Dorothy’s Forbidden Grimoire

"İhanet mi? Viscount Field'ın tüm bunların arkasındaki gerçek deha tarafından tek kullanımlık bir piyon olarak kullanıldığını mı söylüyorsun?" Gregor bir süre James'in sözleri üzerinde düşündükten sonra sormak için döndü.

"Bu çok açık. Field bile bu sonucu beklemiyordu."

James kararlı bir şekilde konuştu. Field'ın daha önceki tepkisine bakılırsa ölmek istemediği açıktı. Kendi mutasyonunu tahmin etmemişti; onun anlayışına göre bu onun başına gelmemeliydi.

Neden? James, Field onlarla ayrılmadan önce uşak benzeri bir figürün ona bir fincan çay verdiğini hatırladı.

Eğer... o çay onun mutasyonunu bastırıcı olsaydı, o zaman dönüşümünün bu kadar çabuk gerçekleşmesi mümkün değildi. Field tam da o çayı içtiği için onları Serenity Bürosu'na kadar takip edecek kadar güvende hissetmişti.

Peki ya bu çay bir baskılayıcı değil de onun mutasyonu için bir katalizörse?

Eğer Field sadece bir piyon olarak kullanılırsa, Serenity Bürosu içinde dönüşerek zehirli dumanlarını salıp tüm tesisi yok ederse, o zaman gerçek dehaya yönelik tehdit önemli ölçüde azalacaktır.

Bunu aklında bulunduran James, rahatsızlığına katlanmak için kendini zorladı ve yerde acı içinde kıvranan avcıları inceledi. Kaşları çatıldı.

Her ne kadar gaz Büro'yu tamamen yok etmemiş olsa da şimdilik onu etkisiz hale getirmişti. Bu koşullar altında ne avcılar ne de James harekete geçebilirdi. Yapabilecekleri tek şey, kilisenin bir an önce gelip düzeni olabildiğince çabuk sağlamak ve böylece beyni takip etmeye devam edebilmelerini ummaktı.

…

O öğleden sonra, Igwynt'in kuzey dağlarının derinliklerinde, yoğun bir ormanın içinde yer alan büyük bir malikane duruyordu.

Dört katlı malikane çok yüksek olmasa da oldukça genişti. Ana girişin her iki yanında yaklaşık on pencere vardı. Kırmızı duvarları ve eğimli çatısının köşelerinde dört sivri kule bulunuyordu. Uzun bir demir çit, iyi kesilmiş çitlerin ve küçük bir çeşmenin görülebildiği geniş bir avluyu çevreliyordu. Bahçıvanlar ve güvenlik personeli site içinde dolaşıyordu.

Bu, Viscount Field'ın dağ sığınaklarından biriydi, en gizli olanıydı; önceki Viscount Field tarafından inşa edilmiş ve aktarılmıştı. Ama gerçekte son altı yıldır bu malikanenin gerçek sahibi gizlice değişmişti.

Pencere manzaralı geniş bir odada, uşak üniforması giymiş Luer adında yaşlı bir adam, kanepenin ana koltuğunda oturmuş, yeşil kaplı bir kitabı yavaşça karıştırıyordu. Yanında bir hizmetçi özenle çay hazırlıyordu.

Uşak kıyafeti giymiş olmasına rağmen Luer uzun süredir bir usta havasına bürünmüştü. Bu malikanede norm haline gelmişti. Igwynt vatandaşlarının bilmediği, bu duvarların içinde Luer uzun bir süredir buranın gerçek sahibiydi.

Luer, altı yıl önce kaçarken soyluların seyahatlerinden birinde Viscount Field ile karşılaştı. Kadeh'in gücünü kullanarak Field'ı yozlaştırdı ve uşağı kılığına girmeden önce onu kuklasına dönüştürdü. Daha sonra Field ile birlikte Igwynt'e döndü ve nüfuzunu kullanarak kendi gücünü inşa etti ve kendi ilerlemesine hazırlık olarak Kızıl Efkaristiya'yı kurdu.

Artık zaman neredeyse olgunlaşmıştı.

Kapının çalınması odada yankılandı. Luer, bakışlarını kitaptan ayırmadan konuştu.

"Girin."

Luer konuşmayı bitirir bitirmez kapı açıldı ve şık giyimli, takım elbiseli bir adam olan Bill içeri girdi. Luer'e yaklaştı, hafifçe eğildi ve rapor verdi.

"Mentor, ritüel alanı tamamen hazırlandı. Şimdi kutsal saati bekliyoruz."

"Güzel. Çok çalıştın. Yıllar süren hazırlıklar bu ana yol açtı; Igwynt'teki ilişkilerimizi sonuçlandırmanın zamanı geldi." Luer yanıt olarak başını salladı, gözleri acımasız bir parıltıyla parlıyordu.

"Beyaz Kül rütbesine yükseldiğimde, o Tivian piçlerine bunun bedelini ödeteceğim."

Bill doğruldu, ifadesinde bir endişe izi titreşti.

“Mentor, ben hâlâ o gizemli örgüt konusunda endişeleniyorum… Bu fırsatı müdahale etmek için kullanabilirler mi?”

"Rahatlayın. Bu sözde örgüt endişelenecek bir şey değil. Buck ve diğerlerine ağır bir darbe indirebilmelerinin tek nedeni, Serenity Bürosu'nun onları desteklemesiydi. Ama şimdi, Field'ın Büro içinde mutasyona uğraması, mekanı tamamen yok etmese bile onları yeterince sakat bırakması gerekirdi. Büro'nun desteği olmadan, bu insanların hala büyük bir mücadele verebileceğine inanmayı reddediyorum."
Luer konuşurken kitabını kapattı ve masanın üzerine koydu. Kapağın başlığında "Voodoo Orman Keşif Günlüğü" yazıyordu.

"Biliyorsunuz, Field'ı yavaş yavaş canlı bir gaz bombasına dönüştürmek için bilişsel zehir sanatını kullanarak üç yılımı harcadım - tam da bu an için. Büro içinde bir mutasyon... Hah, James'in kendisi de orada olsa bile, bununla uğraşmak için elleri dolu olacak."

Masanın üzerindeki gizli notlara bakan Bill hayranlıkla içini çekti. Kirlenmenin sonuçları kullanılan zehire bağlı olarak değiştiği için mutasyonlar çok farklı biçimlerde olabiliyordu. Örneğin Field, bu dergideki bilgilerle şekillenmiş, sonunda yazarıyla aynı lanetli kaderi paylaşmış, zehirli bitki benzeri bir varlığa dönüşmüştü.

Luer hafif bir gülümsemeyle "Field şimdiye kadar sahip olduğum en kullanışlı piyondu" dedi. “Hedeflerime ulaşıp sonsuz hayata kavuşsam bile onu asla unutmayacağım.”

Sonra tekrar Bill'e dönerek devam etti: "Pekala. Akşam yaklaşıyor. Kutsal saat yaklaşıyor. Son hazırlıkları yapalım."

"Evet, akıl hocası."

Bunun üzerine Luer ve takipçileri odadan ayrıldı. Onların haberi olmadan, bir geko pencereli duvara tutunarak dilini salladı.

…

Field'ın malikanesinden iki kilometre uzakta ağaçların arasına park edilmiş bir araba duruyordu. Dorothy kabinin içinde yüzünde derin bir kaşlarını çatarak oturuyordu.

Takip Mührünü kullanarak hedefinin izini malikaneye kadar takip etmiş ve ceset kuklalarını bulmak için arabayı kontrol alanının tam kenarında durdurmuştu. Daha sonra uzaktaki araziye daha küçük izci kuklaları taşıyan karga şeklinde bir kukla gönderdi. Karga çatıya konarak tam ölçekli bir keşif başlattı.

Pasif değerlendirme yeteneği sayesinde Dorothy, yüksek maneviyatla dolu nesneleri doğrudan görebiliyordu. Bu onun Aydınlatıcı İşaretler gibi küçük mistik tespit cihazlarını atlatmasına ve malikanenin içini iyice incelemesine olanak sağladı. Yaklaşan baskın için titizlikle istihbarat topladı ama keşfettiği şey karşısında tamamen şaşkına döndü.

"Kahretsin. Gerçek akıl hocası kahya mı?! Büro'nun ele geçirdiği Viscount Field sadece bir kukla mıydı?! Ve bu durumda kahrolası bir gaz bombasına dönüşebilecek bir kukla mı?! Büro muhtemelen şu anda sakat durumda..."

Dorothy'nin aklı karışmıştı. O anda gaz saldırısına yakalanmadığını umarak Gregor için endişelenmeye başladı.

Bu beklediğinin çok ötesindeydi. Başlangıçtaki planı, Büro'nun akıl hocasını oyalarken, kendisi üssü temizlerken, çocukları kurtarırken ve Büro gelmeden önce elinden geleni yağmalarken Büro'nun akıl hocasını meşgul etmesiydi. Ama şimdi her şey karmakarışıktı.

Akıl hocası mükemmel bir "altın ağustos böceği kabuğu kaçışı" gerçekleştirmişti; derisini döküp kayıp giderken, atılan kabuk Büro'ya ciddi şekilde zarar vermişti. Artık Dorothy, sadece uşaklar yerine, bizzat akıl hocasının, muhtemelen bir veya iki çırak ve bir grup sıradan haydutun bulunduğu bir üsle karşı karşıya kalacaktı.

Bu kötü.

İfadesi karardı ve sıkıntısını gören Vania endişeye kapıldı.

"Ah hayır... Onun nesi var? Bilgi toplamakta başarısız mı oldu? Hiç şüphe yok; bu kadar uzun bir mesafeden keşif yapmak inanılmaz derecede zor. Bir Rehber olarak ben bile bunu yapamam. Onun ne tür bir Beyonder olduğunu bilmiyorum ama kesinlikle kendini çok fazla zorluyor..."

Vania, kendisinden yaklaşık iki yaş küçük olmasına rağmen oldukça sert bir ifadeye sahip olan kıza bakarken konuşmadan önce tereddüt etti.

"Hımm... Bayan Dorothy, içeride bir şey gördünüz mü? Çocukları buldunuz mu? Eğer bilgi toplamak çok zorsa belki de geri dönüp bunu Büro'ya rapor etmeliyiz. Onlar bu sapkın tarikatı çökertmek için kiliseyle güçlerini birleştirebilirler."

Ama Dorothy sadece acı bir kıkırdama çıkardı ve cevap verdi: "Geri dönmek mi? Hah... Artık çok geç. Ritüel başlamak üzere. O çocuklar ölü sayılır."

"Ve şu anda... bunu durdurabilecek tek kişi sen ve benim."

“…Ha?”

Vania'nın yüzü şoktan dondu.