Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gün ışığının azalması ve gecenin gelmesiyle zaman akıp geçiyordu.

Karanlık Igwynt'i sararken şehir gecenin gölgesine düştü. Bu karanlıkta acil bir toplantı yapılıyordu.

Loş bir şekilde aydınlatılmış, geniş bir odada, Kızıl Efkaristiya'nın çekirdek üyeleri, mum ışığıyla aydınlanan uzun yemek masasının her iki yanında sessizce oturuyorlardı. Önceki toplantıların aksine, masayı kana bulanmış lezzetler süslememişti ve sayıları da eskisinden bir eksikti.

Atmosfer ağırdı, her birinin yüzü sertti; her zamanki yemek zamanı arkadaşlıklarıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Masanın başına en yakın yerde oturan, soluk yüzlü, ince bıyıklı, sıska, orta yaşlı bir adam olan Buck, "Burton öldü. Serenity Bürosu'ndan alınan bilgiye göre, üssündeki tüm astlarıyla birlikte evinde cansız bulundu. Hiçbiri hayatta kalmadı" dedi. Onun acı haberi karşısındaki kambur, iri gözlü yaşlıyı şoka uğrattı.

"Öldü mü? O adam gerçekten gitti mi?! Buck, onu geri çekilmesi için uyarmadın mı? Nasıl hâlâ avcıların elinde ölü kalabilir?" Clifford yüksek sesle ağzından kaçırdı ve Buck buna ölçülü bir ses tonuyla karşılık verdi.

"Büro değildi. Ortaya çıkardıkları kadarıyla, Burton'ın peşine gönderilen avcılar zaten ona ulaşamadan öldürülmüşler; bu korkunç bir şey. Büro bile ona ilk kimin ulaştığı konusunda şaşkın," diye açıkladı Buck ciddi bir tavırla. Clifford bu açıklama karşısında bir an şaşkına döndü.

"Ne... birisi Büro'yu alt etti mi? Igwynt'te bunu başarmaya kim cesaret edebilir, hatta bunu başarabilir? Grayhill miydi?" Clifford inanamayarak sordu ve Buck yavaşça başını salladı ve devam etti.

"Hayır... Grayhill bizi hor görse de katı ilkeleri olan bir adamdır ve Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nın tarafsızlığını ihlal etmez. Bu... bu, Igwynt'te yeni, gizli bir gücün ortaya çıktığını gösteriyor."

"Aslında... Daha önce bahsettiğim 'Edrick' Burton'ın onlar tarafından işe alındığından şüpheleniyorum. Ruhsal bağlantıları tam olarak belirsizliğini korusa da, bize karşı çalıştıkları açık." Buck konuşurken öfkeyle masaya vurarak masanın titremesine neden oldu.

"Burton'un üssünü temizlemek ve oradaki herkesi bu kadar kısa sürede öldürmek için güçleri olağanüstü. Bu iş için en az iki veya üç Beyonder gönderdiklerini tahmin ediyorum; daha azı bu kadar etkili olamazdı."

Buck'ın sesi hâlâ ciddiydi ve Clifford'un cesareti kırılmış görünüyordu.

"Rakip bir topluluk mu? Ve en az iki ya da üç Beyonder? Hey Buck, bu ciddi bir durum! Hem Albert hem de Burton artık gittiler; Akıl Hocasını bilgilendirmemiz ve sorumluluğu onun üstlenmesini sağlamamız gerekiyor!" diye ısrar etti Clifford, ses tonunda endişe vardı. Kızıl Efkaristiya, Igwynt'te çok uzun süredir rakipsiz bir şekilde hüküm sürmüştü, ancak artık birkaç hafta içinde ağır kayıpların üstesinden gelmeye başlamışlardı.

Buck bir an sessiz kaldı, bakışları yavaşça karşısında sessizce oturan koyu kahverengi saçlı genç adama kaydı.

"Bill, durum kritikleşiyor. Akıl hocasını bilgilendirebilir miyiz?"

"Hayır. Mentor, ilerleme hazırlığının bu önemli aşamasında kendisini rahatsız etmememiz gerektiğini açıkça söyledi," diye yanıtladı Bill kayıtsızca. Onun sakin tavrı Clifford'u daha da tedirgin etti.

"Büro ile ittifak halindeki gizli bir topluluk bizi hedef alıyor ve zaten iki üyemizi kaybettik! Bu, tüm Efkaristiya'nın hayatta kalmasıyla ilgili Bill! Akıl Hocasını nasıl dahil edemeyiz?!" diye bağırdı Clifford. Bill başını salladı ve umursamaz bir tavırla konuştu.

"Hayır. Mentor, tüm meseleleri kendi başımıza halletmemiz gerektiğini açıkça ortaya koydu. Gerçekten bu kadar beceriksiz misin? O sana değerli kehanet fırsatlarını bırakmadı mı?"

Bill konuşurken Buck'a baktı ve Clifford'u da aynısını yapmaya teşvik etti.

"Doğru... Kehanet! Akıl Hocası bize kehanet fırsatlarını bıraktı! Buck, şimdi bunları kullanmanın zamanı! Haydi o sinsi piçleri bulalım ve sert bir şekilde karşılık verelim!"

Buck birkaç saniye derin düşüncelere dalıp onların sözlerini dinledi ve ardından yavaşça onaylayarak başını salladı.

…

O akşamın erken saatlerine geri sarın.

Dorothy, bir gün izin aldıktan sonra nadir boş zamanlarını en iyi şekilde değerlendirmeye çalıştı. Sabah "müfredat dışı etkinliklerini" bitirip sonrasında yaşananlarla ilgilendikten sonra, öğleden sonrayı şehri keşfederek rahat bir şekilde geçirdi. Her zamanki okul saatleri sona erdiğinde nihayet eve araba ile döndü.

Ayçiçeği Sokağı'nın yanından inen Dorothy ücretini ödedi ve ön kapısına giden merdivenleri çıktı. Kilidini açtıktan sonra Gregor'a dair hiçbir iz bulunmayan geniş bir oturma odasına girdi.
"Ah... Ağabey evde değil. Mantıklı, bugün erken saatlerde yaşanan bu kadar büyük bir vakadan sonra geç saatlere kadar çalışmak kaçınılmaz..."

Boş evi gören Dorothy kendi kendine düşündü; rahat tavrı, ona dolaylı olarak sebep olduğu ek iş yükünden dolayı duyduğu suçluluğu en ufak bir şekilde ele vermiyordu.

Gregor'un evde olmayacağını anlayan Dorothy cesaretlendi. Daha önce satın aldığı kekleri ve tatlıları sehpanın üzerine koydu, ayakkabılarını fırlattı ve kanepeye yayıldı. Bayan Harker'dan aşağıya akşam yemeği hazırlamasını isteme zahmetinden kurtularak, tatlıları kendi yemeği gibi değerlendirdi ve ara sıra yumuşak kanepede uzandı.

"Ahhh... Evde yalnız olmak en iyisi. Belki de Gregor'un fazla mesai yapması için ortalığı daha fazla karıştırmalıyım..."

Tembel bir şekilde esneyen Dorothy, çantasından koyu mavi kaplı bir kitap çıkarmadan önce yüksek sesle düşündü. Pek de onurlu olmayan bir duruş sergileyerek kanepeye yaslandı, bir yandan kitabı karıştırırken bir yandan da şekerlerini kemiriyordu.

Bu kitap, Burton'ın evinden ele geçirilen mistik bir el yazmasından başkası değildi. Gregor'un yokluğunda Dorothy, oturma odasında mistik bilgileri açıkça inceleme özgürlüğüne sahipti.

Yine de ihtiyatlı davrandı ve gözcü olarak çantasından çıkardığı karga kuklasını pencere pervazına koydu.

Bir Bilici olarak hızlı okuma konusundaki uzmanlığıyla Dorothy, nispeten ince el yazmasını hızla bitirdi ve içeriğini tamamen özümsedi.

"Gizli Değerlendirme Defteri" başlıklı el yazması, "Stone"un maneviyatına uyum sağlayan bir Beyonder tarafından yazılmıştır. Bir mücevher ustası ve değerleme uzmanı olan yazar, bu kitabı mistik eşyaları tanımlamak için bir rehber olarak yazmıştı. Okuyuculara ruhsal olarak aşılanmış eşyaları nasıl tanıyacaklarını, gizemli önemi olan eserleri nasıl ayırt edeceklerini ve görünüşte sıradan antikalar arasında hazineleri nasıl bulacaklarını öğretti.

"Şaşırtıcı... 'Kadeh' ile ilgili bilgilerden biri değil. Bir Kızıl Efkaristiya üyesinden ele geçirilen her şeyin tuhaf bir şey olacağını düşündüm. Bunu nasıl ele geçirdi?"

Dorothy kitabın sayfalarını tekrar karıştırırken bunu merak etti. Sonunda başlık sayfasında bir ithaf buldu:

"6 Aralık 1240. André tarafından Aldrich'e hediye edilmiştir. Dostluğumuz devam etsin."

Yazıyı okuduktan sonra Dorothy sırıtmaktan kendini alamadı, zihninde Aldrich'in imzası olan planlı gülümsemesiyle bir görüntü canlandı.

"Ha... Bu adamın André'nin 'dostluğunu' kaça sattığını merak ediyorum," diye düşündü, düşüncelerinden alaycılık damlıyordu.