Dorothy’s Forbidden Grimoire

Batı Addus – Karnak

Bir zamanlar huzurlu bir maden kasabası olan Karnak, artık duman ve silah sesleri altında kalmıştı. Devrimci Ordu askerleri şehre girdikten sonra şehir genelinde çatışmalar başladı; sokak çatışmaları ciddi anlamda başlamıştı. Ancak mücadele özellikle şiddetli değildi.

Shadi'nin tahmin ettiği gibi, Şihab'ın kraliyet mozolesinde Mohn'un elindeki ölümünün ardından, Karnak'taki Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı güçleri aniden merkezi komutasını kaybetmişti. Savaşın ortasında on binlerce asker kaosa sürüklenirken, Shadi'nin saldırısına direnmeye tamamen hazırlıksızdılar. Dış savunmanın çökmesi ve kuvvetlerinin yarısının ortadan kaldırılmasının ardından Shadi durmadı; dinlenmeden saldırıya geçti. Saldırının hızı, dağınık savunuculara sokak dövüşü pozisyonları oluşturmaya zaman bırakmadı. Devrimci birlikler şehre hücum ederken, saldırı altında hızla yere yığılan savunucular arasında panik ve kafa karışıklığı hüküm sürdü.

Kısacası Karnak savaşı tamamen tek taraflıydı. Neredeyse hiçbir etkili direnişle karşılaşılmayan Devrimci Ordu şehri silip süpürdü. Bunu kitlesel teslimiyetler izledi. Şehir merkezindeki yalnızca birkaç blokta hâlâ inatçı direniş grupları görülüyordu. Karnak savaşı artık kesinleşmişti.

Birlikleri ezici bir ivmeyle şehre doğru ilerlerken, Shadi birkaç yaveriyle birlikte şehrin kenarında durmuş, önündeki manzarayı sert bir şekilde izliyordu.

Gördüğü şey tuhaf ve kanlı bir manzaraydı: yere yayılmış, kurumuş kanla kaplı devasa bir Sessizlik ritüeli dizisi. İçinde elleri arkadan bağlı birkaç ceset yatıyordu. Dizinin kenarında, derme çatma yığınlar halinde üst üste yığılmış daha fazla ceset vardı. Toplam ölü sayısı rahatlıkla yüzü aştı.

Savaş alanındaki cesetler olağandışı değildi. Önemli olan kıyafetleriydi; hepsi sıradan siviller gibi giyinmişlerdi. Bunlar açıkça Karnak'ın asıl sakinleriydi. Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı ve Cehennem Tabut Tarikatı'nın şehri elinde tuttuğu dönemde toplu infaz için burada toplanmış gibi görünüyorlardı.

"General, burası az önce ortaya çıkardığımız ritüel katliam alanı. Raporlara göre, Karnak çevresinde buna benzer dört alan bulduk. Hepsi Sessizlik ritüelleri için kullanılıyordu. Görünüşe göre burası düşmanın ölümsüz güçlerini yarattığı yer. Şehrin dışında karşılaştığımız ölümsüzler muhtemelen bu ritüellerden geliyorlardı... ve kullandıkları malzemeler Karnak halkı gibi görünüyor..."

Shadi'nin yanında duran Adan son raporu sundu. Shadi sessiz kaldı. Ağır bakışlarını kanla lekelenmiş ritüel dizisinin üzerinde gezdirerek dört bölgedeki toplam ceset sayısını hızla tahmin etti. Bunu karşılaştıkları ölümsüz güçlerin büyüklüğüyle karşılaştırdığında tüyler ürpertici bir gerçeği fark etti: Karnak'ın tüm nüfusu (başlangıçta hiçbir zaman büyük değildi) büyük olasılıkla katledilmişti.

"Çatışma bittiğinde, hayatta kalanları bulmak için şehir çapında bir arama başlatın ve onları koruyun. Tüm mahkumları sıkı bir şekilde koruyun. Tüm kanıtları koruyun ve savaş sonrası mahkemelere hazırlanın."

"Evet efendim."

Shadi ağır bir ses tonuyla emirlerini verdi. Adan kısa bir cevap verdi ve bunları gerçekleştirmek için hemen oradan ayrıldı. Shadi olduğu yerde kaldı, ceset yığınlarına baktı ve suskun kaldı; ta ki Setut'un sesi içinden konuşana kadar.

"Ne yani, zaten sarsıldın mı? Buna benzer sahneleri daha önce pek çok kez görmedin mi?"

Shadi bir an sessiz kaldı. Daha sonra sessiz bir iç çekişle cevap verdi.

"On binin üzerinde bir katliam... Bu benim için bile bir ilk. Ve geçmişte ölenler genellikle yabancılardı, benimle alakası olmayan insanlardı. Ama şimdi bunlar... Addus'un adamları. Elbette farklı vuruyor. Ayrıca sarsılmıyorum, sadece bu tarikatların yöntemlerine üzülüyorum."

"Heh... on bin seni sarsıyorsa, dünyayı çok az görmüşsün demektir. Mistik güç kullanan ve yasak bilgiye gömülmüş Beyonder'lar için sıradan insanlarla empati kurmak zordur. Onları bastıracak güçlü bir düzenin olmadığı çağlarda, ölümlüler hayvancılıktan ve malzemelerden başka bir şey değildir. İster on bin, ister bir milyon, ister on milyon - hepsi aynı. İsterlerse, gözünü kırpmadan can alırlar. Tarih bunlarla dolu. Bu çağda yaşadığın için kendini şanslı say, evlat.

Setut soğukkanlılıkla konuştu. Dinledikten sonra Shadi gözlerini kırpıştırdı ve ardından acı bir şekilde kıkırdadı.

"Ne yani, Kutsal Dağ'daki fanatiklere mi teşekkür etmem gerekiyor?"
"Aşağı yukarı. Onlar bu çağın meşale taşıyıcıları. En azından bir tür düzenin kaosu bastırdığı bir dünya inşa ettiler. Yöntemlerinin seni rahatsız ettiğini biliyorum ama sana şunu garanti ederim: eğer Aydınlık Kilisesi çökerse, bundan sonrası çok daha kötü olacak. Bundan sonra olacaklardan hoşlanmazsın."

Setut'un sesinde ender görülen bir ciddiyet vardı. Shadi tam karşılık verecekken uzaktan nefes nefese ve bağıran bir asker koşarak geldi.

"Huff... General! Kuzeyde tuhaf bir şeyler oluyor! Lütfen gelip görün!"

“Garip bir şey mi…?”

Shadi'nin gözlerinden bir şüphe parıltısı geçti. Askeri yakındaki bir binanın çatısına kadar takip etti. Oradan kuzeye baktı ve gördükleri karşısında donup kaldı.

Karnak'ın kuzeyindeki sıradağların üzerinde sarı-kahverengi bir fırtına kükrüyor ve uğulduyordu. Toz ve kum şiddetli bir şekilde spiral çizerek dağları sağır edici bir fırtınayla yuttu. Yerden göğe yükselen bir rüzgar ve kum duvarı gibi devasa bir kum kasırgası doğrudan küçük Karnak'a doğru baskı yapıyordu. Dünyanın sonu gibi görünüyordu.

"Ne... bu da ne?! Bu kadar büyük bir kum fırtınası nasıl bir anda ortaya çıkabildi? Daha önce buna dair hiçbir işaret yoktu!"

Shadi şokla baktı. Setut'un ses tonu içeriden sertleşti.

"Dikkatle izle evlat. Bu doğal bir kum fırtınası değil. Burada mistik bir şeyler var."

"Mistik mi? Nasıl bir güç böyle bir şeye neden olabilir? Bu... o... daha önce bahsettiğin kişi mi?"

Shadi açıkça sordu.

Ancak Setut bunu yalanladı.

"Hayır. O varlık çoktan yok oldu. Bu... bu farklı bir şey. Bir ruh tipine benziyor... ve değiştirilmiş bir şey."

"Ruh tipi... kum fırtınası mı?"

Shadi'nin kafa karışıklığı derinleşti. Tam o sırada kum fırtınası değişmeye başladı.

Kum ve rüzgardan oluşan yüksek duvarın üzerinde dev bir insan yüzü ortaya çıkmaya başladı. Bakışlarını güneye, Karnak şehrine çevirdi ve bağırmak için ağzını açtı.

"Sha... di... Gaspçı!"

Devasa yüzün kum fırtınasından çıktığını gören Shadi, mırıldanmadan önce bir an şaşkınlıkla durdu.

“…Öldü…”

"Defol git evlat! Müstakbel intikamcın yolda; eğer ölmek istemiyorsan, hemen hazırlan!"

Setut bağırdı. Bunu duyan Shadi kaşlarını çattı ve büyük bir kararlılıkla yumruklarını sıktı.

…

Başka bir yerde, Ölüm Kartalı Vadisi'ndeki kraliyet mozolesinde Dorothy ve Nephthys, Mohn'dan ölümsüz Diedin hakkındaki gerçeği başarıyla öğrenmişlerdi. Mohn'un açıklamasını dinledikten sonra hem Dorothy hem de Nephthys şaşkınlıkla doldu.

"Yapay Vahşi Ruh... Yani Lord Soulwhisker gibi varlıklar bile yapay olarak yaratılabilir mi? Bu inanılmaz..."

Nephthys mozolenin içinde şaşkınlıkla mırıldandı. Öte yandan Dorothy de inanamayarak konuştu.

"Cehennem Tabut Tarikatı... böyle bir araştırma mı yürütüyorlar? Ulusal bölgelere bağlı vahşi ruhlar... Eğer bu araştırma tamamlanırsa bu felaket olur..."

Artık Diedin'in ruhunun gerçek doğasını anladığı için Dorothy'nin ifadesi sertleşti. Bölgeye bağlı vahşi ruhların neler yapabileceğini görmüştü. Chabakunka'nın çağırdığı kertenkele benzeri vahşi ruhla başa çıkmak zaten yeterince zordu; Yeni Kıta'nın yerli ruhu olmasına rağmen, Addus'ta yetenekleri hâlâ sınırlıydı. Ama şimdi, Aldus'un tamamını kendi etki alanı gibi ele alabilen bir varlık olan Diedin aniden ortaya çıkmıştı. Dorothy gerçekten böyle bir şeyle nasıl başa çıkacağını bilmiyordu.

"Bu Diedin ruhu... dışarıdaki kum fırtınası gittikçe güçleniyor... Artık bununla başa çıkamayacağımı hissediyorum. Ama Cehennem Rehberliği Kadehi hâlâ onun üzerinde. Bunu öylece görmezden gelemem - ne kadar sinir bozucu..."

Dorothy başını kaşıyarak gözle görülür bir hayal kırıklığıyla düşündü. Şu anki Diedin zaten bilinçli, büyük ölçekli bir doğal afete dönüşüyordu ve açıkça tepki verme yeteneğinin ötesindeydi. Bu kadar büyük bir güç eşitsizliğine rağmen onun her zamanki planları ve hileleri anlamsızdı.

“Kum fırtınasıyla uğraşmak… ne kadar düşünürsem düşüneyim bir çözüm bulamıyorum…”

Dorothy'nin düşünceleri, kuş cesedi kuklaları aracılığıyla Diedin'i çevreleyen saçma sapan büyüklükteki kum fırtınasını gözlemlerken, zihninde yankılanan tanıdık bir ses tarafından kesintiye uğradı.

"Ey Yüce Aka, lütfen Bilgin'e sorduğu ritüel düzenin anlamını çözdüğümü ilet - onunla konuşmak istiyorum..."

Sadroya'ya ait sesi duyan Dorothy biraz durakladı ve danışmanlık kanalı aracılığıyla yanıt verdi.

"Bu Alim. O ritüel dizisinin anlamını çözdün mü?"
"Evet. Yerinde analiz yoluyla ve Cehennem Tabut Tarikatı'ndan getirdiğim bazı mistik metinleri gözden geçirerek, onun işlevini ve ilkelerini büyük ölçüde anladım. Bu, birden fazla Beyonder'in çalışmasını gerektiren değiştirilmiş bir ruh bağlama dizisidir. Amacı, ruhları kısıtlamak ve kontrol etmek, yani iradelerini çarpıtmaktır. Aktif olmadığında bile, hâlâ ruhsal varlıkları bastırır."

Sadroya'nın sesi Dorothy'nin zihninde yankılandı. Bunu duyan Dorothy'nin ifadesi keskinleşti. Kanaldan cevap verdi.

"Bir ruhun iradesini çarpıtmak... Yani bu dizi güçlü bir ruh kontrol ritüelinin temelini mi oluşturuyor?"

"Kesinlikle. Üstelik bu ritüel, benzer etkileri olan yaygın ritüellerden oldukça farklı. Soydan gelen nedensel bağları güçlendirmek için çok sayıda Kadehi öğeyi birleştiriyor. Dizi, bir araç olarak soyu önemli ölçüde güçlendiriyor; aslında aile bağlarını prangalara dönüştürüyor. Ritüeli gerçekleştiren kişi, son derece güçlü bir hedef ruhu kontrol etmek için bu kan kelepçesini kullanabilir."

Sadroya'nın sesi yankılanmaya devam ederken Dorothy bir şeyi anlamış görünüyordu. Çabucak sordu.

"Yani soyundan gelen biri bu ritüeli bir atasının ruhunu zorla değiştirip kontrol etmek için kullanabilir mi?"

"Teorik olarak... evet, soy yeterince saf olduğu ve bu soyu paylaşan yeterince ritüel katılımcısı olduğu sürece bu tamamen mümkündür."

Sadroya tereddüt etmeden cevap verdi. Bunu duyan Dorothy, çok uzakta olmayan karanlık mezara baktı. Artık Addus kraliyet soyunun son birkaç neslinin "sınavlarını" nasıl geçtiğini nihayet anlamıştı. Torunlar olarak bu yöntem... en hafif deyimle, "evlat açısından manipülatifti".

"O halde Sadroya, eğer bu ritüele defalarca maruz kalmış ve halen onun tarafından bastırılmış bir ruhu uyandırmak istersem, bu tehlikeli olur mu?"

"Evet. Son derece tehlikeli. Eğer ruhu uygun ritüeli kullanmadan ve gerekli soy aracını kullanmadan uyandırırsanız, ruh hatalı ritüelden zarar görebilir ve anında delirebilir, yakındaki tüm canlılara saldırabilir."

"O zaman... ya ruhu uyandırmadan diziyi yok edersem?"

"Doğru prosedürü kullanarak diziyi sökerseniz, ruh ritüelin etkisinden kurtulacak ve normal bir şekilde uyandırılabilecek. Ancak, maruz kaldığı tekrarlanan çarpıklıklar nedeniyle durumu muhtemelen çok istikrarsız olacak; hâlâ yüksek bir delilik veya anormal davranış riski var. Eğer ruh özellikle güçlüyse, zamanla iyileşebilir."

Dorothy'nin bir dizi sorusu karşısında Sadroya hemen ve net bir şekilde yanıt verdi. Dorothy şimdiye kadar çoktan mezarın girişine uçmuştu. İçerideki taş lahitlere bakarak sordu.

"Ya ruhun uyandığı anda çılgına dönmeden normal bir şekilde uyanmasını istersem?"

"O halde... bir yatıştırma yöntemi hazırlaman gerekir. Eğer ruhları sakinleştirebilecek bir eşyan ya da yeteneğin varsa, bu tedirgin ruhu sakinleştirmeye yardımcı olacaktır."

Sadroya'nın cevabını duyan Dorothy sessizce önündeki devasa taş tabuta baktı. Bir süre düşündükten sonra mırıldandı.

“Belki de torunların kırdığı şeyi düzeltmenin anahtarı… sonuçta gerçekten atadadır…”

Dorothy bu düşünceyle tekrar bilgi kanalını açtı; bu sefer Sadroya ile değil Kapak ile iletişime geçmek için.

…

Yeni Kıta, Tupa Kabilesi Kamp Alanı, Şaman Çadırının İçinde.

Karpak hâlâ büyük şaman çadırında oturuyordu, gözleri kapalı, Uta'nın rehberliği altında meditasyon yapıyordu. Aniden zihninde bir kez daha bir ses duydu. Gözlerini açarak yavaşça piposunu üfleyen Uta'ya baktı.

"Usta Uta... Aka yönetimindeki Alimin bir takipçisi benden bir soruyu iletmemi istedi: Şu anda uzaktan ruh dinlendirici bir ritüel gerçekleştirmelerinde onlara yardım edebilir misin?"

Kapak'ın sözlerini duyan yaşlı şaman Uta sessizliğe gömüldü. Birkaç duman halkası çıkardıktan sonra sakince cevap verdi.

"Bu yapamayacağım bir şey değil. Ama ruhumu bedenimin dışına çıkarmamı gerektirir. Ruh çağrısına yardım etmeli ve ruhumu onlara yönlendirmelisin. Kendi uçlarında uygun bir kap hazırladıkları sürece bu mümkün olmalı."

"Ancak bu tür bir yaşayan ruh yansıtması benim için bazı riskler taşıyor. Acaba diğer taraftakiler böyle bir riske değecek bir tazminat teklif edebilir mi? Eğer bu sadece ortak maddi mallarsa, normalden daha fazla ücret almak zorunda kalabilirim. Sonuçta bu noktada kabilemizin artık gerçekten de sıradan kaynaklara ihtiyacı yok."
Uta tüm bunları sessizce Kapak'a söyledi, hâlâ rahat rahat sigara içiyordu, duruşu açıkça şunu gösteriyordu: Ucuz hizmetler burada bitiyor, fiyat artışına hazır olun. Bunu duyan Kapak, mesajı iletmek için hızla bilgi kanalını açtı. Yanıt alması uzun sürmedi.

"Usta Uta, Bilgin şu anda Şaman Ruhu Tarikatının Kutsallıklarına Zarar Verenlerden biri olan Büyük Şaman Chabakunka ile savaş halinde olduklarını söylüyor. İki taraf da kritik bir çıkmazda."

"Ne? Chabakunka? Merkezi Büyük Çorak Topraklardaki Solmuş Kum Ovalarının Büyük Şamanı? O hain şaman, saygısızlığa dönüşen o mu...? Ruh Tarikatının büyüklerinden biri!"

Uta'nın gözleri şaşkınlıkla irileşti. Alimin tarafının Ruh Tarikatı üyeleriyle çatıştığını bilmesine rağmen rakiplerinin bu kadar önemli bir figür olmasını beklemiyordu.

"Doğru. Bilgin'e göre, Chabakunka inanılmaz derecede güçlü; en güçlü savaşçıları bile onunla sorun yaşıyor. Şimdi takviye olarak kadim bir ölümsüzü uyandırmaları gerekiyor. Eğer başarılı olurlarsa, Chabakunka'yı - eski geleneklere ihanet eden o büyük sığınmacı - ciddi şekilde yaralayabilirler! Ama sorun şu ki, kadim ölümsüzlerin sorunları var. Uyanış ritüeli sırasında bunun yatıştırılması gerekiyor."

Karpak açıklamaya devam etti. Bunu duyan Uta, sorduğunda biraz inanamamıştı.

"O sığınmacıyı ciddi şekilde yaralayabilir mi...? Emin misin?"

"Usta Uta, bunun doğru olduğuna inanıyorum. Bilgin bize asla yalan söylemedi - bir kez bile. Verdiği her sözü tuttu. Ona güvenmeye devam etmeliyiz."

Karpak ciddiyetle konuştu. Uta kaşlarını çattı, piposunu iki kez üfledi ve cevap vermeden önce yavaşça dumanını üfledi.

"Eğer bir sığınmacıya ağır bir darbe vurmak gerçekten mümkünse... bu sadece bizim için değil, aynı zamanda eski yolu sadakatle takip eden tüm kabileler için de büyük bir nimet olur. Böyle bir zafer gerçekten ilham verici bir haber olur."

Bununla birlikte, Uta uzak bir yere ruhsal olarak seyahat etmeye ve ruhu dinlendirici ayini gerçekleştirmeye yardım etmeye çoktan karar vermişti. Ama şimdi bir sorun ortaya çıktı; karşı taraf büyük bir haini yenmek gibi asil bir bayrak altında çalışırken nasıl daha yüksek bir bedel talep edebilirdi?

Fiyatı artırmayı unutun; bu kadar haklı koşullar altında tazminat istemeye bile utanırdı. Eğer gerçekten de büyük sığınmacıyı alt etmeyi başarırlarsa, tüm Şamanik Ruh Tarikatı, Aka'nın takipçilerine büyük bir borçla karşı karşıya kalabilir.

Tupa'nın Tivian'a borçlu olduğu iyiliğin karşılığının daha yeni ödendiğini ve şimdi sanki başka bir iyilik şekilleniyormuş gibi göründüğünü hatırladı. "Son borcu ödemeyi yeni bitirdim ve işte bir tane daha geliyor" diye düşündü.

Uta'nın kalbi bir anlığına hafifçe titredi ama yalnızca bir an için. Çok geçmeden cevabını verdi.

"Bilgiliye söyle... Ben ruh çağırmaya hazırım."

Tüm düşüncelerine rağmen, Uta'nın büyük sığınağa ağır bir darbe indirme şansını asla kaçırması mümkün değildi.