Dorothy’s Forbidden Grimoire

Igwynt'te öğleden sonraydı. Gökyüzü kapalıydı ve White River Nehir Kenarındaki Buck Malikanesi'ndeki atmosfer gergindi ve sıkı güvenlik önlemleri alınıyordu.

Sular Altındaki Tersane'den avlarının izini süren avcılar Buck'ın Malikanesi'ni tamamen kuşatmışlardı. Silahlar her giriş ve çıkışı hedef alıyordu, keskin nişancılar çevredeki çatılardaki görüş noktalarını işgal ediyordu ve tüm ekipler kaçınılmaz çatışmaya hazırdı.

Malikanenin içinde iki avcı, Gregor ve Turner, kilisenin elçisi Elena ile birlikte ekip üyelerinden oluşan bir grubu sistemli bir aramaya yönlendirdiler. Alttaki iki katta tek bir anormallik dışında olağandışı hiçbir şey görünmüyordu: neredeyse tüm pencerelerde değişen derecelerde çatlaklar vardı.

"Pencere camının her yeri çatlamış... Bu bir tür mistik olay olabilir mi?" Turner, ikinci katın penceresindeki karmaşık çatlakları incelerken kaşlarını çatarak mırıldandı. Yanında duran Gregor sert bir şekilde cevap verdi.

"Emin değilim... Belki bir tür ritüel gerçekleştiriyorlardı. Daha önce buradan tuhaf sesler geldiğini duyduk. Dikkatli olun. Yukarı çıkalım." Gregor kılıcını daha sıkı kavradı ve grup, yukarıdan gelen kanlı kokunun kaynağına odaklanarak yükselmeye devam etti.

Yukarılara tırmandıkça metalik kan kokusu daha da yoğunlaştı; Gregor ve Elena'nın bile görmezden gelemeyeceği kadar keskindi. Her adımda sinirleri geriliyordu.

Sonunda üçüncü kata ulaşıp koridoru takip ettiklerinde kaynağı buldular: bir çalışma.

Üçü bir bakış atarak ihtiyatla çalışma kapısına yaklaştı. Hızla içeri girerek yayıldılar ve yaşayan ruh olmadığından emin olmak için odayı taradılar.

Yaşayan yok ama bir sürü ölü var.

Artık sararmış ve kana bulanmış kitap sayfaları koyu kırmızı zemine dağılmıştı. Mobilyalar devrildi, her yerde cam ve porselen kırıkları vardı, duvarlarda kurşun delikleri oluştu ve tüm pencereler paramparça oldu.

Görüntü, Burton'ın evinde gördüklerinden çok daha kötüydü. Oda o kadar yoğun şiddet kokuyordu ki ekip sakinleşmek için derin bir nefes almaktan kendini alamadı. Burada şiddetli bir savaşın yaşandığı açıktı.

"Heh... Bu sahne neden tuhaf bir şekilde tanıdık geliyor? Daha önce buna benzer bir şey görmemiş miydik, Gregor?" Turner sessizliği bozarak konuştu. Gregor sertçe başını salladı.

"Evet... Geçen sefer, Burton davasında. Aynı oda, aynı karmaşa. Ama bu? Bu tamamen başka bir seviyede..." diye düşündü Gregor, bu arada Elena sahneyi dikkatlice inceleyip konuştu.

"Burada Beyonder'lar arasında bir savaş olduğu açık. Ama ölçek... Aşırı. Cesetler açıkça evin hizmetkarları ve görünümlerine bakılırsa davetsiz misafirlere karşı savaştılar. Hatta Yutucu Mühürler bile kullandılar ama yine de hızla kesildiler ve bu oda tamamen yok edildi. Bu sıradan bir Beyonder'in başarabileceği bir şey değil... Çırakların menzilinin ötesinde geliyor..." dedi Elena, sesinde tedirginlik vardı.

"Hey, hemen sonuca varmayın! Çırakların ötesinde mi? Ne, siyah seviyeli bir Beyonder'ın burada ortaya çıkabileceğini mi düşünüyorsunuz? Bu elbette aşırı, ama o kadar da aşırı değil," diye araya girdi Turner sertçe.

"Siyah Seviye" derken, Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nın Beyonders sınıflandırma sistemindeki çıraklardan daha yüksek olan "Kara Toprak" rütbesine atıfta bulunuyordu. Loncanın simya referanslarından türetilen terminolojisi, etkileri nedeniyle mistisizm alanında geniş çapta benimsendi.

Igwynt'te Siyah seviyeli bir Beyonder büyük bir olay olurdu.

"Ne olursa olsun... Görünüşe göre bu insanlar burada yine düşmanlarla karşılaşmış ve karşı koymuşlar. Bu, önceki vakadan sorumlu olan grupla aynı olabilir. Konağın tamamını iyice aramamız gerekiyor. Özellikle bu çalışma özel dikkat gerektiriyor," diye bitirdi Gregor. Onun emirlerini duyan Turner ve Elena başlarını salladılar ve ekiplerini binayı aramaya gönderdiler, bu sırada üçü de çalışmaya odaklandı.

…

Gregor emir verirken içeriden bir ses çığlık attı.

"Çalışmaya özellikle dikkat et, ayağım! Burada hiçbir şey yok! Gidip malikanenin geri kalanını kontrol eder misin?"

Sıradan bir kitaplık gibi görünen bir şeyin arkasında Dorothy karanlık gizli odada duvara yaslanmış ve içinde bulunduğu duruma sessizce küfrederek oturuyordu.
Avcılar içeri girdiğinde paniğe kapılan Dorothy, Buck'ın malikanesinin gizli odasına saklanmış, gizli kitaplık kapısını kapatmak için mekanizmayı çekerek geçici olarak kendini gizlemişti. Burada dramatik bir aile buluşması düzenlemeye niyeti yoktu.

Artık kapana kısılmış olan Dorothy, olay yerini araştıran ağabeyi ve ekibinden sadece bir duvar uzakta oturuyordu. Her an çalışmanın mekanizmasını ortaya çıkarabilir ve gizli kapıyı açabilirler.

Dorothy'nin kalbi çılgınca atmaya başladı. Edrick onu avladığında ya da Kızıl Efkaristiya tarafından bir arabada pusuya düşürüldüğünde bile bu kadar gergin hissetmemişti. Şiddet bu sorunu çözmez. Keşke küçülüp gizlice dışarı çıkma konusunda mistik bir yeteneği olsaydı…

Ama bu imkansızdı. Acilen bir şeyler düşünmesi gerekiyordu.

"Sakin ol... Bir çıkış yolu olmalı. Her yer kuşatılmış olsa bile, kaçmanın bir yolu olmalı. Düşün Dorothy, düşün! Ailene ders vermek istemiyorsan bunu bir anla!"

Dorothy'nin zihni aklına bir fikir gelene kadar hızla çalıştı.

"Doğru, bu malikanenin gizli bir geçidi olduğunu söylüyorlar! Eğer bir geçit varsa büyük ihtimalle bu odaya bağlı. Girişi bulursam kaçabilirim!"

Kararlı olan Dorothy ayağa kalktı ve gizli odayı aramaya başladı, aynı zamanda Ceset Kukla Yüzüğünü kullanarak Brandon'ı kontrol ederek ona yardım etti. Karışıklıklardan kaçınmak için Brandon'ın da odaya girdiğinden emin olmuştu.

Titizlikle aradılar. Neyse ki gizli oda iyi bir ses geçirmezliğe sahipti; Buck ve adamları içeride çalışırken Dorothy'nin Brandon'la birlikte test ettiği bir şeydi bu. Hiçbir gürültü onun varlığını ele vermez.

Sonunda Dorothy bir perdenin arkasında ağır, demir bir kapı buldu.

İçinde bir heyecan kabardı. Kaçmak üzereydi! Ama tam kapıya uzandığı anda yüzü düştü.

"Şifreli kilit mi? Benimle dalga mı geçiyorsun?!"

Demir kapının, kasaya benzeyen, açılması için beş haneli bir kod gerektiren mekanik bir şifreli kilidi vardı.

"Şimdi kodu nereden alacağım? Bunu bilen adam çoktan gitti!" Dorothy inledi ve hayal kırıklığıyla saçlarını karıştırdı. Ancak kilidi incelerken gözüne bir şey çarptı.

Beş metalik kadranın dördünde henüz kurumamış taze, yapışkan kan lekeleri vardı.

Bu bir ipucuydu. Buck'ın elleri ceset kuklalarını öldürmekten kana bulanmışken kodun bir kısmını açıkça girmişti. Lekeler kadranları çevirdiği sırayı gösteriyordu.

Çıkardığı sonuç doğruysa Buck, Dorothy'nin silah sesiyle kesintiye uğramadan önce en az üç rakam girmişti ve onu geri dönüp savaşmaya zorlamıştı.

Yalnızca iki rakam kaldığı için denenebilecek yalnızca yüz olası kombinasyon vardı.

Dorothy hafifçe gülümseyerek kadranları düzenli bir şekilde çevirmeye başladı.

…

Bu arada, gizli odanın dışında Gregor çalışma odasını titizlikle inceledi. Hiçbir ipucu bulamayan Elena odanın ortasında durdu ve bir pusula çıkardı.

Cihaza bir maneviyat izi enjekte eden pusula, durmadan önce döndü.

İğne doğrudan kitap rafını işaret ediyordu.

…

Gizli odanın içinde Dorothy kombinasyonları test etmeye devam etti.

Arkasında, Clifford'un kurumuş cesedi, korkunç bir iskelet ifadesiyle, düştüğü yerde öldürülmüş halde yatıyordu. Vücudunun altında, gizli ve fark edilmeden, maneviyatını sessizce yayan bir mühür işareti vardı.