Dorothy’s Forbidden Grimoire

Batı Tivian, Kömür Külü Bölgesi.

Öğleden sonra, seyrek nüfuslu bir sokakta, sarı bir at son hızla ileri doğru dörtnala gidiyor, toynaklarıyla toz bulutlarını kaldırıyor. Öndeki yayalar, karşıdan gelen sürücüden kaçınmak için hızla kenara çekilir.

Dört nala giden atın üzerinde siyah bir pelerin giymiş bir figür oturuyor, dizginleri sımsıkı tutuyor ve atı daha hızlı gitmeye teşvik ediyor. At caddede hızla ilerlerken binici sürekli arkasına bakıyor. Arkalarında, yuvarlanan bir toz bulutu hızla tüm caddeyi kaplıyor.

Hızlanan attan az önce kaçan yayalar, dönen toz onları yutmadan önce pervasız biniciye lanet okumaya ancak zaman ayırdılar. Şiddetli kum fırtınasında sokaktaki herkes yüzünü kapatıp sığınacak yer arıyor. Ani rüzgar nedeniyle tezgâhlarının uçmasını önlemek isteyen sokak satıcıları bağırıyor. Bir an için kimse net olarak göremiyor.

Kimsenin fark etmediği şey, toz bulutunun üzerinde bir figürün hızla caddede uçarak kaçan sürücüyü kovaladığıdır.

Rüzgarı kendisini itmek için kullanan Edmond, kaçan hedefi hızla yakalar. Gözleri öndeki biniciye kilitlendi ve bastonunu sallayarak güçlü bir rüzgâr yarattı. Rüzgar yalnızca daha fazla toz kaldırmakla kalmıyor, aynı zamanda binicinin atının ayaklarını yerden kesiyor. At yere düşerken panik içinde kişnedi ve binicisi yere düştü.

Pelerinli figür yere düşerken çığlık atıyor ama kaçmaya devam etmek için hızla ayağa kalkmaya çalışıyor. Ancak Edmond gökten hızla iner ve figüre bastonuyla sert bir şekilde vurur. Figür acı içinde çığlık atıyor ve yeniden yere yığılıyor, başlığı geriye doğru düşerek sıradan bir genç adamın yüzünü ortaya çıkarıyor.

"Kıpırdama. Diz çök, yüzünü çevir ve ellerini kaldır. Bana bakma. Kafana değer veriyorsan hareket etme."

Edmond bastonunu genç adama doğrultuyor, genç adam bir anlık paniğin ardından direnmeden itaat ediyor ve ellerini kaldırarak yere diz çöküyor. Bunu gören Edmond elinde olmadan hafifçe gülümsedi.

Bu sırada Edmond başka hedefleri kovalamakla meşgulken Adèle sonunda kaçmayı başarır. Edmond'un takibinden kurtulduktan sonra, Kömür Külü Bölgesi'ndeki dar sokaklardan oluşan labirentte hızla kaybolur. Edmond'un onu takip etmediğini doğruladıktan sonra ıssız bir sokağın sonunda rahat bir nefes aldı.

Ancak çok geçmeden ani bir ses onu tekrar gerer.

"Çok yakındı Bayan Adèle. Neredeyse Serenity Bürosu ile kafa kafaya yüzleşmek zorunda kalıyorduk."

Adèle sese doğru dönüyor ve köşeden tanıdık bir figürün çıktığını görüyor; trençkotlu ve alçak kenarlı şapkalı bir adam. Ben Dedektif Ed.

"Vay be... Evet... O kuduz köpek neredeyse beni yakalayacaktı. Sayenizde Dedektif... yoksa Direktör mü demeliyim?"

Ed'i gören Adèle biraz rahatlar. Hâlâ güneş gözlüklerini takıyor ve daha önce kargo deposunda bulunan, zihinleri kontrol altında olan sivillerin açıkça Ed'in kuklaları olduğunu biliyor. Tiyatroda Ed'in konuşan etten kuklalarını görmüş ve onları gerçekçi performanslara dönüştürme yeteneğine tanık olmuştu. Bu "rehineler" ortaya çıktığında, Ed'in yeteneklerini onun kaçmasına yardım etmek için kullandığını hemen fark etti.

"İstediğiniz gibi adlandırın... Neyse ki, Avcı kaptan hâlâ sivillerin hayatlarını önemsiyor, bu yüzden bu numara onun üzerinde işe yaradı. Eğer o dengesiz bir tarikatçı olsaydı, işler çok daha zor olurdu."

Ed konuşurken Adèle'in yanına gidiyor. Kömür Kavşağı'nda Edmond, sıradan sivilleri korumak için aniden işin beyni olduğuna inandığı Adèle'e saldırmıştı. Bu, Dorothy'ye Edmond'un sıradan insanların hayatlarını önemsediğini açıkça gösterdi.

Edmond, Kömür Kavşağı'ndaki yeteneklerden etkilenen sivilleri hiç umursamasaydı, gizlenebilir, Adèle'i gizlice takip edebilir ve araştırmak veya bir pusu kurmak için ekibiyle koordinasyon sağlayabilirdi. Bunun yerine, müdahale etmemesi durumunda sivillerin tehlikeye girebileceğinden korkarak hemen harekete geçti.

Edmond'un sivil hayatları önemsediğini bilen ve Beyonder'in onların zihinlerini manipüle ettiğine kesinlikle inanan Dorothy, hemen Edmond'un dikkatini dağıtmak için kuklaları kullanma yönünde bir plan yaptı. Mistisizm dünyasında Vahiy yolunun genel olarak yokluğundan dolayı, yalnızca Dorothy'nin kuklaları gerçek insanlar gibi konuşup hareket edebiliyordu. Bu onun davranışına Edmond'un inanmamasını imkansız hale getirdi.
Dorothy, Edmond'u uzaklaştırmak için sıradan bir kukla kullandıktan sonra kuzgun kuklasıyla şehri yukarıdan izlemeye devam etti, Adèle'in kaçışını takip etti ve sonunda onu Ed ile yeniden bir araya getirdi.

"Her neyse, sayende o kuduz köpeği atlatmayı başardık... Peki neden birdenbire beni hedef aldı? Peki daha önce kavşakta neler oluyordu..."

Kaşlarını çatan Adèle kendi kendine mırıldanıyor. Bu çileden sonra durumun sandığından daha karmaşık olduğunu fark eder. Kömür Kavşağı'ndaki sivillerin ani kontrolü kaybetmesi ve Avcıların onu hedef alma zamanlaması fazlasıyla tesadüfiydi. Bu durum Adèle'i tedirgin eder ve zihninde bir dizi rahatsız edici düşünce oluşmaya başlar.

Adèle'in sıkıntılı ifadesini gören Ed, ciddi bir şekilde konuşuyor.

"Bunu duymak istemeyebilirsin ama şunu söylemeliyim ki, mevcut duruma göre, Kömür Külü Bölgesi'ndeki olaylar dizisi muhtemelen sana kurulmuş bir tuzak Bayan Adèle. Kurt Kanı Derneği öğretmeninizin kontrolünü ele geçirmiş ve onun yeteneklerini Serenity Bürosu'nu buraya çekmek için kullanmış ve hedeflerine ulaşmak için sizi onlar tarafından avlanmaya zorlamış olabilir."

Ed bunu söylüyor ve Adèle alçak sesle yanıt vermeden önce sessizce başını sallıyor.

"Evet... Haklısın. Olanlara bakılırsa bir tuzağa düşmüşüz gibi görünüyor..." Adèle sert bir tavırla diyor ve Ed devam ediyor.

"Kesinlikle. Kömür Külü Bölgesi'ndeki olaylar sizin için kurulmuş bir tuzak Bayan Adèle. Artık ilk girişimlerinden kıl payı kurtulduğumuza göre, en güvenli hareket tarzı derhal geri çekilmek olacaktır."

Ed'in sözlerini duyan Adèle bir an şaşkına dönüyor, sonra ona gülümsüyor.

"Eğer gerçekten kaçmak isteseydiniz Dedektif... şimdiye kadar beni de sürüklerdiniz. Burada durup bana bunları anlatmazdınız... Peki başka bir planınız var mı Bay Ed?"

Adèle omuz silkip cevap veren Ed'e şöyle diyor:

"Hah... Adèle Hanım, her zamanki gibi zekisiniz. Haklısınız. Bana göre henüz kaçma zamanı değil. Bu bölgede bu tuzağı kuranlar da açığa çıkma riskini alıyor. Artık ilk denemeleri başarısızlıkla sonuçlandı, bu bize bir fırsat veriyor. Fırsatları asla boşa harcamam. Onların sırası bitti, şimdi sıra bizde."

Yakasını düzelten Ed, sakin bir özgüvenle konuşuyor. Adèle ona bakınca bir an duraklıyor, sonra gülümsüyor ve cevap veriyor.

"Her zaman çok güven vericisin. Kendine olan güvenin en çekici özelliğin, Dedektif. Seni işe aldığım için mutluyum."

"İltifatın için teşekkür ederim ama bunu mevcut durumla ilgilendikten sonraya saklayalım. Şu anda en büyük önceliğimiz, gölgelerde saklanıp bize tuzak kuran kişiyi bulmak."

Ed bunu söyleyince Adèle'in ifadesi yeniden ciddileşiyor. Elbiselerindeki tozu silkeliyor ve Ed'le konuşuyor.

"Yüzündeki ifadeye bakılırsa zaten bazı ipuçları var gibi görünüyor."

"Öyle. Ama gerçek bir ilerleme kaydetmek için daha fazla bilgiye ihtiyacımız var. Bayan Adèle, bir keresinde Arzu Dansçısı'nın yeteneğinin kullanıcının hedefi algılamasını gerektirdiğini söylediğinizi hatırlıyorum. Aksi takdirde, yalnızca ayrım gözetmeksizin serbest bırakılabilir. Peki bu algılama tam olarak neyi gerektiriyor? Görmeyi gerektiriyor mu?"

Ed, hemen yanıt veren Adèle'e soruyor.

"Bir Arzu Dansçısı için görme, algılamanın en iyi biçimidir. Koku ya da işitme gibi diğer algı biçimleri, yalnızca kabaca bir yönü, yani bir kokunun ya da sesin yönünü belirleyebilir. Tam konumu hemen belirleyemezler. Görme, bir hedefin konumunu doğrulamanın en iyi yoludur."

Adèle açıklıyor ve Ed hafifçe kaşlarını çatıyor.

"Yani, en azından Kömür Kavşağı'nda, biz... Serenity Bürosu... ve sıradan yayalar muhtemelen bunun arkasındaki kişinin görüş alanı içindeydik? Hatta... o olay yerinde olabilir miydi?"

"Hepimizin onun görüş alanı içinde olduğu kesin, ancak fiziksel olarak orada olmayabilir. Birincisi, güvenli olmazdı. İkincisi, eğer öğretmenimi yeteneklerini kullanması için gerçekten kontrol ediyorsa, o zaman onun yakınında olmalı. Yani, Kömür Kavşağı'nda görüş sağlayan etten bir kukla olması daha olasıydı. Kavşaktaki kukla muhtemelen ruhsal algımı engellemek için bir Gölge Yolu öğesiyle donatılmıştı."

Adèle, Kurt Kanı Derneği ile pek çok kez karşılaşmış olduğundan onların yöntemlerine aşina olduğunu söylüyor.

Adèle'in sözlerini duyan Ed başını salladı.
"Doğru... Bu daha muhtemel görünüyor. Avcı kaptan kum fırtınasını daha önce çağırdığında, etkilenen siviller hemen normale döndü. Bunun nedeni muhtemelen kavşağa yerleştirdiği et kuklasının görüş hattını kaybetmesi ve hedefini kaybetmesine neden olmasıydı."

Dorothy kendi kendine düşünüyor. O zamanlar Kömür Kavşağı'nda kimsenin et kuklası gibi davrandığını fark etmemişti, bu yüzden kukla muhtemelen bir binada saklanmış ve yukarıdan gözlemliyordu.

"Fakat hâlâ bir soru var. Kukla Kömür Kavşağı'nı izliyor olsa bile bizim sorun olduğumuzu nereden biliyordu? Avcıların hepsi sivil kıyafetliydi. Onları nasıl teşhis etti?"

Bu noktada Adèle çenesini okşuyor ve şaşkınlıkla mırıldanıyor. O sırada işin beyni, Edmond'un zihin denetleyicisini bulma yönündeki acil arzusunu doğru bir şekilde Adèle'e aktarmıştı. Bu, sivil giyimli Avcılar ve Adèle'in kimliklerini bildiği anlamına geliyordu. Ama bunu nasıl biliyordu?

Dorothy'nin Gizlenme Yüzüğü bozulmamış Gölge maneviyatını içeriyor, bu da hiç kimsenin Beyonders'ı zorla bulmak için Lantern'ı kullanmadığı anlamına geliyor. Avcı grubunun tamamı muhtemelen Gölge Yolunun Ötesindekiler'di ve bu da onların Beyonder yeteneklerini kullanarak tespit edilmesini daha da zorlaştırıyordu.

Peki... beyni Adèle ve Edmond'un kimliklerini nasıl doğruladı? Hem Crimson Heart hem de Serenity Bureau'nun benleri olması pek olası değil. Adèle'in bu seferki görevi son derece gizliydi ve yalnızca Ed... ya da Dorothy tarafından biliniyordu.

Adèle'in sorusunu duyan Dorothy derin düşüncelere dalar. Kontrol ettiği Ed kuklası da bir tefekkür durumuna giriyor. Ancak bir süre sonra Dorothy, Ed'in yavaşça konuşmasını ve tek bir kelime söylemesini sağlar.

"Polis karakolu..."

"Ne?"

"Kömür Kül Bölgesi polis karakolu. Buraya araştırma yapmak için geldiğimizde aklımıza gelen ilk şey, son birkaç günün suç kayıtlarını almak için karakola gitmekti. Biz de böyle düşündük ve Avcılar da aynısını düşünmüş olmalı. Ve beyni de bunu düşünmüş olmalı."

Ed, elleri arkasında, diye mırıldanıyor. Bu noktada Adèle, Ed'in ne demek istediğini ve farkına vararak söylediğini hemen anlar.

"Yani Dedektif, diyorsunuz ki... beyni bizim ve Serenity Bürosu'nun suç kayıtlarını kontrol etmek için polis karakoluna gideceğimizi tahmin etti, bu yüzden oraya bir casus yerleştirdi. Bu casus, herhangi biri son suç kayıtlarını kontrol ettiğinde hemen beyine rapor verecekti. Bu casus aracılığıyla beyin bizim ve Avcıların kimliklerini doğruladı mı?"

"Kesinlikle... Ve tüm suç kayıtları bir harita üzerinde işaretlendiğinde tek bir yeri gösterir: Kömür Kavşağı. Yani beyni, bizim ve Avcıların kaçınılmaz olarak Kömür Kavşağı'nda buluşacağımızı biliyordu. Sanırım başlangıçta o yanmış binada 'tesadüfen' buluşmamızı planlamıştı... Ama Avcıların geldiğini ve geride durduğunu fark ettim. Birbirimizle karşılaşmayacağımızı gören beyin, daha önceki sahneyi sahnelemek için sivilleri yönlendirdi... Ne Titizlikle hazırlanmış bir plan..."

Ed iç geçirerek bunu söylüyor ve Adèle hafifçe gülümsüyor.

"Ama şimdi hata yaptılar. Kömür Külü Bölgesi polis karakolunda bir casus olduğunu bildiğimiz için soruşturmamıza oradan başlayabiliriz."

Adèle diyor ve Dorothy, Ed aracılığıyla başını sallayarak onaylıyor.

…

Fırtına henüz dindi ve toz bulutları yavaş yavaş Kömür Külü Bölgesi'nin üzerine çöktü. Her yerde yayalar az önce esen garip rüzgarları tartışıyorlar.

Kömür Külü Bölgesi polis karakolunun yakınında, bir çayhanede, Adèle ve Ed karşılıklı oturuyorlar ve pencereden uzaktaki polis karakolu binasına bakıyorlar.

"Bir keresinde araştırma için küçük bir kukla göndermiştim... ama etten kuklaya benzeyen birini bulamadım. Küçük etli kuklalar ruhsal algınızı engellemek için Gölge Yolu öğelerini taşıyamazlar, bu yüzden dehanın polis karakolundaki casusu yaşayan bir kişi olmalı - muhtemelen polis memurlarından biri."

Bir fincan çayını yudumlayan Ed polis karakoluna bakıyor ve devam ediyor.

"İstasyona küçük kuklalar gönderebilirim ama herkesi aynı anda izleyemem... Ayrıca casusun patronuyla ne zaman iletişime geçeceğini tahmin etmek zor. Dolayısıyla bu gözetleme biraz zaman alabilir. Sabırlı olmamız gerekebilir..."

Ed uzaklara bakarken mırıldanıyor. Onun sözlerini duyan Adèle, hafif bir pişmanlıkla konuşuyor.

"Şahsen araştırma yapamayacak olmam çok yazık. Eğer yaşayan insanlarla uğraşıyor olsaydık, yeteneklerim daha yararlı olabilirdi. Ama onları görmeden... yapabileceğim pek bir şey yok."

Adèle'in sözlerini duyan Dorothy duraklar ve birden aklına bir fikir gelir.
“Belki... bu fırsatı değerlendirebiliriz...”

Dorothy düşünüyor ve uzaktaki çay evinde oturan Ed'i Adèle'le konuşturuyor.

"Karakolun içini görmek ister misin? Bu ayarlanabilir... Şimdi sana bir Yüce İsim vereceğim. Tek yapman gereken bu isme dua etmek."