Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tepemizde bir gök gürültüsü ve havada delici bir ıslık sesiyle, uzaktan fırlatılan ağır bir top mermisi Baruch Kraliyet Sarayı'na çarptı. Yıldırım çatıda bir yol açtı ve top mermisi, Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın toplu halde toplandığı büyük salona düştü. İçerideki kimse ne olduğunu anlayamadan mermi yere çarptı ve patladı.

Gök gürültülü patlamalar, kavurucu alevler; katıksız yıkıcılık bir anda tüm salonu yuttu. Yıkıma yakalanan bedenler parçalandı; kalıntıları yandı, duvarlar yıkıldı. Normalde ölümlü beden bu tür yok edici güce dayanamaz; sayısız insan bir anda hayatını kaybetti. Sadece Muhtar, patlamanın darbesini aldıktan sonra anında bilincini kaybetmedi. Hem bedeni hem de ruhu aynı anda parçalanırken, ağzı aşırı ıstırapla açık bir şekilde nefesi kesildi. Şok dalgası ve ateşli sel salonun her köşesini tüketerek onu bir cehenneme dönüştürdü; ancak sayısız metal katmanından ve kalın buzdan (mistik yetenekler tarafından yapılmış) oluşan ve zar zor dayanabilen sağlam bir bariyer dışında.

Sağır edici kükreme dindikten sonra kavurucu rüzgar ve darbe dalgası da azaldı. Toz ve duman yavaş yavaş çöktü. Görkemli saray salonunun olduğu yerde yalnızca enkaz ve kalıntılar kalmıştı. Enkazın ortasında kocaman bir krater vardı; etrafına çatlak taşlar ve kırık kalıntılar saçılmıştı. Daha uzakta, ezilmiş metal yığınları yere saçılmıştı. Kısa bir süre önce bu metal parçalar, Kurtarıcı'nın Gelişi savaşçılarının birleşik gücüyle bile açamayacağı devasa bir kubbe oluşturmuştu; şimdi, merminin patlamasından sonra parçalanmış, bükülmüş bir hurda yığınına dönmüştü.

Patlamanın ardından kısa bir süre sonra bir metal yığını hareketlenmeye başladı. Kısa bir sarsıntının ardından tümsek alttan kenara itildi ve toza bulanmış bir figür yavaş yavaş ayağa kalktı.

Dorothy'nin kontrolü altında Vania, kendisine baskı yapan parçaları kenara itti ve enkazdan dik durdu. Tozunu alıp etrafı taradı ve sonunda gözlerini yıkık salonun ortasındaki devasa kratere dikti. Vahiy Rünleri Tapınağı'nın gizli alanında Dorothy sahneyi gözlemledi ve düşünmekten kendini alamadı.

"Tek atışta doğrudan vuruş - oldukça isabetli. Falano'nun yeni model topundan beklendiği gibi. Baruch'un bu silahları satın alması onların çöküşünü durdurmadı ama benim için çok işe yaradı. Bilinçli saldırı niyetinin tetiklediği bir emre karşı koymak için, sadece niyetsiz saldırmanın bir yoluna ihtiyacınız var. Geniş, kişisel olmayan bir bombardıman mükemmel çözümü kanıtlar..."

Yıkım manzarasını izleyen Dorothy, Muhtar'ın yeni emrini öğrendiğinde hemen uygun bir çözüm tasarladığını hatırladı: Muhtar'dan tamamen haberi olmayan bir saldırganı onun koordinatlarına uzaktan bombardıman yapmak için kullanmak. Böylece saldırgan Muhtar'a karşı özel bir düşmanlık beslemiyor ve onun korkulu emrinden kaçmış oluyor.

Tam da bu sırada, topu neden veya kime ateş ettiğini hâlâ şaşıran Nephthys, farkında olmadan Muhtar'ın bulunduğu yeri bombalamış, onu ve kuvvetlerini bir çırpıda yok etmişti. Kimi hedef aldığı ve neden ateş ettiği hakkında hiçbir fikri olmadığı için bilinçsizce yaptığı saldırı Muhtar'ın emrini aşarak ölümcül bir darbe indirdi.

Elbette, Nephthys'in farkında olmadan yaptığı hareket düşmanın emrini atlasa da Dorothy'nin kendisi de bunu tetikleme riskiyle karşı karşıyaydı çünkü planı açıkça Muhtar'ı kötü niyetli olarak hedef alıyordu. Dorothy, bilinçli kötü niyetini en aza indirmek için planını birden fazla adıma bölmüştü ve Nephthys'e ateşleme parametrelerini beslediği kritik anda kendini son derece karmaşık hesaplamalara gömdü; tüm aklını problem çözmeye odakladı, böylece asıl düşmanca amacını "unutacak" ve böylece Muhtar'ın emrini kaçarak kötü niyetini bastıracaktı.
Vania, Dorothy'nin rehberliği altında kubbenin içindeki enkazın içinde gezindi ve bakış açısını kullanarak çevreyi inceledi. Çok geçmeden yıkık salonun bir köşesinde zar zor hayatta kalan bir gövde gördü. Bir kolu yoktu, bedeni kömürleşmişti ve hiçbir sağlam eti yoktu, diğer cesetlere ya da parçalanmış kalıntılara hiç benzemiyordu. Yine de hâlâ hafif nefes alma belirtileri gösteriyordu; bu durumda bile ölmek için fazla inatçı bir hayat sürüyordu. Bütün bu salonda bu kadar korkunç bir cezaya dayanabilecek tek kişi vardı: Muhtar.

İleriye doğru bir adım atan Dorothy, Vania'yı enkazın içindeki o zavallı figüre sessizce bakması için yönlendirdi ve o da çaresizlik dolu gözlerle ona baktı. Son, düzensiz nefeslerinde yalnızca yarım cümleyi becerebildi.

“Neden... nasıl... sen...”

Muhtar bitirmedi. Tüm güç onu terk etti. Kavrulmuş zeminde hareketsiz, cansız bir şekilde yere yığıldı, gözleri donuktu. Böylece, Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın yüksek rütbeli lideri, Kızıl Seviye Emir Uygulayıcısı olan Radiance Kilisesi'nin kötü şöhretli kafiri öldü. Sayısız yıldırım çarpmasından ve büyük patlamalardan kurtulduktan sonra ruhu ve bedeni nihayet sınırlarına ulaşmıştı.

Ruhani iletişim yoluyla onun ölümünü sessizce doğrulayan Dorothy, rahat bir nefes aldı. Vania, onun talimatıyla Muhtar'ın kalıntılarının yakınında, molozların arasında arama yapmaya başladı. Çok geçmeden Dorothy'nin aradığını buldu.

Muhtar'ın dövüş sırasında defalarca kullandığı sade taştan bir sandıktı bu. Dorothy onu tanıdı: Beyaz Zanaatkarlar Loncası tarafından el yapımı yapılmış, dış hacminin akla getirdiğinden çok daha fazlasını saklayabilen sihirli bir kap. Bu tür eşyalar mistisizm dünyasında imrenilen hazinelerdi; Beyaz Kül Seviyesi Beyonder'lar bile nadiren bunlara sahipti. Aldrich'in yardımıyla Dorothy'nin yalnızca bir tanesi vardı.

Sandığı Vania'nın elinde tutarken, arkadan zayıf bir erkek sesi geldiğinde onu saklamak üzereydi.

"Öf... öf... zaten savaş alanını yağmalıyorsunuz, değil mi? Hızlı bir şekilde geri döndüğünüze eminim, Rahibe..."

Bu sesi duyan Vania arkasını döndüğünde salonun diğer tarafında Shadi'nin bir sütuna dengesiz bir şekilde yaslandığını ve tuhaf bir bakışla ona baktığını gördü.

"Kimin aklına gelirdi... gerçekten bir Kızıl Seviyeyi yenme şansımız olduğu? Sonlara doğru tam olarak ne olduğundan emin değilim ama bu bir mucize... Muhtar'ı öldürdük ve hayatta kaldık - inanılmaz. Sen de öyle düşünmüyor musun Vania Rahibe...?"

"Yoksa... Cennetin Hakiminin Rahibesi mi demeliyim..."

Shadi ince bir ifadeyle Vania'ya seslendi. Bu sözleri duyan Dorothy biraz durakladı ve Vania'nın yanıt vermesini sağladı.

"Ah? Yani şu anda Vania olmadığımı mı fark ettin?"

"Gerçekten. Ben bir Sözleşmeli Ruh kullanıcısıyım. Yıllarca Kuzey Ufiga yeraltında savaştım ve birçok Birinci Hanedan kutsal emanetiyle karşılaştım. Ruhlar ve mülkiyet konularında biraz deneyimim var. Sonuçta Muhtar'ın emrinin tepkisine maruz kalan biri bu kadar kolay uyanmaz."

Vania'ya bakan Shadi açıkladı. Hâlâ Vania aracılığıyla konuşan Dorothy hemen yanıt verdi.

"Doğru. Şu an için sadece Vania'nın bedenini kullanıyorum. Peki neden Cennetin Hakiminin Rahibesi olduğumu düşünüyorsun?"

"Çok basit. Bu savaş boyunca, biz ve Kilise dışında, Muhtar'ı hedef alan pek çok açıklanamaz olay vardı; yıldırım, metal manipülasyonu ve son olarak da top ateşi. Tüm bu farklı güçler belirli bir koordinasyon gösterdi, bu da onlara tek bir iradenin rehberlik ettiğini ima ediyordu. Her şeyi koordine edebilen tek kişi, ilk olarak Işık Duası Katedrali'ne saldıran rahibeydi. Ne de olsa orada göründüğünüzde kendinizi ilan ettiniz."

Zorlukla nefes alırken Shadi, Vania'yı kontrol eden kişiye gerekçesini anlattı. Onun anlattıklarını duyan Vania kıkırdadı, sonra başını salladı ve itiraf etti.

"İyi çıkarım. Evet, bir zamanlar Vahiy Rünleri Tapınağı olan yerde kalan benim... öhöm, Işık Duası Katedrali. Başlangıçta Cennetin Hakimi'ne adanan o yerde, savaşına başından sonuna kadar yardım ediyorum. Bana teşekkür borçlusun..."

"Elbette minnettarız. Ama teşekkür etmeden önce sormak istediğim bazı şeyler var."

Vania'ya bakan Shadi'nin ifadesi ciddileşti. Vania kayıtsızca yanıt verdi.

"Aklınızdan ne geçiyor?"

"Bilmek istiyorum: Sen... bir Vahiy Ötesi misin? Vahiy'i kullanan gizli bir topluluk bu dünyada yeniden mi ortaya çıktı? Cennetin Hakemi gerçekten yok olmadı mı? Uyanış belirtileri gösteriyorlar mı?"
Shadi art arda sorularını son derece ciddi bir yanıt bekleyerek Vania'ya yöneltti. Kısa bir aradan sonra Dorothy, Vania aracılığıyla yavaşça cevap verdi.

"Evet. Ben gerçekten bir Vahiy Ötesi'yim. Vahiy tabanlı bir organizasyon gerçekten de bu dünyada yeniden ortaya çıktı, çünkü tek Vahiy kullanıcısı ben değilim. Cennetin Hakimi'ne gelince... Sadece şunu söyleyebilirim ki Onlar tamamen tarihin tozuna gömülmediler."

Dorothy'nin kontrolü altında Vania bu sessiz tepkiyi verdi. Bunu duyduktan sonra Shadi'nin yüzü gözle görülür şekilde duygusallaştı. Biraz sakinleşmeye çalıştıktan sonra devam etti.

"Bu durumda... toplumunuz, organizasyonunuz; durumunuz nedir? Hedefleriniz neler? Neden Kurtarıcı'nın Advent Tarikatını hedef aldınız? Kilise ile ilişkiniz nedir? Neden onlara isteyerek yardım ettiniz?"

Acil bir ifadeyle Shadi, Vania'yı soru yağmuruna tuttu. Vania, sakin bir tavırla, telaşsız bir hızla cevap verdi.

"Çok fazla soru soruyorsunuz ve bazıları çok ileri gidiyor. Bay Shadi, bu kadar çok sırrı açığa çıkarabilecek bir noktada değiliz... Addus Devrimci Ordusu şükran borcunu böyle mi ödüyor?"

"Ah... özür dilerim. Kendimi kaptırdım. Vahiy güçleri ve eski bir tanrının olası geri dönüşü meselesi çok zor. Soğukkanlılığımı kaybettim. Lütfen beni affedin."

Aşırılığını kabul eden Shadi aceleyle özür diledi. Vania hafif bir gülümseme sundu ve devam etti.

"Endişelenmeyin. Biz kin besleyecek türde insanlar değiliz. Aslında şu ana kadar iyi bir izlenim bıraktınız, bu yüzden birkaç şüpheyi gidermemde bir sakınca görmüyorum.

“Cennetin Hakemi ile ilgili olması dışında şu andaki hedeflerimiz hakkında çok fazla bilgi veremeyiz. Bu kez Yadith'e Vahiy Rünleri Tapınağı için, Göksel Gök Gürültüsü Tanrısı ile bağlantılı bazı eşyaları aramak için geldik. Kurtarıcı'nın Advent Tarikatını ortadan kaldırmak gerekliydi çünkü onlar bizim için birçok yönden engel teşkil ediyorlardı. Onları yok etmek için Devrimci Ordu ve Aydınlık Kilisesi ile ittifak kurmayı amaçladık.

"Kilise ile olan ilişkimize gelince, aslında öyle bir ilişkimiz yok. Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın güçlü yerel şubesini devirmek için hem ordunuzun hem de Radiance'ın elçisinin gücüne ihtiyacımız vardı. Kilise elçisi olarak o rahibeyi seçtik çünkü ona yaklaşması kolaydı - yumuşak huylu ve nazikti - bu yüzden ona ulaştık, Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın planları hakkında onu bilgilendirdik ve onunla iletişime geçmesi için onu teşvik ettik. Sana verdiği -yazılı mesaj alışverişi yapabilen- iletişimsel not defteri bize ait. İkinizle de güçlerimizi birleştirerek, Yadith'te etkili Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı'nın varlığını devirmeye yetecek nüfuzu elde ettik."

Dorothy, Vania'nın tüm bunları Shadi'ye açıklamasını sağladı. Onu duyan hem kendisi hem de içindeki Setut, çeşitli olasılıklar üzerine spekülasyonlar yaparak düşüncelerinin dönüp durduğunu fark etti.

Akıllarında en başta Cennetin Hakimi vardı. Shadi ve Setut'un görüşüne göre, belki de Cennetin Arbiter'ı gerçekten yavaş bir canlanmanın eşiğindeydi, Kuzey Ufiga bölgesindeki kültlerini yeniden inşa etmek için sessizce nüfuz kullanıyor, geri dönüşlerine yardımcı olmak için antik kalıntılardan eşya ve bilgi alıyordu. Bu arada, Kuzey Ufiga'da da aktif olan Kurtarıcı'nın Advent Tarikatı, bir nedenden dolayı Cennetin Hakemi için bir engel haline gelmiş ve düşmanlığa yol açmış olabilir.

"Cennetsel Aziz Üstat... belki de tamamen yok edilmemişler. Acaba yedi bin yıl sonra bile hâlâ tanrısallığın ipine tutunuyorlar mı... nihayet yeniden uyanmaya başlıyorlar mı?"

Setut, Shadi'nin bedeninde bu konular üzerinde kafa yoruyor, sanki anında ortaya çıkıp bu Cennetin Hakiminin Rahibesini yüz yüze sorgulamak istiyormuş gibi bir heyecan hissediyordu. Ancak sonunda akıl dürtüye galip geldi; Önündeki gizemli organizasyon hakkında daha fazla bilgiye sahip olmadığı için aceleyle ortaya çıkmamayı seçti.

"Pekala, şimdilik sizinle paylaşabileceklerimiz bu kadar. Ayrılma zamanımız geldi. Muhtar'ın ganimetlerini yanıma alıyorum. İhtiyacımız olan şeyleri çözdükten sonra gerisini size ve Kilise'den gelen bu küçük rahibeye bırakacağız. Bu arada, biz gittikten sonra, Yadith'teki Kurtarıcı'nın Advent milislerini temizlemenize yardım etmek için yıldırımı kullanmaya devam edeceğiz. Sizin için sorun değil, değil mi Bay Shadi?"

Elindeki taş sandığı kaldıran Vania, hâlâ derin düşünceler içinde olan Shadi'ye seslendi; Shadi de onaylayarak başını salladı.

"Muhtar'a karşı kazandığımız bu zafer çoğunlukla senin sayende, bu yüzden hiçbir itirazım yok. Kurtarıcı'nın Geliş güçlerini yok etmemize yardım etmeye devam edersen daha iyi olur. Sana minnettarlığımızı borçluyuz."
Shadi gerçekçi konuştu. Muhtar'ın gitmesiyle, Addus'taki Kurtarıcı'nın Advent takipçileri artık lidersizdi ve bu da Shadi'nin devrimci orduyu toparlamasına ve Addus üzerindeki otoritesini korumasına olanak tanıdı. Ona göre bu en büyük ödüldü.

"Heh. O halde bir gün yeniden buluşacağız sanırım, Addus'un gelecekteki efendisi. Umarım buradaki insanlara gerçek barışı getirirsin. Bu rahibenin eliyle sana verdiğimiz gizli metni sakla; onunla iletişim halinde kalabiliriz.

“Yolunuzu akıllıca seçin. Çok geçmeden pek çok antik efsane artık tarihin derinliklerinde gömülü kalmayacak.”

Bunun üzerine Vania taş sandığı kaldırdı ve harap olmuş salondan dışarı çıktı.