Dorothy’s Forbidden Grimoire

Görevlinin tezgaha getirdiği iki fincan siyah çaya bakan Dorothy dudaklarını büzdü ve konuştu.

"Bu kadar düşünceli davrandığınız için teşekkür ederim ama çayın gerekli olduğunu düşünmüyorum. Kardeşim ve ben az önce karnımızı doyurduk, o yüzden şimdilik daha fazla bir şey yiyemeyiz. Değil mi, Gregor?"

Dorothy konuşurken yanındaki Gregor'a baktı. Eski bir dergiyi gelişigüzel karıştıran Gregor, onu duyunca hemen dergiyi çıkardı ve onaylayarak başını salladı.

"Evet, restorandaki meyve suyu oldukça iyiydi. Kazara biraz fazla içtim. Şu anda başka bir şey içmek istemiyorum."

Kardeşlerin cevabını duyan tezgahın arkasındaki tezgahtar biraz sıkıntılı görünüyordu. Uzaktaki kitap raflarına göz atan Clifford'a baktı.

"Patron... bu..."

Clifford, kitap aradığı yerden gülümseyerek, "Haha... Misafirler çay istemiyorsa sorun değil. Geri götürün. Daha sonra kendimiz de tadını çıkarabiliriz," dedi. Bunu duyan katip başını salladı ve çayı elinden aldı.

Clifford kitapları karıştırmaya devam etti ama görünmediği bir köşede ifadesi aniden buz gibi bir hal aldı.

"Lanet olsun... İçmediler... Ve o adamın Gregor olduğu ortaya çıktı? Bu, güç kullanmanın işe yaramayacağı anlamına geliyor. Böyle güzel bir fırsatın kaçmasına izin veremem..."

Clifford daha sonra şaşırmış bir ifade takındı ve konuştu.

"Ah canım... Görünüşe göre bu kitaplardan birkaçı burada yok. Özür dilerim, üst kata bakmam gerekecek. Lütfen biraz bekleyin sevgili konuklar. Hemen döneceğim."

"Elbette, burada bekleyeceğiz," diye yanıtladı Dorothy başını sallayarak. Clifford hemen tezgaha dönüp üst kata çıktı ve hızla üçüncü kata ulaştı.

Orada bir duvara yaklaştı ve bir şamdan mekanizmasını çevirdi. Bir dolap sessizce döndürülerek açıldı ve loş bir şekilde aydınlatılmış gizli bir oda ortaya çıktı. Clifford masanın üzerinden kalın, kırmızı kaplı bir kitap alarak içeri girdi.

"İlaçlı çayı içmeyeceksen, en azından kitap okuyacaksın, değil mi çalışkan kız? 'Kadeh'in cazibesini hisset..."

Clifford bunu düşünürken kitabı açtı ve ilk birkaç sayfayı yırtıp elindeki başka bir kitabın içine koydu.

Gizli odayı kapattıktan sonra Clifford, aşağı inmeden önce raflardan birkaç kitap daha aldı. Kardeşlerini tekrar görünce gülümsedi.

"Haha... Beklettiğim için özür dilerim. İşte istediğiniz tüm kitaplar, genç bayan." Clifford neşeli bir gülümsemeyle kitap yığınını tezgahın üzerine koydu.

Dorothy başlıkları tek tek dikkatlice kontrol etti ve ardından hafif bir kafa karışıklığıyla sordu.

"Bunlar gerçekten istediğim kitaplar, ama neden birkaçı eksik?"

Clifford, "Ah, özür dilerim. Bu kitapların çoğu oldukça nadir olduğundan yalnızca kiralamak mümkündür, satılık değildir. Ayrıca aynı anda kaç tane kiralanabileceği konusunda da bir sınır vardır. Lütfen bunları okuduktan sonra iade edin, böylece daha fazlasını kiralayabilirsiniz," diye açıkladı Clifford. Bunu duyan Dorothy anlayışla başını salladı.

"Bu mantıklı. Nadir kitaplar öylece satın alınabilecek bir şey değil. Peki o zaman... Gregor, ödemeyi halledebilir misin?"

"Elbette, yani halledildi, öyle mi? O zaman sıra bende."

Gregor cüzdanını çıkardı ve parayı ödedi. Doğal olarak Dorothy'nin ödeme gücü olmadığından sorumluluk onun vasisi olarak Gregor'a düştü.

Daha sonra Dorothy kitapları çantasına koydu ve o ve Gregor kitapçıdan birlikte ayrıldılar. Geri çekilen figürlerini izleyen Clifford anlamlı bir şekilde sırıttı.

...

Dönüş yolunda arabada oturan Dorothy çantasındaki kitaplara dokundu ve ardından Gregor'a sordu.

"Gregor, o kitapçı hakkında ne düşünüyorsun?"

Onun sorusunu duyan Gregor, cevap vermeden önce bir süre düşündü.

"Atmosfer biraz tuhaf geldi. Ama yine de White Pearl Caddesi'ndeki mağazaların çoğu böyle; sanki herkes bir tür sır saklıyormuş gibi. Orada bu normal. Ayrıca o sahibi... Hımm, biraz fazla hevesli görünüyordu. Dorothy, sana verdiği kitapların gerçek olduğundan emin misin? Sahte değil, değil mi?"

Gregor yüksek sesle tahminlerde bulunurken Dorothy başını salladı ve cevap verdi.

"Endişelenme. Aradığım kitapların hepsi bunlar."

"Tamam o zaman, bu iyi..."

...

Güney Ayçiçeği Sokağı'na döndüğünde, Dorothy çantasını doğrudan odasına taşırken Gregor da banyo yapmaya gitti. Kapıyı kilitledi, masasına oturdu ve kiraladığı kitapları çıkarıp hızla karıştırmaya başladı.
Sonunda Dorothy, "Işımanın İncili"nin üçüncü cildine ulaştığında, içinde saklı birkaç sayfa buldu. Onları dikkatlice çıkardı ve inceledi; dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

"Tıpkı düşündüğüm gibi... Mistik bilgiyi bana ulaştırdın..."

Gerçekten de Dorothy'nin elindeki sayfalar 'Kadeh' mistik kitabının parçalarıydı.

Kızıl Efkaristiya'nın Beyaz İnci Caddesi'ndeki kalesinin bir kitapçı olduğunu keşfeden Dorothy, bununla başa çıkmak için bir plan tasarlamaya başlamıştı.

Amaçlarının, Gregor'u yozlaştırmanın bir yolu olarak onu yozlaştırmak olduğunu biliyordu. Aldrich'e göre, 'Kadeh' tarikatının iki ana yolsuzluk yöntemi vardı: kurbanı baştan çıkarmak için uyuşturmak veya bilişsel zehir kullanmak. Kitapçıyı gören Dorothy dikkatini hemen ikincisine çevirmişti.

Böyle bir kalenin mistik kitaplara ev sahipliği yapmaması mümkün değildi.

Onu yozlaştırmayı amaçladıkları için, kitap almaya geldiğinde bunu yapma fırsatını kaçırmayacaklardı. Ya ona ilaç verecekler ya da bilişsel zehirle onu baştan çıkaracaklardı.

Dorothy'nin planı, uyuşturucu kullanma olasılığını ortadan kaldırarak onları ikincisine başvurmaya zorlamaktı.

Gregor'un kitapçıya kadar kendisine eşlik etmesi konusunda ısrar etmesinin nedeni de buydu.

Dorothy tek başına gitmiş olsaydı, tarikatçılar güç kullanıp ona doğrudan ilaç verebilirlerdi. Kaçmış olsa bile bu onun Beyonder doğasını ortaya çıkaracaktı.

Ancak Gregor onun yanında olduğundan ona karşı ihtiyatlı olan tarikatçılar güç kullanmayacaklardı. Eğer kardeşlerden hiçbiri sunulan herhangi bir şeyi tüketmezse, uyuşturma etkisiz olacaktır.

Bunun farkında olan Dorothy, kitapçıya gitmeden önce bir restoranda karnını doyurmalarını önerdi. Sonuç olarak ne o ne de Gregor Kızıl Efkaristiya'nın sağladığı hiçbir şeye dokunmadı.

Uyuşturma başarısız olduğunda geriye kalan tek seçenek bilişsel zehirdi; kiralanan kitaplara mistik bilgilerin yerleştirilmesiyle Dorothy'nin okuması sırasında kurnazca yozlaştırılması.

Dorothy'nin istediği de tam olarak buydu.