlü uzmanlarını barındırdığı için uzun süredir bu konuda spekülasyonlar yapıyordu.

"Zaman Durgunluğu Taşı"nın gösterdiği nedenler pekala gerçek nedenler olabilir.

Peki tanrılar neden böyle bir kısıtlama getirsin ki?

Anlayamadı ve çözemedi.

Eğer durum böyleyse, başkanın gücü muhtemelen Cennetsel Aydınlanma'nın gücüne yakındı; böyle bir güç seviyesi Doğu Dört Krallığının sınırları içinde son derece korkutucuydu.

Cyart'ın tüm güçlü Hükümdar uzmanları birlikte ona karşı dursalar bile, bu muhtemelen çok zor olurdu ve başarılı olmayı umut etmeden önce onu bir tuzağa düşürmeleri ve etrafını sarmaları gerekecekti.

Aslında, yıllar boyunca, Simya Konseyi'nin başkanı her zaman daha güçlü simya araçları yaratmaya çalışmıştı, ancak hiçbir zaman tam olarak başarılı olamadı; bunun yerine Byrne gibi insanlara pek çok yararlı hurda verdi.

Başkan o taşı yarattığı sürece Cennetsel Aydınlanmaya ulaşmayı başarabilir mi?

Uzun bir sessizlikten sonra yaşlı adamın yavaşça şunu söylediğini duydu:

"Çok geçmeden yeni bir toplantı başlayacak..."

"Aslında adanın yakınında pek çok olağanüstü malzeme var ve onlarla birçok ticaret yaptım, ancak bundan sonra tüm bu olağanüstü malzemeler Fischer ailesine ait olacak. Gerçekten çok büyük bir hasat elde ettiniz ki bu oldukça imrenilecek bir şey."
Byrne aniden sordu, "İş bu noktaya geldiğinde, Zaman Durgunluğu Taşı, neden biz Simya Konseyi üyelerinin seni özgür bırakmasına hep engel oldun?"

"Toplantıda içinde bulunduğun kötü durumdan bahsedebilirdin. Bunun nedeni güvensizlik mi?"

"Zaman Durgunluğu Taşı" kesin bir cevap verdi.

"Hayır, güvenmesem bile o zamanlar elime geçen her fırsatı değerlendirirdim."

"Aslında o altın paranın üzerindeki lanet yüzündendi, bu da beni ondan çok uzaktaki herhangi birinden istekte bulunmaktan alıkoyuyor; gerçekten de son derece uğursuz bir tuzak..."

----

Birkaç gün sonra.

Simya Konseyi'nin yeni toplantısı çoktan başlamıştı.

Görkemli beyaz sarayda birkaç kişi birbiri ardına yerlerini aldı.

Bu toplantıda bir kez daha "Mithril" ve "Zaman Durgunluğu Taşı" vardı.

Byrne ve yaşlı adam, dile getirilmeyen bir anlayışla bakıştılar.

Tam o anda "Moon River Stone"un genç sesi şaşkınlıkla sordu: "Eh, 'Solar Gold' burada değil mi?"

"Solar Gold"un ticaret toplantısında bariz bir şekilde bulunmadığını fark ettiler.

Bu toplantının katılımcıları yalnızca başkanın kendisiydi; "Ay Nehir Taşı", "Ruh Özü", "Zaman Durgunluğu Taşı" ve "Mithril."

Hiç kimse "Solar Gold'un" durumunun ayrıntılarını bilmiyordu ve onun geri dönüp dönmeyeceğini de bilmiyordu. Gizemli başkan da hiçbir bilgi vermedi.

"Belki de asla geri gelmeyecek ve bundan sonra sadece beşimiz olacağız..."

Byrne sakince Ruh Özü'ne baktı ve derinlemesine düşündü. Fırtına Piskoposu'na pusu kurmak için onunla komplo kuran diğer iki kişiyle zaten ilgilenilmişti ve o sonuncuydu.

Bir gün bunun bedelini Ruh Özü'ne de ödetecekti.

Sonra yukarılardaki başkana baktı ve o anda baskı her zamankinden daha belirgin görünüyordu.

Gerçekten de başkan son derece güçlü bir güce sahipti, hatta Byrne'e bir devle yüzleşmeye benzer bir baskı hissi yaşatıyordu.

Başkan, "Tamam, başlayabilirsiniz" dedi.

Başkanın sesiyle yeni ticaret toplantısı hemen başladı.

Ve bu ticaret toplantısı sona erdiğinde esrarengiz başkan diğerlerinin gitmesine izin verdi ama Byrne'den geride kalmasını istedi.

Byrne kaşlarını hafifçe çattı ve başını gerçek yüzü gizli kalan gizemli kişiye doğru çevirdi.

Başkanın ruhani sesi kulaklarına ulaştı.

"Mithril, seninle bir ticaret yapmak istiyorum."