Dorothy’s Forbidden Grimoire

Igwynt'in Batı Banliyöleri, St. Amanda Okulu Yeraltı.

Aldrich, geniş, tozlu bir atölyede, hademe kılığında bir sandalyeye oturmuş, elindeki kaba parşömen parçasını inceliyordu. Ona iki kez baktıktan sonra önünde duran Dorothy ile konuştu.

"Bu bir Sessiz Mühür, Gölge mühürlerinin bir çeşidi. Etkinleştirildiğinde kullanıcısının çıkardığı sesleri önemli ölçüde azaltır. Hırsızlar bu tür şeyleri sever." Aldrich konuşurken mührü ileri doğru uzattı. Dorothy parayı aldı ve gelişigüzel bir şekilde Aldrich'e 20 pound verdi.

Artık Kızıl Efkaristiya meselesi az çok çözülmüş olduğundan Dorothy, Field Malikanesi'nden aldığı mühürleri değerlendirmesini sağlamak için Aldrich'e gelmişti. Ve artık değerlendirme tamamlandı.

Dorothy'nin mührü geri almasını izlerken Aldrich'in gözlerinde bir parıltı parladı. Daha sonra alaycı bir gülümsemeyle konuştu.

"Son zamanlarda şehir hiç durmadan manşetlere çıkıyor. Önce Burton davası, ardından White Riverbank davası vardı ve şimdi de tam bu öğlen Viscount Field'a yapılan saldırı gazetelerde yer aldı... Görünüşe göre bu hikayelerden biri ne zaman patlak verse, sen de benim evime geliyorsun. Bu sadece bir tesadüf mü?"

Aldrich'in sözlerini duyan Dorothy gözlerini kırpıştırdı.

"Eğer öyle olduğunu düşünüyorsan, elbette."

Kayıtsız bir şekilde cevap verdi.

"O halde öyle olmalı."

Aldrich kıkırdadı.

"Dürüst olmak gerekirse Bayan Mayschoss, siz bir türlü anlayamıyorum. Uzun bir hayat yaşadım ama bu kadar gizemli biriyle hiç tanışmadım."

Önündeki genç kadını bir kez daha inceledi ve devam etti, "Eylemleriniz, Igwynt Kızıl Efkaristiya'nın çöküşünün anahtarı gibi görünüyor. Normal koşullar altında, güçlü bir organizasyon tarafından desteklendiğinizi varsayardım. Ama tuhaf bir şekilde, mistisizm dünyasına ilişkin bilginiz oldukça sınırlı; onun derinliklerine yeni adım atmış sıradan bir acemi gibi görünüyorsunuz. Arkasında müthiş bir organizasyon olan birine hiç benzemiyorsunuz..."

"Bayan Mayschoss, insanlarla kolay kolay ilgilenmem ama itiraf etmeliyim ki, taşıdığınız sırlar beni meraklandırıyor. Onlara bir fiyat biçmek ister misiniz? Hayal edebileceğinizden daha fazlasını sunabilirim."

Dorothy'ye bakan Aldrich'in sözleri ciddiydi. Ancak cevap vermeden önce çok az tereddüt etti.

"Maalesef Bay Aldrich, böyle bir şeyi satmak zorunda kalacak kadar paraya ihtiyacım olduğunu düşünmüyorum. Belki gelecekte."

"Haha... Gelecek, ha? Tamam o zaman. Bekliyor olacağım."

Aldrich kıkırdadı. Cevabına şaşırmadı.

"Peki Bayan Mayschoss, mührünüz değerlendirildi. Tartışmak istediğiniz başka bir konu var mı?" Aldrich sordu.

Dorothy tereddüt etmeden cevap verdi.

"Kara Dünya Derecesi hakkında daha fazla bilgi istiyorum. Bay Aldrich, Siyah Derece için herhangi bir ilerleme ritüeli biliyor musunuz?"

"Siyahi zeka, ha? Haha... Bana maneviyatının ilerlemeye hazır olacak kadar biriktiğini söyleme?" Aldrich kaşını kaldırarak sordu.

"Tabii ki hayır. Sadece bunu önceden anlayıp hazırlanmak istiyorum." Dorothy umursamaz bir tavırla elini salladı.

"Hımm... Bu mantıklı. Siyah Dereceden başlayarak ilerleme ritüelleri oldukça zahmetli hale geliyor. Önceden hazırlanmak akıllıcadır... Ama belirli ritüellere gelince, korkarım ki sadece Taş Yol için olanları biliyorum. Muhtemelen onları kullanamayacaksın." Aldrich yanıtladı.

Dorothy'nin tam olarak hangi maneviyata sahip olduğundan emin değildi ama bunun kendisininkiyle aynı olmadığından emindi: Stone.

"Anlıyorum... Çok yazık. O halde Siyah rütbeye yükselmene yardımcı olabilecek herhangi bir istihbaratın var mı?" Dorothy gelecekteki terfisini şimdiden düşünerek sordu.

"Siyah rütbe terfisine yardımcı olacak bir şey mi var? Bir düşüneyim... Ah, evet. Burada mistik bir kitabım var. İçinde ilgini çeken bir şeyler olabilir."

Aldrich dört parmağını kaldırdı.

"400 pound."

Dorothy, Aldrich'in her zamanki iş yapma şekline şaşırmamıştı. Fazla bir şey söylemedi, yalnızca ödemeye hazırlanıyordu. Sonuçta maneviyatı henüz tam olarak gelişmemişti; hazırlanmak için mükemmel bir zamandı.

…

Igwynt'in banliyölerinde bir yerlerde.

Bir mezarlıkta, uçsuz bucaksız yeşilliklerin üzerinde sıra sıra soluk beyaz taşlarla oyulmuş mezar taşları duruyordu. Kuzgunlar ağaçların tepelerine tünemişti ve mezarların arasında yalnızca ara sıra yas tutanlar dolaşıyordu. Karartılmış gökyüzü hafif bir baskı havası taşıyordu.
Mezarlığın kenarındaki patikada iki figür yan yana yürüyordu. Her ikisi de otuzlu yaşlarının sonu ile kırklı yaşlarının başında, gri trençkotlar giymiş adamlardı. Biri daha uzundu, yüzü sıska ve neredeyse iskelet gibiydi, ifadesi kasvetliydi. Diğeri biraz daha kısaydı; sert, kirli bir yüze, kare bir çeneye ve sert bir tavıra sahipti.

"Oswan... Sizin açınızdan durum nedir? Bir şey buldunuz mu?" Kısa boylu adam yürürken sordu.

Arkadaşı hemen cevapladı: "Birkaç şeyi açığa çıkardım. Yerel mistik çevreleri araştırdım... Hmph, tek bir gerçek Beyonder görmesem de, sanırım buna yine de 'mistik' bir çevre diyebilirsiniz..."

"Bu şehirde ara sıra mistik toplantılara ev sahipliği yapan Grayhill adında birinin olduğunu söylüyorlar. O gerçek bir Beyonder ve sıradan bir çıraktan daha fazlası gibi görünüyor. Bay Geyik Kafatası'na göre Beyaz Zanaatkar uygulayıcılarının çoğu mistik toplantılara ev sahipliği yapmaktan hoşlanıyor. Bence bu adamın onlardan biri olma ihtimali yüksek."

"Grayhill... Mistik toplantılar düzenlemek mi? Kulağa şüpheli geliyor..." Goffrey adındaki adam düşünceli bir şekilde başını salladı.

"Kesinlikle. Bu yüzden onun toplantılarından birini takip edip katılmayı planladım. Ancak Grayhill'in uzun süredir toplantı yapmadığı ortaya çıktı. Görünüşe göre bunun nedeni, Kadehi örgütü aniden ortadan kaldırıldığından beri bu şehrin mistisizm dünyasının kargaşa içinde olması. İşler tedirginlik içinde. Şimdi Grayhill'i bile bulamıyorum."

Oswan, arkadaşına dönmeden önce hayal kırıklığıyla içini çekti.

"Peki ya sen Goffrey? Sen de birkaç gündür araştırıyorsun."

"Ben de birkaç şey buldum. Senin aksine, sadece mistik çevreyi araştırmakla kalmadım, aynı zamanda yerel haberleri de takip ettim."

Goffrey konuşurken bir yığın gazete çıkardı.

"Şuna bir bak."

Gazetelerden birini açtı. Ön sayfada Viscount Field'a yapılan saldırıyla ilgili bir manşet vardı.

"Bu son birkaç günde şehirdeki en büyük haber. Bir vikont bir kurt tarafından ısırılarak öldürüldü. Evlat edinilen yedi çocuğunun hepsi travma geçirdi ama içlerinden biri mucizevi bir şekilde iyileşti."

"Bir kurt tarafından öldürülen bir vikont mu? Bunda şüpheli olan ne?"

"Çok. Az önce kendin söyledin - şehrin mistik manzarasının istikrarsız olmasının nedeni, bir Kadeh örgütünün yok edilmesi. Bu vikont mu? Araştırdığım çevreye göre, o bu örgütün bir üyesiydi - hatta muhtemelen lideri. Birisi onu yerel Kara Tazılar tarafından götürülürken görmüş. Daha sonra Tazılar büyük bir soruşturma başlatarak şehirdeki ve kırsaldaki mülklerini mühürledi. Yaklaşmaya çalışan herkes uzaklaştırıldı."

"Peki? Bu ölü Chalice organizasyonu vikontunun aradığımız kişiyle ne alakası var?" Oswan hâlâ şaşkın bir halde sordu.

"Bir düşünün. Gazete, evlat edindiği tüm çocukların delirdiğini söylüyor... Ama Kadeh örgütlerinin ne yaptığını biliyoruz. Bu sadece delilik değil; şiddetli ruhsal ve simyasal zehirlenmenin sonucudur."

"Bunu doğrulamak için yerel kilise hastanesine sızdım. Bu çocuklar gerçekten de Mistik Yaralanmalar Koğuşuna yerleştirildiler. Hepsi Kadeh örgütünün etkisiyle ağır bir şekilde lekelenmişti."

Goffrey'in bakışları Oswan'a bakıp devam ederken karardı.

"Ve işin anahtarı şu: Bu çocuklardan biri nasıl aniden mucizevi bir şekilde iyileşti?"

Oswan donup kaldı, sonra tekrar gazeteye baktı. İyileşen tek çocuktan bahseden kısmı kaşlarını çatmış halde buldu.

"Yani... Çocuğun iyileşmesinin nedeni birinin ona yardım etmesi mi? Ve Kadeh'in yozlaşmasını bu kadar çabuk temizleyebilecek tek kişi bir Taş Ötesi olmalı, öyle mi?"

Oswan mırıldandı.

Goffrey ciddi bir şekilde başını salladı.

"Doğru. Mucizevi bir şekilde iyileşen çocuğun hedefimizi bulmanın anahtarı olduğuna inanıyorum!"