Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kuzey Ufiga, Addus.

Addus'ta, uçsuz bucaksız Gobi Çölü boyunca, hiç duraksamadan ileri doğru kükreyen bir tren, yoğun bir duman püskürtüyordu; gökgürültüsünü andıran sesi çorak arazilerde yankılanıyordu.

Bu trende her yerde benekli pas ve kırık çizikler görülüyordu. Motordan son vagona kadar lekeler ve toz kaplıydı, bu da bunun Addus'un zorlu ortamında uzun süredir çalışan eski bir tren olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

Tren vagonlarının çoğu yük vagonlarıydı. Bu üstü açık vagonlarda birbirine kabaca dikilmiş kaba, sarı-gri üniformalar giymiş insan kümeleri oturuyordu. Gözleri kapalı oturup dinlenirken, altlarındaki çelik devin onları uzak diyarlara taşımasını beklerken ateşli silahları yanlarında duruyordu. Hepsi askere benziyordu.

Trenin ön tarafında birkaç binek vagonu vardı. Bunlardan birinde özel bir kompartımanda Dorothy oturuyordu, uzun elbiseler giymişti ve pencereden dışarı, hızla geride kalan ıssız manzaraya bakıyordu. Karşısında da benzer şekilde giyinmiş Nephthys oturuyordu.

Nephthys kasvetli manzaraya bakarken içini çekti, "Addus'a bu kadar çabuk döneceğimizi beklemiyordum. Bu çorak manzara... bunu görmek gerçekten tatsız," diye içini çekti. Dorothy yavaşça cevap verdi.

"İklim böyle; hiçbir şey yapılamaz. Ama belki de kuraklık ve kum her zaman Addus'un yüzü değildi. Uzun zaman önce çok daha nemli olabilirdi; en azından gök gürültüsünü kolayca tetikleyecek kadar."

Neredeyse bulutsuz gökyüzüne bakan ve gök gürültüsünün meydana gelmesinin ne kadar zor olacağını hisseden Dorothy, bir kitap çıkarıp sayfalarını karıştırırken konuştu. Nephthys, Dorothy'nin sözlerini dinledikten sonra düşünceli bir şekilde konuştu.

"Gök gürültüsüne daha uygun... Bayan Dorothy, İkinci Çağ'da Cennetin Hakiminin yönetimi altında Kuzey Ufiga'nın ortamının tamamen farklı olabileceğini mi söylüyorsunuz?"

Bu sırada Nephthys bir anlık düşündükten sonra rahatsız bir şekilde vücudunu kaşıdı ve devam ederken kaşlarını çattı.

"Uh... Kaşınmaya başladım. Gerçekten banyo yapmak istiyorum. Bu tren daha önce bindiğimiz trene benzemiyor; banyo olanağı yok..."

"Bu, asker taşımacılığı için dönüştürülmüş bir yük trenidir. Doğal olarak Desert Arrow gibi lüks bir trenle kıyaslanamaz. Kendi kompartımanımıza sahip olmak zaten oldukça ayrıcalıklı. Arkada sıkışan askerleri düşünün; kendinizi çok daha iyi hissedeceksiniz," diye yanıtladı Dorothy okumaya devam ederken. Nephthys onun sözlerini duyunca trenin durumu hakkında şikayet etmeyi bırakıp sordu.

"Bu arada Bayan Dorothy, şu anda neredeyiz? Hedefimize ne zaman ulaşacağız?"

"İki gündür Mont'un dışındayız. Programa göre bu gece Dorsa'ya varmalıyız. Orada yıkanacak bir yer bulabilirsin. Ama son varış noktamız Karnak. Orada direkt tren yok, deve kervanını takip etmemiz gerekecek. Yolculuğun bu kısmı daha da rahatsız edici olabilir, o yüzden alışsan iyi olur."

Dorothy, treni kaybedeceklerini duyunca ifadesi anında kararan Nephthys'e bakarken konuştu.

"Ah... bu yakıcı güneşin altında bir aracımız bile olmayacak mı? Lütfen hayır..." dedi umutsuzca, pencereden kavurucu güneşe bakarak.

Nephthys'in homurdandığını gören Dorothy elini salladı ve şöyle dedi:

"Kıdemli Nephthys, büyükbabanız bir zamanlar Kuzey Ufiga'yı dörtnala geçmişti. Neden bu küçük zorluktan dolayı sızlanıyorsunuz? Kompartımanınıza dönün ve onun notlarını yeniden okuyun. Zihninizi ayarlayın ki yola çıktığımızda tekrar şikayet etmeye başlamayasınız."

"…Peki."

Nephthys, Dorothy'nin sözleri üzerine ayağa kalktı ve kapıyı açarken hafifçe sallanarak dışarı çıktı. Dorothy gittikten sonra uzun bir iç çekti ve pencereden dışarı bakarken mırıldandı.

"Nihayet yaklaşıyoruz... Rachman Kraliyet Mozolesi'ndeki durumun nasıl olduğunu merak ediyorum..."

"Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın elindeki bölge içerisinde ve Cehennem Tabut Tarikatı tarafından zaten hedef alınmış olabilir. Durumun iyi göründüğünden şüpheliyim..."

Cehennem Tabut Tarikatı'nın Rachman Kraliyet Mozolesi'ndeki hazineleri de gözetliyor olabileceğini fark ettiğinden beri Dorothy, Kankdal'daki iyileşme sürecini hemen sonlandırmaya ve mezarın durumunu doğrudan araştırmak için Addus'a dönmeye karar vermişti.
Addus'ta halen istikrarsız olan siyasi durum nedeniyle Kankdal ile Addus arasındaki ulaşım kısıtlandı. Dorothy, Robert'ın iade edildiği ve Kankdal'daki durumun kaos içinde olduğu bir dönemde, Kankdal hükümetinden resmi bir emir almak için bu fırsatı değerlendirerek hatırı sayılır bir çaba harcamıştı. Bir mürettebatı bir treni çalıştırmaları için kandırdı ve treni Kankdal'dan Addus'un büyük şehirlerinden biri olan Mont'a kadar sürdü. Bu dönemde Edebi Deniz Seyir Defteri aracılığıyla da Shadi ile iletişime geçti.

Dorothy, Cennetin Hakem Tarikatı'nın bir üyesi kimliğini kullanarak Shadi'ye, çetenin Baruch Hanedanlığı'nın kurucu kralı Rachman Kraliyet Mozolesi'nin tam yerini elde ettiğini söyledi. Bazı efsanelere göre mezarda Birinci Hanedanlığa ait değerli hazineler bulunabilir. Kazı konusunda Shadi'den yardım istemeyi umuyordu. Dorothy, mezardaki eşyaların yalnızca küçük bir kısmını alacağına ve Shadi'nin hazinenin geri kalanını almasına izin vereceğine söz verdi.

Dorothy, Shadi'nin Baruch kraliyet ailesini Addus'tan kovduğunu biliyordu. Onlar kaçarken kraliyet ailesi, yüzyıl boyunca biriken zenginliğin neredeyse tamamını almış ya da yok etmişti. Addus ekonomisinin özü olan madencilik ve sınırlı sanayi ağır hasar görmüştü. Geri çekilmeleri sırasında birçok maden kraliyet yıkım ekipleri tarafından yok edildi ve birkaç fabrika da benzer bir kaderle karşılaştı. Addus'un kontrolünü aldıktan sonra Shadi, ıssız, yoksul bir ulusu miras aldı. Ekonomi berbattı, kaynaklar kritik derecede kıttı ve sürekli bir orduyu sürdürmek bile zaten ciddi bir zorluktu.

Addus barışı tamamen tesis ettikten ve resmi olarak kafirlerle bağlarını kopardığını ilan ettikten sonra, kendisini tahıl ithal etmek ve iç malzeme kıtlığını hafifletmek için acil dış ticaret ihtiyacı içinde buldu. Savaşın tahrip ettiği madencilik ve sanayi sektörlerinin de onarılması gerekiyordu. Ancak bu, büyük miktarda finansman gerektiriyordu ve Addus'un birikmiş servetinin ve dövizinin tamamı Baruch kraliyet ailesi tarafından alınmıştı. Para olmadan tüm bunları başarmak son derece zordu. Bu nedenle Shadi kesinlikle fon eksikliğinden rahatsızdı. Rachman Kraliyet Mozolesi'ndeki eşyalar mevcut durumunu hafifletmeye yardımcı olabilir. Böylece Dorothy, Shadi'nin yardım talebini muhtemelen kabul edeceği sonucuna vardı.

Ve beklendiği gibi Dorothy, Shadi ile iletişime geçtikten kısa bir süre sonra yardım etme isteğiyle hızlı bir şekilde yanıt verdi. Ancak Rachman Kraliyet Mozolesi'nin tam yerini duyunca bir an rahatsız oldu.

Nedeni basitti: Mezar, Ölü Kartal Vadisi adı verilen bir vadide bulunuyordu ve ona en yakın Addus şehri Karnak'tı. Bu şehir şu anda Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'na sadık, inatçı silahlı bir grubun kontrolü altındaydı.

Bu silahlı grup, Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın Addus Devrimci Ordusu'na en derinlemesine sızdığı gruptu; neredeyse her subay ve askerin tarikat üyesi olduğu az sayıdaki gruptan biriydi. Addus'taki Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın en sadık ve güçlü yerel gücüydü.

Bu grubun komutanı, Muhtar'ın derin güvenini kazanmış fanatik ve kurnaz bir kişi olan Şihab'dı. Muhtar'ın ölümünden sonra Şadi'ye karşı son derece ihtiyatlı davrandı. Shadi'nin onu kazançlı unvanlar ve yüksek mevkilerle Yadith'e çekme girişimleri tamamen başarısız oldu. Şihab, birlikleriyle birlikte Karnak'ta kaldı, güçlerini seferber etti, savunmayı güçlendirdi ve mezhep eğilimli diğer devrimcileri birleştirmeye çalıştı. Ancak Şadi'nin böl-yönet taktiği ve aldatmacası sayesinde pek fazla müttefik toplamayı başaramadı.

Shadi iç tasfiyeleri başlattığında, Yadith'e çekilen yerel memurlar dalgalar halinde tutuklandı. Lidersiz kalan mezhep eğilimli milisler hızla dağıldı ve yeniden düzenlendi. Tetikte kalan birkaç mezhep eğilimli birim aniden pusuya düşürüldü ve aynı gün yok edildi.

Shadi'nin kararlı eylemleri sayesinde Addus Devrimci Ordusu içindeki mezhep eğilimli güçler hızla ortadan kaldırıldı. Sadece bir ay içinde neredeyse yok edilmişlerdi. Bu noktada Karnak'ta yerleşik olan Şihab, Şadi'ye karşı olduğunu açıkça ilan etti ve kendisini Muhtar'ın halefi ilan etti. Tarikat güçlerinin düzensiz kalıntıları hızla Karnak'a toplandı ve onun sancağına katıldı, bu da onu Addus'taki Kurtarıcı'nın Advent Tarikatının son kalesi haline getirdi.
Dorothy, Shadi'nin açıklamasından Addus'un iç tasfiyelerinin son aşamasına girdiğini öğrendi. Geriye kalan mezhep güçleri arasında yalnızca Karnak gerçek bir tehdit oluşturuyordu; geri kalanlar zaten ivme kaybetmişti. Bu son iç tehdidi ortadan kaldırmak için Shadi, Karnak'a en yakın şehir olan ve aynı zamanda Dorothy'nin şu anki tren yolculuğunun varış noktası olan Dorsa'ya daha fazla birlik göndermeye başlamıştı.

Mont'a vardıktan sonra Dorothy, Shadi'nin desteğini aldı ve Addus Devrim Ordusu'na Özel Danışman unvanı verildi. Nephthys'in asistanı olduğu bu rolü oynaması için ceset kuklası Ed'i görevlendirdi. Shadi, Mont Devrimci Ordusu komutanına bizzat bir telgraf emri yayınlayarak, özel danışmana büyük bir onurla davranmaları talimatını verdi. Böylece komutanın düzenlemeleri uyarınca Dorothy ve Nephthys, artık varış noktasına yaklaşan Dorsa'ya giden asker nakliyesine bindiler.

"Shadi'ye göre Dorsa, yetenekli komutanların önderliğinde kendisine sadık yaklaşık 40.000 Devrim Ordusu askerini toplamıştı. Karnak'taki mezhep güçleri üzerinde önemli bir avantaja sahiplerdi. Daha dün, Karnak'ın ön cephelerine doğru bir saldırı başlatmışlardı. Herhangi bir sürpriz olmaması durumunda, çevredeki mevziler bugüne kadar tamamen temizlenmiş olmalı ve Karnak'ın kuşatması tamamlanmalıdır.

“Öyleyse Karnak Şehri düşmese bile çevre bölge Shadi'nin kontrolü altında olacak. Ölü Kartal Vadisi'ne ulaşmak benim için çok daha kolay olacak. Destek olarak Shadi'nin güçleri sayesinde Cehennem Tabut Tarikatı üyeleriyle karşılaşsam bile kendime çok daha fazla güveneceğim."

Dorothy kendi kendine böyle düşündü, sonra güneşin batıda yavaşça battığı ve sessizce trenin son durağını beklediği gökyüzüne baktı.

…

Batı Addus'ta bulunan Dorsa, bölgenin en büyük şehriydi. Orta Ufiga'dan doğan Wood Wither Nehri içinden akarak bölgeye şehir inşası için gerekli kaynakları sağladı. Tüm yolların birleştiği batı bölgesinin merkezi görevi görüyordu. Aynı zamanda Addus'ta demiryolları bulunan birkaç şehirden biriydi.

Akşam olduğunda, kavurucu güneş ufkun altına inmişti ve uğultulu soğuk rüzgârlarla birlikte doğudan bir ay yükseldi. Nehir kıyısındaki şehir seyrek bir şekilde aydınlandı. Parıltı Kankdal'ın veya ana kıtadaki şehirlerinkiyle kıyaslanamayacak olsa da, yükseklerden çevredeki geniş topraklarda görülebilen tek ışık olarak kaldı.

Dorsa tren istasyonunun içindeki platformlar parlak bir şekilde aydınlatılmıştı. Orta Kıta askeri subayı üniforması giymiş orta yaşlı bir adam, elleri arkasında, iki yanında muhafızlarla durmuş, dikkatle rayların karanlık ucuna bakıyordu.

Karanlıkta gürlemeler yankılanırken, raylar titremeye başladı. Metalin ritmik çalkalanmasının ortasında, buhar püskürten, duman püskürten çelik bir dev ortaya çıktı ve yavaşça platforma doğru yuvarlandı.

Trenin motoru göründüğünde memur ve muhafızları gözlerini odakladılar. Tren yavaş yavaş yavaşladı ve sonunda platformun yanında durdu. Yük vagonlarındaki askerler ekipler halinde aşağıya atladılar. İstasyon resepsiyonistleri onları istasyondan çıkarmak için öne çıktı. Bir zamanlar sessiz olan platform bir anda faaliyete geçti.

Resepsiyonun sorunsuz bir şekilde ilerlediğini gören memur, bakışlarını binek araçlarından birine çevirdi. Orada vagonun kapısı açıldı. İki koruma dışarı çıktı ve her iki tarafta durdu. Daha sonra yüksek burunlu, derin gözlü, trençkotlu, fötr şapkalı beyaz bir adam aşağıya indi. Onu, muhtemelen Kuzey Ufiga kökenli, elinde bir çanta taşıyan, peçeli, cüppeli genç bir kadın takip ediyordu.

"Merhaba, siz Bay Nei misiniz acaba?"

Kusurlu Falanoan diliyle konuşan orta yaşlı memur, elini adama uzattı. İkincisi hafif bir gülümsemeyle el sıkıştı ve Kuzey Ufigan dilinde akıcı bir şekilde yanıt verdi.

“Evet Bay Adan. Generalin emriyle, yardımımı sunmak için buradayım."

Nei adındaki adam Adan'a seslendi. Nei'nin akıcılığına biraz şaşıran Adan, daha rahat olan Kuzey Ufigan'ına geçti ve cevap verdi.

“Ha, Kuzey Ufigan'ınızın bu kadar iyi olmasını beklemiyordum Bay Nei. İletişimde sorun olmayacak gibi görünüyor. Tüm alanlarda personelimiz yetersiz; mükemmel zamanda geldiniz. Akşam yemeği yemedin, değil mi Danışman? Lütfen bana katılın. Gergin bir dönem bu, bu yüzden mütevazı bir yemeğin sakıncası olmayacağını umuyorum."

Adan bir jestle onu davet etti. Nei başını salladı ve istasyonun dışına kadar onu takip etti.

Yolda Adan, Nei'ye Dorsa'daki mevcut durum hakkında bilgi vermeye başladı. Nei dikkatle dinledi ve sonunda sordu.
"Hmm, Dorsa'nın durumu hakkında genel bir fikrim var. Ama Bay Adan, merak ediyorum; Karnak'ın dış savunmasını temizlemek için gönderilen birlikler nasıl gidiyor? Düşmanın direnişi şiddetli miydi?"

“Uh…” Adan tereddüt etti, ifadesi hafifçe karardı. Bir süre durakladıktan sonra konuştu.

"Açıkçası Bay Nei... Karnak'ın dış mahallelerini temizlemek için gönderdiğimiz birlikler Karnak güçleri tarafından pusuya düşürüldü ve ağır kayıplar verdi. Şu anda geri çekiliyorlar."

"Ne... pusuya düşürüldüler? Ağır kayıplar mı oldu? Kuvvetlerinizin Karnak savunucularına karşı ezici bir üstünlüğe sahip olması gerekmiyor muydu? Ve bir karşı saldırı başlatmaya cüret ettiler? Hatta birliklerinizi geri püskürtüp ciddi kayıplara neden olmayı başardılar mı?"

Nei şaşkınlıkla sordu ve Adan acı bir şekilde cevap verdi.

"Evet, güçlerimiz ezici bir üstünlüğe sahipti ve saldırının sorunsuz ilerlemesi gerekirdi. Ancak kimse Karnak savunucularının aniden takviye alacağını beklemiyordu!"

"Takviye mi? Onlar yurtdışından gelen sapkın destekçiler miydi?" Nei aracılığıyla konuşan Dorothy şaşkınlıkla sordu. Panikten beti benzi atmış olan Adan cevap verdi.

"Hayır, Kurtarıcı'nın Advent tarikatçıları değil! İnsanlar bile! Ölü adamlar! Ölümsüzler! Bir anda ortaya çıkan koca bir ölüler ordusu! Mermilere karşı bağışıklığı olan binlerce ceset ve iskelet! Silahlarıyla bize saldırdılar! Güçlerim onları hiçbir şekilde durduramadı!"