Dorothy’s Forbidden Grimoire

Loş ışıklı odada John, Thorn Velvet'in sözlerini duyduktan sonra bir an donup kaldı. Biraz tereddüt ettikten sonra nihayet konuştu.

"T-bu... Bay Thorn Velvet, Green Shade Kasabasından topladığımız tek değerli ipucu bu kadının tanımıydı. Eğer aniden aramayı bırakırsak, öyle değil mi..." Thorn Velvet'in emriyle karşı karşıya kalan John'un ifadesi kafa karışıklığını ve şüpheyi ortaya çıkardı.

Ama Thorn Velvet yalnızca homurdandı ve şöyle dedi: "Hmph... En son istihbarata göre, bu özellikler kasıtlı olarak görülmesi gereken bir kılık değiştirmeydi. Bu kadın aslında öyle görünmüyor. Gerçek görünümü daha açık tenli olmalı ve göğsü o kadar büyük olmamalı. Toplanan bilgilere dayanarak aramaya devam edersen, sadece zamanını boşa harcıyorsun ve doğrudan onların eline geçiyorsun."

“O halde o kadını aramayı bırakın ve çabalarınızı başka görevlere odaklayın.”

Thorn Velvet sert bir şekilde konuştu ve John bir anlığına şaşkına döndü.

Aklında şöyle düşündü, "Bir kılık değiştirme... Yani önceki istihbarat yanlıştı? Bu, artık o kızın peşine düşmek için hiçbir nedenim olmadığı anlamına mı geliyor? Mümkün değil, sonunda öyle güzel bir tane buldum ki - bu fırsatın kaçmasına izin veremem. Bunun hakkında Bay Thorn Velvet ile konuşmam gerekiyor."

John, Nephthys'i ele geçirmek için sorgulamayı bir bahane olarak kullanmak istemişti ama şimdi Thorn Velvet'in bu emri vermesi onun için işleri zorlaştırıyordu. Arzularını bastıramadığı için dikkatle araştırdı.

"Şey... Bay Thorn Velvet, bu bilgiyi toplamak için hatırı sayılır bir çaba harcadık. Her ne kadar yeni bilgilerinizden şüphe duymuyorsam da, belki de ilk önce gerçekliğini ve doğruluğunu doğrulamamız gerekir? Bu yeni bilginin güvenilirliğini teyit ederken aramaya devam etmeye ne dersiniz? Dürüst olmak gerekirse, az önce şunu yapan birini buldum..."

John konuşmayı bitirdi ve Thorn Velvet'e gülümsedi.

Bunu duyan John bir an şaşkınlıkla durdu. Daha sonra bunun ima edildiğini fark ederek hemen eğildi ve zorla gülümsedi.

"Ah—! Demek bunu kendiniz topladınız, Bay Thorn Velvet! O zaman bir hata yok! Kesinlikle bir hata yok! Derhal Jed'e haber vereceğim ve o kadını bulmak için yapılan tüm aramalardan vazgeçmesini sağlayacağım."

Korkmuş olan John aceleyle dışarı çıkarken, Thorn Velvet loş odada oturmaya devam etti ve yanındaki süslü kutuda dinlenen iki siyah örümceğe baktı.

O anda, yeni elde ettiği diğer istihbaratı hatırlamaya başladı; özellikle de artık adını açıklayan ve onlara karşı çıkan örgütle ilgili.

“Gül Haç… Onlarla ilgili kesinlikle hiçbir anım yok…”

Kendi kendine mırıldanan Thorn Velvet düşündü. Bu ismi ilk kez duyuyordu. Bu açıkça bir çeşit toplumun simgesiydi ama daha önce hiç karşılaşmamıştı.

Bu sözde Gül Haçı nereden geldi? Neden burada ortaya çıkmışlardı? Amaçları neydi? Bize neden karşı çıkıyorlardı? Thorn Velvet'in aklını bir dizi soru doldurdu ama cevaplarını hemen bulamadı.

"Hmph, kim olursa olsun, zaten onların hareketleri üzerinde kontrolüm var. Sekiz gün içinde bir üs kurup beni şaşırtmayı planlıyorlar, değil mi? Bakalım kim kimi şaşırtıyor..."

Thorn Velvet bu düşünceye gülümsedi. Rose Cross'un ne olduğunu hemen çözemediği için üslerinden birini yok etmek, birkaç üyeyi ele geçirmek ve ihtiyaç duyduğu her şeyi onlardan almak için doğru anı bekleyecekti.

Örümcekleri iki Rose Cross üyesinin izini kaybetmiş olmasına rağmen yine de bir sonraki buluşma yerini belirlemeyi başarmışlardı. Thorn Velvet'in yapması gereken tek şey örümceklerini önceden yerleştirmekti ve onların üssünün ayrıntıları parmaklarının ucunda olacaktı. Zamanı geldiğinde nasıl davranacağına kendisi karar verecekti.

"Heh... Bu Rose Cross muhtemelen küçük, bilinmeyen bir topluluk. Her zamanki numaralar. Beni gözetlemek istediler, ama şimdi ben durumu tersine çevirdim ve onları gözetliyorum. Eminim onların hareketlerini zaten açığa çıkardığımın farkında bile değillerdir..."

Thorn Velvet kendi kendine kıkırdadı. Rakiplerinden bir adım önde olma, daha üst seviyede oynama duygusu ona tatmin duygusu veriyordu.

“Ne denerlerse denesinler, her şey zaten benim kontrolüm altında.”

…

Yeşil Gölge Kasabası.

Akşam karanlığında, tüm ceset kuklalarını başarılı bir şekilde kurtardıktan ve kimsenin onu takip etmediğini doğruladıktan sonra Dorothy, akşam yemeği için Green Shade Town'daki bir restorana gitti. Daha sonra 17 numaralı binaya döndü.
Şimdi balkonda bir sandalyeye oturmuş, küp şeker dolu kahvesini bir kaşıkla boş boş karıştırırken günün olaylarını düşünüyordu.

"Bugün, Sekiz Kuleli Yuva'ya karşı istihbarat savaşının ilk turuydu. Neredeyse onların tuzağına düşüyordum ama sonunda işleri tersine çevirmeyi başardım ve onları başarılı bir şekilde yanılttım. İstihbarattaki avantaj hâlâ benim elimde."

Dorothy artık iyice tatlandırılmış kahvesinden bir yudum almadan önce durumu zihninde özetledi.

"Aldatma işe yararsa Nephthys'in krizi çözülecek. Ve sekiz gün içinde bir fırsatım olacak. Eğer bunu iyi bir şekilde kullanabilirsem, toplumlarının ablukasını kırıp harabelere girebilirim."

Dorothy analiz etti. Artık Sekiz Kuleli Yuva'nın yer altı harabelerinin kontrolünü ele geçirdiğinden oldukça emindi, ancak hâlâ orada ne yaptıklarına dair hiçbir fikri yoktu.

"Yeraltı harabelerine giriş büyük olasılıkla perdeli koridorun ötesindedir. Ama görünen o ki, onların halkından biri değilseniz, perdeli koridora adım atmak mistik bir alarmı tetikleyecektir. Bu da fark edilmeden geçmeyi imkansız kılıyor..."

Dorothy düşündü. Ceset kuklaları arasında perdeli koridoru alarmı tetiklemeden geçebilen tek kişi kuş biçimli bir ceset kuklasıydı; çünkü ağa dokunmadan uçabiliyordu. Ancak bu kadar kapalı bir alanda aniden uçan bir kuş çok dikkat çekici olacaktır.

Dorothy şu anda ceset kuklası yüzüğünün boyut sınırlamaları olmasından dolayı derin bir pişmanlık duyuyordu. Çok büyük veya çok küçük bedenleri kontrol edemiyordu, yani böcekleri kullanamıyordu. Eğer yapabilseydi, içeriye küçük bir uçan böcek gönderirdi.

"Perdeli koridorun ötesinde ne olduğuna tamamen kör olmayı göze alamam. Fırsat gelmeden önce oraya sızmanın bir yolunu bulmalıyım."

Yavaşça kahvesini yudumlayan Dorothy, perdeli koridordan gizlice geçmenin yolları üzerine beyin fırtınası yapmaya devam etti. Bir süre düşündükten sonra tek bir geçerli seçeneğin olduğunu fark etti.

"Görünüşe göre... onunla daha samimi bir konuşma yapmam gerekiyor..."

…

Ertesi gün öğlen. Green Shade Kasabasındaki bir çayevinde.

Çay evinin ikinci katındaki özel bir odada Nephthys oturmuş, güneşli sokağa bakarken çayını yudumluyordu. Ara sıra masanın üzerindeki cep saatine bakıyordu. İfadesi birini beklediğini gösteriyordu.

"Zaten öğlen oldu. Bay Brandon neden henüz burada değil?"

Nephthys endişeyle düşündü. Brandon iki gün önce, dün topluluğu ziyaret etmesi talimatını verdikten sonra bir sonraki buluşmalarını burada, bu çay evinde, saat tam on ikide ayarlamıştı. Ama şimdi ondan hâlâ bir iz yoktu.

Tak, tak…

O anda özel odanın kapısı hafif bir vuruşla çalındı. Nephthys biraz şaşırmıştı ama önceden ayarlanmış vuruş şeklini fark ettikten sonra hemen kapıyı açmak için ayağa kalktı.

"Bay Brandon, sonunda... ha...?"

Kapıyı açtığında beklediği bilgili ve yakışıklı genç adamı değil, onun yerine genç bir kızı buldu.

Beyaz saç. Açık beyaz bir elbise. Güneş şapkası. Omzuna küçük bir el çantası asılmıştı. Boyu Nephthys'in geniş göğsüne zar zor ulaşan kız narin yüzünü kaldırdı ve gülümsedi.

"Merhaba Kıdemli Nephthys. Benim adım Dorothy. Brandon'la aynı topluluğa mensubum. Bugünkü tartışma biraz özel, o yüzden onun yerine seninle buluşacağım."

Dorothy, şaşkın Nephthys'le yumuşak bir sesle konuştu; Nephthys kısa bir şok anından sonra mırıldandı: "Siz... Bay Brandon'la aynı topluluğa mı aitsiniz? O kadar genç mi?! Gizli bir topluluğun bu kadar genç üyeleri var mı?"

"Elbette. Mistisizm dünyasında her şey mümkündür. Kıdemli Nephthys, hadi oturup konuşalım."

“…Bu sefer size Gül Haç Tarikatımızın bazı sırlarını açıklama iznim var.”