Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Vay be... Tanrıya şükür ki durumum bir kilise papazının sorguya dahil edilmesini gerektirmiyordu. Öyle olsaydı, herhangi bir şeyi saklamamın imkanı yoktu."

Soruşturmayı başarıyla geçen Vania, küçük bir odada rahatlayarak kendi kendine düşündü. Olaydan sonra derhal kiliseye haber verdi ve soruşturmada aktif olarak işbirliği yaptı. İfadesi koşullarla tutarlıydı ve hiçbir şüpheli unsur içermiyordu. Temiz geçmişi ve iyi davranışlarıyla birlikte kilisenin gönderdiği soruşturmacılar, onu resmi bir sorguya tabi tutmak yerine yalnızca sorguladılar.

Bir sorgulama olsaydı, kilise siyah rütbeli veya daha yüksek hizmetlileri görevlendirirdi. Üst düzey Lantern Beyonders'ın varlığında yalan söylemek imkansız olurdu; yalanları ayırt etme yeteneğine sahipler.

Vania o gece mahzende olup bitenlerin çoğunu doğru bir şekilde anlattı: mahzeni nasıl keşfettiklerini, keşfetmeye cesaret ettiklerini, pusuya düşürüldüklerini ve yan odada nasıl saklandıklarını.

Hikâyesinin son bölümünde Vania, yaralı bir kafirin saklandığı yan odaya nasıl tesadüfen girdiğini anlattı. Panik içinde kılıcıyla karşı saldırıya geçti ve deneyimsizliğine rağmen yaraları nedeniyle onu öldürmeyi başardı.

Seken bir kurşunla öldürülen diğer kafirin cesedi ise kaotik ana savaş alanının ortasında düşmüş, ceset yığınına karışmış gibi görünüyordu. Ne de olsa, yaralı bir kafiri nefsi müdafaa için kazara öldürdüğüne dair açıklaması pek inandırıcı değildi; özellikle de kılıcıyla bıçaklanan kafirin gerçekten de başka yaraları da olduğu göz önüne alındığında. Ancak kılıcıyla bir mermiyi saptırmak fikri fazlasıyla inanılmaz olurdu.

"Pekala Rahibe Vania, kafirlerle ilgili soruşturma ve Piskopos Dietrich'in kutsal emanetlerinin alınması sürüyor. Güvenliği sağlamak için, bu kutsal emanetler önce Igwynt'e nakledilecek ve ardından yeterli silahlı refakatçi altında Tivian'a gönderilecek. Kafir faaliyetlerinde son zamanlarda yaşanan artış göz önüne alındığında koruma amacıyla kutsal emanetlerle seyahat edebilirsiniz - bu şekilde daha güvenli olur."

“Şimdilik Igwynt'te biraz dinlenmeye zaman ayırın ve birkaç gün dinlenin.”

Rahip masadaki belgeleri düzeltti ve Vania ile konuşurken gülümsedi. İlk başta şaşırsa da hemen ayağa kalktı ve teşekkür etti.

"Heh, etrafa bakmaktan çekinmeyin, Rahibe Vania. Igwynt'in gerçekten de cazibesi var. Örneğin, saygıdeğer Aziz Amanda'nın bağışıyla yenilenen okul burada bulunuyor. Ah, ve her yıl düzenlenen yardım etkinliği düzenlenmek üzere - bu bizim bölgemizin en önemli olayı," dedi din adamı, memleketini gururla tanıtarak.

Bunu duyan Vania merakla sordu: "Bir yardım etkinliği mi?"

"Evet, bu, Viscount Field'ın ev sahipliği yaptığı ve yoksullara yardım etmeyi amaçlayan yıllık bir yardım ziyafeti. Ziyafet sırasında Viscount, yerel seçkinleri bağış yapmaya teşvik ediyor. Ayrıca birçok program ve etkinlik var; buralarda oldukça iyi biliniyor."

Konuşurken rahibin gözleri parlıyordu. Tekrar Vania'ya baktıktan sonra, "Aslında Kutsal Anne'nin şefkatini yansıtmak için her yıl temsilciler gönderiyoruz. Madem buradasın Rahibe Vania, neden sen de katılmıyorsun?"

Rahip bunu mükemmel bir fırsat olarak gördü. Başkent piskoposluğundan bir rahibe yardım etkinliğine ilk elden tanık olabilir ve geri döndüğünde "Igwynt halkının dindar olduğunu, zengin üst sınıfın şefkatli olduğunu" vb. anlatabilir. Bu kesinlikle üstleri üzerinde olumlu bir izlenim bırakacaktır. İyi bir tanıtım için ne büyük bir şans!

“Bir yardım ziyafeti mi…?” Vania hafifçe başını sallarken düşünceli bir şekilde mırıldandı.

…

Zaman hızla geçti ve iki gün sonra akşam geldi.

Yukarı şehirdeki Igwynt'te, hareketli bir kavşakta atların nallarının ritmik takırtısı havayı doldurdu. Alacakaranlığın sıcak tonları altında çeşitli arabalar toplanıp bir araya geldi.

Kavşağın bir tarafında parlak lambalarla aydınlatılmış büyük bir tabela dikkat çekici bir şekilde duruyordu. Altında görevliler tarafından korunan açık bir kapı vardı. Burası, artık akşam için konuklarını ağırlayan ünlü Igwynt Gemstone Tiyatrosu'ydu.

Geniş yol boyunca çok sayıda araba park etmişti. İyi giyimli beyler ve zarif bir şekilde süslenmiş hanımlar araçlarından indiler, kırmızı halıda tiyatronun gösterişli bir şekilde dekore edilmiş büyük girişine doğru yürürken sohbet edip gülüyorlardı.
Bu manzaranın ortasında bir araba yol kenarında yavaş yavaş durdu. Genç bir kadın dikkatlice oradan indi.

Kızın beyaz saçları özenle taranmış ve özgürce dalgalanıyordu. Belinde dantel ve kelebek fiyonklarla süslenmiş, hafif resmi dokunuşlara sahip gri ve siyah diz boyu bir elbise giymişti. Başında küçük çiçekli bir şapka bulunurken, diz üstü siyah çoraplar ve cilalı deri ayakkabılar takımını tamamlıyordu.

Bu, sözde üst sınıf toplantısına katılan Dorothy'ydi. Uygun bir kıyafet satın almak için biraz para harcamıştı ve hatta hafif makyaj yapmak için bir güzellik salonuna bile gitmişti.

Dorothy, göçünden bu yana ilk kez giyindikten sonra neredeyse yarım saatini dükkândaki tam boy aynada tamamen büyülenmiş bir şekilde kendine hayranlıkla izleyerek geçirmişti. Ancak dükkan sahibinin bir hatırlatmasından sonra aceleyle oradan ayrıldı ve zamanında yetişmeyi başardı.

Dorothy'nin şu anda giydiği kıyafet, hayatı boyunca satın aldığı kıyafetlerin toplamından daha pahalıydı. Yine de masraf konusunda en ufak bir suçluluk hissetmiyordu; mevcut durumunda bu, endişe konusu olmaktan çok uzaktı.

"Vay... Başardım. İçeri girme zamanı."

Kendi kendine yavaşça konuşan Dorothy, tiyatro girişine doğru ilerlerken kukla sürücüsüne arabayı park etmesi talimatını verdi. Yolda oldukça dikkat çekti. Beyler kurnazca ona doğru bakarken, kadınlardan oluşan gruplar hayranlarının arkasında fısıldaşarak bu genç kadının hangi aileye ait olabileceği hakkında spekülasyonlar yapıyordu.

Dorothy adımlarını hızlandırırken, "Görünüşe göre biraz fazla öne çıkıyorum. Daha mütevazı giyinmeliydim" diye düşündü. Davetiyesini kapıcıya uzatarak meraklı bakışlar altında büyük kapılardan içeri girdi ve tiyatroya giren misafirlerin akışına katıldı.

İçeride Dorothy uzun, halı kaplı koridorda kalabalığı takip etti. Karşılarından tiyatro üniformalı bir grup erkek personel geçti. Bu personelin ayırt edici özelliği yüzlerinin üst yarısını kapatan yarım maskeleriydi.

Maskeli personel Gemstone Tiyatrosu'nun ayırt edici özelliği gibi görünüyordu. Etrafındaki hiç kimse şaşırmış görünmüyordu ve Dorothy kısa bir merak bakışının ardından onların yanından geçti.

Daha sonra maskeli adamlardan biri durakladı, ayrılan kalabalığa bakmak için geri döndü, bakışları mekanda kaybolan birçok kişinin sırtında gezindi.

Kısa bir tereddütten sonra adam ilerlemeye devam etti, tiyatro salonundan çıktı ve yol kenarına park edilmiş lüks bir arabaya yaklaştı.

Arabaya ulaştığında maskesini çıkardı ve Bill'in yüzünü ortaya çıkardı.

Bill saygılı bir ifadeyle arabaya seslendi.

"Usta, sanırım tanıdık bir koku yakaladım; Buck Malikanesi'nde kaydettiğim koku..."