Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Ne? Bu adam biraz önce ölmemiş miydi?!" Gregor, şimdi karşısında duran Buck'a bakarken şaşkınlıkla düşündü.

Gregor saat kulesinin tepesine ilk ulaştığında yerde yatan cesedi görmüştü; bunun daha önce Elena tarafından başından vurulan Kızıl Efkaristiya'nın lideri olduğunu tahmin ediyordu. O adamın ölmüş olması gerekiyordu; nasıl birdenbire yeniden ayağa kalkabildi?

"Kadeh'teki mistik eşya mı bu? Ölümcül yaraları bile iyileştirebilir mi? Bu çok saçma!"

Düşünürken Gregor'un gözleri Buck'ın bastonunun tepesine gömülü yakutun üzerine takıldı. Elena'dan liderin işinin bittiğini duyduktan sonra savaş alanını temizlemek için buraya koşmuştu ama rakibinin aniden canlanması onu dezavantajlı bir duruma sokmuştu.

Bire bir senaryoda Gregor tek bir Craver'ı alt edebileceğinden emindi. Ama ikiye bir karşı mı? Bu farklı bir hikayeydi...

"Ha! Sonunda uyandık, değil mi?" maskeli bir kask takan Clifford kıkırdadı. Daha sonra çift taraflı baltasını duvara saplanmış olduğu yerden güçlü bir şekilde çekti.

"İstihbaratımız ele geçirildi; muhtemelen bir köstebek var. Bu kaptanla ilgilenin ve hemen geri çekilin!" Buck sert bir şekilde ilan etti. Konuşurken yakut bastonu kavradı ve sertçe çekti. Bastonun dış kabuğu kayarak içinde gizlenmiş ince bir bıçağı ortaya çıkardı; bu aslında bir kılıç bastonuydu.

"Elbette! Şimdi öl!"

Clifford soğuk bir homurtuyla çift taraflı baltasını Gregor'a doğru salladı. Gregor yana doğru kaçtı ama Buck'ın kılıç bastonunu başka bir açıdan ittiğini gördü. Bıçağın kenarı ceketinin eteğini keserek aceleyle tekrar kaçındı.

Saat kulesinin çatısı geniş değildi ve Gregor'a sınırlı manevra alanı bırakıyordu. Buck ve Clifford bundan yararlanarak Gregor'u yavaş yavaş duvara sıkıştırdılar.

Elena, ateş desteği sağlamayı umarak birkaç yüz metre öteden Beyonder vizyonuyla saat kulesinin çatısındaki savaşı izledi. Ancak savaşçıların hızlı hareketleri ve sık sık siper almaları nişan almayı son derece zorlaştırıyordu. Dost ateşi riskine girmek istemediği için tetiği çekmekten kaçındı.

"Kahretsin... Bu adamın kafası parçalanmamış mıydı? Bir Craver bile bundan sağ çıkamaz!" Elena hayal kırıklığıyla mırıldandı. Bu arada Gregor yavaş yavaş köşeye çekilmeye zorlandı, hareketleri giderek kısıtlandı. Açık arazide, bu iki Craver'a karşı silahsız olsa bile on dakika boyunca yerini koruyabilirdi. Ancak saat kulesinin çatısındaki dar alanda manevra yapacak alanı çok azdı.

Sonunda, Clifford'un saldırısından kıl payı kurtulan Gregor, yer darlığından dolayı dengesini kaybetti ve düştü. Bunu gören Clifford hemen bu fırsatı değerlendirdi ve baltasını Gregor'a doğru salladı.

Bang!

O sırada patlamaya benzeyen şiddetli bir silah sesi duyuldu. Bir ateşli silahın geniş namlusundan metal kırıklardan oluşan bir fırtına havai fişek patlaması gibi Clifford'a doğru saçılıyor. Parçalar demir zırhına çarptı ve vücudunun korunmasız bölgelerini deldi. Clifford acı içinde kıvranarak yere düştü.

Saat kulesinin merdiven girişinde, avcı üniforması giymiş, maske takmış uzun boylu bir figür duruyordu. Elinde tek atımlık büyük bir tabanca vardı, namlusundan hâlâ duman çıkıyordu. Bu, avcı ekibinin başka bir kaptanı Turner'dı.

Bunu gören Buck hemen duruşunu değiştirdi ve kılıç bastonuyla Turner'a saldırdı. Turner kaçmadı ama uzanıp eliyle kılıcı yakaladı. Zincir zırh eldivenleri giyerek kılıcı sıkıca kavradı ve Buck'ın olağanüstü gücüne rağmen onu hareketsiz bıraktı.

Rakibinin de son derece güçlü olduğunu fark eden Buck'ın ifadesi ciddileşti.

"Sen de mi... Chalice'in takipçisisin?" diye sordu.

Turner hiçbir şey söylemedi, tabancasını bir kenara attı ve devasa yumruğunu sıktı. Kılıcını zorlukla çekip darbeden kaçmayı başaran Buck'a savurdu. Turner'ın yumruğu yere çarparak tuğlaları kırdı.

"Geri çekilin!" Buck bağırdı. Durumun onların aleyhine döndüğünü anlayınca kayıplarını azaltmaya karar verdi. Çatıda depolanan bir çuval kireç tozunu keserek açarak, görüş alanını engelleyen bir toz bulutu ortaya çıkardı. Yaralı Clifford'u yakalayan Buck, pencereden atlayarak olay yerinden kaçtı.

"Öksürük, öksür... Bu şey de ne...?" Turner mırıldanarak tozu uzaklaştırdı. Kireç tozu çöktüğünde Buck ve Clifford'un çoktan gitmiş olduğunu gördü.
"Lanet olsun! Nereye gittiler?" Turner homurdandı.

"Şuradan atladılar" dedi Gregor, duvara yaslanıp ayağa kalkmaya çabalarken bir pencereyi işaret ederek. Turner ona hoşnutsuz bir bakış attı.

"Onları gördün mü? Neden onların peşinden atlamadın? Oldukça hızlısın, değil mi?"

"Bana biraz zaman ver. Ben senin gibi düşmeleri umursamayan Craver değilim. Bu yükseklikten atlamak beni yarı ölü bırakırdı - eğer hemen ölmezsem. Hızım Gölgelendirici olmamdan geliyor, bu da beni daha hafif yapıyor ama uçacak kadar hafif değilim," diye yanıtladı Gregor omuz silkerek.

Turner hayal kırıklığı içinde başını salladı. "Tch... Ne büyük kayıp. Onları ele geçirdiğimizi sanıyordum. Kafataslarını parçalamayı sabırsızlıkla bekliyordum."

"Merak etme. Yedek bir planım var," dedi Gregor sırıtarak. "Onlarla savaşırken içlerinden birini işaret mührüyle etiketlemeyi başardım. Eğer bir Çakmak bulabilirsek, onları hemen takip edebiliriz."

Turner'ın ifadesi aydınlandı. "Bir işaret mührü mü? Fena değil! İkisi tarafından saldırıya uğrarken bunu yapmayı başardın mı? Tamam, hadi gidip o rahibeyi bulalım. O Kızıl Efkaristiya pisliğinin bugün kaçmasına izin vermeyeceğiz!"

Bunun üzerine Turner ve Gregor hızla saat kulesinin merdivenlerinden indiler.

…

Bu arada Sular Altındaki Tersane'deki çatışmadan kısa bir süre önce.

Igwynt şehrinde, Cypress Fir Tower'ın karşısındaki yüksek bir binanın tepesinde, beyaz saçlı bir kız, aynı anda birden fazla görüntüyü kullanarak Serenity Bürosu'nun gizli girişlerini yakından izliyordu. Avının ortaya çıkmasını sabırla bekledi.

"Acele edin. Biraz sabırsızlanmaya başladım..." diye mırıldandı Dorothy, bakışları aşağıdaki hareketli kalabalığa odaklanmıştı.