Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tivian, Pritt Krallığı'nın doğu kıyısında, Pritt'in ana adasının üçte birini kapsayan Moonflow Nehri'nin denize aktığı yerde yer almaktadır. İç nehir ağı, şehri krallığın geri kalanına bağlayarak, ülkenin dört bir yanından gelen malların yurt dışına ihraç edilmesine olanak tanırken, yurt dışından çeşitli yerel bölgelere sürekli olarak ithalat getirilmesine olanak tanıyor.

Burası Pritt Krallığının başkenti ve en önemli şehridir. Binalar, göz alabildiğine uzanan geniş bir alanı yoğun bir şekilde kaplıyor. Şehir beş milyondan fazla insana ev sahipliği yapıyor. Doğuda, kıyı şeridi boyunca uzanan dev liman gece gündüz aralıksız çalışıyor. Batıda, yüksek bacalarla dolu sanayi bölgeleri ufkun ötesine sonsuz bir şekilde yoğun duman püskürtüyor.

Tivian tren istasyonunun girişinde yoğun bir kalabalık ileri geri hareket ediyor. Yüksek istasyon kapılarının yanında, arkasında büyük bir çantayı sürükleyen Dorothy, sonunda Tivian toprağına adım attı ve rahat bir nefes aldı.

"Vay be... Sonunda geldim. Polise ya da gazetecilere bulaşmadan sorunsuz bir şekilde dışarı çıkmayı başardım. En iyi sonuç bu."

Dorothy rahatlayarak kendi kendine düşündü. Bütün sabahı Edrick'i geri alma fırsatını bulmakla geçirmişti ve gizlice trenden inerek yetkililer ya da basın tarafından sorgulanmaktan başarıyla kurtulmuştu.

Sorunu en aza indirmek için Dorothy, Edrick'e kasıtlı olarak kompartımanına bir not bırakması talimatını vermiş, suçluyu yakalama konusunda tren kondüktörü ve mürettebatının tüm itibarı üstlenmesini önermişti. Dorothy gibi perde arkasında kalmaya alışkın biri için şöhret ve bela aslında aynı şeydi.

"O kondüktör ve tren mürettebatı iyi insanlardı. Baştan sona benimle işbirliği yaptılar. Umarım küçük hediyemi beğenirler."

Tren istasyonunun dışında duran Dorothy, önündeki yabancı şehre baktı. Igwynt ile karşılaştırıldığında buradaki sokaklar gözle görülür derecede daha genişti. Yollar taş tuğlalar yerine çimentoyla kaplandı ve daha fazla at arabası ileri geri hareket etti. Binalar daha yüksekti ve kaldırımlar telaşlı yayalarla doluydu.

Igwynt'in aksine Tivian'ın havası hafif beyaz bir pusla doluydu. Yukarıdaki açık gökyüzüne rağmen görüş sınırlıydı ve havada hafif ama belirgin bir koku vardı.

Kendi kendine mırıldanan Dorothy bavulunu tren istasyonunun yanındaki telgraf ofisine doğru çekti. Orada, Igwynt'teki Gregor'a sağ salim vardığını bildirmek için bir telgraf gönderdi. Daha sonra sokağa çıktı ve bir at arabasını durdurdu. Arabacı bavulunu yükledikten sonra kendisi de arabaya bindi.

Dorothy, "Lütfen beni Royal Crown Üniversitesi'ne götürün. Teşekkür ederim" diye rica etti.

Arabacı, "Crown Üniversitesi'nin hangi kısmı hanımefendi? Orası çok büyük. En az yedi veya sekiz kampüs var" diye yanıtladı.

"Hım... Lütfen biraz bekleyin."

Dorothy ceketinin cebine uzandı, bir zarf çıkardı ve bir mektup çıkardı.

Kısaca baktıktan sonra cevap verdi: "Beni Royal Crown Üniversitesi'ndeki King's Kampüsü'nün Doğu Kapısına götür."

"Eski kampüs mü? Orası oldukça uzak. Bu yolculuk pahalı olacak hanımefendi."

"Sorun değil. Sadece sür. Ücret sorun değil."

"Pekala o zaman, sıkı durun hanımefendi. Hızımızı artıracağız."

Bunun üzerine arabacı dizginleri salladı ve iki atın çektiği araba ilerlemeye başladı. Dorothy, yol boyunca büyük şehrin manzarasını hayranlıkla izleme fırsatını yakaladı.

Araba Tivian'ın sokaklarında dönerken yolculuk uzadı. O kadar uzun sürdü ki Dorothy manzarayı izlemekten yoruldu; nereye baksa yalnızca telaşlı kalabalıklar ve yüksek, grimsi binalar görüyordu. Bu görüntü baskıcı ve boğucuydu. Sonunda kendini uykuya dalmanın eşiğinde buldu. Igwynt'te şehir içi ulaşıma hiç bu kadar zaman ayırmamıştı.

Yavaş yavaş vagon pencerelerinin dışındaki binaların yoğunluğu azaldı. Yeşillik ve sokak ağaçları çoğaldı, çevre daha canlı, daha az bunaltıcı olmaya başladı. Dorothy yavaş yavaş şehir merkezinden uzaklaştığını fark etti.

İki saatten fazla süren araba yolculuğunun ardından nihayet hedefine ulaştı. Dışarı adım atar atmaz nispeten temiz havadan derin bir nefes aldı ve parlak gökyüzüne ve yukarıdaki beyaz bulutlara baktı.
Önünde eski, yüksek bir taş kapı duruyordu. Onun ötesinde geniş, yemyeşil tarlalar uzanıyordu. Uzakta, sivri uçlu kuleler ve karmaşık taş korkuluklarla süslenmiş klasik bina kümeleri gururla duruyordu. Endüstriyel bölgelerden biraz uzakta olduğundan buradaki hava önemli ölçüde daha temizdi, çok daha az pus vardı ve hoş olmayan kokuların hiçbiri yoktu.

Arabacı ona, "Kralın Kampüsü burada hanımefendi," diye bilgi verdi.

"Teşekkür ederim, yolculuk gerçekten çok uzundu." Dorothy daha önce kararlaştırılan ücreti verirken karşılık verdi.

Arabacı, parayı aldıktan sonra gülümseyerek, "Daha hızlı olmak isteseydin şehir içi treni ya da metroyu kullanabilirdin. O kömür yakan trenler atlardan çok daha hızlı gidiyor" dedi.

"Burada metro ve demiryolu geçişi var mı?"

"Evet ama trenler sık ​​çalışmıyor ve bekleme süreleri oldukça uzun. Üstelik her zaman insanlarla dolu, aşırı kalabalık ve kaotik. Senin gibi zengin bir genç bayan için trenlerle tek başına seyahat etmek tehlikeli olabilir; ne olacağını asla bilemezsin."

"Burası Royal Crown Üniversitesi'nin en eski kampüsü, üniversitenin ilk kurulduğu yer. Üniversitenin çekirdeği hâlâ burada ve her yıl pek çok kişi burayı ziyarete geliyor. Umarım burada harika vakit geçirirsiniz, Bayan."

Arabacı bunu söyledikten sonra el salladı ve arabasını uzaklara doğru sürdü. Dorothy hareketsiz dururken sessizce kendi kendine düşündü:

"Gezi için burada değilim. Okul için buradayım."

Dorothy bu düşünceyi aklında tutarak uzaktaki kampüse, yeni üniversitesine baktı.

O zamanlar Aldrich, Gregor'a Dorothy'nin daha sonra üniversiteye girebilmesi için daha iyi bir ortaokula gitmesini tavsiye edeceğini söylemişti. Gerçekte Aldrich bu adımı tamamen atlamış ve onu doğrudan üniversiteye tavsiye etmişti.

"Pekala... artık 'kayıt prosedürlerimi' halletme zamanı."

Kendi kendine mırıldanan Dorothy bagajını ileri doğru sürüklemeye başladı. Ancak varış noktası üniversite kampüsü değil, Doğu Kapısı'nın karşısındaki küçük kasaba benzeri bir yerleşim bölgesiydi.

Kasabanın sokaklarında yürürken Dorothy etrafına baktı. Binaların çoğunun sade ama şık dekorasyona sahip ahşap evler olduğunu fark etti. Her evin dekorunun bir parçası olarak ağaçlar ve çiçek sepetleri vardı, bu da çevreyi taze ve canlı hissettiriyordu. Sokak satıcıları yolun her iki yanında sıralanmış, çeşitli atıştırmalıklar ve yiyecekler satıyorlardı. Yirmili yaşlarındaki pek çok genç erkek ve kadın sokaklarda dolaşıp alışveriş yaparken, diğerleri ağaçların gölgesinde oturup kitap okuyordu.

"Yani burası özellikle öğrencilere hizmet etmek için inşa edilmiş bir ticari kasaba. Aldrich'in bağlantısı burada bir yerde..."

Aldrich'in kendisi için önceden hazırladığı mektubu çıkaran Dorothy, kasabayı dolaşırken mektubu okudu. Aldrich, Igwynt'ten ayrılmadan önce ona, Tivian'a vardığında belirli bir bağlantı bulması talimatını veren bu mektubu vermişti. Bu kişi bundan sonra olacak her şeyi ayarlamasına yardım edecekti.

Dorothy, mektuptaki adresi takip ederek bir süre aradıktan sonra nihayet varış noktasına ulaştı; oldukça sıradan, hatta biraz eski görünen, taştan yapılmış bir ev.

"Royal Crown Üniversitesi, Doğu Kapısı, Green Shade Kasabası, No. 37. Burası olmalı."

Plakadaki adresi doğruladıktan sonra Dorothy öne çıktı ve mektupta anlatılan şekli izleyerek kapıyı çaldı.

Birkaç saniye sonra kapının arkasından soğuk, mekanik bir ses geldi.

"Amacın ne?"

Dorothy, tam olarak mektubun söylediği gibi, "Beni bir tanıdık tarafından gönderildim" diye yanıtladı. Ses hemen cevap verdi.

"Doğrulama?"

Dorothy hiç tereddüt etmeden mektubu kapıdaki posta deliğine attı. Bir süre bekledikten sonra önündeki kapı otomatik olarak açıldı.

Bavulunu içeri sürükleyen Dorothy etrafına bir göz attı. Oda tamamen sıradan bir yaşam alanıydı; kanepeler, şömine, sehpa, kitap rafları; sıra dışı hiçbir şey yoktu. Tam içeriyi keşfetmek üzereyken, garip ses tekrar çınladı.

"Kıpırdama. Kıpırdama."

Dorothy bir an dondu, kısa bir süre tereddüt etti ama sonunda uymayı seçti.

Sonra arkasından kapı aniden kendi kendine kapandı. Etrafında bir dizi mekanik tıklama sesi yankılandı ve ayaklarının altındaki zemin titremeye başladı. Bu gürültünün ortasında zemin ikiye bölündü ve alçalmaya başladı.

Dorothy yukarı baktığında kalbi sıkıştı, ancak dişlilerin döndüğünü ve aşağıda karmaşık bir mekanik sistemin etkinleştiğini gördü.
"Zeminin altında gizli bir mekanizma mı var? Mekanizma zeminin alçalmasını mı sağlıyor?"

Bu farkındalığı işlerken üzerinde durduğu platform onu ​​aşağı doğru taşımaya devam etti. Bazen, sanki bir taşıma bandı boyunca taşınan bir yükmüş gibi, sağa veya sola hareket ederek yanlara doğru hareket ediyordu. Sayısız dişli ve mekanizmanın sesi etrafındaki havayı dolduruyordu.

"Lanet olsun, bütün ev böyle mi?"

Dorothy'nin garip yolculuğu, kalbi hızla çarparken nihayet sona erdi. Altında bir kapak açıldıktan sonra geniş bir yer altı alanına götürüldü.

Zincirler, dişliler ve her türlü mekanik yapı alanı doldurmuştu. Çeşitli demonte cihazlar etrafa dağılmıştı. Lambaların loş, turuncu ışığı kapalı ortamı aydınlatıyordu. Duvarın önünde devasa bir mekanik saat duruyordu ve tik takları duyuluyordu.