Dorothy’s Forbidden Grimoire

Pritt, Doğu Tivian.

Boyle ailesinin malikanesinin dışında iki kapı görevlisi, şeflerinin tutumu aniden 180 derece değişirken şaşkın ifadeler taşıyordu. Bir an ne diyeceklerinden emin olamadılar.

Neler oluyor? Şef Mayschoss mu? Bu genç adam zaten şef mi? Bir yanlışlık olabilir mi?

Homan'ın sözlerini dinleyen her iki gardiyan da tamamen şaşkına döndü. Yirmili yaşlarının başında gibi görünen genç adama tekrar baktıklarında onun kimlik cüzdanını kapatıp Homan'la birlikte içeri girdiğini gördüler. Kapıdan geçip avluya girdiler ve kısa bir mesafe gittikten sonra Homan iki muhafıza sert bir şekilde hitap etmek için arkasını döndü.

"Siz ikiniz, bu kapıya dikkat edin. Bağlantınız olmayan kimsenin içeri girmesine izin vermeyin. Anladınız mı?"

"Evet... evet efendim!"

Homan'a yanıt veren muhafızlar girişte nöbetlerine devam ettiler. Homan onları uyardıktan sonra Gregor'a saygılı bir gülümsemeyle konağın ana kapısını işaret etti.

"O halde içeri girelim Bay Mayschoss. Adamlarım buraya kısa bir süre önce geldiler, yani manzara hâlâ sağlam."

"Hımm. İyi iş çıkardın," diye yanıtladı Gregor.

"Peki Bay Mayschoss... sizce bu dava... ımm... sizin yetki alanınıza girebilir mi?"

Homan'ın sorusunu duyan Gregor bunu ne doğruladı ne de açıkça yalanladı.

"Bunu söylemek için çok erken. Bazı şüpheli işaretler görüyorum ama bunların bizim yetki alanımıza girip girmediğine karar vermek bir soruşturma gerektirecek."

"Şüpheli işaretler mi? Tam olarak ne..." diye başladı Homan.

Gregor sertçe, "Bu endişelenmene gerek olmayan bir şey," diye sözünü kesti.

"Bazen çok şey bilmek sana yarardan çok zarar verir."

Gregor'un uyarısını fark eden Homan'ın yüzü tedirgin oldu ve başka bir şey söylemedi.

Bununla birlikte avluyu geçip Boyle malikanesine girdiler. Eşikten adım attıkları anda Gregor tam bir kaosla karşılaştı.

Kırık vazolar, devrilmiş masa ve sandalyeler, açık dolaplar, kesilmiş kanepeler, kıvrılmış kilimler… Bir zamanlar muhteşem bir şekilde dekore edilmiş oda şimdi harabeye dönmüştü. Sırayla tek bir köşe bile kalmamıştı.

Çiçek vazosunun suyu yere dökülmüştü; şöminedeki kömür külü bile çıkarılmıştı. Islak kül, cam kırıkları ve kanepe dolgusu artıkları her yere saçılmıştı ve ayakta duracak bir yer bulmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu.

"Acımasız," diye belirtti Gregor sessizce, sahneyi inceleyerek. Homan başını salladı.

"Buradaki ailenin adı Boyle. Bu sabah erkenden hizmetçilerinden evin soyulduğuna dair bir rapor aldık. Biz geldiğimizde durum zaten böyleydi. Hizmetçilere göre her yerin aranması dışında, kahyaları da kaybolmuş."

"Bir uşak ve birkaç hizmetçi... Sahipler nerede?"

Gregor sordu.

Homan şöyle açıkladı: "Hizmetçiler, mülk sahiplerinin geçen yıl hastalık nedeniyle kırsal bölgeye gittiklerini söyledi. Burada yaşayan tek kızları, bu yılın başlarında eğitim için seyahate çıktı ve geri dönmedi. Yani kahya ve hizmetçiler burayla ilgileniyorlardı. Dün taç giyme günüydü, bu yüzden kâhya onlara bütün gece izin verdi. Bu sabah geri döndüklerinde burayı bu şekilde buldular ve kâhya gitmişti."

"Komşuları mı sorguladınız?" Gregor devam etti.

Homan başını salladı.

"Elbette. Birçoğu dün gece burada büyük bir gürültü duydu; bütün ışıklar açıktı. Bazıları onların taşınacağını sanıyordu."

Bunun üzerine Gregor düşünceli bir şekilde başını salladı, sonra konağın içini incelerken yıkıntıların arasından dikkatlice adım atarak içeriye doğru ilerledi.

Gregor, sahneyi daha dikkatli inceleyerek kaotik iç mekana girdi. Zeminin her yerinde, karışık bir şekilde üst üste binen çeşitli boyut ve şekillerde ayak izlerini fark etti.

"Bu ayak izleri... senin halkına ait değil, değil mi?" yakınlarda duran Homan'a sordu. Homan başını sallamak için acele etti.

"Hayır, hayır, bunlar kesinlikle bizim değil. Davetsiz misafirlere ait olmalılar. Bu kadar önemli ipuçlarını sakladığımızdan emin olduk."

Bu cevaptan tatmin olan Gregor, ana salondan çıkıp diğer odaları kontrol ederek evi incelemeye devam etti. Her biri benzer şekilde felaket durumdaydı.

Dolaplar devrilmişti, süs eşyaları parçalanmıştı, camlar kırılmıştı, kitap rafları devrilmişti… Birçok yerde döşeme tahtaları kaldırılarak alttaki taş temel ortaya çıkmıştı. Duvarlar ciddi hasar görmüş, sıva ve boyası soyulmuş, çentik ve çatlaklarla delik deşik edilmişti ve tahtaların altındaki açıkta kalan taş zemin de yontulmuş ve işaretlenmişti.
Gregor, Homan'ın kendisine eşlik etmesiyle odadan odaya dolaşıyor, bazen durup duvarlardaki delikleri veya parçalanmış döşeme tahtalarını inceliyor, bazen de bulabildiği her ayak izini inceliyordu. Her ikisi de aynı derecede harap olan ikinci ve üçüncü katları bitirdikten sonra zemin kata döndü ve malikanenin sergi odalarından birinde durdu.

Buranın bir zamanlar kaliteli koleksiyon parçalarıyla dolu zevkli bir alan olduğu açıktı ama şimdi her parçası konağın geri kalanı kadar harap durumdaydı. Cam vitrinler paramparça oldu, kırıklar yere dağıldı ve duvarlardaki portreler parçalanıp kargaşa içinde bir kenara atıldı. Valizlerdeki bazı eşyalar etrafa saçılmıştı, bazıları ise tamamen kaybolmuştu. Zemin yer yer kaldırılmıştı ve duvarlarda birçok iz vardı. Gregor odanın bir köşesinde küçük bir kül yığını bile buldu.

Sergi odasında oyalanan Gregor köşede diz çöktü ve külün bir kısmını çimdikleyerek koklamak için burnuna götürdü. Düşünceli bir şekilde başını salladıktan sonra ayağa kalktı, Homan'a döndü ve sordu.

"Homan, bu soyguncular hakkındaki değerlendirmen nedir?"

Kaşları çatık Homan, doğrudan cevabını vermeden önce bir an düşündü.

"Bu hırsızlar... Hem küstah hem de son derece sıra dışı olduklarını söyleyebilirim. Hiç de tipik değil."

"Ah? Nasıl yani?" Gregor bastı. Homan duraksadı, düşüncelerini toparladı ve devam etti.

"Eh, her şeyden önce, doğrudan birinin evine giriyorlar, evi tamamen çöpe atıyorlar ve bu süreçte birini kaçırıyorlar. Bu onların cesaretini gösteriyor. Ama tuhaf olan, evi ne kadar aşırı yağmaladıkları. Normal bir hırsız belki dolapları falan karıştırırdı ama bu adamlar bunun çok ötesine geçtiler; döşeme tahtalarını söktüler, vazoları parçaladılar, duvarları parçaladılar, hatta şöminedeki kömür külünü kazdılar. Dev bir dev devirdiler. kitaplık…

“Dürüst olmak gerekirse Bay Mayschoss, uzun yıllardır polislik yapıyorum ve çok sayıda hırsızlık ve soygun vakasıyla uğraştım. İlk defa bu kadar parçalanmış bir yer görüyorum. Evi soymaya değil, yıkmaya ya da yeniden düzenlemeye geldiklerini sanırsınız.”

Gregor başını sallayarak onayladı.

“Gerçekten. Bunlar sıradan haydutlar değil. Antik eserleri hedef alan bir ekip olan Kuzey Ufiga'dan geliyorlar."

“Kuzey Ufi...? Yabancılar mı?!”

Homan hayretle bağırdı. Tivian'daki bir soygunun bu kadar uzaktaki hırsızlarla nasıl bağlantılı olabileceğini anlayamıyordu.

Gregor doğrudan yanıt vermek yerine bakışlarını bir kez daha odanın içinde gezdirdi. Bir anlık duraklamanın ardından konuştu.

"Yaklaşık beş kişi vardı. Üç adam yaklaşık 165 santimetre boyunda, biri yaklaşık 172, biri de belki 175. Bunlar Kuzey Ufiganları; büyük ihtimalle bizden daha koyu tenli ve daha kalın sakallar takmaya alışıklar. Prittçe konuşuyorlarsa, ağır bir aksanla konuşacaklar, böylece onları duyan herkes onların yabancı olduğunu anlayacak.

"Muhtemelen pek rahat insanlar değiller. Eğer herhangi biriyle iletişim kurmak zorunda kalırlarsa, sorun çıkarma ihtimalleri yüksektir. Pek çok tuhaf aletle gelmiş olacaklar; garip kürekler, çekiçler, hatta amacı belli olmayan bazı kemik aletler. Sanki bir inşaat alanına gidiyorlarmış gibi.

"Tivian'da uzun süre kalmadıkları göz önüne alındığında, buraya tam olarak adapte olmaları pek mümkün değil. Herhangi bir ipucu için liman bölgesinde arama yapmayı deneyebilirsiniz. Ayrıca yine de kıyafet almaları gerekebilir, bu yüzden limana veya yakınlardaki mağazalara giderseniz böyle birinin gelip gelmediğini sorabilirsiniz...”

Gregor sıradan bir şekilde gerçekte hiç görmediği insanların canlı bir profilini sundu. Homan, Gregor dönüp sertçe sorana kadar şaşkın bir halde orada durdu.

"Bunların hepsini yakaladın mı? Tekrarlamama gerek var mı?”

Gregor, Homan'ın bakışlarında bir entrika iziyle sorusunu sormasını sessizce dinledi.

“Ah… evet Bay Mayschoss. Özelliklerini bu kadar çabuk çıkardığını duydum ama bu suçlular hakkında bu kadar ayrıntıyı tam olarak nasıl buldun?”

Gregor hafif bir gülümsemeyle ve gizemli bir esinti taşıyan bir sesle karşılık verdi:

"Bazı standart akıl yürütmeler ve ayrıca kendi uzmanlık alanımdan birkaç yöntem. Neyse şimdi ayrıntılara girmeyeceğim. O soyguncuların ipuçlarını bulmaya ve rehinelerini kurtarmaya odaklanmalıyız.

"Şef Homan, verdiğim bilgiyi kullanın ve adamlarınıza aramalarını liman bölgesi ve çevredeki bölge üzerinde yoğunlaştırmaları talimatını verin. Otelleri, giyim mağazalarını, restoranları vb. sorgulamalarını sağlayın. Herhangi bir ipucu bulurlarsa bana hemen haber verin.
"Ah, eğer onların saklandıkları yerin izini bulursanız, hiçbir durumda onları kendi başınıza yakalamaya çalışmayın. Önce bana rapor verin. Ben gerekli düzenlemeleri yapacağım."

Sesi sertti. Başlangıçta Homan çok meraklıydı ama Gregor'un "uzmanlık alanım"dan bahsettiğini duyunca ciddi bir şekilde başını salladı ve daha fazla soru sormaktan kaçındı.

"Pekâlâ, yardımınız için teşekkür ederim Bay Mayschoss. Memurlarımın olaya müdahale etmesini sağlayacağım. Ama bunu yapmadan önce istasyona dönüp kimlik bilgilerinizi doğrulamak için bir telgraf göndermemin bir sakıncası olmaz, değil mi?"

"Hiç de değil. Aslında komutayı bana bırakıyorsun ve ihtiyatlı olmak mantıklı. Durumu üstlerime de açıklayacağım," dedi Gregor. Homan devam etti.

"Mükemmel. Şimdi gidip halkımla konuşayım."

Bunun üzerine Homan sergi odasından ayrıldı. Onun gidişini izleyen Gregor, yavaşça nefes verdi, sonra alçak bir mırıltıyla başını kaşıdı.

"Vay be... Dedektif gerçekten hızlı çalışıyor, tüm bu detayları çok hızlı bir şekilde ortaya çıkarıyor."

Gregor'un gözlerinde bir kıskançlık belirtisi belirdi.

“Keşke benim de onun gibi yeteneklerim olsaydı…”

…

Ivengard, Adria.

Katedral meydanının yakınındaki lüks bir otelde Dorothy, konsantre bir ifadeyle konforlu bir kanepede oturuyordu. Birkaç dakika önce Tivian'daki Boyle malikanesini araştırmak için Gregor'un duyularını uzaktan kullanmış ve bazı ön sonuçlara varmıştı.

Boyle ailesinin evi, uşak Nust'u kaçıran Kuzey Ufiga'dan gelen hazine hırsızları tarafından işgal edilmişti. Amaçları büyük olasılıkla Boyle'ları ailelerinin lanetinden koruyan altın asaydı.

Gregor, harap olmuş Boyle malikanesini incelerken Dorothy, Nephthys Boyle'u evle ilgili kesin anılarını Aka'ya feda etmeye çoktan teşvik etmişti. Dorothy, Gregor'un mevcut gözlemlerini Nephthys'in konağın sağlam göründüğüne dair anılarıyla karşılaştırarak şu sonuca vardı.

Konağın sanat eserlerinin ve antikalarının büyük bir kısmı (çoğunlukla Kuzey Ufiga kökenli) kayıptı, bu da bilgili hırsızların bunları çaldığını gösteriyordu. Bu, Dorothy'nin suçluların Kuzey Ufiganlar olduğuna dair ilk ipucuydu.

İkincisi, duvarlarda ve zeminde bulunan çok sayıda çatlak ve çöküntü Dorothy'nin dikkatini çekti. Diğerleri onları göz ardı etse de, Akademik Tomb Raider Berlar'ın eserlerini inceleyen Dorothy, işaretlerin mezar soygunu için özel olarak tasarlanmış çekiç benzeri küçük bir alet tarafından yapıldığını fark etti. Amacı, gizli bölmeleri, odaları ve hatta gizlenen yaratıkları kontrol etmek için duvarlara ve döşeme tahtalarına dokunmaktı. Ek olarak, sergi odasının bir köşesinde bir "dinleme mührünün" kalıntılarını buldu; onun külleri, gizli odaları tespit etmek için özel bir yöntemin kullanıldığına işaret ediyordu.

Üçüncü ipucu, tıpkı Homan'ın belirttiği gibi, çok sayıda ipucu sağlayabilecek ayak izlerinden geldi. Dorothy, üç katın tamamındaki örtüşen parmak izlerinden toplamda beş davetsiz misafirin olduğu sonucuna vardı; her birinin ayak izleri belirli bir yaklaşık yüksekliği gösteriyordu. Daha da önemlisi, bu baskılardaki tek desenlerin Tivian'a özgü ayakkabılardan olmadığı açıkça görülüyor; kumlu araziye daha uygun botlardı. Kuzey Ufiga çöl iklimiyle tanınır.

Açıkça görülüyor ki, bu soyguncular yerel koşullara uygun ayakkabılar alamayacak kadar aceleci ya da Tivian'a yabancıydı; bu da yakında daha sıcak tutan giysilere de ihtiyaç duyabilecekleri anlamına geliyor. Tivian'ın iklimi aşırı soğuk olmasa da, özellikle çok daha yüksek bir enlemde Mart ayında Kuzey Ufiga'dan daha soğuktu. Biraz "Kadeh" vücut uyumu yardımcı olsa da, muhtemelen daha rahat kıyafetler isterler; bu nedenle Dorothy, Gregor'un Homan'ın giyim mağazalarını takip etmesini önermesini önerdi.

Grup, rastgele yok etmek için değil, gizli bölmeleri veya gizli odaları, özellikle de altın asanın bulunduğu kasayı aramak için döşeme tahtalarını kaldırmış ve duvarları dövmüştü. Neyse ki Neph'in anılarına göre, o gizli odayı açan mekanizma tüm hasara rağmen dokunulmamış durumdaydı. Muhtemelen ödüllerini bulamadıkları için hayal kırıklığına uğramışlardı ve öfkeyle gereksiz eşyaları parçalamışlardı. Dorothy öfkelerinin arttığından şüpheleniyordu.

Kasa, deneyimli bir hazine avcısı olan Davis tarafından inşa edildiğinden, bilinen tüm mezar soyguncu hileleri göz önünde bulundurularak, olası hırsızları şaşkına çevirecek şekilde dikkatlice tasarlandı. Son çareleri, kendilerini asaya götüreceği umuduyla Nust'u kaçırmaktı.
Dorothy, "Bu insanlar bir şekilde o sözde 'prens'le bağlantılı gibi görünüyor. Daha fazlasını ancak onları yakaladığımızda öğreneceğiz" diye düşündü. "Fakat bunu Tivian'da yapmak çok da zor olmasa gerek."

Bununla birlikte kendi kendine mırıldandı ve sayfaları Adele'in bağlantısına açtı. Tivian'da Dorothy'nin bazı bağlantıları vardı.