Dorothy’s Forbidden Grimoire

Clearstream Nehri, Tivian'ın kuzey kesiminde bulunan dar bir nehirdir. King's Kampüsü, Clearstream Gölü'nün yanında inşa edilmiştir ve gölden akan su, Clearstream Nehri'ni oluşturur. Bu küçük nehir Clearstream Gölü'nden güneye doğru akarak Tivian'ın kentsel alanına giriyor ve Moonflow Nehri ile birleşerek sonunda denize boşalıyor.

Irrigation River Bridge, Clearstream Nehri üzerinde uzanan küçük bir köprü olan King's Campus'tan çok uzakta değildir. Bu köprünün üzerinden King Kampüsü'nü Tivian kentsel alanının güney kısmına bağlayan bir yol geçmektedir.

Geceleri Sulama Nehri Köprüsü, köprünün altından akan suyun hafif sesiyle sessizdir. Nehir meltemi her iki kıyıdaki ağaçları hışırdatıyor ve sokak lambalarından gelen loş ışık, bölgeye hafif bir parlaklık veriyor.

"Br..."

Köprünün girişinde duran Nephthys, nehrin serin melteminde titriyor, kendine sımsıkı sarılıyor ve ıssız çevreye bakıyor.

"Hava çok soğuk... Burada ne kadar beklemem gerekiyor?"

Nephthys etrafına bakarken kendi kendine mırıldanıyor. Dorothy'nin talimatlarını gördükten sonra hemen Sulama Nehri Köprüsü'ne geldi ve talimata göre burada bekliyordu.

Bunu düşünen Nephthys elindeki kitabı açar ve yazmak için bir kalem alır.

"Bayan Dorothy, Sulama Nehri Köprüsü'ne vardım. Burada ne kadar beklemem gerekiyor?"

"Biraz daha bekle. Seni almaya gelecek kişi birazdan burada olacak."

"Biri beni almaya mı geliyor? Bayan Dorothy zaten birini ayarlamış mı? Gül Haç Tarikatı'ndan biri olabilir mi? Belki Bay Brandon?"

Sayfadaki kelimeleri gören Nephthys biraz daha rahatladı.

Nephthys de köprü girişinde beklemeye devam ediyor.

Bir süre sonra Nephthys hâlâ kimseyi görmemiştir. Tam Dorothy'ye başka bir mesaj yazmak üzereyken arkasında çimlerin hışırtısını duyuyor.

"Onlar mı?"

Bunu düşünen Nephthys hızla sese doğru döndü ama ifadesi dondu.

Arkasındaki ormandan yavaş yavaş çıkan altı figürü görüyor. Sokak lambaları yüzlerini aydınlatıyor ve Nephthys her birini tanıdığını fark ediyor.

Grubun başında Thorn Velvet'in tanıdık maskeli figürü var. Yanında, Sekiz Kuleli Yuva'nın üyeleri ve Bilimsel Mistik Bilgi Derneği'nin son derece yozlaşmış takipçileri de dahil olmak üzere astları var; aralarında ona karanlık bir ifadeyle bakan Eli de var. Eli'nin elinde tüylü bir örümcek duruyor.

"Sonunda seni buldum, seni küçük hain... Boyle."

Thorn Velvet, Nephthys'e bakarken yavaş konuşuyor. Yavaş yavaş sürünen örümceğin peşinden, uzun bir aradan sonra nihayet izini buldular.

Nephthys, Thorn Velvet ve diğerlerini gördüğü anda yüzü sararır. Hemen koşmak için dönüyor ama Eli şaşırtıcı bir hızla ona yetişiyor ve onu yere vuruyor. Nephthys acı içinde bağırır.

"Ah!"

"Kaçmayı aklından bile geçirme hain."

Eli, şu anda yerde yatan Nephthys'e bakarken soğuk bir tavırla şöyle diyor: O anda Thorn Velvet ve diğerleri yavaş yavaş yaklaşarak Nephthys'in etrafını daire şeklinde sardılar. Nephthys korkuyla geri çekilip Eli'ye bakıyor.

"S-Kıdemli Eli... uyan! Lütfen uyan! Diken Kadife tarafından kandırılıyorsun! O sadece bizi kullanıyor!"

Çaresizlik içindeki Nephthys, Akademik Cemiyet'teki eski kıdemlisine yalvarır. Ancak Eli tamamen hareketsiz kalıyor. Onun yerine yakınlarda duran Thorn Velvet konuşuyor.

"Kapa çeneni hain, yoksa seni hemen öldürürüm!"

Thorn Velvet bunu söyledikten sonra Eli'ye dönüyor ve "Şimdi ne yapacağız?" diye soruyor.

"Onu yakaladık. Sorgulama için geri götürün. Bakalım ondan ne kadar bilgi alabileceğiz."

Eli cevap verir ve uşaklardan ikisi Nephthys'i uzaklaştırmak için harekete geçer. Dehşete kapılan Nephthys yeniden bağırmak üzereyken tanıdık bir ses aniden zihninde yankılanır.

"Yüce Aka, Nephthys'e hazır olmasını bildirmek istiyorum. Silah sesi duyduğunuzda hemen koşun ve setin altındaki nehir kıyısındaki çimenlerin arasına saklanın."

"Silah sesi mi?"

Bunu duyan Nephthys bir an şaşkına döner. Sonra, bir sonraki anda, sağır edici bir silah sesi nehir kıyısı üzerindeki gece gökyüzünü paramparça ediyor.

Bang!!

Yüksek sesli silah sesi yankılanıyor ve bir kurşun nehir boyunca uçarak kalabalığın içindeki maskeli figürün kafasını tam olarak delip geçiyor. Thorn Velvet'in beyni sıçrıyor ve cansız bedeni yere çöküyor.
Şu anda Clearstream Nehri'nin karşı kıyısında, gölgeli bir noktada Vania, tüfeğini uzaktaki nehir kıyısına doğrultmuş halde duruyor. Silahın namlusundan hâlâ hafif bir duman çıkıyor.

Vania olay yerine vardığında karşı kıyıdaki durumu hemen fark etti. Dorothy'ye durumu kısaca bildirdikten sonra harekete geçti.

Nehir kıyısında Thorn Velvet'in cesedi düşerken orada bulunan herkes manzara karşısında şaşkına dönüyor. Uyarılan ve hazırlanan Nephthys hemen ayağa kalkıp koşuyor ve setten aşağı inmeye çalışıyor. Ona en yakın uşaklardan biri onu durdurmak için harekete geçer.

"Kaçmayı aklından bile geçirme!"

Bang!!

İkinci bir silah sesi duyulur ve Nephthys'i durdurmaya çalışan uşak vurularak yere düşer. Nephthys bu fırsatı değerlendirerek setten aşağı inip nehir kıyısındaki çimenlerin arasında saklanıyor. Bunu gören Eli bağırdı.

"Keskin nişancı! Siper alın!"

Eli'nin emri üzerine geri kalan uşaklar saklanmak için hızla dağılırlar. Bu arada Eli, nehir kıyısından gelen ışığı kullanarak keskin nişancının konumunu tespit ediyor ve Sulama Nehri Köprüsü'nden karşı kıyıya doğru inanılmaz bir hızla koşuyor.

Koşarken Eli'nin yüzü değişmeye başlar ve sonunda genç bir adamın yüzüne dönüşür; bu yüz, Thorn Velvet'in maskesinin altında saklanması gereken yüzdür.

"Hmph! Bunu sadece önlem olarak hazırladım ama gerçekten kullanmam gerekeceğini hiç düşünmemiştim!"

Eli - daha doğrusu Thorn Velvet - kendi kendine düşünüyor. Örümcekle daha önce yapılan yavaş takip sırasında Thorn Velvet, kovalamacanın sonunda Gül Haç Tarikatı'nın diğer üyeleriyle karşılaşıp kavga etme olasılığını düşünmüştü. Kuzey Çam Ormanı'ndaki olaydan sonra biraz daha temkinli davranmış ve yola çıkmadan önce Eli ile kimliklerini değiştirmişti.

Thorn Velvet, Eli'nin görünüşünü almak için yeteneklerini kullanırken Eli'ye maskesini taktırdı. Bir Gölge Cephesi, Kara Dünya rütbesinde yardımcı maneviyat olarak Kadeh'e sahip bir Gölge Yolu Ötesi olan Thorn Velvet, görünüşünü istediği zaman değiştirme yeteneğine sahiptir ve kendisini başkaları gibi kolayca gizlemesine olanak tanır.

Bu kimlik değişimi sayesinde Thorn Velvet, hazırlıksız vurulmaktan ve öldürülmekten başarıyla kurtuldu. Artık karşı saldırı yapma zamanı geldi. Daha önce gördüklerine göre karşı yakada tek bir silah sesi kaynağı vardı, bu da muhtemelen çok fazla düşman olmadığı anlamına geliyordu.

Clearstream Nehri'nin karşı kıyısında tüfeğini tutan ve hızla yaklaşan figüre nişan alan Vania, büyük bir endişe hissediyor.

"Ahhh... Açıkça liderlerini öldürdüm, öyleyse neden dağılmıyorlar?"

Hızla yaklaşan figürü gören Vania, içten içe paniğe kapılır. Daha önce, arabada Dorothy ile iletişim kurarken Dorothy ona, eğer bir kavga çıkarsa ve düşmanın bir lideri varsa, bunun ya kel bir adam ya da maske takan biri olacağını söylemişti. Eğer kel bir adamsa hemen kaçmalıydı. Eğer maske takan biriyse, önce onları vurmalı, sonra kavga idare edilebilir hale gelecekti.

Ama şimdi Vania açıkça maskeli adamı öldürmüştü ama düşman hiçbir kaçma belirtisi göstermiyordu. Çaresiz kalan Vania, yaklaşan kişiye bir el daha ateş eder ancak ıskalar. Daha sonra tüfeği bir kenara atar, belinden bir kılıç çıkarır ve kendisine bir Yutucu Mühür iliştirir.

Yiyen Mühür, Field Malikanesi'ndeki savaşta Vania'nın ganimet paylaşımı sırasında aldığı ganimetlerden biriydi.

Vania Yutucu Mührü takmayı bitirdiğinde Thorn Velvet mesafeyi çoktan kapatmıştı. Kısa bir bıçak çekiyor ve Vania'ya inanılmaz bir hızla saldırıyor. Vania engellemek için kılıcını kaldırıyor ve saldırıyı zar zor saptırıyor.

Çıngırak!

Çarpışan metallerin keskin sesi gece boyunca yankılanıyor. Thorn Velvet, gizli keskin nişancının hızlı saldırısını engelleyebildiğine bir an şaşırdı. Hızla Vania'nın tarafına geçer ve başka bir açıdan saldırır, ancak Vania tekrar blok yapmak için zamanında tepki verir. Daha sonra kılıcını bükerek kısa bıçağın yönünü değiştirir ve Thorn Velvet'in boğazını hedef alan bir saldırıyla karşı saldırı yapar. Ancak Thorn Velvet, doğal olmayan bir çeviklikle kaçıyor ve giysisinden yalnızca küçük bir kumaş parçasını kaybediyor.

"Böyle bir kılıç ustalığı..."

Vania'nın kılıç kullanma becerisini gören Thorn Velvet, rakibini daha ciddiye almaya başlar. Zihnini odaklıyor ve Vania'yı yakın dövüşe sokuyor, bıçakları defalarca çarpışıyor.

İki figür hızla hareket ederken bir an için savaş alanı metal çarpışma sesleriyle doldu.
Thorn Velvet, Kadeh yardımcı Beyonder'dir, dolayısıyla gücü düşük değildir. Fiziksel gücü, Devouring Mührü ile güçlendirilmiş Çırak Seviyesindeki Craver veya Vania'nınkiyle aynı seviyededir. Bu nedenle güçleri kabaca eşittir. Ancak Vania, beceri ve deneyim açısından Thorn Velvet'i açık ara geride bırakıyor. Ancak Vania, üstün tekniğine rağmen aralarındaki ciddi hız farkı nedeniyle üstünlük sağlayamıyor.

Bir Kara Dünya Seviye Gölgesi olarak Thorn Velvet'in çevikliği ve hızı, sıradan bir Çırak Seviye Gölgelendiricininkini çok aşıyor. Vania ve Thorn Velvet arasındaki hız farkı o kadar büyük ki, yalnızca beceriyle kapatılamaz.

Thorn Velvet odaklandığında Vania, dövüşte giderek daha dezavantajlı bir konuma düşmeye başlar. Saldırıları çevik Thorn Velvet'i vuramaz, çünkü o hızını çeşitli açılardan saldırmak için kullanır. İlk karşı saldırı girişimleri başarısız olduktan sonra Vania, Thorn Velvet'in hızlı saldırılarını savuşturarak tamamen savunma duruşuna geçmek zorunda kalır.

Thorn Velvet'in saldırıları hızlıdır ve öngörülemeyen açılardan gelir. Hatta geçici olarak gölgelerin arasında kaybolabilir ve sürpriz bir saldırı başlatmadan önce varlığını azaltabilir. Saldırılarının çoğu Vania'nın kör noktalarından geliyor. Vania'nın her yönden gelen saldırıları algılamasına ve zamanında engellemesine olanak tanıyan İçgörüsü ve Thorn Velvet'in hareketlerini ve saldırılarını tahmin etmesine olanak tanıyan ustalık düzeyindeki deneyimi olmasaydı, şimdiye kadar sayısız kez ölmüş olurdu.

Bu, rütbe farkının neden olduğu mutlak yetenek farkıdır. Thorn Velvet'in hızı %40 azalmadıkça Vania'nın kazanma şansı yok.

"Ah... Ona hiç vuramam. Sadece savunabilirim ve bu şekilde uzun süre dayanamam!"

Vania içinden haykırıyor. Böyle devam ederse yakında mağlup olacak.

Devouring Mührü ve Laurent Kılıç Ustalığı'ndan gelen geliştirmelere rağmen, Vania'nın Kara Dünya Sıralaması'ndaki bir rakiple, özellikle de Gölge ve Kadeh'in güçlerini birleştiren bir rakiple kafa kafaya yüzleşemeyeceği açık.

"Tanrım... lütfen bana yardım et!"

...

Bu umutsuz savaşın ortasında Vania çaresizlik içinde dua ediyor. Çok aşağıda, yer altı odasında endişeyle haber bekleyen Dorothy aniden bu duayı duyar ve kaşlarını çatar.

"Bu... Vania'nın duası mı? Yukarıdaki durum iyi gitmiyor mu?"

Vania'nın duasını duyan Dorothy bir gerilim dalgası hissediyor. Yardım etmek istiyor ama yukarıdaki durumu gerçek zamanlı olarak bilmenin imkânı yok. Düşünürken birden aklına bir fikir gelir.

“Sistem, bana bağlı olanların görsel bilgilerine ulaşmak için bilgi kanalını kullanabilir miyim?”

Dorothy sisteme sorar. Bilgi kanalı çeşitli türde bilgileri iletebildiğinden ve görsel sinyaller esasen bir bilgi biçimi olduğundan, bunun mümkün olması gerekir. Beklendiği gibi sistem hemen yanıt veriyor.

"Evet, ancak görsel bilgilerin tamamını gerçek zamanlı olarak iletmek, bilgi kanalının genişletilmesini gerektirir. Bunu yapmak, ek Vahiy tüketir ve hedefin direnmemesi gerekir."

Gerçekten işe yarıyor! Tek yapmam gereken kanalı genişletmek! Sistemin cevabını duyan Dorothy büyük bir heyecan hissetti. Hemen yukarıdaki Vania ve Nephthys'e dua eder.

"Yüce Aka, savaşta yoldaşlarıma yardım edeceğim. Lütfen direnmeyin."

Duayı gönderdikten sonra Dorothy'nin ifadesi sertleşiyor ve tekrar sistemle konuşuyor.

"Sistem, beni Vania ve Nephthys'in görsel bilgilerine bağlamaya hazırlan."

...

Yerin üstünde, Clearstream Nehri'nin bir tarafında setten aşağı düşen Nephthys nehir kıyısındaki çimenlerin arasında sessizce hareket ediyor. Karşı kıyıdan sürekli metal çarpma sesini duyunca bir endişe dalgası hissediyor.

"Bayan Dorothy'nin orada savaşmama yardım etmesi için gönderdiği kişi mi? Umarım kazanırlar. Sıradan bir insan olarak yardımcı olamamam çok yazık."

Bunu düşünen Nephthys, yakınlardaki bir dizi merdivene doğru ilerliyor ve dikkatlice sete tırmanıyor. Daha önce bulunduğu Sulama Nehri Köprüsü'ne doğru bakıyor.

Nephthys, Thorn Velvet'in geri kalan astlarının gizlendikleri yerden çıktığını görüyor. Köprünün girişinde toplanıyorlar, sanki bir şeyi tartışıyormuş gibi uzaktaki savaş alanına bakıyorlar. Ayaklarının dibinde daha önce vurulanların iki cesedi yatıyor.

"Bu adamlar yardıma gitmeyi mi planlıyorlar? Bayan Dorothy'nin kaç kişiyi gönderdiğini bilmiyorum ama bu adamlar kavgaya katılırsa işler iyi gitmeyebilir..."

Nephthys endişeyle sahneyi izlerken tanıdık bir ses bir kez daha zihninde yankılanır.
"Yüce Aka, savaşta yoldaşlarıma yardım edeceğim. Lütfen direnmeyin..."

"Bu... Bayan Dorothy'nin sesi mi?"

Bunu duyan Nephthys hafif bir kafa karışıklığı hisseder ve ardından zihninde tuhaf bir his oluşur. Önceki mesajı hatırlayarak tereddüt eder ama sonuçta bu duyguya direnmez. Vania da savaşının ortasında aynı seçimi yapar.

Daha sonra Nephthys ve Vania'dan gelen görsel bilgiler bilgi kanalı aracılığıyla Dorothy'nin zihnine aktarılmaya başlar. Şu anda Dorothy onların gördüğü her şeyi görebiliyor. Onların vizyonu onun vizyonu haline gelir.

Bu duygu Dorothy'ye yabancı değil; ceset kuklalarının ona görüş sağlamasına benziyor ancak bu sefer kuklaların yerini yaşayan insanlar alıyor.

Vania ve Nephthys'in vizyonuna başarılı bir şekilde bağlanmak için 2 Vahiy puanı harcadıktan sonra, hâlâ yer altı odasında olan Dorothy, hemen savaş alanını gözlemlemeye ve bir şeyler aramaya başlar.

Vania'nın görüşü kaotiktir; dağınık bıçak parıltıları ve hızla hareket eden gölgelerle doludur. Ancak Nephthys'in görüşü sabittir ve Dorothy aradığını hızla bulur; iki ceset, Vania'nın daha önce vurduğu cesetlerin cesetleri.

"Anladım. Eğer bir kavga varsa... cesetler olmalı..."

Nephthys'in görüşündeki cesetlere bakan Dorothy hafifçe gülümsüyor. Daha sonra Ceset Kukla Yüzüğünü etkinleştirir ve cesetleri yerin derinliklerinden uzaktan kontrol etmeye başlar.

Doğru; Dorothy, Ceset Kukla Yüzüğünü etkinleştirmek ve savaş alanındaki cesetleri manipüle etmek için Nephthys ve Vania'nın görüşünü gözlem noktaları olarak kullanıyor.

Ceset Kukla Yüzüğü'nün yarıçapı üç kilometrelik maksimum kontrol aralığına sahiptir. Her ne kadar Dorothy, Yıldız Numerolojisi Yazı Salonu'nun altıncı seviyesinde yerin derinliklerinde olsa da, altı seviyenin toplam derinliği altmış metreden azdır. Bu derinlik Dorothy'nin kontrol aralığını neredeyse hiç etkilemez ve esasen King's Kampüsü'nde sabit bir noktada olduğu düşünülebilir.

Üç kilometrelik bir yarıçap, Dorothy'nin önceki yaşamındaki bazı küçük kasabaları kapsamaya yeterlidir. Yıldız Numerolojisi Yazı Salonu'nun kalıntıları King's Kampüsü'nün altında yer alıyor ve savaş alanı King's Kampüsü'nden çok da uzak değil; yalnızca bir kilometre kadar uzakta. Bu onu Dorothy'nin yer altından kontrol menzilinin tam kenarına yerleştiriyor. Dorothy bölgeyi hissedebildiği ve buradan görsel bilgi aldığı sürece cesetleri kaldırmak için Ceset Kukla Yüzüğünü kullanabilir.

Sulama Nehri Köprüsü'nün girişinde, görünmez bir güç onlara doğru akarken, Vania'nın daha önce öldürdüğü kişilerin cesetleri hafifçe seğirmeye başlıyor. Daha sonra cansız gözlerle yavaş yavaş ayağa kalkarlar ve sessizce eski yoldaşlarına ve karşı yakadaki yoğun savaşa bakarlar.