Dorothy’s Forbidden Grimoire

Aşağı Igwynt şehrinde bir çatı katında.

Gün boyunca şehrin üzerinde hafif bir esinti esiyor, uzaktaki kara dumanın keskin kokusunu taşıyordu. Arabalar ve yayalar uzun sokaklarda ileri geri hareket ederken, birkaç çift göz onları yukarıdan izliyordu.

"Uh... şu sıkıcı görevlerden biri daha," diye mırıldandı Gregor, çatı duvarına yaslanarak. Siyah bir üniforma giymiş, çatının etrafında nöbet tutan ekip üyelerine bakarken hayal kırıklığıyla iç çekti.

"Grayhill'in toplanmasını uzaktan izlemek. Bunun için bir veya iki ekip yeterli olurdu. Neden destek için beklememiz gerekiyor? Neden bu kadar çoğumuza ihtiyaç duyulduğunu gerçekten anlamıyorum," diye şikayet etti Gregor.

Ondan çok uzakta olmayan Elena şöyle yanıt verdi: "Mevcut koşullar ve Efkaristiya'nın sık sık yaptığı faaliyetler göz önüne alındığında, müdürün dikkatli olması ve daha fazla kişiyi görevlendirmesi normaldir."

"Eykaristiya... O toplantıda birileri olmalı. Ama yapabileceğimiz tek şey onu uzaktan izlemek ve acil durumlara hazırlıklı olmak. İçeri giremeyiz, kimseyi arayamıyoruz veya tutuklayamayız. Bu çok sinir bozucu," diye homurdandı Gregor.

Elena içini çekti ve şöyle açıkladı: "Başka seçeneğimiz yok. 'Grayhill' ile bir anlaşmamız var. Toplantılarından tehlikeli bilgiler sağlamaya istekli ama biz açıkça müdahale edemeyiz. Kimsenin kendisinin yetkililerin uşağı olduğunu düşünmesini istemiyor."

"Biliyorsunuz... eğer 'Grayhill'in toplantıları sona erseydi, Igwynt daha da kontrol edilemeyen küçük gruplarla dolup taşardı. Igwynt'in yeraltı dünyası üzerindeki gözetimin önemli bir noktasını kaybederdik ve eğer 'Grayhill' sinirlenirse ekipman sıkıntısıyla da karşı karşıya kalırdık."

Elena'nın açıklamasını duyan Gregor acı bir kahkaha attı. Bir sigara yakıp derin bir nefes çekti ve şöyle dedi: "Heh... ne diyor bu? Asla bir 'zanaatkarı' gücendirmeyin..."

Darkwater Sokağı, Igwynt'in aşağı şehri.

Darkwater Sokağı şehrin hareketli sokaklarından çok uzak, dolambaçlı bir yoldu. Oraya ulaşmak için daha küçük sokaklardan çok sayıda dönüş yapmak gerekiyordu; bu, dışarıdan gelenlerin bulmakta zorlanacağı, şehrin gizli, unutulmuş bir köşesiydi.

Bu gölgeli, ıssız sokakta, gri pelerinli ve kapüşonlu bir figür, yüksek duvarların arasında hızla hareket ediyordu. Sadece üç metre genişliğindeki geçidin iki yanında ufalanan, yıpranmış duvarlar vardı. Çamaşır ipleri yukarıdaki dar gökyüzü şeridinde çapraz olarak uzanırken, loş ışık ve nemli hava, alanı yaygın bir lağım kokusuyla dolduruyordu. Kaldırım taşlarının altından akan suyun hafif sesi yankılanıyordu.

Gri pelerinli figür ilerlemeye devam ederek küçük, yuvarlak bir ahşap kapının önünde durdu. Etrafına dikkatli bir bakış attıktan sonra figür kapıyı çaldı: üç kez üstte, dört kez altta, durakladı ve sonra iki kez daha tepeye vurdu.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve figür içeri girdi. Kapı arkalarından sıkıca kapandı.

Bu sırada sokağın yukarısındaki çamaşır ipine tünemiş bir karga bakışlarını kapıya dikmiş, sessizce her şeyi gözlemliyordu.

"Üç üstte, dört altta, durakla, iki üstte..."

Yakındaki bir çatıda, siyah pelerinli Dorothy kendi kendine mırıldanarak karga kuklasının aktardığı bilgileri özetledi.

Bu, kapıdan girerken gözlemlediği yedinci kişiydi. Vuruş şekilleri aynıydı.

"Bu, kodu onaylamak için yeterli olmalı..."

Dorothy alçak sesle mırıldanarak boynunu örten siyah kumaşı düzeltti ve yüzüne çekti. Çatıdan indi ve kısa süre sonra Darkwater Yolu'nun girişinde belirdi.

Pelerinini ve maskesini takan Dorothy doğrudan sokağa yürüdü. Tahta kapıya doğru ilerledi, kısa bir süre durakladı ve daha önce de söylediği gibi kapıyı çaldı: üçü üstte, dördü altta, duraksadı, iki tanesi üstte.

Bir adım geri çekilerek nefesini tuttu. Bir süre sonra ahşap kapı gıcırdayarak açıldı.

Dorothy tereddüt etmeden içeri adım attı. Uzun boylu, maskeli bir kapı görevlisi ona şaşkınlıkla baktı ama kapıyı arkasından kapatırken hiçbir şey söylemedi.

İçeride geniş bir oda yerine aşağıya doğru uzanan bir merdiven vardı. Dorothy hiç tereddüt etmeden aşağı indi ve sonunda büyük bir yer altı odasına ulaştı.

Loş ışıklı alan tavandan sarkan birkaç gaz lambasıyla aydınlatılıyordu. Kaba taş duvarlar süssüzdü ve odadan bunaltıcı bir atmosfer yayılıyordu.
Ortada yirmi kadar kişinin çevrelediği yuvarlak bir masa vardı. Her biri farklı renklerde olsa da benzer kıyafetler (pelerinler ve maskeler) giyiyordu. Bazıları sıradan kıyafetlerin üzerine maske takıyordu. Burada kimsenin kimliğini açıklamak istemediği açıktı.

Herkesin moda anlayışı oldukça tutarlıdır. Mükemmel uyum sağladım, diye düşündü Dorothy masaya yaklaşıp boş bir koltuğa otururken. Her iki yanındaki insanlar ona kısa bir bakış attılar ama daha fazla tepki göstermediler.

Bu gevşek organize edilmiş bir toplantıya benziyor. Üyelik sistemi yoktur; kodu bilen herkes katılabilir. Aslında bu bir organizasyon değil, daha çok bir pazar yeri gibi…

Gözlemlerinden memnun kalan Dorothy sessizce toplantının başlamasını bekledi. Yuvarlak masanın etrafındaki atmosfer gergindi, bitişik katılımcılar arasında sadece birkaç fısıltı konuşma vardı.

Bir süre sonra iki veya üç kişi daha katıldı ve toplantının başlama işaretleri görüldü.

Yeraltı odasındaki bir kapı gıcırdayarak açıldı ve tamamen gri-beyaz plaka zırhlara bürünmüş dört şövalye dışarı çıktı. Miğferleri takılı, kılıçları yanlarında, senkronize bir hassasiyetle hareket ediyorlardı. Zırhlarının ritmik tangırtısı kapalı alanda yankılanarak elle tutulur bir baskı hissi yarattı.

Şövalyeler masanın etrafındaki dört ana noktada konumlandılar ve elleri kılıçlarında nöbet tutuyorlardı. Onları takip eden gri-beyaz cübbeli ve taştan oyulmuş bir maskeli bir figür içeri girdi. Figür yavaşça masanın kuzey ucundaki yüksek arkalıklı bir sandalyeye doğru yürüdü ve oturdu.

Figür yerine oturduğunda masanın etrafındaki herkes ayağa kalktı, ellerini göğüslerinin üzerine koydu ve hafifçe eğildi.

"Sör Grayhill..."

Diğerlerinin hareketlerini gören Dorothy hızla ayağa kalktı ve bu hareketi taklit ederek kendi kendine düşündü: Demek burası Grayhill. Öyle görünüyor ki Büro bile ona saygı göstermek zorunda…

Maskeli figür odayı inceliyordu, ifadesiz taş maske hiçbir şey ele vermiyordu. Ellerini sallayarak herkese oturmalarını işaret ettiler. Maskenin altından derin, yankılanan bir ses çıktı.

"Hadi başlayalım."