Dorothy’s Forbidden Grimoire

Sabah, Igwynt'in bir yerlerindeki loş ve soğuk bir sokakta, güneş ışığı binaların arasındaki dar aralıktan süzülüyor, karanlık ortamı zar zor aydınlatıyordu. Paçavra ve kirli serseriler duvarların önünde toplanmış, bazıları gözleri kapalı uyuyordu. Sokağın daha uzak ve ıssız bir köşesinde, nispeten iyi kıyafetler giymiş bir figür yere yığılmış yatıyordu.

Bu, otuzlu ya da kırklı yaşlarında, biraz kısa boylu, kirli yüzlü, kaba görünüşlü bir adamdı. Kıyafetleri düzgündü ama tozla kaplıydı ve karanlık köşede baygın yatarken gözleri sıkıca kapalıydı. Bu, Kara Dünya rütbesindeki Taş Yolunun Kemik Ustası Goffrey'di ve yakın zamanda yoldaşıyla birlikte organizasyonları için bir görevi gerçekleştirmek üzere Igwynt'e gelmişti. Bazı nedenlerden dolayı kendini bu sokakta baygın halde bulmuştu.

Şu anda Goffrey köşede baygın halde duruyordu. Ne kadar süredir bu durumda olduğu belli değildi ama uyandığına dair hiçbir belirti yoktu. Tam da süresiz olarak komada kalacakmış gibi göründüğü sırada yukarıdan bir soğuk su sıçradı ve onu ıslattı.

Soğuk suyun ani şoku Goffrey'i sarsarak uyandırdı. Tanıdık olmayan çevreye bakarken hâlâ sersemlemiş olan başını tutarak şiddetle ürperdi.

"Uh... bu nerede... bana ne oldu?"

Goffrey şaşkınlıkla mırıldandı. Onun anısına, Bay Geyik Kafatası için okuldaki taş heykelleri yok etmek ve onları durdurmaya çalışan Beyonder'larla savaşmakla görevli bir görevi yerine getiriyordu.

Goffrey, savaşın son anlarında çevresini algılamak için Dünya Dinleyici Mührü kullandığını ve karanlıkta kendisine pusu kurmaya çalışan düşmanlarla başa çıkabileceğinden emin olduğunu hatırladı. Ancak ayağının yanına bir şeyin düştüğünü hissetmişti ve içgüdüsel olarak bir şeylerin ters gittiğini biliyordu. Kaçmaya çalışırken şiddetli bir patlama nedeniyle baygın kaldı.

"O zamanlar bu şey kesinlikle tehlikeliydi. Ondan kaçmayı başarmam iyi bir şeydi, yoksa sonuçları düşünülemez olurdu..."

Goffrey bu olayları hatırladıkça ayağa kalktı ve daha da şaşkın bir halde etrafına baktı.

Bu sorular üzerinde düşünürken Goffrey aniden keskin bir açlık ve yoğun susuzluk hissetti.

"Çok açım... çok susadım... Hayır, bunu şimdi düşünemem. Yiyecek, içecek bir şeyler bulmam lazım..."

Bu düşünceyle Goffrey etrafına bakındı ve herhangi bir yiyecek ya da su izi aradı. Elbette, bunun gibi karanlık bir sokakta böyle bir şey yoktu; tabii bir Beyonder olarak çöp kutularını karıştırmak ya da serseriler gibi oluklardan su içmek istemediği sürece.

Etrafa kısa bir göz attıktan sonra Goffrey ara sokaktan ayrılmaya karar verdi. Etrafına baktı ve sokağın çıkmaz sokağında olduğunu, dışarı çıkan tek yolun olduğunu fark etti.

Goffrey fazla düşünmeden ara sokaktan çıkan tek yolu takip ederek sendeleyerek ilerledi. Birkaç köşeyi döndükten sonra nihayet ana yola çıkan çıkışı gördü. Daha da önemlisi çıkışın yakınında işletmeye açık bir bar gördü.

Barı gören hem aç hem de susuz olan Goffrey rahat bir nefes aldı ve hemen bara doğru yöneldi.

…

Igwynt'te, yukarı ve aşağı şehirler Ironclay Nehri tarafından kabaca bölünmüştü; kuzey yakası yukarı şehir ve güney yakası aşağı şehirdi. Bununla birlikte, aşağı şehir yukarı şehirden çok daha büyüktü ve hatta Demir Kil Nehri'nin aşağısındaki kuzey kıyısının bazı kısımları bile aşağı şehrin bir parçası olarak kabul ediliyordu. Yukarı ve aşağı şehirler arasındaki sınır bulanıktı ve bu bölgelerde hırsızlık çok yaygındı.

Night Song Bar, yukarı ve aşağı şehirler arasındaki bu belirsiz sınırda yer alıyordu. Günün 24 saati çalıştığı için sürekli müşteri akışı oluyordu. Gündüzleri daha çok yukarı şehirdekilerin uğrak yeriyken, geceleri daha çok aşağı şehirdekilerin uğrak yeriydi. Akşam karanlığında birçok insan da buraya yemek yemeye gelirdi.

Barın en az kalabalık olduğu bir zaman varsa o da mutlaka sabah saatleriydi. Ancak bu hiç müşteri olmadığı anlamına gelmiyordu. Bazı insanlar şu anki müşteri gibi sabahları ziyaret etmeyi tercih ediyordu.

Sabahın erken saatlerinde, Night Song Bar'ın soğuk tezgahında fazla mesaisini yeni bitirmiş olan Gregor, önünde bir bardak alkol, elinde bir sigara ve gözlerinin altında koyu halkalarla bir taburede oturuyordu. Tamamen bitkin görünüyordu.
Evet, Gregor bu barın müdavimiydi. Fazla mesaisi bittiğinde, ekipmanını büroya teslim ettikten sonra doğrudan eve gitmiyordu. Bunun yerine buraya birkaç içki içmek için gelir, bir sigara içer ve geri dönmeden önce biraz stres atardı.

Gregor Igwynt'e ilk geldiğinde bu barın müdavimi olmuştu. Aşağı şehirde, nehrin güney yakasında yaşıyor ve bir fabrikada çalışarak çok az bir ücret alıyor olsa da, 12 saatlik yorucu iş gününden buraya gelip en ucuz içeceği sipariş etmek için yine de biraz zaman ayırıyordu. Sokaklarda sohbet eden, gülen iyi giyimli erkek ve kadınlara özlemle bakarken içkisini yudumlardı.

O zamanlar Gregor, çok çalışarak bir gün onlar gibi yaşayabileceğini umuyordu. Ancak fabrikada beş-on yıldır çalışan, hâlâ hasta bedenlerini kendisiyle aynı işi yapmak için sürükleyen çok sayıda yaşlı işçiyi gördükten sonra giderek umutsuzluğa kapıldı.

Umutsuzluk çöktüğünde ve işinin ezici ağırlığı onu boğduğunda, Gregor ilk yılını Igwynt'te geçirdi. Bu süre zarfında defalarca bu cehennem çukurundan kaçmayı ve köyüne dönmeyi düşünmüştü. Ancak köydeki tarım arazilerinin çoğunun kapatıldığını, kendisine işleyecek çok az şey kaldığını ve babasının eskiden avlandığı ormanın bir arazi müteahhidi tarafından satın alınıp zenginler için özel bir avlanma alanına dönüştürüldüğünü hatırladığında, geri dönmenin Hannah Teyze'nin ailesine yalnızca yük getireceğini fark etti. Bu yüzden dişlerini gıcırdattı ve dayandı.

Dönüm noktası iki yıl önce geldi. Bir gece, barda içkisini bitirip bir odada otuz kişinin uyuduğu kalabalık yatakhaneye dönmeye hazırlanırken Gregor keskin bir yardım çığlığı duydu.

Sesi takiben Gregor karanlık bir sokağa geldi ve burada tek başına üç kişiyi kaçıran kişiyi alt etti ve iki genç kızı kurtardı. İlk başta onların sıradan haydutlar olduğunu düşündü, ancak içlerinden biri Gregor tarafından yere serildikten sonra kafasına bir kağıt parçası yapıştırdı ve ardından deli gibi Gregor'a saldırdı.

Haydutun hızı ve gaddarlığı Gregor'un şimdiye kadar gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu. Sıradan bir insan kolaylıkla öldürülebilirdi ama Gregor sıradan bir insan değildi. Her zaman çevik olmuştu; çocukluğunda babasıyla birlikte avlanırken vahşi hayvanları alt edecek kadar çevikti ve kavgada diğer beş çocuğu alt edecek kadar da çevikti. Gregor sekiz yara aldıktan sonra kırık bir şişeyi alıp çılgın, insanüstü güçlü saldırganı bıçaklayarak öldürdü.

Daha sonra Gregor inanılmaz bir şeye tanık oldu. Haydutun vücudu saniyeler içinde solmuş bir cesede dönüştü.

Daha sonra hastanede, hâlâ sarsılmış halde olan Gregor, beklenmedik bir grup insan tarafından ziyaret edildi: Siyahlı adamlar.

Kendilerini Gregor'un adını hiç duymadığı, Serenity Bureau adlı bir örgütün yetkilileri olarak tanıttılar. Gregor'un potansiyelini fark etmişler ve onu Avcı Takımı'na katılmaya davet etmişlerdi. Gregor ancak daha sonra, kaçıran üç kişinin Kızıl Efkaristiya adlı bir örgütün yardakçıları olduğunu ve Büro'nun onu kendisini korumak için işe aldığını öğrendi.

Büro'ya katıldıktan sonra Gregor'un hayatı dramatik bir değişime uğradı. Sadece iş yükü hafiflemekle kalmadı, aynı zamanda hiç hayal etmediği bir maaşı da almaya başladı: ayda 8 pound. Bu gelirle daha önceki sefil yaşam koşullarını geride bırakarak aşağı şehirde nezih bir apartman dairesine taşındı.

Daha sonra Gregor, Igwynt'teki Serenity Bürosu'nda başarılı oldu. Sadece iki yıl içinde tüm Igwynt İlçesindeki dört Avcı Takımından birinin kaptanı oldu. Büronun desteğiyle gerçek bir Beyonder oldu ve aylık maaşı 23 pounda yükseldi.

Bu kadar yüksek bir gelire sahip olan Gregor, aşağı şehirden yukarı şehirdeki daha büyük, daha aydınlık bir daireye geçerek hemen yeniden taşındı. Uzun zamandır hayalini kurduğu tek akrabası olan küçük kız kardeşini kırsal kesimden şehre getirme hayalini gerçekleştirdi. Ona en iyi eğitimi verdi ve bir zamanlar kendisinin yürüdüğü karanlık, umutsuz yolda bir daha yürümek zorunda kalmaması için önünü açtı.

Gregor bu yoldan kaçışının, doğal yeteneği ve saf şansının nadir bir birleşimi olduğunu çok iyi biliyordu. Herkesin böyle bir şansı olamazdı, hatta kendisi bile bu süreçte birkaç kez neredeyse hayatını kaybediyordu.

Bu nedenle Gregor, durumunun özel olduğunu biliyordu. Kız kardeşi aynı yolu izleyemediği için ona daha düzgün, daha parlak bir yol, eğitim yolu hazırladı.
Gregor artık halinden memnundu. Kız kardeşi Dorothy umduğu gibi doğru yolda görünüyordu. Ancak çalışmaları son zamanlarda beklenmedik bir engelle karşılaştı.

Sürekli yaşanan olaylar ve fazla mesailer onu pek etkilemedi. Gregor için bu sadece önceki iş rutinine bir geri dönüştü ve bunun sonsuza kadar sürmeyeceğini biliyordu.

Ancak yakın zamanda yaşanan bir olayda Gregor büyük bir darbe aldı.

Şehrin üst kısmındaki Knight Caddesi'ndeki bir güvenlik görevi sırasında ekibi beklenmedik bir Beyonder tarafından saldırıya uğradı. Üç üye öldü, ikisi ağır beş kişi yaralandı. Ekip %50'den fazla kayıp vermişti; bu, Gregor'un Avcı Ekibi kaptanı olduğundan beri yaşadığı en ağır kayıptı.

Her ne kadar Büro tarafından yapılan daha sonraki bir soruşturma, saldırganın muhtemelen Siyah Dereceli Beyonder olduğu sonucuna varmasına ve ağır kayıplara rağmen Gregor'un sorumlu tutulmamasına rağmen (aslında, ekibine gizemli Siyah Dereceli Beyonder'i püskürtmek için liderlik ettiği için övgüyle karşılandı), Gregor, kaptan olarak, yakın çalıştığı birçok takım arkadaşının ani kaybından derinden etkilendi. Barı daha sık ziyaret ederek kendini suçlamaya başladı ve depresyona girdi.

Knight Street olayı nedeniyle Gregor'un ruh hali dengesizleşmişti. Artık eve gitmeden önce stresi azaltmak için neredeyse her zaman birkaç içki içmek için bara gelmesi gerekiyordu. Bunun nedeni kendinden vazgeçmesi değildi; eve kötü bir ruh hali içinde dönerse kontrolü kaybedip kız kardeşi Dorothy'yi etkileyebileceğinden endişelenmesiydi.

Tezgahta oturan Gregor sigarasının külünü silkti ve içkisinden bir yudum daha aldı; yüzünde ciddi bir ifade vardı. Aklı, Knight's Road'daki o geceye ait sahnelerle doluydu; yoldaşları kanlar içinde ve yerde mücadele ediyordu. Unutamadığı şey, her şeye sebep olan, yakaladığı ama kaçmayı başaran Beyonder'in yüzüydü.

O gece Gregor onu bulmuş ve yüzünü ezberlemişti. Gregor, siyah rütbeli olsa bile adamın kimliğini ortaya çıkaracağına ve onu yakalayacağına yemin etti.

Gregor tam üzüntüsünü alkolle boğarken barın kapısı açıldı ve içeri otuzlu ya da kırklı yaşlarında, kısa boylu, kirli yüzlü, kaba görünüşlü bir adam girdi.