Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Gerçekten..."

Aldrich'in sözlerini dinleyen Dorothy yavaşça nefes verdi, düşünceleri hızlanıyordu. Kendisinden önceki büyüğün gerçekten de "Grayhill" olduğunun açığa çıkması onun için büyük bir sürpriz olmadı.

Ne de olsa hâlâ arabadayken, Aldrich'in etrafında heykel gibi duran dört taş zırhlı şövalyeyi çoktan fark etmişti. Bu şövalyeler Grayhill toplantısında gördüklerine çarpıcı bir benzerlik taşıyordu. O andan itibaren Dorothy, Aldrich'in Grayhill olup olmadığı konusunda spekülasyon yapmaya başlamıştı.

Artık bunu doğruladıktan sonra Dorothy bir rahatlama hissetti ama aynı zamanda başka soruların da arttığını hissetti.

"Yani, bu doğru... siz toplantıdaki Bay Grayhill'siniz. Bu, o zamanlar beni test ettiğiniz anlamına geliyor, değil mi? Benimle ilgili dikkatinizi ne çekti?"

Dorothy Grayhill'i tekrar sorguladı. Açıkça, onu gizli toplantıda kendisiyle ticaret yapan genç kız olarak tanımış olmalı. Ancak Dorothy ona neyin haber verdiğinden tam olarak emin değildi.

Gülümsemeyi sürdüren Aldrich, cevap vermeden önce umursamaz bir tavırla elini salladı.

"Sanırım Bayan Mayschoss, sesinizi gizleme konusunda hiçbir resmi eğitim almadınız? Toplantıda sesiniz oldukça doğal değildi. Sesinizi kasıtlı olarak yükselttiğinizi, sesinizi değiştirmeye çalıştığınızı hemen anladım."

"Sesim..."

"Sıradan bir insanı kandırabilirsiniz ama bana göre, sesinizi değiştirme girişiminiz kaba ve amatörceydi. Sadece tutarsızlığı fark etmekle kalmadım, aynı zamanda sesinizi gizlice kaydetmek için mistik bir öğe de kullandım. Daha sonra, doğal sesinizin çeşitli olası versiyonlarını yeniden oluşturmak için perde düşürücü tekniklerle deneyler yaptım. Beklenmedik bir şekilde, çok geçmeden bu versiyonlardan biri tam da bu okulun koridorlarında kulağıma ulaştı..."

Aldrich devam ederken Dorothy aniden bir şeyin farkına vardığını hissetti.

"Demek durum böyle. Beni sınamak istedin."

"Kesinlikle. Ama sonuçta pek bir şey bulamadım. Beni şaşırtan şey kardeşinin bazı davranışlarıydı. Bir süre, senin o kız olup olmadığından tam olarak emin olamadım, ta ki bugüne kadar, bana gönüllü olarak yaklaşana kadar..."

"Haha... ailede sırlar dolaşıyor gibi görünüyor. Siz ikiniz gizli bir soydan mı geliyorsunuz? Ne 'Mayschoss' ne de 'Dorothy' bu ülkede yaygın isimler değil. Ancak Doğu etkisinin bir ipucunu taşıyorlar..."

Gözlemini bitirdikten sonra Aldrich çayından bir yudum daha aldı. Dorothy daha sonra sakin bir şekilde yanıt verdi.

"Kardeşim genç yaştan itibaren çeviktir. Biz gizli bir kökenden gelmiyoruz. Benim öte dünyayla karşılaşmam tamamen şans eseriydi."

"Ne söylerseniz söyleyin. Kurallarımı çiğnemediğiniz sürece başkalarının sırlarına girmekle ilgilenmiyorum. Şimdi Bayan Mayschoss, başka sorunuz var mı?"

Çay kavanozunu tekrar masaya bırakan Aldrich, bir anlığına etrafındaki birçok taş heykele bakan Dorothy'ye seslendi.

"Evet, öyle. Efendim, yürüdüğünüz yol 'Taş'ın yolu mu?"

Dorothy sorusunu dile getirdi. Aldrich'in peşinde olduğu ruhani alanla ilgili bir hipotezi olsa da onaylanmak istiyordu. Aldrich doğrudan yanıt verdi.

"Gerçekten 'Taş'. Takip ettiğim maneviyat; oyulmuş taş, şekillendirilmiş taş..."

Yavaşça oturduğu yerden kalkan Aldrich, etrafını saran heykellere baktı. Dorothy onu takip etti.

"O kadar çok heykel yarattınız ki. Heykel yapmak 'Taş' Beyonder yolu için bir pratik yöntemi midir?"

Aldrich, daha önce üzerinde çalıştığı büstüne doğru yürürken, "Öyle ama sadece bir tanesi" diye yanıtladı.

Parmaklarını onun üzerinde gezdirerek açıkladı: "'Taş'ın maneviyatı bu dünyadaki en temel temeldir; tüm kayalarda, minerallerde ve metallerde mevcuttur. En belirgin, en geniş ve en basit maneviyattır. Aynı zamanda en istikrarlı olanıdır."

Dorothy merakla, "Kayalar, mineraller, metaller... gerçekten her yerde bulunabilir. Bu, maneviyat toplamayı kolaylaştırıyor olmalı" dedi.

Aldrich yanıt olarak başını salladı.

"Hiç de değil. 'Taş' yaygın olsa da, sıradan kayalar ve mineraller içindeki maneviyat seyrek ve oldukça seyreltilmiş olduğundan, dünyanın derinliklerinden ortaya çıkarılan, yüksek maneviyat açısından doğal olarak zengin birkaç değerli taş dışında, çıkarılması zorlaşıyor."
"Buna karşılık, örneğin 'Kadeh'i ele alalım. Doğum Sonrası Kültü'nün ahlaksızlığından dolayı, 'Kadeh' maneviyatının ana akım birikimi genellikle et yemeyi içerir. Ancak kişi ne taş yiyebilir ne de onları sindirebilir. Midenizi taşlarla doldursanız bile zar zor 'Taş' çıkartabilirsiniz."

"'Taş'ın maneviyatı, tüm maneviyatlar arasında en güçlü istikrara ve hareketsizliğe sahiptir. Bu, bazı açılardan avantaj olsa da, özümsenmede önemli bir zorluk teşkil etmektedir. Dolayısıyla 'Taş'a bağlı olanlar, onun maneviyatını toplamak için alternatif yöntemler geliştirmişlerdir."

"Anahtar 'şekillendirmede' yatıyor. Metalleri ve taşları şekillendirmek için çaba ve beceri harcayan bir zanaatkarın ruhu, malzemelerin içindeki maneviyatla rezonansa girerek onu daha aktif ve konsantre hale getirir. Şekillendirme süreci, özünde, zanaatkar ile malzeme arasında bir diyalog, bir rezonanstır."

Aldrich konuşurken aletlerini aldı ve büstün detaylarında son ayarlamaları yaptı.

"Taşın fiziksel formunu keskilerle şekillendirmek, taşın maneviyatını kişinin ruhuyla şekillendirmek; bir parça tamamlandığında 'Taş'ın içindeki maneviyat değişir. Konsantre, aktif, zeki ve... özümsenmesi daha kolay hale gelir."

Aldrich bu sözlerle son kesimi yaptı, aletlerini bıraktı ve elini büstün omzuna koydu. Elinden soluk gri bir ışık parladı ve göğüs hızla çatlamaya başladı. Kül haline gelmeden önce yüzeyinde ince çatlaklar yayıldı.

Buna tanık olan Dorothy şunu anladı: Heykelin içindeki 'Taş'ın maneviyatı Aldrich tarafından çıkarılmıştı.

Doğal taş, özümsenmesi zor bir maneviyat içeriyordu. Bununla birlikte, özenli bir işçilik süreci sayesinde, 'Taş'ın maneviyatı etkinleştirilip konsantre edilebiliyordu, bu da iş tamamlandıktan sonra özümsenmesini kolaylaştırıyordu.

Bu, 'Taş' Beyonders'ın maneviyat toplamasının birincil yöntemiydi.

"Anlıyorum... gerçekten aydınlatıcı, Bay Aldrich. Ama eğer maneviyatı ortaya çıkarmak çalışmayı mahvediyorsa, neden hâlâ bu kadar çok mükemmel parçanız okulda sergileniyor?"

Dorothy'nin ses tonu hem şaşkın hem de şaşkındı. Aldrich cevap vermeden önce içini çekti.

"Dediğiniz gibi mükemmeller. Öyle oldukları için onları yok etmeye nasıl dayanabilirim? Maneviyatla dolu bir parçayı oymak tam bir bağlılık ve titiz bir çaba gerektirir. Her parça bir sevgi emeğidir. Daha az mükemmel olanlardan ayrılabilsem de, gerçekten tatmin olduğum işler söz konusu olduğunda kendimi isteksiz buluyorum...”

"Belki de bir bakıma Beyonder'dan çok bir zanaatkarım."