Dorothy’s Forbidden Grimoire

Yabancıların yaşadığı Kankdal bölgesindeki bir restoranda Dorothy hâlâ Vania ve Nephthys ile birlikte koruduğu kutsal emanet konusunu tartışıyordu. Dorothy, Aydınlık Kilisesi'nin azizleri hakkındaki düşüncelerini bitirdikten sonra düşüncelerini dizginledi ve Nephthys'e hitap ederek sohbete geri döndü.

"Bu arada Kıdemli Neph, Kuzey Ufiga'ya gelme amacını zaten gerçekleştirdin, değil mi? Bundan sonra başka planların var mı? Şimdi eve dönmeyi düşünüyor musun?"

Dorothy bunu sordu çünkü Nephthys Kuzey Ufiga'ya öncelikli olarak ilerlemesi için uygun bir manevi alan bulmak amacıyla gelmişti. Artık bunu başarmıştı ve Beyaz Kül Seviyesi Ruh Yüklenicisi olmuştu, bir sonraki hamlesini tartışması gerekiyordu.

Dorothy'nin sorusunu duyan, erişte tabağını yeni bitirmiş olan Nephthys çatalını tuttu ve cevap vermeden önce bir süre düşündü.

"Hımm... Şu anda pek bir planım yok... Üniversitenin yurt dışı eğitim programına hâlâ yaklaşık bir ay kaldı. Profesör ortalıkta olmadığından, şimdi geri dönsem bile dersim olmazdı, bu yüzden henüz geri dönmeyi planlamıyorum. Sanırım hâlâ mistik yeteneklerimi daha da geliştirmek istiyorum. Ama bunu tam olarak nasıl yapacağımdan... Pek emin değilim. Sonuçta büyükbabamın notları yalnızca Beyaz Kül rütbesine kadar gidiyor.

“Yani... sanırım şimdilik sizinle birlikte olmaya devam edeceğim Bayan Dorothy. Zaten evde beni bekleyen hiçbir şey yok, bu yüzden biraz dışarı çıkma fırsatını değerlendirsem iyi olur. Seninle seyahat etmek tehlikeli, evet ama sonrasında her zaman büyük bir ödül oluyor ve mistik yeteneklerim her zaman biraz gelişiyor. Hiçbir zaman kötü bir anlaşma gibi gelmiyor.”

Nephthys yüksek sesle düşünürken planını ortaya koydu. Kuzey Ufiga'ya yaptığı bu yolculukta pek çok tehlikeyle karşılaşmış olmasına rağmen aynı zamanda mistik eşyalar kazanmış, rütbesi yükselmiş ve büyük miktarda para almıştı. Bu yüzden onun için Dorothy'yi takip etmek -tehlikeye rağmen- değerliydi. Onunla birlikte büyümeye devam edebilirdi.

“Haha… hala beni takip etmek istiyor musun? Kıdemli Neph, tavrın gerçekten değişti. Daha önce mistik güç konusunda bu kadar hırslı değildin.”

Dorothy gülümseyerek cevap verdi. Nephthys eskiden modaya ve iyi yaşama tutkusu olan sıradan bir üniversite öğrencisiydi; mistisizm ve bilinmeyenle ilgileniyordu, evet ama ona o kadar da bağlı değildi. Sadece birkaç mistik metni okumak için Dorothy'nin sürekli teşvikine ihtiyacı vardı. Ama şimdi coşkusu açıkça değişmişti.

"Boyle ailesinin geleceği için, hâlâ hayattayken bu laneti kırmak istiyorum; böylece ailemiz bir gün normal bir hayata dönebilir. Şu anda bu kadar güçlü bir laneti nasıl kıracağımı bilmiyorum ama mistik alanda yeterince güçlendiğim sürece bir yol olacağına inanıyorum. Ve şu anki durumda Boyle ailesinde Beyonder rütbesi bu kadar yüksek olan tek kişi benim. Yani bu bana bağlı.

"Ve benim için, büyükbabamın notları dışında, büyüyebilmemin tek nedeni Aka'nın çetesi... ve sizin yardımınız, Bayan Dorothy. Yani Beyonder yolunda daha derinlere inmek istersem, sizi takip etmeye devam etmekten başka bir seçenek göremiyorum."

Nephthys ciddi bir bakışla bıçağını ve çatalını bıraktı ve kararlılıkla Dorothy'ye seslendi. Açıkçası, Boyle ailesini etkileyen son olaylar - altın Vahiy asasının kaybı ve serbest bırakılan lanetin yanı sıra aile malikanesine zorla girilmesi ve Nust'un yakalanması - onu derinden sarsmıştı. Artık geçmişiyle sessiz ve sıradan bir hayat yaşamanın artık mümkün olmadığını anlamıştı. Ancak mistisizme daha da derinlemesine dalarak ve laneti kaldırarak ailesini normale döndürmeyi umabilirdi.

Dorothy, önündeki kararlı Nephthys'e bakarak gülümsedi ve karşılık verdi.

"Kıdemli Neph, ailenize karşı olan sorumluluk anlayışınız takdire şayan. Ama size şunu hatırlatmam gerekiyor; Hafdar adındaki bu kadim ölümsüz oldukça korkutucu. Pekâlâ Altın rütbede olabilir. Ona karşı çıkabileceğiniz seviyeye ulaşmak... kolay olmayacak. Bu sadece bir veya iki yılda başarabileceğiniz bir şey değil."

"Sorun değil. Bir ya da iki yıl yeterli değilse... o zaman üç ya da dört yıl alırım! Hâlâ gencim - henüz yirmi bile değilim. Beyaz Kül'ün ötesine geçmenin çok daha zorlaştığını biliyorum, ama yirmi beş yaşımdan önce Kızıl'a ulaşma konusunda hiçbir sorunum yok. Yavaş yavaş alırsam eninde sonunda Altın'a yetişirim. Acelem yok. Sadece acele etmeyeceğim."
Dorothy'nin uyarısını duyan Nephthys sakin ve telaşsız bir ses tonuyla karşılık verdi. Dorothy, Nephthys'in mistik ilerleyişi konusunda ne kadar iyimser olduğuna şaşırarak meyve suyunu yudumlarken durakladı.

"Aman Tanrım... Yirmi beşe kadar Kızıl'a ulaşmanın sorun olmadığını mı söylüyor? O halde kırkından önce Altın'a ulaşmayı mı planlıyor? Bu o kadar iyimser ki sıradan Beyonders'ı kötü gösteriyor..."

Dorothy içinden homurdanmadan edemedi. Nephthys, mistik dünyaya Dorothy'nin kendisinden bile daha yeni gelmişti ve Dorothy'nin bir yıldan kısa bir süre içinde üç aşamalı ilerlemesinin "normal" olduğunu açıkça varsayıyordu. Yirmi beş yaşına kadar Kızıl'a ulaşma planı muhtemelen onun "mütevazi" beklentisiydi; gerçek hedefi daha da erken olabilir.

"Belki bir gün onu Serenity Bürosu'nun ellili ve altmışlı yaşlarındaki orta yaşlı Kara Dünya düzeyindeki yöneticilerinden bazılarıyla tanıştırmalıyım. Bu onun beklentilerini düzeltmeye yardımcı olabilir. Eğer beni takip etmeye devam ederse, giderek daha fazla sapkınlaşacak."

Dorothy zihinsel olarak kendi kendine mırıldanmaya devam ederken Nephthys aniden bir şeyler hatırlamış gibi oldu ve soruyu ona yöneltti.

"Bu arada Bayan Dorothy, benim mistisizm peşinde koşma motivasyonum ailem için; peki ya siz? Mistik yeteneğinizi geliştirmek için aralıksız çalıştığınızı, her zaman meşgul ve hareket halinde olduğunuzu gördüm. Neden onun peşinde koşmaya bu kadar kararlısınız? Bu Aka'nın isteği mi? Yoksa sizin?"

Nephthys ciddiyetle sordu. Bunu duyan Dorothy (meyve suyunu yeni bitirmişti) bir an duraksadı, sonra bardağını yavaşça bıraktı ve cevap verdi.

"Şey... evet, bunun bir kısmı Aka'nın isteği. Ama bundan da fazlası... sanırım sadece gerçeği ortaya çıkarmak istiyorum."

"Gerçeği ortaya çıkarın... Hangi gerçek?"

"Kendimle ilgili bazı gerçekler. Bu dünyada neden var olduğumu bile bilmek istiyorum..."

“Bir insan bu dünyada neden var… Bu kulağa felsefi bir soru gibi geliyor…”

Nephthys biraz kafası karışmış bir halde belirtti. Ama Dorothy cevap verirken sadece gülümsedi.

“Keşke gerçekten sadece felsefi bir soru olsaydı…”

Dorothy iç geçirerek mırıldandı. Her zaman çözmek istediği şey, kendisini çevreleyen gizemdi. Bu dünyaya ani gelişinin yalnızca bir tesadüf olduğuna hiçbir zaman inanmamıştı. İçine göç ettiği bedenin kendine özgü doğası, dünyanın kendisiyle karmaşık bir şekilde bağlantılı görünen sistem... bunların hepsi tek bir şeye işaret ediyordu:

Onun bu dünyaya gelişi başlı başına büyük bir sırdı.

Dorothy'nin şu anki en büyük dileği kendisini ilgilendiren sırrı ortaya çıkarmaktı. Bunu yapmak onun bu dünyaya gelişinin ardındaki anlamı anlamasına ve hatta muhtemelen orijinal dünyasına dönmenin bir yolunu keşfetmesine olanak tanıyacaktır. Hala bu gizemi tam olarak nasıl çözeceğini bilmiyordu ama mistik yolda yürümeye devam ederse, yeterince yüksek bir rütbeye ulaştığında ihtiyaç duyduğu ipuçlarını bulacağına kesinlikle inanıyordu.

"Hımm... Ne tür bir sırdan bahsettiğinizden tam olarak emin değilim Bayan Dorothy, ama... ileriye dönük planlarınız neler? Bundan sonra nereye gitmeyi düşünüyorsunuz?"

Nephthys, Dorothy'nin bir sonraki stratejik hamlesini anlamak isteyerek sordu. Dorothy soruyu duyunca ciddi bir şekilde düşünmeye başladı.

"Şimdilik asıl hedefim hala kalan ilahi eserleri toplamaya devam etmek. Kadehi ve Sessizlik eserleri elimde zaten ve ihtiyaç duyulduğunda Fener'e ulaşılabilir. Stone için zaten bir ipucum var; Mazarr'ın varlıkları tamamen tasfiye edilir edilmez mali yükün çoğu çözülecek. Vahiy'e gelince... onu daha önce dövdüğüm kutsal amblem gibi kopyalayıp kopyalayamayacağımı görmek için daha fazla zaman ve deney gerekecek. Değilse, başka bir tane bulmam gerekecek. Yöntem.

"Böylece geriye aktif olarak aramam gereken yalnızca Gölge ilahi eseri kalıyor. Şu anda bu cephede sağlam bir ipucum yok. Güvendiğim insanlara danışmam gerekecek. En olası adaylar Serenity Bürosu'ndaki abla ve rüyalarımdaki küçük tilki.

"Ama Büro'daki o ablanın kendisi de yalnızca Beyaz Kül Seviyesinde; muhtemelen fazla bir şey bilmeyecek. Öte yandan, küçük tilki Kelebek Tanrı'ya olan inancının kalıntılarını taşıyor ve arkasında güçlü bir figür var gibi görünüyor. Onlara danışmak daha verimli olabilir."

Birkaç dakika içinde Dorothy bir sonraki planının kaba taslağını oluşturmuştu. Bilgin olarak Gregor'la iletişime geçmeyi ve ondan, rüyalar aracılığıyla, küçük tilkinin Gölge'nin ilahi eseri hakkında bir şey bilip bilmediğini araştırmasını istemeyi düşünüyordu. Eğer bu bir sonuç verirse sonraki adımlarını buna göre planlayabilirdi.
Artık Vania'nın resmi olarak Kalıntı Taşıyan Elçi olarak atanmasıyla, kutsal emanetiyle bir hac yolculuğu yapması gerekiyordu. Genel merkez özel bir talimat vermediği sürece hac rotasını kendisi belirlemekte özgürdü. Şu anki talimatı, halka güven vermek için yurt içi hac ziyareti gerçekleştirmeden önce Addus'un tamamen istikrara kavuşmasını ve ulusun sağlam bir şekilde yoluna girmesini beklemekti. Bu en az bir veya iki ay boyunca gerçekleşmeyecek.

Böylece o zamana kadar Vania nereye gideceği konusunda tam kontrole sahipti. Zaten ilk hac yolculuğunun nerede olması gerektiği konusunda Dorothy'nin fikrini arıyordu.

"Bundan sonra nereye gideceğimize gelince... Hala bunu düşünmem gerekiyor. Sana yarın ya da ertesi gün bir cevap vereceğim. Şimdilik burada, Kankdal'da birkaç gün güzel bir mola verelim."

Dorothy, Nephthys'in sorusuna yanıt verdi. Bunu duyan Nephthys “oh” anlamında başını salladı ve önündeki çayı yudumlamaya başladı.

Bu arada Dorothy, Gregor'a mesajını en iyi şekilde nasıl ileteceğini düşünmeye devam etti; ister Edebiyat Deniz Seyir Defteri aracılığıyla Bilgin olarak, ister güvence için rutin bir telgraf gönderen küçük bir kız kardeş olarak.

…

Sabah.

Bilinmeyen bir yerde, güneşli bir odada, zengin desenli bir halının üzerine büyük bir yemek masası serilmişti. Masayı çeşitli leziz kahvaltı tabakları süslüyordu. Tabaklardan ızgara balık ve kızarmış tavuk budu kokusu yayılıyordu. Yakınlarda kara bir kedi fincan tabağındaki sütü yalıyordu. Bitirdikten sonra kedi başını kaldırdı ve yana dönüp ciddi bir şekilde konuşmadan önce bıyıklarındaki süt damlacıklarını yaladı.

"Yani... Gül Haç Tarikatı'ndan birinin yine bilgi almak için sana geldiğini mi söylüyorsun? Ve bu sefer ilahi eserler hakkında sorular mı sordular?"

Masanın karşı tarafında kestane rengi bukleli ve başında dev bir fiyonk bulunan genç bir kız, kedinin sorusunu duyduktan sonra başını salladı ve ardından cevap verdi.

"Evet. Dün gece, o kara köpek bana Gölge ilahi eseri hakkında herhangi bir bilgimiz olup olmadığını sordu. Eğer varsa ona haber vermemiz gerektiğini söyledi. Bu siyah köpek artık neredeyse Gül Haç Tarikatı'nın dış çember üyesi, yani sanırım üst düzey yetkililerin emriyle hareket ediyordu. Sanırım... aktif olarak o eşyayı arıyorlar."

Rüyayı hatırlatan Saria, önündeki kara kediyle konuştu. Kara kedi derin derin düşünerek kaşlarını çattı, sonra yavaşça konuştu.

"Gölge eserini mi arıyorlar? Ne için? Yüksek seviyeli bir Gölge ritüeli yürütmeyi mi planlıyorlar? Eğer kanaatim doğruysa, Gül Haç Gölge'ye bağlı bir toplum bile değil... Peki bu tür bir törenle ne planlıyorlar?"

Kara kedi yemek masasının üzerinden yüksek sesle düşünmeye devam etti. Saria bu görüntü karşısında gözlerini kırpıştırdı ve sonra sordu.

"Büyükbaba... sırf ilahi bir eser istiyorlar diye, sen bunun yüksek seviyeli bir ritüel için olduğunu düşünüyorsun? Bu bir tür sıçrama değil mi?"

"Açıkçası. Eğer belirli bir kutsal emanet istemedilerse ve sadece belirli bir tür maneviyat belirttiyseler, o zaman bu açıkça eşyanın benzersiz bir işleviyle ilgili değildir. Ritüel rolü için olmalı. İlahi eserler birçok gelişmiş ritüelin kalbinde yer alır. Onu Gölge hizalı bir ritüelin çekirdeği olarak kullanmak istiyor olmalılar. Henüz bilmediğim şey bunun ne tür bir ritüel olduğu..."

Kara kedi, mantığını duyduktan sonra anlamış görünen Saria'ya açıkladı. Sonra sordu.

"Peki... Büyükbaba, Gölge ilahi eserlerinin nerede olduğunu biliyor musun? Zaten bir tane varsa, onu ödünç almak için yüklü bir ödül teklif edeceklerini söylediler. Ve bilmesek bile, yine de yararlı ipuçları için bir miktar ödeyecekler."

"Gölge ilahi eserleri... Eskiden bir tane vardı ama ne yazık ki artık bizimle değil."

Kara kedi içini çekti. Sonra birden aklına bir fikir gelmiş gibi gözleri parladı ve devam etti.

"Ancak... onlara bir ipucu verebilirim. Aldığım bilgilere göre, Doğu Şaşkın Deniz'den yeni dönen Bartholomeo Revana Haziran sonunda Moncarlo'da bir müzayede düzenleyecek. Son seferinden elde ettiği ganimetlerin bir kısmını satacak. Birçok gizli topluluk temsilci gönderecek."

"Revana... yasak bölgelerde uzmanlaşan o büyük kaşif? Onun bir Gölge ilahi eserini geri getirdiğini ve Gül Haç Tarikatı'nın onu satın alması gerektiğini mi söylüyorsun?"

Saria başını kaşıyarak sordu. Ama kara kedi başını salladı ve durumu açıkladı.
"Hayır... demek istediğim şu ki, Blackdream Avcılık Sürüsü'nden önemli bir kişi bu müzayedeye bizzat katılacak. Ve üzerinde bir Gölge ilahi eseri var. Bizden çaldıkları şey... Sis Ölçeği Tütsü Kafesi."