Dorothy’s Forbidden Grimoire

Gecenin karanlığında Desert Arrow treni Kuzey Ufiga'nın vahşi doğasında hızla ilerledi ve hiç dinlenmeden kuzeye doğru ilerledi. Bu noktada tren zaten nihai varış noktasına, yani Kuzey Denizi kıyısındaki Kankdal Limanı'na yaklaşmıştı. Çok geçmeden Yedis'ten yolculuğunu tamamlayacak ve kaldığı yere geri dönecekti.

Parlak bir şekilde aydınlatılmış trenin içinde, vagonlardan birinde, Gaspare bir yatağa kısmen uzanmış halde yatıyordu, vücudunun üst kısmı bir papaz cübbesinin altında çeşitli bandajlarla sarılmıştı. Bir elini yan masaya doğru uzatırken yüzünde bir yorgunluk hissi vardı. Bu eldeki bandaj çıkarılmış ve altındaki korkunç yara ortaya çıkmıştı.

Yanında beyaz rahibe kıyafetini giyen Vania sakince oturuyordu. Elini Gaspare'nin yarasının üzerinde tuttu ve avucundan hafif bir parıltı çıktığında, Gaspare'nin kolundaki yara gözle görülür ve istikrarlı bir şekilde iyileşmeye başladı. Kısa bir süre sonra sadece küçük bir yara izi kaldı.

"Pekala, sağ elindeki yaranın büyük kısmı iyileşti. Biraz daha ilaç uygulayacağım ve yarından sonraki gün tekrar tedavi edersek tamamen iyileşmesi gerekir. O zamana kadar çok fazla hareket etmemeye çalış. Aynı şey diğer yaralanmaların için de geçerli," dedi Vania yumuşak bir sesle, ses tonu hastanedeki bir doktorunkinden farklı değildi.

Dinleyen Gaspare hafif bir homurdanmayla cevap verdi: "Tch... Ne belalı bir yara. Kutsal Ana Yolun güçleri bile onu çabuk iyileştiremez. Bu kafirler açıkça hazırlanmışlardı."

"Eğer bizi özellikle hedef alsalardı, doğal olarak Kutsal Anne'nin gücünü açıklayacaklardı. İyileştirme yeteneklerini zayıflatabilen zehirleri daha önce duymuştum ama bunu ilk defa görüyorum. Bununla baş etmek beklediğimden çok daha zorlu... Eğer becerilerim biraz daha iyi olsaydı, belki daha fazla insanı kurtarabilirdim."

Şikayetinden yola çıkan Vania sessiz bir düşünceyle karşılık verdi. Yıldırım Kıyameti olayı sırasında, saraya hücum eden silahlı kafirlerin kullandığı silahların çoğu tuhaf bir manevi zehirle kaplanmıştı. Her ne kadar ciddi bir bedensel zarara yol açmasa da, şifanın, özellikle de Kutsal Ana Yolun etkinliğini büyük ölçüde azalttı.

"Rahibe Vania, gerçekten kendinizi suçlamamalısınız. Bu kafirler yüzyıllardır Kilise'ye karşı çıkıyorlar; doğal olarak karşı önlemler geliştirdiler. Bu Shadowrot zehri de onlardan biri. Bazı çok eski Gölge topluluklarından kaynaklandı ve bir şekilde onların eline geçti.

“Dürüst olmak gerekirse, tüm büyük yaralarıma Shadowrot'un sebep olduğunu fark ettiğimde, gidici olduğumu düşündüm. Şifa yeteneklerinin dışında tıbbi becerilerinin bu kadar gelişmiş olmasını beklemiyordum… Gerçekten beni geri getirdin.”

Hiçbir şey değildi. Sadece temel ilk yardım bilgisi. Pritt'teki bir hastanenin Mistik Yaralanmalar Departmanında çalışıyordum, bu yüzden bazı temel tıbbi tedavilere aşinayım."

“Hah… Çok mütevazı davranıyorsun Rahibe. Tıpla uğraşan Kutsal Ana şifacılarını gördüm ama senin kadar yetenekli biriyle hiç tanışmadım."

Gaspar onu övmeye devam etti. Ve yanılmıyordu. Shadowrot zehrinin yaygın kullanımı nedeniyle, elçi muhafızlarının yaralarının birçoğu yalnızca ruhsal şifa ile tedavi edilemiyordu. Bu gibi durumlarda sıradan tıbbi beceri hayati önem taşıyordu.

Aynı öğleden sonra, Vania kendine geldikten sonra, hemen saray savaşından sağ kalan yaralıları tedavi etmeye başladı. Hayatta kalan yedi veya sekiz gardiyanın neredeyse yarısı zehirden yaralanmıştı. Vania, yeni uyanmasına rağmen hemen işe koyuldu, ameliyatlar gerçekleştirdi ve tıbbi tedaviyi ruhani yetenekleriyle birleştirerek hayat kurtardı.

Zehirin etkileri nedeniyle iyileştirme gücü büyük ölçüde zayıflamıştı. Her yaralı gardiyanın durumunu hassas bir şekilde değerlendirmesi, en kritik yaralanmalara öncelik vermesi ve sınırlı güçlerini idareli ama etkili bir şekilde kullanması ve tüm bunları yaparken hastayı stabil tutması gerekiyordu. Bu sadece olağanüstü bir yetenek değil, aynı zamanda derin bir tıbbi anlayış da gerektiriyordu.

Aka'nın rehberliği sayesinde Vania'nın tıp bilgisi Kutsal Ana Yolu Ötesindekilerin çoğununkini çok aştı. Bu uzmanlık sayesinde elçinin muhafızlarının çoğunu kurtardı ve onlara minnettardı.

Ancak Shadowrot, elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen iyileşmelerini önemli ölçüde yavaşlattı. Maneviyatla hızlı bir şekilde iyileştirilebilen tipik yaralanmaların aksine, bunlar, tam iyileşmenin mümkün olması için zehrin iki hafta içinde yavaş yavaş etkisini kaybetmesini gerektiriyordu.
"Sadece bundan sağ çıkmakla kalmayıp... Rahibe Vania'nın Addus'a gerçekten barış getirdiğini görecek kadar yaşayacağımı da hiç düşünmemiştim. Seni daha önce yanlış değerlendirmiş olabilirim ve yolculuk sırasında saygısız davranmış olabilirim. Bunun için özür dilerim," dedi Gaspare iç geçirerek.

Tedaviyi bitirdikten sonra Vania tıbbi çantasını topladı ve kibarca karşılık verdi.

"Sadece şans eseri... Gerçekten özür dilemenize gerek yok Gaspare Kardeş. Görevinizi sadakatle yerine getirdiniz ve sonuna kadar savaştınız. Size teşekkür eden ben olmalıyım... Lütfen biraz dinlenin. Şimdi gidiyorum."

Bunun üzerine kitini aldı ve ayrılmak üzere döndü. Gaspare kısa bir süre tereddüt etti, sonra son bir hatırlatmada bulundu.

"Rahibe Vania, eskort gücü o kadar tükenmiş ki, trenin güvenliği eskisinden çok daha zayıf. Kötü adamlar saldırırsa tehlikeli olur; lütfen dikkatli olun."

Vania kapıda bir an duraksadı, sonra hafifçe başını sallayarak cevap verdi.

"Hatırlatma için teşekkürler. Ama trenimiz yarın sabah Kankdal'a ulaşacak ve zaten güvenli bölgedeyiz. Çok fazla endişelenmenize gerek yok."

Konuşmasının ardından kompartımandan çıktı. Ağır yaralı yolcuların bulunduğu birkaç arabayı daha ziyaret ederek, uzun bir iç çekişle son arabadan inmeden önce günlük tedavilerini yaptı. Sonra koridorda eğilen bir muhafıza döndü -çok ağır yaralanmamıştı, sadece bileğinde biraz bandaj vardı- ve şöyle dedi:

"Birader Cidd, lütfen yoldaşlarınıza göz kulak olun ve hiçbirinin etrafta dikkatsizce yürümediğinden emin olun. Herkes arasında en az yaralanan sizsiniz; lütfen diğerlerine dikkat edin."

"Şey... Ah, evet Rahibe Vania. Üzerime düşeni yapacağımdan emin olacağım," diye yanıtladı Cidd, şaşkın bir duraklamanın ardından.

Vania başını salladı ve olay yerinden ayrıldı ve elinde tıbbi çantasıyla koridorda gözden kayboldu.

Onun gidişini izleyen Cidd'in bakışları bir an için kızgınlıkla parladı. Soğuk bir şekilde homurdandı ve kendi kendine mırıldandı:

"En az yaralanan ben miyim? Hmph... Bu ne anlama geliyor? Diğerleri gibi onun için yeterince mücadele etmediğimi mi ima ediyor? Artık biraz ünlü olduğuna göre herkesin onun için hayatını riske atmasını bekliyor? Hayal etmeye devam et..."

Bandajlı bileğini tutan Cidd döndü ve uzaklaştı. Diğer birçok kişininki gibi onun da Rahibe Vania'ya bakış açısı değişmeye başlamıştı.

…

Günün iyileştirme görevlerini tamamladıktan sonra Vania revir arabasından çıkıp kendi arabasına doğru yola çıktı. Bar vagonunun içinden geçerken ani bir dürtü onu bir bardak meyve suyu ısmarlamaya yöneltti. Yemek masalarından birine oturdu, pencereden dışarı, karanlık, ıssız gece manzarasına bakarken yavaşça yudumladı. Kankdal'a yakında dönüşünü ve Yadith'e olan yolculuğunun resmi sonunu düşünürken, içini bir duygu dalgası kapladı.

"Yadith'e yaptığım bu yolculuğun aslında başarılı bir barış anlaşmasıyla sonuçlanacağını asla düşünmezdim. Sadece güvenli bir şekilde geri dönmeyi umuyordum... ama yine de Addus'a gerçekten barış getirdim. Ne beklenmedik bir lütuf...

“Ve bu lütuf… Hepsini Bayan Dorothea'ya ve onun arkasındaki Gül Haç Tarikatı'na borçluyum. Gül Haçının kadim Kuzey Ufiga ilahi inançlarıyla bağlantılı olacağını, Cennetin Hakimi gibi düşmüş kadim bir tanrının gücünü kanalize edebileceklerini gerçekten hiç düşünmemiştim...

"Cennetin Hakemi... Kuzey Ufiga'da gök gürültüsü ve aydınlanmanın kadim tanrısı olduğu söyleniyor. Eğer Gül Haç Tarikatı onların gücünden faydalanabilirse, bu Cennetin Hakemi ile Aka arasında bir bağlantı olduğu anlamına gelebilir mi? Artık birçok kişi gök gürültüsünün Vahiy'i simgeleyen unsur olduğunu biliyor, dolayısıyla Cennetin Hakimi Kutsal Oğul gibi ikincil bir elemental tanrı olabilir mi? Eğer Hakem ikinci dereceden bir tanrıysa... o zaman hizmet ettiği kişi... Rab olur Vahiy'in Tanrısı Aka olabilir mi?”

Gecenin karanlığına bakan Vania sessizce düşündü, ancak aniden tanrılar hakkında bu şekilde spekülasyon yapmanın saygısızca geldiğini fark etti. Biraz telaşlanmış bir halde, kalbinden hızla Aka'ya sessiz tövbe duaları sunmaya başladı.

Vania birkaç dakikalık pişmanlıktan sonra buranın dua etmek için doğru yer olmadığını fark etti. Böylece meyve suyunu bitirip kompartımanına dönmeye ve akşam ibadetleriyle birlikte tövbesini de orada tamamlamaya karar verdi.

Vania ayağa kalkıp bar arabasından indi. Fark etmediği şey, dışarı çıkarken, tren personelinin arasına gizlenmiş bar tezgahının arkasından bir çift gözün onu -sessizce, dikkatle- izlediğiydi.

…

"Bugünkü tedavilerimizin sonuncusu bu..."
Özel arabasında oturan Dorothy, çeşitli görüş noktalarından Vania'nın güvenli bir şekilde kompartımanına döndüğünü doğruladı. Rahat bir nefes aldı ve gözetleme amacıyla trenin her tarafına dağıttığı ceset kuklalarından birkaçını geri çağırmaya başladı.

Vania'nın eskortları Baruch Kraliyet Sarayı'ndaki savaş sırasında ağır kayıplar verdiğinden, hem keşif hem de koruma yetenekleri önemli ölçüde zayıflamıştı. Bu nedenle Dorothy dönüş yolculuğu sırasında kendi ihtiyatını artırmış, trenin içinde veya dışında olabilecek tehditleri dikkatle izlemişti. Sonuçta birçok kişinin gözünde Vania yüksek değerli bir hedef haline gelmişti ve Yadith'e giderken olduğu gibi başka bir suikast girişimi imkansız olmaktan çok uzaktı.

Yani son iki gündür Dorothy treni korumak için ceset kuklalarına güveniyordu. Şans eseri şu ana kadar herhangi bir tehlikeli olay yaşanmadı.

"Yarın sabah Kankdal'a varacağız. Artık resmi olarak Addus sınırlarının dışındayız ve Kurtarıcı'nın Gelişinin ulaşamayacağı bir yerdeyiz; burası nihayet güvenli...

"Vay be... Şimdi de biraz uykum var. Uygun bir gece uykusu zamanı. Yarın istasyona vardığımızda kendime güzel bir yemek ısmarlayacağım."

Tembelce esneyen Dorothy koltuğundan kalktı, pijamalarını giydi ve esneyerek uzandı. Yorganın altına sokularak her zamanki gibi uzaklaştı; uzaktan Vania'nın yumuşak dualarını dinledi.

Dorothy uyurken bile gardını tamamen düşürmedi. Bilinçli rüyasında trenin durumunu izlemek için birkaç ceset kuklasının kontrolünü elinde tutuyordu. Farkındalığı uyanık olduğu zamanki kadar keskin olmasa da, gemideki herhangi bir büyük rahatsızlık onu hemen bilincine geri döndürebilirdi. Neyse ki... bu gece öyle bir şey olmadı.

…

Zaman istikrarlı bir şekilde geçti. Gece derinleşti. Desert Arrow, yolda hiçbir anormallikle karşılaşmadan sorunsuz yolculuğuna devam etti.

Bir anda tren yavaşlamaya başladı. Yaralı gardiyanlardan biri olan gece bekçisi durumu kontrol etmek için eğildi ve ileride ışıklı bir istasyon gördü. Görünüşe göre su ve kömür ikmali için duruyorlardı. Rahatlayarak tüm şüpheleri bir kenara bıraktı ve görevine geri döndü.

Tabii ki tren yeterince yavaşladıktan sonra istasyon peronunda durdu. Mürettebat gemiden indi ve istasyon çalışanlarıyla koordinasyon sağlamaya başladı ve önceden hazırlanmış malzemeleri trene aktardı.

Desert Arrow mürettebatından biri ile istasyon müdürü arasındaki konuşma sırasında mürettebat, müdürün jestleri ve ifadelerinde tuhaf bir şey fark etti. Tuhaf sinyaller gardını yükseltti.

"Yüklememiz gereken bir parti şarap daha var. Orada. Yanınızda birkaç kişi getirin ve gelip alın."

"Tamam. Önce bir bakayım."

Mürettebat başını salladı, birkaç yardımcı seçti ve müdürün peşinden içeri girdi. İstasyon odalarından birinde yerde duran birkaç büyük kasa gördüler.

Mürettebat sandıkları görünce bir an tereddüt etti. İçlerinden biri yaklaşıp kutuların etrafında döndü, ardından belirli bir kutuya yaklaşıp onu açtı. İçeride sıra sıra şişeler vardı; tıpkı iddia edildiği gibi şarap.

Mürettebat sandığın içine uzanıp şişelerin arasını araştırdı ve küçük bir kitapçık çıkardı. Kapakta beyaz bir güneş çarkı amblemi vardı ve altında Kuzey Ufigan alfabesiyle yazılmış bir cümle vardı: "Rab Kutsaldır." (Ç/N: Pek mantıklı gelmiyor ama olan bu)

"Bu nedir..."

"Ne olduğu konusunda endişelenme. Sadece onu gemiye alın. Bilmeniz gereken her şey içeride.

"Yarın sabah tren Kankdal İstasyonu'na vardığında karşılama töreninde her şey sona eriyor. Ne olursa olsun başarılı olun. Başarısız olsanız bile... içerideki acil durum planlarını takip edin ve kurtarabildiğinizi kurtarın."