Dorothy’s Forbidden Grimoire

Batı Tivian, Kömür Külü Bölgesi.

Kömür Külü Bölgesi'nin sınırında, Tivian'ın batı eteklerine yakın, tenha bir koruda büyük bir konak bulunmaktadır. Konağın beş katı, kendine ait avlusu ve bir çeşmesi var. Kömür Külü Bölgesi'nde yer almasına rağmen hareketli trafikten uzakta olduğundan bina ve avlu nispeten tozsuzdur.

Konak şehrin bu ücra köşesinde sessizce duruyor, kapıları ve pencereleri sımsıkı kapalı, demir kapıları kilitli. İlk bakışta terk edilmiş bir ev gibi görünüyor. Sadece ara sıra yoldan geçenler demir kapılardan içeri bakıyor.

Konağın içinde, loş ışıklı, süslü bir şekilde dekore edilmiş bir odada, Alex adında yaşlı bir adam kanepede oturuyor, kumaşa sarılı bir asayı okşarken kaşlarını çatıyor.

"Hımm... hâlâ hareket yok. O kara köpekler neyi sorguluyor? Kimi yakaladılar? Adèle'in peşinde olmaları gerekmiyor muydu?"

Alex, depoda kurduğu gözetimi kullanarak Avcıların hareketlerini izliyor. Kömür Kavşağı'ndaki kum fırtınasının ardından geçici olarak Adèle ve grubunu gözden kaybetti. Kum fırtınası dindikten sonra kavşağa yerleştirdiği ceset kuklası artık Edmond ve Adèle'in izlerini bulamadı. Elinde yalnızca kuş şeklinde bir kukla olan Alex, Dorothy'nin birden fazla kuş kuklası üzerindeki kontrolüne sahip değildir.

Kum fırtınası dindikten sonra Alex, Edmond'un astlarına ve onların arabalarına odaklanarak Kömür Kavşağı çevresindeki alanı izlemeye devam etti. Edmond'un başarısını teyit etme umuduyla kuş kuklasını arabalardan birini takip ederek depoya götürdü. Ancak, Edmond gerçekten de birini yakalamış olsa da, bu Adèle değil, Alex'in tanımadığı genç bir adamdı. Bu onu derinden şaşırttı.

"Kim bu adam? Adèle'in uşaklarından biri mi? Ama kavşakta yanında olanlardan farklı. Onu bu kadar özel kılan şey ne ki, siyah köpek kaptanı Adèle'i onu yakalamak için terk edecek?"

Alex endişeyle düşünüyor. Şu anda en çok istediği şey Adèle'in mevcut durumunu doğrulamaktır. Ancak sınırlı sayıdaki kuklaları ve aktif olan yalnızca bir kuş şeklindeki kuklasıyla bu geniş şehirde Adèle'i bulmak son derece zordur. Bu nedenle, yalnızca daha dikkat çekici olan Edmond ve grubunu izlemeye odaklanabilir.

Alex cebinden bir rozet çıkarırken içinden homurdanıyor. Rozet, açıkça başka bir kukla öğesi olan, el ele tutuşan küçük figürlerin görüntüsünü taşıyor. Tasavvuf dünyasında bu tür mistik öğeler benzersiz değildir.

Alex, kukla eşyasının verimliliğinden duyduğu tatminsizliğe rağmen onu atmıyor. Bunun yerine uzak sahneyi izlemek için kullanmaya devam ediyor ve deponun yakınındaki Avcıların arabalarını gözetliyor. Kuş kuklası, arabalardan yaklaşık iki yüz metre uzakta bir sokak lambasının üzerine tünemiş. Avcılar tarafından fark edilmekten endişe ettiği için kuşun fazla yaklaşmasına izin vermez, bu yüzden arabanın içindeki sorgulamayı duyamaz.

Şu anda, sonunda Avcı kaptanı Edmond'un, yüzünde sert bir ifadeyle arabadan indiğini görüyor.

"Dışarıda mı? Siyah köpekli kaptan sorgulamadan bir şey mi çıkardı?"

Bunu kuklasının görüşünden gören Alex merak ediyor. Tam gözetimine devam etmeye hazırlanırken gökten bir ıslık sesi duyar.

Bunu duyan Alex, kuklasının bakışını yukarıya çevirir ve görkemli bir kartalın gökten inip doğrudan kuş kuklasını hedef aldığını görür. Alex kaçmak için kuklayı manevra etmeye çalışır, ancak artık çok geç. Kartalın pençeleri kuşu yakalıyor ve kuklanın içindeki görüşü titriyor, ardından kanlı bir pus ve ardından karanlığa gömülüyor.

Böylece Alex depoya olan görüşünü kaybeder. Kuş kuklasının aktardığı son görüntü, onun bir kartal tarafından avlandığını gösteriyor.

"Kartal mı? Kömür Külü Bölgesi'nde nasıl kartal olur?!"

Alex hayal kırıklığı içinde haykırarak elini masaya vuruyor. Sahne o kadar tuhaftı ki onu şüphelendiriyordu.

"Hımm... o kara köpekler tarafından mı keşfedildim? O kartal onlar tarafından mı eğitildi veya kontrol edildi? Yoksa şanssızdım ve kuklam rastgele bir kartal tarafından mı hedef alındı?"

Alex düşünüyor. Çok fazla dikkat çekmemek için kuklası olarak küçük, sıradan bir şehir kuşunu seçmişti. Keşif için raptor kullanmak daha yüksek ve daha hızlı uçuşa olanak sağlayacağı gibi aynı zamanda daha dikkat çekici olacaktır. Alex, sınırlı sayıdaki kuklaları sayesinde bu tür dikkat çekici yaratıkları kullanmaktan kaçınıyor.
Gözetleme kuklasının ani kaybı Alex'i giderek daha fazla tedirgin eder. Ancak yine de bunun Avcıların kuklasını keşfetmesi olabileceğine inanıyor ve kendi güvenliğinin risk altında olduğunu düşünmüyor. Bu nedenle diğer kuş kuklalarını kullanarak Kömür Külü Bölgesi'ndeki aramalarına devam etmeyi planlıyor.

…

Bu arada, Alex'in malikanesinin dışında, yaklaşık beş ya da altı yüz metre uzakta, yüksek bir binanın çatısında, trençkotlu dedektif Ed, elinde bir teleskopla uzaktaki malikaneye bakıyor. Yanında Adèle var.

"Orası nasıl görünüyor?"

Adèle, teleskopu indiren ve malikaneye bakarak cevap veren Ed'e sorar.

"Aynen söylediğiniz gibi köşk ürkütücü derecede sessiz. Kapı ve pencereler kapalı, oradan geçen yaya sayısı da çok az. Duvarların içindeki avlu tamamen boş. İlk bakışta terk edilmiş gibi görünüyor."

Ed'i kontrol eden Dorothy, teleskopu bir kenara bırakarak Adèle'e döner ve sorar.

"Tamamen korumasız görünüyor, bu yüzden izciye küçük etli kuklalar göndermemi neden engellediğinizi anlamıyorum."

"Hmph... sadece korumasız görünüyor. İçeride çok şey var. Senin küçük etli kuklalarının ruhsal algıyı nasıl engelleyebileceğini bilmiyorum ama o adama karşı, yalnızca ruhsal algıyı engellemek yeterli değil."

Adèle kollarını kavuşturarak durumu Ed'e açıklıyor. Sözleri Dorothy'nin ilgisini çeker ve Ed'e sorar.

"Ah? Ruhsal algıyı engellemek yeterli değil mi? Neden?"

"Çünkü o, Kurt Kanı Derneği'nin beyaz rütbeli bir memuru olan Alex Crandall, Canavar Yolu'ndan bir Kurtadam. Koku Takip Mührü'nün gelişmiş koku alma duyusunu deneyimlediniz, değil mi? Kurtadamlar için bu etki kalıcı ve daha da güçlüdür. Bir kurtadamın yakınındaki herhangi bir yabancı koku kolayca tespit edilebilir. Ezberledikleri kokuları birkaç kilometre öteden takip edebilirler. Daha yakın mesafeden bir kurtadamın koku alma duyusu, Taş Tozu tarafından maskelenen kokuları bile tespit edebiliyor."

Adèle, Ed'e açıklıyor. Yıllardır Kurt Kanı Cemiyeti'yle çalışmış olduğundan, Tivian'daki önemli isimlerden bazılarının isimlerini doğal olarak biliyor. Bunu duyan Dorothy hafifçe kaşlarını çattı ve Ed'in yanıt vermesini sağladı.

"Yani sen benim küçük kuklalarım onun malikanesine girerse kokularını alacağını mı söylüyorsun?"

"Aynen. Fark etmedin mi? Duvarların içindeki avlu tamamen boş. İçeri yabancı bir koku girerse, bunu hemen algılayacak ve alarma geçecek. Ruhsal algıyı engelleyebilirsin ama kokuyu engelleyemezsin, değil mi?"

Adèle bunu söylüyor ve Dorothy haklı olduğunu anlıyor. Gizleme Yüzüğü mistik tespitlere karşı koruma sağlar ve ruhsal algıyı engeller ancak kokuyu maskeleyemez. Kuklalarını göndermeden önce Taş Tozu ile kaplayabilse de, kuklalar hareket ettikçe barut kaçınılmaz olarak düşecek ve etkinliği büyük ölçüde azalacaktı. Canlılar için Taş Tozu nesnelere göre çok daha az etkilidir.

"Bu kadar güçlü bir koku alma duyusu... Beyaz Seviye bir Kurtadam böyle bir şey mi?"

Ed, Adèle'in açıklamasından etkilenerek şunu söylüyor. Adèle yanıt olarak başını salladı.

"Evet bu adamların hepsinin köpek gibi burnu var. Kokumu tesadüfen ezberlememek için her gün farklı özel parfümler sıkarak kokumu değiştiriyorum. Oldukça zahmetli..."

"Bir kurt adam bir kokuyu derinlemesine ezberlerse, dikkatlice koklayarak onu on kilometreden fazla bir mesafeden ayırt edebilir ve yerini tespit edebilir. Neyse ki, bir kokuyu derinlemesine ezberleme süreci yakınlık gerektirir."

Adèle açıklıyor ve bunu duyduktan sonra Ed hafifçe kaşlarını çatıyor.

"Ama eğer söyledikleriniz doğruysa, o malikaneye giren yabancı kokular tespit edilecektir. Bu, oraya sızamayacağımız anlamına gelmiyor mu?"

"İçeri giremezsek girmeyiz. O kara köpeklere zaten haber verdiğini söylememiş miydin? Alex'le uğraştıklarını biliyorlar, değil mi?"

Adèle parmağını sallıyor ve gülümsüyor. Bunu duyan Dorothy, Ed'in başını sallayarak yanıt vermesini sağladı.

"Evet, az önce Avcıların kendilerini izleyen kuklayı kaldırmalarına yardım ettim. Şu anda bu malikaneye doğru yola çıktılar. Alex'in adını onlara sızdırmak için daha önceki 'mahkum'u kullandım."

Ed yanıt verdi. Edmond yolda olduğundan Dorothy, Alex'in gözetleme kuklasını yerinde bırakamaz. Alex'in kuş kuklasını çıkarmak için zaten bir kartal kuklası hazırlamıştı. Kalabalık ve kaynak açısından zengin bir başkent olan Tivian'da yırtıcı hayvan cesetlerini bulmak çok zor değil.

Igwynt'e döndüğünde, Dorothy'nin aklına sıradan kuş kuklalarının bomba taşıyamayacağını fark ettikten sonra yırtıcı kuş kuklaları edinme fikri geldi. Tivian'da bunu gerçekleştirmek için zaman ayırdı.
"Bilgiyi zaten sızdırdıysan olay halledilmiştir. O kara köpekler Alex'i biliyor. Ona yaklaşmanın bir yolu var. Biz burada bekleyeceğiz."

Adèle diyor. Dorothy hâlâ şaşkın olsa da Adèle'in tavsiyesine uymaya ve Avcıların gelmesini sessizce beklemeye karar verir.

Kısa süre sonra Dorothy, yüksek irtifa perspektifini kullanarak büyük siyah bir arabanın yol boyunca malikaneye yaklaştığını görür. Biraz uzakta duruyor ve Edmond ile astları dışarı çıkıyor. Konağı uzaktan gözlemledikten sonra hemen harekete geçmiyorlar, sanki bir şeyler bekliyorlarmış gibi görünüyorlar.

Dorothy'nin havadan bakış açısına göre başka bir araba Edmond'un arabasına yaklaşıyor ve yanında duruyor. İyi giyimli, orta yaşlı, küçük bıyıklı bir beyefendinin önderliğinde bir grup Avcı dışarı çıkıyor. Dışarı çıkıyor ve durumları eşit görünen Edmond'la konuşmaya başlıyor.

"Avcılar burada ve takviye çağırdılar. Başka bir Beyaz rütbeli kaptana benziyor."

Çatıda duran Ed, kaşını kaldırıp şöyle söyleyen Adèle'e bilgi veriyor.

"Başka bir Beyaz rütbeli kaptan mı? Heh... beklendiği gibi. Alex olduğunu duyduktan sonra karargâhtan takviye çağırmaya karar verdiler? İş dikkatli olmaya gelince, siyah köpekler genellikle iyi iş çıkarır."

Adèle bunu hafif bir eğlenceyle söylüyor. Rakibinin Beyaz rütbeli bir dövüşçü olduğunu bilen Edmond, onunla bire bir yüzleşmemeyi seçti, bunun yerine karargahtan takviye çağrısında bulundu ve mutlak üstünlüğü sağlamak için başka bir Beyaz rütbeli dövüşçü getirdi. Bu, bilgi avantajına sahip bir taraf için daha ihtiyatlı bir seçimdir.

Dorothy'nin havadan bakış açısından, her ikisi de dikkatlerini uzaktaki malikaneye çevirmeden önce yeni kaptanın Edmond'la kısa bir sohbet ettiğini görüyor. Astlarına dağılmaları ve nöbet tutmaları için bazı emirler verdikten sonra iki kaptan, konağa yaklaşmaya başlar.

Konağa yaklaştıklarında Edmond ve bıyıklı kaptan iki mührü etkinleştirerek figürlerinin biraz bulanıklaşmasına ve belirsizleşmesine neden oluyor. Daha sonra olağanüstü bir çeviklik ve gizlilikle hareket ederek malikaneye sızmaya başlarlar. Kısa süre sonra herhangi bir alarm tetiklenmeden malikanenin içine girerler.

"İki Avcı kaptanı içeride. Alex tarafından fark edilmekten korkmuyorlar mı? Kurt adamların keskin bir koku alma duyusu yok mu?"

"Alex'in onları tespit etmesi zor olacak. Çoğu kara köpek Gölge Yolu'nda olduğundan sıradan mistik tespit yöntemleri onlar üzerinde işe yaramaz. Rüzgar Çağırıcıları olarak bu Avcı kaptanlar etraflarındaki havayı ustaca yönlendirebilir, kokularını kontrol altında tutabilir ve yayılmalarını önleyebilirler. Rüzgar kokuyu burnuna taşımadığı sürece bir kurt adamın keskin koku alma duyusu bile işe yaramaz."

Adèle açıklıyor. Bunu duyan Dorothy, iki Avcı kaptanın malikaneye nasıl sızmayı başardığını hemen anlar.

Aslında kokuların taşınabilmesi için havaya dağılması gerekir. Rüzgar Çağırıcıları olarak iki kaptan rüzgarı ve hava akışını kontrol edebiliyor, bu da onların kokularını gizlemelerini kolaylaştırıyor. Rüzgar Çağırıcıları dilediği sürece kurt adam onların kokusunu alamayacaktır.

"Anlıyorum. Bu bir yol avantajı meselesi."

Ed anladığını ifade ederek başını salladı ve Adèle devam etti.

"Kesinlikle. Kurt Kanı Derneği ile kara köpekler Tivian'da pek çok kez çatıştı. Bu kurt yavrularına çoğu kez kara köpekler üstünlük sağlıyor ve sebeplerden biri de bu."

Adèle'in sözlerini duyan Dorothy, uzaktaki arabasından gözlemleyerek başını salladı. Yıllardır Tivian'da faaliyet gösteren deneyimli bir Beyaz Rütbeli Beyonder olan Adèle, değerli bilgiler sağlıyor.

Ed ve Adèle uzaktaki konağı izlemeye devam ediyor. Bir süre sonra Ed bir şeyler hatırlamış gibi görünüyor ve mırıldanıyor.

"Bu kez Alex'e iki Beyaz rütbeli dövüşçü sızıyor ve henüz bunu bilmiyor gibi görünüyor. Başı ciddi bir belada gibi görünüyor. Avcılar onu bir an önce ortadan kaldırır ve malikanesi güvence altına alırsa bu bizim için iyi olmaz. O malikanede öğretmeninizi bulmamız gerekiyor."

"Hımm... doğru. Siyah köpeklerin üstünlüğü bizim için de iyi değil. Öğretmenimin onların eline düşmesine izin veremeyiz..."

Adèle, elini sallayıp yanıt veren Ed ile aynı fikirde.

"Yani şu anda ihtiyacımız olan şey biraz kaos. Kaosla, bulanık sularda balık tutabiliriz."

Dorothy Ed'e bunu söyletiyor. Artık iki Beyaz rütbeli kaptan malikaneye sızdığına ve Alex bundan habersiz göründüğüne göre, Dorothy'nin kaos yaratma planı basittir: Edmond ve meslektaşının operasyonunu aksatmak, Alex'i izinsiz girişe karşı uyarmak ve gizli görevlerini doğrudan bir çatışmaya dönüştürmek.
Dorothy'nin tamamen Avcılar tarafından kontrol edilen bir senaryoya değil, kaosa, kafa karışıklığından yararlanabileceği bir duruma ihtiyacı var. Böylece, malikaneye mesafesini koruyan yüksek irtifa uçan kuklasını, hazırladığı küçük kuklaları taşıması ve Alex'in malikanesine uçması için yönlendirir. Bu küçük kuklaların taşıdığı alışılmadık kokular, Alex'i bu saldırı konusunda uyarmaya yetecektir.

Bunu tamamladıktan sonra Dorothy sabırla bekler. Tabii kuklaları malikaneye girdikten kısa bir süre sonra içeriden bir uluma duyulur.

"Geber, kara köpekler!!"

Bum!!!

Sağır edici bir patlamayla konağın dördüncü katındaki pencereler neredeyse aynı anda paramparça oldu. Şiddetli bir rüzgar esti ve kırık pencerelerden uğuldadı. Konağın içinden bir dizi yüksek çarpma ve patlama sesi duyuluyor ve şiddetli rüzgarlar çeşitli nesneleri pencerelerden dışarı fırlatıyor.

Beklendiği gibi, Dorothy'nin müdahalesiyle Alex, Avcıların malikanesine sızdığını keşfeder. Şimdi, üç Beyaz rütbeli savaşçı, malikanenin içinde doğrudan bir çatışmaya giriyor.