From Secret Clan to the Divine Dynasty

East Coast Eyaleti, orta bölge, Sunrise Gölü'nün yanında.

Gökyüzü loştu ve bir yetişkine dönüşen Lilian onu takip ederken Irene uzun süre konuşmadan uzaktaki köye sakince baktı.

Irene orta yaşa ulaşmış olmasına rağmen görünüşü neredeyse hiç değişmemişti. Byrne'ın kızı Lilian tamamen farklıydı.

Hızla büyümüş ve gençlikteki olgunlaşmamışlığını bir kenara bırakmıştı; aslında artık Irene'den yarım kafa daha uzundu.

Lilian'ın siyah saçları çok dalgalıydı ve Irene'e kıyasla daha ruhani ve parçalanmış bir aura yayıyordu.

"Hadi gidelim Lilian, az ileride."

Irene'in sesi sanki dünyanın yollarını görmüş gibi sakin ve ölçülü bir şekilde duyuldu.

Akşam olduğunda, hafif serin havada, katmanlı, ciddi siyah peçeli elbiseler giyerek göl kenarındaki köye yaklaştılar.

Köydeki evlerin çoğu çamur ve taştan yapılmıştı, birçoğunun duvarları çatlaktı, çatıları parça parça, harap samanla kaplıydı, çamur ve pislikle lekelenmişti.

Irene ve Lilian'ın görüş alanı içinde tek bir köylü bile görülemiyordu; sanki ortadan kaybolmuşlardı.

"Bütün köylüler nereye gitti?" diye sordu Lilian'a.

Irene etraflarındaki yoksul ve harap evlere bakarak yavaşça başını salladı, sonra yavaşça parmağını kaldırarak şöyle dedi:

"Şafakçılar önceden araştırma yapmak için buraya geldiler. Bu köydeki durum aslında gördüğünüzden daha karmaşık. Onun vekilleri olarak burada olup bitenlerle ilgilenmemiz gerekiyor; bunu ihmal edemeyiz."

Lilian usulca başını sallayarak, "Anlıyorum, Yüce Rahip," dedi.

Yabani otlarla kaplanmış ve yosunla kayganlaşmış, tehlikeli görünen ıssız köyde yürümeye devam ederken karanlık daha da derinleşti.

"Ding."

Bir zil sesiyle birlikte gri giysili yaşlı bir adam yavaşça köyün bir köşesinden çıktı.

Sıska yüzü kırışıklarla kaplıydı, bu onun yetmiş yaşının üzerinde olduğunu gösteriyordu ve bedeni attığı her adımda titriyordu, bulanık gözleri vahşi bir canavar gibi parlıyordu.

Yaşlı adam oldukça yıpranmış gri elbiseler giymişti ve elinde göz şeklinde bir çan sarkan, son derece ürkütücü görünen garip siyah bir asa tutuyordu.

"Lütfen durun, ritüele katılmak için mi buradasınız?" diye sordu.

Irene hafifçe başını salladı ve sakin bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Evet, biz de O'nun takipçileriyiz ve bize doğru yolu göstermenizi umuyoruz; bu ritüele katılmak bizim en önemli dileğimizdir."

Gölgelerin içindeki yaşlı adam bir an sustu, sonra sorgulamaya devam etti:

"Nereden geliyorsun? Yakın köylerden birine benzemiyorsun."

Irene hafifçe gülümsedi ve sakin ve samimi bir şekilde cevap verdi:

"Buradan çok uzak olmayan Fein Şehri'nden geliyoruz. Buraya ilahi çağrıya kulak vererek geldik. Rüyalarımda yüce Tanrı'ya dua ettim ve sonra buradaki meseleleri öğrendim."

Yaşlı adam gülümsedi, hafifçe başını salladı ve Irene'in isteğini kabul etti.

"Benimle gel."

Tek kelime etmeden yanlarından gelen Lilian sessizce Irene Teyze'yi takip etti; iki kadın ürkütücü yaşlı adamı köyün dışındaki bir uçuruma kadar takip etti.

Orada alevlerle çatırdayan büyük bir şenlik ateşi yakıldı. Ateşin arkasında birkaç metre yüksekliğinde bir platform vardı ve ateşin etrafında yüzlerce insan toplanmıştı.

Çoğu oradaki köylülerdi ve bazıları yakın köylerden gelmiş, gözleri şaşkınlık ya da coşkuyla parlıyordu.

Irene ve Lilian ortaya çıkar çıkmaz birçok bakışın üzerine çekildiler.

Siyah cübbe giymiş olmalarına ve yüzleri örtülü olmalarına rağmen, farklı auraları birçok kişinin dikkatini çekiyordu ve bakışlarını çeviremiyordu.

Çan asasını tutan yaşlı adam Irene ve Lilian'a baktı ve şöyle dedi: "Bekle, çünkü ritüel doğru zamanda başlamalı."

Bunu uzun bir bekleyiş izledi, çünkü insanlar ritüelin gerçekten başlayacağı akşam karanlığını bekliyordu.

"Katılmak için mi buradasın, ritüele katılmak için mi?"

Köylü kıyafetleri giymiş, gümüş saçlı, kurt kuyruklu bir kız onlara yaklaştı; sorduğunda kaşları belirsizlikle çatılmıştı.

Irene hafifçe başını salladı ve "Gerçekten de öyle" dedi.

Kurt kuyruklu kız zayıf görünüyordu ama tavrı köylülerinkinden açıkça farklıydı.

Bir dakikalık sessizliğin ardından ciddi bir uyarıda bulundu: "Size tavsiyem bir an önce gitmeniz daha iyi olur. Siz... çok değerli görünüyorsunuz."

"Dingling!"
Yaşlı adam asasını bir kez daha salladı, kurt kuyruklu kız hızla dönüp giderken zilin sesi herkesin dikkatini çekti.

Herkes hemen diz çöktü, şenlik ateşinin yanındakiler büyük bir bağlılık gösteriyordu, sanki çok önemli bir şahsiyet ortaya çıkmak üzereymiş gibi.

Irene, Lilian'ı yere çekerek sessizce yere diz çöktü ve sakince bundan sonra ne olacağını bekledi.

Yakınlardan siyah cübbeli ve maskeli bir düzine kadar insan geldi; uçurumun tepesinde sessizce durup aşağıda diz çökmüş insanlara baktılar.

Siyahlar içindekilerin arasında merkezde duran lider yanan şenlik ateşinin yanından geçti ve en yüksek noktada durup herkese yukarıdan bakarak sakince platforma doğru yürüdü.

"Kayıpların Efendisine hamdolsun!"

Sesi boğuk ama otorite doluydu ve aşağıdaki kalabalık kendi övgüleriyle yankılanıyordu.

"Kayıpların Efendisine hamdolsun!"

Lilian da açıkça konuşmak istemişti ama Irene onu durdurmak için elini uzattı ve yavaşça başını salladı ve düşüncelerini Mental Speak aracılığıyla Lilian'a aktardı.

[Onlarla birlikte Yüce Rabbimize hamd etmek, büyük bir saygısızlıktır.]

Irene ayrıca, çok da uzakta olmayan kurt kuyruklu kızın açıkça övgüde bulunmadığını, yumuşak bir şekilde mırıldanıyormuş gibi davrandığını, sadece göz gezdirdiğini de fark etti.

Tanrıların isimleri anlamlıdır; çoğu bunları hafife almaya cesaret edemiyor.

Ancak, her zaman, küstah ve mistik bilgiden yoksun, tanrısallık adına kitleleri aldatmaya cüret eden birileri vardır. Onlar genellikle mistisizm konusunda çok az anlayışa sahip ve saygıdan yoksun, haydut Olağanüstü Üsluplardır.

Platformdaki lider konuşmaya devam etti.

"Dünyayı yaratan Kayıpların Efendisi, bizim tek hükümdarımız ve dünyadaki tüm olağanüstü güçlerin kaynağıdır. Eğer yeterince dindarsanız, O'ndan güç alabilirsiniz!"

"Biz büyük Kayıp Tarikatının bir parçasıyız ve saflarımıza katılarak yeniden doğma şansına sahip olacaksınız!"

Liderin ciddi ve otoriter sesi karşısında aşağıdaki yüzlerce kişinin neredeyse tamamı heyecanla coştu.

Efsanevi olağanüstü güce sahip olmak herkesin hayalini kurduğu bir şeydi!

Irene adamın performansını sessizce izledi, bakışları soğuktu ve tek kelime etmedi.

Yine de Lilian, Irene Teyze'nin öfkesinin şiddetle alevlendiğini çok iyi anlamıştı ve bu sadece o için geçerli değildi; Lilian da içten içe öfkeli hissediyordu.

Bu çöp benzeri varlık, başkalarını dolandırmak için büyük tanrısallığı kullanıyordu! Affedilemez bir davranış!

Daha sonra siyah cübbe giymiş bir kişi platformun altındaki şenlik ateşine yaklaştı, kapüşonunu çıkararak genç bir adamın yüzünü ortaya çıkardı ve sakin bir şekilde yerde diz çökmüş insanlara baktı.

Yavaşça konuştu, "Ben de tıpkı sizin gibi cahil insanlar gibi, soylular tarafından her gün ezilen, direnme şansı olmayan sıradan bir çiftçiydim..."

"Uyuşturulmuş, cehennem kadar sefil bir dünyada yaşıyor!"

"Ta ki bir gün tanrı tarafından çağrılıncaya kadar, buraya geldim, yeterli bağlılığı gösterdim ve kurban töreninde Büyük Rahibin peşinden gittim."

"Bundan sonra, dünyanın yaratıcısı Kayıpların Efendisi bana olağanüstü olağanüstü bir güç bahşetti!"

Genç adam sakince elini uzattı ve şenlik ateşi kendi isteğine göre dans etti. Olağanüstü gücü gören insanlar, heyecandan çılgına dönerek huşu içinde haykırdılar.

Alevleri kısa süreliğine kontrol altına aldı ve ardından orijinal hallerine dönmelerini sağladı ve kalabalığa yorgun bir şekilde konuşarak, "Dünyanın yaratıcısı Kayıpların Efendisi sayesinde yeniden doğdum, sonunda yeniden yaratılmış bir birey oldum!"

"Bu yüzden, bir zamanlar bana baskı yapanlara bunun bedelini ödetmek için gücümü kullandım. Artık sahte tanrıların kısıtlamalarına bağlı değilim. Ve eğer siz de benim gibi olmak istiyorsanız, daha da fazla bağlılık göstermelisiniz!"

"Ding!"

Bir zil çaldı.

Tuhaf bir çan asası tutan yaşlı bir adam geldi ve ustalıkla sunuları topladı. Her şey hiçbir zorlama olmadan gönüllü olarak yapıldı.

Köylüler bu süreci çok iyi biliyor gibi görünüyorlardı, ancak değerli herhangi bir şeyi dolandırdıklarında, yalnızca sahip oldukları az miktardaki yiyeceği, yadigârlarını ve hatta çocuklarını cübbeli figürlere dindar bir şekilde teslim ederek sunabiliyorlardı.

İnsanlar, değişmez gibi görünen kaderlerini değiştirmek için ilahi olandan gerçek güç almayı umuyorlardı.

Ve adak sunamayan, bağlılık gösteremeyen, sadece acı içinde ağlayabilenler de vardı.

Irene ve Lilian bu sahneyi sessizce izlediler, ikisi de müdahale etmedi, ikisi de içten içe zamanın henüz gelmediğini biliyordu.

Aniden platformda duran lider kalabalığa soğuk bir şekilde hitap ederek yavaşça konuşmaya başladı:
"Aranızda bir hain var."

"Kayıpların Efendisi bana ihanetin arkasını görmem için gözler verdi ve içinizden biri, bir saygısızlık olan Kayıp Tarikatı yok etmeye geldi."

"Bu kişinin bu kurbanda kurban olması gerektiğini, ruhunun günahlarının kefareti olması gerektiğini, yoksa hepimizin suçlu sayılacağını, artık dindar sayılmayacağını söylüyor."

İnsanlar birbirine şüpheyle bakıp hainin kim olduğunu merak ederek telaşlandılar.

Yavaş yavaş daha fazla göz, farklı giyinen ve kurban törenine ilk kez katılan Irene ve Lilian'a çevrildi.

"Kayıpların Efendisi'ne saygısızlık edenler onlar olabilir mi?"

"Büyük ihtimalle onlar!"

"Bu ikisini yakalayalım mı?"

Irene'in kalbi kalabalığın kötülüğünü duydu ama uzun süreden beri sakin kalmayı öğrenmişti. Bu cahiller ne kadar şiddetli olursa olsun onu etkileyemezlerdi.

Kalabalığın bakışlarını sessizce gözlemledi, sonra tekrar platformdaki lidere baktı.

"Hayır, onlar değil."

Lider hafifçe başını salladı ve ardından solgun, kansız elini uzatarak kurt kuyruklu kızı işaret etti.

"O Fein Şehri Polis Departmanından, tanrıların ve kilisenin şeytani kucak köpeği, Olağanüstü soyluların zalim uşağı!"

"O kızı yakalayın! Onu Kayıpların Efendisi'ne teklif edin!"