From Secret Clan to the Divine Dynasty

Ebner'ın kalbinin derinliklerinde karanlık bir şey kabarıyormuş gibiydi.

Kendini tuhaf, çok tuhaf hissetti; benzeri görülmemiş bir duygu hem rahatsız edici hem de canlandırıcıydı.

İçinde yükselen o karanlık varlık, kötülük olarak bilinen şey gibi görünüyordu.

Gerçekte Ebner, onlarca yıllık yaşamında hiçbir zaman kötü bir şey yapmamış, hatta kimseye karşı kötü niyet beslememişti; Bugün, gerçekten hiçbir alternatifi kalmadığından, diğer üç yol arkadaşını bu mağaraya götürmeye karar verdi.

Grup daha yola çıkmadan önce, yaşlı köy muhtarı onunla özel bir görüşme yapmak için onu aramıştı.

O sırada evinin girişinde otları topluyordu ki yaşlı adam bastonuna yaslanarak yaklaştı.

"Ebner."

Köy şefinin genellikle bulutlu olan gözleri alışılmadık bir keskinliği ortaya çıkarıyordu; kırılgan, buruşuk eli Ebner'in omzuna dayanıyordu.

"Seninle ayrıntılı olarak konuşmam gereken bir şey var ve bu yalnızca seninle benim aramızda bilinmelidir, kesinlikle başkalarına açıklanmamalıdır."

Uzun bir tereddütten sonra Ebner sordu:

"Saygıdeğer köy muhtarı, bunun ne olduğunu sorabilir miyim?"

Ebner'in sorusundan sonra köy şefinin gözleri uzun bir süre derin bir tereddütle titredi ve sonunda ciddi bir şekilde konuştu:

"Gerçekte Kurtuluş Kilisesi'nin insanları bizi umursamayacak."

"Ne?"

Ebner irkildi çünkü şefin ses tonu sertti, sanki denemeye gerek kalmadan sonucu zaten biliyorlardı.

İtiraz edercesine başını salladı:

"Kiliseye hâlâ inancımızın olması gerektiğini düşünüyorum. Ayrıca kiliseye güvenmiyorsak kime güvenebiliriz? Kurtuluş Tanrısı'ndan korunmak için dua etmekten başka kimin kurtarılmasını sağlayabiliriz?"

"Tek seçeneğimiz bu, Büyük Köy Şefi."

Yaşlı köy şefi, fikrinden emin olarak başını salladı ve devam etti:

"Ebner, anlamıyorsun ama ben sık sık soylularla görüşüyorum ve Olağanüstü Üssün birbirlerinden tamamen farklı olduğunu kabaca biliyorum, dolayısıyla sıradan rahipler köyümüzü kurtaramaz."

Ebner'in hâlâ tereddütlü olduğunu gören yaşlı adam bir anda bombayı patlattı.

"Yakın köy zaten kasabadaki kiliseye yalvardı ve sonunda hiçbir yardım alamadılar. Beceriksiz rahipler onlara yalnızca ölümü beklemelerini söylediler..."

Ebner bunu duyduğunda kalbinin derinliklerinden ezici bir yalnızlık ve çaresizlik duygusu yükseldi.

Bu nasıl olabilir?

Eğer yaşlı adamın kararı doğruysa Kurtuluş Kilisesi onları kesinlikle kurtarmazdı.

Peki durum gerçekten böyle olsaydı karısına ve kızına ne olacaktı? Kuraklık ne kadar sürecek?

Ne kadar dayanabilirlerdi?

Köyün muhtarı bir an duraksadı ve ardından soğuk bir homurdanmayla devam etti: "Üstelik, bir zamanlar tanıdığımız o kilise yıllar geçtikçe giderek daha utanmaz hale geldi; muhtemelen artık sıradan halkın hayatlarını umursamıyorlar."

Ebner hemen şunları söyledi:

"Ama eğer durum buysa, köyümüz için ne yapabiliriz?"

Ebner'ın kalbi kaygıyla doluydu. Ne yapacağını bilmiyordu ama bir çözüm bulmaya kararlıydı!

Sonuçta karısı ve kızı evdeydi; eğer suları ve yiyecekleri biterse ailesinin hayatta kalması ciddi bir endişe kaynağı olacaktı!

Karısı ve kızıyla birlikte gerçekten haydut olmak zorunda kalmış olabilir mi?

Kalbi üşüdü ama daha iyi bir seçenek aklına gelmediğinden yüksek sesle bağırdı.

"Hayır, ne olursa olsun Kurtuluş Kilisesi'ne gitmeliyim, en azından denemek için."

Ebner kararlıydı ve yaşlı köy şefi içini çekerek yavaşça başını sallayarak şunları söyledi:

"O halde devam edin ve girişiminizi yapın. Eğer başarılı olursan her şey yoluna girecek. Ama eğer başarısız olursan, dediğimi yapmalı ve burada birini bulmalısın."

Köyün şefi daha sonra bir mağarayı işaretleyen basit bir haritanın yer aldığı bir parşömen parşömeni çıkardı. Diğerleri burayı bulamayabilirken, vahşi doğaya aşina olan Ebner kesinlikle bulabilirdi.

Ebner bir şeylerin garip bir şekilde ters gittiğini hissetti ve ihtiyatla sordu:

"Orada ne yapacağım?"

"Fedakarlık."

Köy şefinin sesi keskin, dondurucu bir don gibiydi ve Ebner'in omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi.

"Ne dedin?"

Yaşlı adam gözlerini kısarak gülümsedi ve şöyle dedi:

"Size eşlik edecek üç kişiyi seçeceğim. Ya yabancılar ya da köyde akrabaları olmayan, aslında önemsiz olan uç vaka bireyleri ve bunlar sizin yanınızda taşıyacağınız 'sunum' olacaklar."
Ebner dinledikçe gözleri şokla açıldı! Sıra dışı yaşlı köy şefinin böyle bir şey yapacağına inanamıyordu!

"Görevinize gelince, Yıldızları Kucaklama Düzeni'ne 'sunumu iletmek'..."

"Yıldızlar Düzeni Kucaklıyor!"

Ebner sanki yıldırım çarpmış gibi hissetti. Elbette Yıldızları Kucaklama Tarikatı'nı duymuştu ve bunun Kurtuluş Kilisesi'nin özellikle yakalamaya istekli olduğu sapkın bir tarikat olduğunu çok iyi biliyordu.

Titreyen elini uzattı ve yüksek sesle, "Bu olamaz!" dedi.

"Biliyor musun, eğer Yıldızları Kucaklama Düzeni ile gerçekten gizli bir anlaşma yaparsak ve bu ortaya çıkarsa, darağacına atılabiliriz!"

Köyün şefi aniden sinsi bir kıkırdama çıkardı, sonra da manyak gibi dans etmeye başladı.

"Hahaha! Peki ya darağacına düşersem? Asılarak ölmek, susuzluktan ya da açlıktan ölmekten daha iyidir! İkincisi daha da acı verici olabilir!"

Aniden durdu ve tereddütlü ama reddetmeyen Ebner'e baktı. Şeytani bir gülümseme ortaya çıkardı.

"Ebner, karını ve kızını düşün; ne yapman gerektiğini biliyorsun!"

"Tek doğru yol bu, Ebner. Her şeyi kurtarmana ihtiyacımız var..."

----

Yere diz çöken Ebner derin bir nefes alırken gözleri kan çanağına dönmüştü.

Hayatında ilk kez birine karşı kin besliyordu.

Karno dışındaki iki köylü, olup bitenlerden tamamen habersiz, oldukları yerde durdular.

"Ebner, ne yapıyorsun?"

"Burada neler oluyor ve köyümüzü kurtarabilecek bu kişi nerede?"

Ancak Ebner onları tamamen görmezden geldi ve sadece soğuk soğuk Karno'ya baktı.

Ayrıntıları tam olarak bilmese de bir avcı olarak içgüdüleri ona tek bir şeyi söylüyordu: Karno en çok dikkatli olunması gereken kişiydi.

Karno adındaki yabancının Ebner'e verdiği duygular, kaplan ya da aslan gibi vahşi yaratıklarınkine hiç benzemiyordu; aksine, yanından ağır adımlarla geçen, onlarca metre boyunda dev bir büyülü canavar gibiydi...

Tamamen zararsız ama yine de dikkat çekiyor.

Bu sarsılmaz bir dev olma duygusu insanı içten içe rahatsız ediyordu.

Karno sakince mağaraya baktı ve ardından avcı Ebner'in yayını çekerken bağırdığını duydu.

"Hepiniz hemen mağaraya girin; kaçmak yok, geriye bakmak yok; kaçmaya cesaret eden vurulur!"

Diğer ikisi dehşete düşmüştü ama Karno hiçbir şey söylemedi. Sonunda üçü de Ebner'ın zorlamasıyla mağaraya girdiler.

Ebner soğukkanlılıkla Karno'yu izliyordu; adamın herhangi bir misilleme işaretine karşı her zaman tetikteydi.

Mağarayı geçtikten sonra dördü geniş bir alana ulaştılar ve kısa süre sonra gizli bir sunağın etrafında duran siyah cüppeli çok sayıda gizemli figürle karşılaştılar.

Atmosfer inanılmaz derecede ürkütücüydü; Sanki en ufak bir gürültü bile yutulmuş gibi her şeyi ağır bir sessizlik kapladı.

Siyah cüppeli figürlerin lideri yavaşça başını salladı ve konuştu:

"Pekâlâ, köyünüz kurtarılacak."

Cüppeli figürlerden biri dördünün yanına geldi, sonra dönüp öndeki figüre başıyla selam verdi.

"Yüce Rahip, bu muhteşem. Dört yeni kurbanla, takip ettiğimiz ve desteklediğimiz takımyıldızın çok memnun olacağına inanıyorum!"

Dört mü?

Ebner bir anlığına şaşkına döndükten sonra bağırdı: "Bekle, bekle, ben kurban değilim!"

"Sen değilsin?"

"Hahahahahahaha!"

Birçok cübbeli figür sanki çok hoş bir şaka duymuş gibi kahkahalara boğuldu. Ebner ne diyeceğini bilemeden şaşkın bir şekilde orada dururken, diğer iki köylü o kadar korkmuştu ki biri pantolonunu ıslattı, diğeri ise yere diz çökerek merhamet diledi.

Karno başından sonuna kadar tek kelime etmemişti, sadece sakince düşünüyordu.

Yıldızları Kucaklama Tarikatı'nın takipçilerinin sıklıkla Cyart toplumunun alt kademelerini yağmaladığını, takipçi topladığını ve yoksul çiftçilerden kurbanlar seçtiğini uzun zamandır duymuştu.

Babası bir zamanlar, başlangıçta kırsal kesimden mülteci olduğunu iddia eden ve daha sonra babasına karşı korkunç bir eylemde bulunan Yıldızları Kucaklama Tarikatı'nın bir takipçisiyle karşılaşmıştı.

Artık Karno, o köyün eski köy şefinin de Yıldızları Kucaklama Tarikatı'nın bir üyesi olması gerektiğini düşünüyordu.

Korkunç bir kötülük, Cyart toplumunun alt katmanlarında amansız bir şekilde yayılıyordu ve çeşitli doğal afetler ve felaketler, bu yayılmayı yalnızca hızlandırdı. Yıldızları Kucaklama Tarikatı'nın takipçilerinin sayısı sürekli arttı ve kiliseler bu gidişatı etkili bir şekilde durdurmak için çok az şey yaptı.

"Hmm, bir Dönüşüm ve yedi Başlangıç, öyle mi?"
Karno, cüppeli figürlerin karşısında hiçbir panik belirtisi göstermeden derin bir nefes aldı.

Aslında o zaten 4. Derece "Tahmin Edilemez Büyücü" rütbesine terfi etmişti.

Sunbelle ayrıldığında Karno terfi törenini çoktan tamamlamıştı.

"Kaderin akıl almaz değişimlerini deneyimleyin..."

Başlangıçta Sunbelle'den hiç hoşlanmadı, hatta onu kabul etmeyi bile reddetti. Ancak yavaş yavaş Sunbelle'den hoşlanmaya başladığında ve aniden onun çocuk sahibi olamayacağını öğrendiğinde, kabul edemediği kendi yaşam tarzıyla birleştiğinde, onu yavaş yavaş kaybetti.

Altı ay önce terfi törenini tamamladığında Karno'nun geri dönüp iktidarı kabul etme arzusu yoktu.

Ancak Karl, Fischer ailesinin "tasarruf bankasının" elinden kayıp gitmesine izin vermeyecekti, bu yüzden Lilian'a ilahi bir vahiy gönderdi. Daha sonra, Lilian'ın fedakarlıklarından biriyle Karl, Karno'ya hâlâ 4. Ardıllık Derecesi gücünü bahşetti.

Hâlâ kendi emirlerine karşı gelemezdi ve ihanete de niyeti yoktu ki bu da Karl için yeterince iyiydi.

Karno hiçbir katkı yapmamış olsa bile öldüğünde Ruhsal Gücü hâlâ Karl'a ödenebilecek durumda olacaktı.

Ardıllığın gücü "Öngörülemeyen Büyücü."

Gerçekten Vahiy Yolunun 4. Derecesiydi.

Ruhlar Alemindeki "Tahmin Edilemez Büyücü", tuhaf bir sarkacı tutan gizemli bir figürdür ve yüzü belirsizdir.

Karno'nun fiziksel kondisyonu 20, Ruhsal Gücü ise 180 arttı.

Ayrıca tamamen farklı üç olağanüstü güç kazandı.

Bunlar "Kaderin Dokuması", "Kaderin Kilidi" ve "Hayali Ayna Görüntüsü" idi.