From Secret Clan to the Divine Dynasty

Bölüm 28: Bölüm 27 Gece Konuşması

“`

Sonrasında yaşananlarla uğraştıktan sonra herkes bitkin düştü. Devasa ayı leşini ve üç cesedi taşımak için de bir araba gerekiyordu, bu yüzden Lucius önce iki muhafıza geri dönüp daha fazla insan çağırmasını, geri kalanların ise geçici olarak ormanda kalmasını emretti. Sonunda geceyi geçirmek için kamp kurdular.

Bazı nedenlerden dolayı Byrne, içten içe hâlâ o şaşırtıcı derecede güzel elfi yeniden görmeyi arzuluyordu.

Gece yarısı tekrar oturdu, biraz uykuluydu ama uyuyamadı.

"Byrne."

Yakınlardan derin bir ses geldi ve Byrne, babası Lucius'un kollarını göğsünde kavuşturmuş, ona yorgun gözlerle bakarak nöbet tuttuğunu gördü.

O savaştan bu yana, Lucius sürekli olarak düşünüyordu, derinlerde saklı ani bencil düşüncelerle, her zaman tedirgin hissediyordu.

Byrne kendi etinden ve kanından olan tek oğuldu.

Ama gerçekten onun için ölmeye hazır mıydım?

Dudaklarda aynı kandan olan akrabalar en önemlileridir, ancak iş kritik bir an geldiğinde, derinlerdeki bencillik ve bayağılık hala öne doğru yükselirken Lucius başını salladı.

Byrne, babasında bir sorun olduğunu hassas bir şekilde algıladı ancak bunu tam olarak belirleyemedi.

"Baba, sorun ne?" diye sordu.

Lucius, Byrne'e sakin bir şekilde baktı ve aniden bir noktada onun bir adama dönüştüğünü fark etti; gençliğinde olduğundan daha yakışıklı ve gösterişli, gerçekten asil bir beyefendi gibi.

Peki ya kendisi? Kaçınılmaz olarak biraz yaşlanmıştı.

Lucius'un daha önce hiç düşünmediği bir kelime olan yaşlanmak, aniden düşüncelerini bastırdı ve ayrılmayı reddetti.

Çok yavaş başladı: "Geçmişten seninle konuşmak istediğim bazı şeyler var, sana daha önce hiç anlatmadığım şeyler var."

"Tamam, elbette."

Ayağa kalkan Byrne, içinde biraz heyecan hissetti. Aslında babasının geçmişi hakkında her zaman çok az şey biliyordu.

Byrne doğumdan sonra yalnızca annesinin bakımı altında büyüdü. Ünlü bir ressamın kızı olan annesinin resim konusunda büyük bir yeteneği vardı ancak ailesi bir kadının ressam olabileceğine inanmadığından, resim sanatını hiçbir zaman sistematik bir şekilde öğrenemedi.

Başından beri ressam olma umudunu Byrne'a bağlamıştı ama Byrne'ın resim eğitiminin ikinci yılında korkunç bir veba baş gösterdi ve aylarca süren bu korkunç salgın sırasında şehir nüfusunun yarısı yok oldu.

Annesinin ölümünden sonra geldi.

Annesinin nadiren bahsettiği, babası olduğunu iddia eden adamın sesinde hayranlık vardı.

Vebadan kurtulan ancak zayıf ve hasta olan Byrne, Lucius'u ayrılırken uyuşuk bir şekilde takip etti ve bu yabancı ama tanıdık adamı amaçsız ve uzun yolculukları sırasında durmadan gözlemledi.

Bitkin görünüyordu ama cesur ve kurnazdı, her türlü ani durumla ustalıkla başa çıkabiliyordu, gözleri ve konuşması başkalarını ileriye taşıyabilecek güven ve karizmayla doluydu.

Babam şiir koleksiyonlarındaki büyük kahraman olmayabilir ama Byrne ona gerçekten hayrandı ve giderek bilinçaltında gözlerini bir gülümsemeyle kısan bu tehlikeli adamdan bir şeyler öğrenirken kendini buldu.

Gece kamp ateşi çıtırdadı ve ikisi kamp alanının kenarına doğru ilerledi.

Kırklı yaşlarındaki kararlı yüzlü yaşlı adam, bir taşın üzerine oturmuş, sanki kalbinin derinliklerine bakıyormuşçasına uzun bir süre sessizce karanlığa bakıyordu ve sonunda yavaş yavaş konuşmaya başladı:

“Annenin adını çoktan unuttum. Aslında oradan ayrıldıktan kısa bir süre sonra unuttum; sonuçta onunla sadece bir ay geçirdim.

Ne?

Byrne şaşkın görünüyordu!

“Paralı asker grubumuz bir keresinde çocukluğunuzun şehrinde bir ay kalmıştı, orada şans eseri annenizle tanıştım. Belki de huzur içinde yaşayanlar için ölümcül olan, taşıdığım tehlikeli auraydı; bana kısa sürede aşık oldu”

Lucius ifadesiz bir şekilde devam ederken Byrne başını eğerek dinledi.

“Ben oldukça tanınmış bir paralı asker grubunun içinde büyüdüm, o eski paralı askerler benim ailem gibiydi. Paralı asker grubundan ayrılmayı hiç düşünmedim ve orada ölmek istedim.”

Paralı asker grubundan ayrılmayı hiç düşünmemişti, peki neden kendisi ve annesi için geri döndü? Byrne derinlerde bir şaşkınlık hissetmeden edemedi.

Byrne beklenmedik bir şekilde kendini babasının devam etmemesini dilerken buldu.

Lucius'un sesi alçaldı.
"Kumarı severdim ve hile yapmayı daha da çok severdim. Bir zamanlar zengin bir adamla tanışana kadar para kazanmak için sık sık hile kullanırdım."

Siyah cübbeli, sarı gözlü, gözbebekleri bir yılanınki gibi ürperen yaşlı bir adamdı.

"Kumar masasında bana sanki hile yaptığımı anlıyormuş gibi soğuk bir kahkahayla baktı ama gerçekte bana defalarca kaybetti. İlk başta kendimden çok memnundum."

"Fakat giderek daha fazla para kazanmaya devam ettikçe, bilinçaltımda daha önce hiç bu kadar çok kazanmadığım bir korku oluştu."

"Ben de kumarhaneden ayrılmak için bir bahane uydurdum ve paralı asker grubuna döndükten sonra bir daha oraya hiç gitmedim. Birkaç gün içinde bu olayı tamamen aklımdan çıkardım."

Lucius konuşurken yavaş yavaş tamamen anılarına dalmaya başladı.

Daha sonra, kumarhaneden ayrılmak için aceleyle bahaneler üreten siyah cübbeli yaşlı adamın etrafında sezgisel olarak rahatsız edici bir aura fark etti. Paralı asker grubuna döndükten sonraki ilk birkaç gün hiçbir şey olmadı; ekipleri her zamanki gibi vahşi doğada ilerlemeye devam etti, her şey normal bir şekilde ilerliyordu.

Ta ki bir sabah uyandıktan hemen sonra, çadırın içinde aniden korkunç bir kötülüğün patladığını hissetti.

“`

Daha önce hiç karşılaşmadığım, bedenimi istemsizce geren bir ölüm kokusuydu bu!

Lucius ihtiyatlı bir şekilde çadırın dışına çıkarken son derece dikkatliydi.

Kasları bir anda gerildi, etrafındaki herkesin taşlaştığını görünce tamamen korktu, paralı asker grubunun her bir üyesi boş ifadelerinin ortasında gerçekçi taş heykellere dönüştü!

Siyah cübbeli yaşlı adam nihayet gelmişti!

Gözleri ilk bakışta tanıdı, "siyah cübbeli yaşlı adam" neredeyse yüz metre uzunluğunda siyah dev bir ejderha olarak gerçek formunu ortaya çıkarsa da, o sarı yılan benzeri gözbebekleri hiç değişmemişti!

Şöyle diyordu: "Hadi tekrar kumar oynayalım, sadece beni bir kez yenmen yeterli, o zaman her şey biter. Herkesin gitmesine izin vereceğim."

Alay etti, "Ya kendi iç organlarınız ya da paralı asker grubunun insanları, hissenizi seçebilirsiniz."

Korkunç ejderhanın gücü altında Lucius son derece korkmuştu, kalp atışları hızlanmıştı, alnından ter akıyordu, avuçları sanki boğazına bir şey sıkışmış gibi nemliydi ve özgürce nefes almasını zorlaştırıyordu.

Bir seçim yapmak zorundaydı ama siyah ejderhanın soğuk, alaycı bakışını gördüğünde, bilinçaltında kumarı kazanmanın neredeyse imkansız olduğunu bilerek kalbi anında bir buz mahzenine düşmüş gibi hissetti.

Ama gerçekten ölmek istemiyorum! Ne olursa olsun ölmek istemiyorum!

Lucius büyük bir güçlükle konuşuyordu, en derin düşüncelerini ifade ederken sesi titriyordu.

"Onlar, riskin onlar olmasına izin verin."

Konuştuğu anda aslında sanki bir yük kalkmış gibi bir rahatlama ve mutluluk hissetti.

Ancak Lucius hâlâ bilinçaltında hayatında neredeyse hiç bahis kaybetmediğini ve çok da kaybetmeyebileceğini düşünüyordu. Yaklaşan kumarı mümkün olduğu kadar kazanmaya çalışması gerekiyordu.

Yüksek sesle kahkahalara boğuldu!

"Güzel!"

Bunu takip eden bir gün ve bir gece boyunca daha önce görülmemiş oyunların da dahil olduğu kumarda Lucius kitaptaki her numarayı denedi, hatta hile yapmaya bile kalkıştı ama tek bir oyunu bile kazanamadı; çoğu oyunu sıradan bir insanın gücüyle tamamlamak imkansızdı ve sonuçlar neredeyse her zaman tek taraflıydı.

Ve bazı nedenlerden dolayı siyah ejderhanın şansı her zaman inanılmaz derecede iyiydi. Lucius'un ufak bir şansı olsa bile, ejderha sonunda her seferinde durumu tersine çevirirdi.

Korku, çaresizlik, umutsuzluk ve delilik, geniş bir olumsuz duygu denizi zihnini doldurdu. Lucius titredi, yere diz çökerek parçalanan heykellerin sürekli sesini dinledi.

Paralı asker grubunun yaptığı heykeller birer birer parçalanırken, sonunda korkunç bir gerçeği öğrendi.

"Bahislerin tükendi solucan, hoşçakal... hayır, seni bir daha asla görmemek."

Siyah ejderhanın sesi özellikle soğuktu ve herhangi bir duygudan yoksundu, artık alay etme zahmetine bile girmiyordu. Sonra büyük bir gururla gökyüzüne yükseldi, Lucius'u yalnız bıraktı, yere yığıldı ve acı bir şekilde ağladı.

Kamp alanının kenarında Lucius'un düşünceleri yavaş yavaş anılarından ortaya çıkarken sakin bir ses tonuyla konuşmaya devam etti.

"O zaman tam bir umutsuzluğa kapıldım, neredeyse her şeyim bir anda elimden alınmıştı ve ne kadar süreceğini bilmediğim bir sersemlemiştim."
Dev ejderha, gizemli yaratıklar arasında da nadir ve güçlü bir varlıktır. Byrne'ın babasının anlattıklarının inanılması güç bir şey olduğunu ve Byrne'ın ağzı açık bakmasına neden olduğunu söyledi.

Lucius'un gözlerinde belli bir duygu kıpırdamaya başladı ve nefesi giderek hızlandı.

"O zamandan beri uzun yıllardan beri kumar oynamadım. Gerçekten konuşmak gerekirse, belki de yalnızca Kayıpların Efendisi'ni aktif olarak aramaya yönelik bu satranç hamlesi kumar sayılır ve tüm kumarların en önemlisidir."

Gözleri nefret ve kötülükle doluydu, sözlerini neredeyse histerik, iliklerine kadar ürperten bir hırıltıyla söyledi:

"Sıradan bir insan olarak asla kazanamazdım; siyah kertenkelenin oynadığı oyunların çoğunun tamamlanması olağanüstü bir güç gerektiriyordu. Bir gün! Bir gün yeterince güçlendiğimde onu tekrar bulacağım!"

"Onu kazanmalıyım! O zaman öldür onu! Kendi ellerimle derisini yüz."

Byrne, yanında oturan babasına baktı, ifadesi sertti, her zamanki rahat tavrını tamamen kaybetmişti, neredeyse hiçbir zaman gerçekten tanımadığı bir adam gibiydi.

Ağzını açtı ve sonunda büyük bir zorlukla sordu:

“Paralı asker grubunun insanları ölmeseydi, bizim için geri gelir miydin?”

“Elbette ben…”

Lucius'un ifadesi bir anlığına duraksadı, "Tabii ki yapardım" demek istiyordu ama bir nedenden dolayı, konuşma sırasında olağandışı bir şaşkınlık içinde olduğundan cümleyi tamamlayamadı.

Byrne anladı ve sessizce ayağa kalkıp kamp alanının diğer tarafına doğru yürüdü.

Konu üzerinde ısrar etmeye devam etmedi, sadece acı bir gerçeğin farkına vardı.

Annesi, babasının kalbinde hiç önemli değildi ve kendi varlığı, duygusal bir ikameden başka bir şey değildi.

Birkaç yıl önce Byrne yıkılmış olabilir, bunu tamamen kabullenemiyor, hatta ağlıyor olabilir ama şimdi bir yetişkin olarak kalbinin derinliklerinden kurtulamadığı derin bir rahatsızlık hissediyordu.

Lucius ayağa kalkmak ve her zaman ustalık gerektiren sözleriyle durumu düzeltmek isteyerek ayak parmaklarını hafifçe oynattı.

Sonunda ayağa kalkmadı ama sessizce kamp ateşinin dışındaki ormana derin bir bakışla baktı.

Neredeyse her türlü makul nezaketin gecenin soğuk çılgınlığı tarafından boğulacağı, sanki tüm umutları yutacak kadar ışıktan yoksun, tamamen karanlık orman; Tıpkı Fischer ailesinin üyeleri gibi, kamp ateşinin başındaki insanlar da o sakin geceye bir hevesle asla girmemeli.