Dorothy’s Forbidden Grimoire

Hilbert ve Blake, başka bir geniş ofiste Yadith'teki durumu tartışırken, Amanda koyu kırmızı bir elbise giymiş, gözleri hafifçe kapalı, sessizce oturuyor ve yavaş yavaş bir fincan kahve yudumluyordu. Masasının önünde yarı şeffaf, hayaletimsi bir figür asılıydı; hayaletimsi bir rahibe.

"Yani... Kardinal Konsey artık Rahibe Vania'nın bu olayda masum bir taraf olarak kaldığına ve Cennetin Hakimi çetesinin aniden ortaya çıkışının ve düşen yıldırımın devrimci ordunun laik lideri Shadi'den kaynaklandığına inanmaya daha yatkın mı?"

Hayalet rahibe düşünceli bir ifadeyle bu soruyu Amanda'ya doğru yavaşça mırıldandı. Amanda onun sözlerini duyunca yavaşça gözlerini açtı, fincanını masaya koydu ve sakince cevap verdi.

"Evet. Rahibe Vania Pritt'li, Kilise'de yetim olarak büyümüş, tamamen bizim kurumlarımızda büyümüş, temiz bir geçmişe sahip ve olumsuz bir sicili yok. Öte yandan Shadi, Kuzey Ufiga-Addus'tan geliyor ve genç yaştan itibaren hazine avcısı topluluklarla ilgileniyordu ve antik kalıntılarla sürekli etkileşim içindeydi. Çeşitli istihbarat kaynakları onun antik miraslarla meşgul olduğunu da doğrulayabilir. İkisi arasında kimin Birinci Hanedan'la daha yakın bağları olduğu açık. Kardinal Konsey, Rahibe Vania'nın niyetinden hiçbir zaman şüphelenmedi; sadece Kramar bu konuyu gündeme getirmekte ısrar etti ve isteksiz bir tartışmaya yol açtı.

Amanda hafif ve rahat bir ses tonuyla konuştu. Bunu duyan hayalet rahibe anlayışla başını salladı ve devam etti.

"O halde... Kardinal Konseyin Addus'a, özellikle de Shadi'nin yeni rejimine karşı genel tutumu nedir? Bir anda ortaya çıkan Cennetin Hakem çetesine karşı tavırları nedir?"

"Kuzey Ufiga'nın doğrulanmış gizli kayıtlarına göre, Cennetin Hakimi bir Vahiy tanrısıdır. Dördüncü Çağın başlangıcından bu yana, bin üç yüz yılı aşkın bir süredir, Vahiy ile uyumlu herhangi bir topluluğa veya hatta tek bir Vahiy Ötesi'ne dair onaylanmış tek bir görüntü bile olmadı. Eğer Cennetin Hakimi grubu gerçekse... bu önemsiz bir mesele değil."

Hayalet rahibe ciddi bir şekilde sordu ve Amanda rahat sandalyesine yaslanıp cevap vermeden önce başını salladı.

"Evet. Vahiy ile uyumlu bir toplumun olası yeniden ortaya çıkışı, Addus'taki siyasi durumdan çok daha önemli bir konudur. Sabah oturumumuzun asıl odak noktası buydu. Vania, Kurtuluşçu sapkınlar ve Addus'un politikalarıyla ilgili meselelerin hepsi ikincil öneme sahiptir."

"O halde... Konseyin Cennetin Hakem çetesi hakkındaki görüşü nedir? Kilise nasıl yanıt vermeyi planlıyor?"

"Bizim görüşümüz mü? Heh... Şu anda net bir duruş oluşturamayacak kadar az şey biliyoruz.

“Şimdiye kadar yalnızca birkaç doğrulanmış gerçek var. Birincisi, yıldırımı yönetebilirler ve yıldırım, uzun süredir kategorize edemediğimiz Vahiy'in temel alanını temsil ediyor olabilir. İkincisi, hizbin en az bir Kızıl rütbeli veya daha yüksek Beyonder'ı içermesi. Bu kişi şehir çapında bir fırtına çağırabilir ve onu birkaç saat boyunca sürdürebilir ve bir Emir Başkanının, Kurtuluşçu lider kafir Muhtar'ı öldürme yeteneklerini atlatmak için bazı yöntemlere sahiptir. Üçüncüsü, muhtemelen Shadi'yle bir bağlantıları var; muhtemelen hazine avlama günlerinde İkinci Çağ'ın miraslarından yararlanarak temas kurduğu biriyle."

Amanda soğukkanlılıkla açıkladı. Bir aradan sonra hayalet rahibe tekrar sordu.

"Eğer Kilise bu kadar az şey biliyorsa, Konsey onlar hakkında daha fazlasını ortaya çıkarmak için kehaneti kullanmayı düşündü mü?"

“Zaten denedik. Bu sabah, operasyon için on beş standart Vahiy deposu birimi tahsis eden bir kehanet kararını yerinde onayladık. Girişim tamamen başarısız oldu. Ardından, kısa bir süre sonra, Vahiy kaynaklarımızın bir kısmını da tüketen bir kehanet saldırısıyla karşılaştık.

"İlk incelemenin başarısızlığına ve acil misillemeye dayanarak, artık Vahiy rezervlerinin en azından büyük sapkın tarikatlarla karşılaştırılabilir, belki de daha büyük olduğunu tahmin ediyoruz. Saldırıları özellikle saldırgan değildi, daha çok daha fazla izinsiz girişe karşı bir uyarı gibiydi.
"Bunun üzerine Konsey, daha fazla araştırmayı durdurma yönünde oy kullandı. Temel çıkarlarımızı kapsamadığı sürece, büyük ölçekli bir Vahiy harcama savaşı başlatmaya istekli değiliz. Sonuçta, bin yıllık Vahiy stokumuz bizim temelimizdir; özellikle de sapkın tarikatların huzursuz olduğu şimdilerde, potansiyel düşmanları caydırmak için onu korumalıyız."

Amanda sakin bir şekilde hayalet rahibeye, mezarına baktı. Her ne kadar Cennetin Hakemi grubu kesin olarak Vahiy ile uyumlu bir grup olarak tanımlanmamış olsa da, işaretler bu yöndeydi. Büyük ölçekli şimşek fırtınaları ve geniş maneviyat kullanımları göz önüne alındığında, onlarla bir Vahiy savaşını kışkırtmak son derece tehlikeli olacaktır. Uyarının gerçek olduğunu doğruladıktan sonra Konsey, gerilimi önlemek için tüm ikinci aşama eylemlerini ihtiyatlı bir şekilde durdurdu.

"Gerçekten de... Vahiy'in mevcut piyasa fiyatı hızla arttı. Ortalama maliyet geçen yıla kıyasla beş ila yedi kat arttı. Bu durumda, Vahiy'e dayalı bir toplumu kehanet savaşına kışkırtmak... kesinlikle ideal değil," diye onayladı hayalet rahibe. Bir süre düşündükten sonra ekledi.

"Ancak... daha fazla düşününce, geçen yılki yüksek Vahiy fiyatları - bu entrikayla bağlantılı olabilir mi? Bildiğim kadarıyla artışın ana nedeni, dünya çapındaki devlet ajanlarına ve gizli topluluklara yönelik bilinmeyen kehanet saldırılarındaki artış ve Ceset-Kum Cemiyeti'nin gizemli düşüşü.

“Bundan önce hiçbir toplum, nadir Vahiy kaynaklarını bu kadar geniş, amaçsız kehanetler için harcamaya istekli değildi. Antonio'nun raporuna göre Ceset-Kum Cemiyeti'nin yok edilmesi bizim işimiz olsa da pek çok tuhaf tutarsızlık vardı. Hatta 'Hırsız K.'nın son zamanlardaki yükselişiyle bağlantılı görünüyordu.

"Şimdi düşünüyorum da... Vahiy fiyatlarındaki artış, Hırsız K'nın yükselişi ve Cennetin Arbiter çetesi altı ay arayla ortaya çıktı. Bu olayların birbiriyle bağlantılı olması mümkün mü?"

Hayalet rahibe düşünceli bir şekilde konuştu. Amanda ona yan gözle baktı ve ilgiyle karşılık verdi.

"Yani... Cennetin Hakimi grubunun aniden ortaya çıkışının aslında uzun zaman önce haber verildiğini mi söylüyorsunuz? Bin yıllık inzivadan yeniden ortaya çıkmaya hazırlanmak için para toplamak amacıyla Vahiy'in fiyatını manipüle etmeye başladıklarını mı? Ve sözde Hırsız K'nın muhtemelen bu entrikayla akraba olduğunu mu söylüyorsunuz?"

"Evet. Hatta Ceset-Kum Cemiyeti'nin çöküşünün aslında Cennetin Hakemi çetesinin bir komplosu olduğuna inanıyorum. Antonio'yu Ceset-Kum Cemiyeti'ne saldırması, onları yok etmesi ve böylece pazarın istikrarlı Vahiy stok kaynaklarından birini kesmesi için manipüle etmesi için Hırsız K'yı gönderdiler; bunların hepsi Vahiy fiyatlarını daha da şişirmek ve bundan kâr elde etmek için."

Hayalet rahibe yavaşça fısıldadı. Amanda bir an düşündü, sonra cevap verdi.

"Hmm... söylediklerin çok mantıklı...

"Bu son toplantıda, Cennetin Hakemi grubuyla ilgili ön tavrımızı zaten belirledik: Shadi, Yadith'in Cennetin Hakimi'ne olan inancını kamuya açıklamadığı veya tarikata tapınmayı yasallaştırmadığı sürece, onlara karşı açık düşmanca eylemlerde bulunmayacağız. Bunun yerine, gizli soruşturmalar yürütmek ve istihbarat toplamak için Yadith'e gizli bir soruşturma birimi göndereceğiz.

"Az önce söyledikleriniz aynı zamanda yeni bir soruşturma hattını da açıyor. Mevcut Vahiy pazarını yakından izlemesi için Şansölyeliğe haber vereceğim. Eğer birisi bu yüksek fiyatlar altında hâlâ istikrarlı bir Vahiy arzı sağlamayı başarıyorsa, o kişinin muhtemelen o komployla bağlantısı var."

Amanda ifadesini tamamladı. Hayalet rahibe onaylayarak başını salladı ve devam etti.

"Cesurluğumu bağışlayın, Ekselansları, ama şunu sormalıyım; bu çete Cennetin Hakemi'ne hizmet ettiğini iddia ettiğine ve binlerce yıl sonra yeniden ortaya çıktığına göre, onların ortaya çıkışı Cennetin Hakeminin geri dönüşü anlamına mı geliyor? Son zamanlarda iç dünyada herhangi bir sarsıntı oldu mu?"

"Sarsıntılar mı? Yani... güçlü ilahi varlıkların doğuşunun iç dünyada neden olduğu rahatsızlıklar mı? Şu an itibariyle hiçbiri olmadı. Bu, hizip ortaya çıktığı sürece Cennetin Hakiminin geri dönmediği anlamına geliyor - en azından tamamen. Bu, Kardinal Konseyin henüz doğrudan müdahale etmemeyi seçmesinin ana nedenlerinden biri. Gerçek bir tanrıları olmadığı sürece, dünya üzerindeki etkileri sınırlı kalıyor.

"Eğer Cennetin Hakimi gerçekten geri dönmüş olsaydı, Vatikan'ın kendisi de üst alemden hemen inerdi."

dedi Amanda. Hayalet rahibe derin düşüncelere dalarak bir an sessiz kaldı, sonra ekledi.
"Gerçek ne olursa olsun, Rahibe Vania'nın kader tarafından kutsandığı ve talihsizliği bir kez daha servete dönüştürdüğü açıktır. Yadith'te olup bitenlerin ardındaki gerçek ne olursa olsun, Shadi kafirleri kınadığı ve Kilise'nin Yadith'teki ayrıcalıklı dini otoritesini kabul ettiği sürece görevi tamamlanmış sayılır... Ekselansları Hilbert'in planları başarısız olmakla kalmadı, aynı zamanda ilk propagandası da ironik bir şekilde ona yardım etti. Kamuoyunun gözünde Rahibe Vania artık dünyanın en büyük kahramanı olarak görülüyor. Yadith olayı bizim için iyi bir haber."

"Heh... gerçekten. O küçük rahibe bizim için bir lütuf oldu. Yadith'te işlerin bu şekilde gelişmesini hiç beklemiyordum."

"Ekselansları Amanda, Rahibe Vania'nın Yadith olayına katkılarını şimdi duyurmaya başlamalı mıyız? Halkın ve inananların, onun krizi çözen kilit diplomatik figür olduğunu bilmesini sağlayın..."

Hayalet rahibe bu öneriyi sundu ama Amanda başını sallayıp cevap verdi.

"Acele etmeye gerek yok. Shadi hala Yadith içindeki kafir güçleri temizliyor. Yadith'in kafirlerle bağlarını kopardığını ve Üç Aziz'i onurlandırdığını resmi olarak açıklayana kadar hiçbir şeyi kamuya açıklamayacağız. En fazla, gazetelerde hikayeyi önceden ısıtacağız ve Shadi bunu resmiyete döktüğünde takip edeceğiz."

Amanda kararını verdi. Hayalet rahibe bunu duyduktan sonra bir an düşündü ve tekrar sordu.

"O halde... Rahibe Vania'nın ödülü ne olacak? Hem Summer Tree hem de Yadith'teki başarıları beklenmedik olsa da, yine de onun tanınmasını sağlamalıyız. Aksi halde diğerleri şüphelenmeye başlayacak. Summer Tree'de yalnızca on binlerce kişi din değiştirmişti, ama Yadith—Yadith yirmi milyon nüfuslu bir ülke. Kafirlerin yirmi milyonluk bir ülkeyi Azizlerin ışığından ele geçirmesini engellemek... bu başarı tek kelimeyle muazzam..."

Hayalet rahibe ciddi bir şekilde konuştu. Amanda derin düşüncelere daldı. Bir süre sonra nihayet cevap verdi.

"Bu gerçekten çok büyük bir değer. Eğer bu deneyimli bir piskopos ya da kıdemli diyakoz olsaydı, onları başpiskopos ya da baş diyakoz olarak terfi ettirmek yeterli olurdu. Ancak Rahibe Vania'nın vasıfları çok yüzeysel; o sadece iki aydan kısa bir süredir kıdemli bir papaz olarak görev yapıyor. Şimdi onu daha da ileriye taşımak karmaşık olurdu...

"Şimdilik yavaş yavaş idare edeceğiz. Ona uygun bir özel görev atamayı planlıyorum; değerlendirilirken üzerinde çalışabileceği bir görev, aynı zamanda ona Lantern biriktirme ve halk desteği oluşturma fırsatları da sunacağım. Bir süre sonra Kardinal Konseyine onu Baş Diyakoz olarak terfi ettirmek için hazırlıklara başlamamızı teklif edeceğim. Birkaç yıllık deneyimin ardından Başpiskopos olarak atanabilir ve harici bir piskoposluğu denetlemek üzere gönderilebilir."

Amanda dikkatlice düşündükten sonra konuştu. Hayalet rahibe sormadan önce kısa bir süre durakladı.

"Peki, Ekselansları, destek oluşturmasına yardımcı olması için ona ne tür bir görev vermeyi planlıyorsunuz?"

"Bir sonraki Kardinal Konsey toplantısında onu bir Yadigâr Sorumlusu, yani bir saha görevi olarak atamayı teklif etmeyi düşünüyorum. Ona küçük bir kutsal emanet emanet edilecek ve onu korurken inancı yaymak için seyahat edecek. Bu sayede itibar ve deneyim kazanabilir. Her şey hazır olduğunda resmi olarak ilerleme ritüelini başlatabiliriz.

"Biraz zaman alabilir ve muhtemelen bürokratik bir dirençle karşılaşacaktır. Ama umarım bunu başaracak sabrı vardır..."