Dorothy’s Forbidden Grimoire

"Hırsız K... Artık ona Hırsız K demeyi bırakalım, Bayan Dorothy..."

Su kenarındaki restoranda pencere masasında oturan Nephthys, Dorothy'nin kayıtsız sözlerini duyduktan sonra kaşlarını çattı ve devam etti.

"Bir şey çaldığımızda, bunu sessizce, gösterişli olmadan yapamaz mıyız? Bunu her yaptığımızda, bunu tüm dünyanın bilmesini sağlıyoruz... ve bu çok kötü hissettiriyor..."

Sesi gözle görülür derecede endişeliydi. Açıkçası, etraftaki herkesin Hırsız K hakkındaki söylentileri tartıştığını gördüğünde - Hırsız K'nın kötü şöhretinin tırmandığını gördüğünde - korkmaya başladı. Sonuçta bir hırsızın dikkat çekmemesi gerekmez mi? Bu kadar gürültülü bir gösteri yapmak resmen soygundu!

"Eh, evet... Sıradan bir hırsız için ne kadar sessiz ve bilinmez kalırsa o kadar iyi. Ancak Hırsız K söz konusu olduğunda, gücü onun itibarında yatıyor. Herkesi bir şeyin çalınmak üzere olduğunu fark ettirmek - 'Hırsız K' isminin işlevi bu. Geçen sefer Parıldayan İnci'de de öyleydi ve burada Adria'da da aynı.

“Her ne kadar Hırsız K'nın adı artık daha da duyulsa da endişelenmene gerek yok Kıdemli Nephthys. Ortalıkta dolaşıp insanlara söylemediğiniz sürece, hiç kimse sizi (zayıf görünüşlü bir üniversite öğrencisi) efsanevi hırsızla ilişkilendiremez. Merak etme, ne yaptığımı biliyorum."

Dorothy kahvesini yudumlarken gülümsedi ve kayıtsız bir şekilde konuştu. Bunu duyan Nephthys başka bir şey söylemedi. Hâlâ Hırsız K'nın kimliğinin getirebileceği tehlike ve sorunlardan korkuyordu ama aynı zamanda halihazırda karşı karşıya olduğu ve Dorothy'nin çözdüğü birçok tehlikeyi de hatırlıyordu. Bu anı Nephthys'in endişesini bir nebze olsun hafifletti.

"Evet... Rose Cross Tarikatı'nın yüksek rütbeli bir üyesi ve tecrübeli bir Beyonder olan Bayan Dorothy endişeli olmadığına göre neden paniğe kapılayım ki? Bayan Dorothy'yi bile paniğe sürükleyecek bir şey ortaya çıkarsa benim endişelerimin zaten hiçbir faydası olmaz."

Bunu çözdükten sonra Nephthys biraz rahatladı. Her şeye rağmen orada rahat oturan Dorothy'ye baktığında kendini güvende hissetti.

Bu düşünceyle Nephthys, Hırsız K'nin kötü şöhretli kimliğine uygun olmadığı konusundaki ilk endişelerini bir kenara bıraktı. Kendini çok daha hafif hissederek masadan bir parça ekmek alıp yemeye başladı.

“Bu arada, bir süredir Adria'dasın, değil mi? Çalışma gezisi nasıl gidiyor? Bundan sonra nereye gidiyorsun?”

Nephthys'in ekmeğini yerken izlediği Dorothy sordu. Nephthys doğrudan cevap verdi.

"Geçtiğimiz birkaç günde profesörümüz bizi Adria'nın hemen hemen tüm tarihi yerlerine götürdü. Pek çok kazı alanını gezdik, pek çok konferansa katıldık. Yakında başka bir yere geçeceğimizi düşünüyorum ama henüz kesin bir planımız yok. Profesörler arasında bazı anlaşmazlıklar var; bazıları Ivengard kültürüne daha derinlemesine dalmak için iç bölgelere, Ivengard'ın başkenti Pezhi'ye gitmemiz gerektiğine inanırken, diğerleri makalelerimizi yazarken seçebileceğimiz daha fazla konu olması için farklı ülkelere gemiyle seyahat etmeye devam etmemiz gerektiğini düşünüyor.

Hala yemek yiyen Nephthys bunu Dorothy'ye söyledi. Dorothy kahvesini tekrar yudumladı ve konuştu.

"Yanılmıyorsam... Adria'dan sonra Kuzey Ufiga'yı ziyaret etmek asıl planınız değil miydi? Bu değişti mi?”

“Bu sadece bir belkiydi. Son zamanlarda, Kuzey Ufiga'nın bazı sorunlar ve siyasi huzursuzluklar yaşadığı görülüyor; bu nedenle güvenlik nedenleriyle, bizi yönlendiren profesörler yine de gidip gitmememiz konusunda anlaşmazlığa düştüler. Şu an için nihai bir karar yok."

Neftis açıkladı. Dorothy, Kuzey Ufiga'daki durumun gerçekten istikrarsız olduğunu belirten son gazete haberlerini hatırladı; bu, sömürge yönetimi altındaki etnik ve dini meselelerin yol açtığı huzursuzlukla ilgili bir şeydi. Siyasi iklimin istikrarsız olduğu bir bölgede akademik araştırma yapmak pek akıllıca değildi.

“Evet… güvenlik kesinlikle ilk endişe kaynağıdır. Bir konuda karara varınca bana haber ver," diye cevaplayan Dorothy, hamur işlerinden bir parçayı dilimleyip ağzına attı. Sonra devam etti.

"Ah, doğru, sana geçen sefer verdiğim mistik metinler hakkında. Onları okumayı bitirdin mi? Maneviyat birikiminiz nasıl gidiyor?”

“Ah, onları bitirdim! Ve Aka'dan benim için bilişsel zehri temizlemesini istedim. Artık birincil maneviyatım olan Sessizlik'in tamamen dolu olduğunu, ikincil maneviyatım Kadehi'nin ise yarıdan fazla dolu olduğunu hissedebiliyorum. İhtiyaçlarınızı mükemmel bir şekilde karşılıyor Bayan Dorothy.”
Nephthys ciddiyetle öğretmenine rapor veren bir öğrenci gibi doğruldu. Dorothy başını salladı. Nephthys'in bilişsel zehri temizlemesine düzenli olarak yardım eden kişi olduğu için, Nephthys'in ruhsal gelişiminin zaten farkındaydı. Sadece bir sonraki konuya geçmek istedi.

"Demek onları doldurdun, öyle mi? Bu iyi. Bu, White Ash'e yükselmen için eksik olan tek şeyin tören olduğu anlamına geliyor, değil mi? Ailenin kahya amcası hâlâ o notların geri kalanını teslim etmedi mi?"

"Nust Büyükbaba'yı kastediyorsun... eh, belki de benim hızlı tempoma hazır değil. Bana yavaşlamamı ve sakin olmamı söylüyor, bu yüzden büyükbabamın notlarının geri kalan kısmını bana asla vermek istemiyor..."

Neftis açıkladı. Beyonder Soulbinder ilerleme ritüelini büyükbabasının yazılarında keşfetmişti. Metnin ikinci yarısı hâlâ ailenin eski uşağı Nust'un elindeydi ve Nust, yalnızca ilk bölümün bir süreliğine sindirilmesi için yeterli olacağını düşünüyordu. Güvenli tarafta olmak için ikinci yarısını kendine sakladı.

"Ah... yani hâlâ senden saklanıyor mu? Ona zaten Kara Dünya'ya ilerlediğini ve yalnızca Beyaz Kül törenini kaçırdığını söylemedin mi?"

"Ona söyledim ama Büyükbaba Nust, Kara Dünya'ya ulaştığım için mutlu olmak yerine korkmuş görünüyordu. Bu onu sadece büyükbabamın notlarını bana hemen vermeme konusunda daha kararlı hale getirdi. Beyonder yolumda çok hızlı ilerlediğimi söyleyip duruyor ve sanki kötü bir şey olmasından korkuyormuş gibi yavaşlamamı istiyor."

Nephthys öfkeyle ellerini iki yana açarak Dorothy ile konuştu. Bu sözleri duyan Dorothy'nin kaşları hafifçe çatıldı.

"Neph'in hızlı ilerlemesi o yaşlı kahyayı korkutmuş olmalı. Ve bu anlaşılabilir bir şey. Sonuçta, daha geçen Ekim ayında Çırak oldu ve iki ay içinde Çıraklıktan Kara Dünya'ya geçti. Herkes buna şok olurdu. Hatırladığım kadarıyla o kahyanın kendisi de hâlâ bir Çırak... Genç metresinin bu kadar hızlı yükseldiğini görünce bir şeylerin ters gitmesinden endişeleniyor..."

Dorothy bu konuyu düşündü. Bol miktarda mistik metinlere dayanan “Okuma Yöntemi”, mistisizm dünyasındaki insanlara çoğu zaman akıl almaz gelen, son derece hızlı bir manevi birikime olanak sağladı. Nust'un temkinli yaklaşımı ona mantıklı geliyordu çünkü onun bakış açısına göre Nephthys tehlikeli bir hızla ilerliyordu. Bu arada, onun katıldığı "Gül Haç Tarikatı" neredeyse hiç bilinmiyordu, bu yüzden elbette onun alışılmadık öğrenme yöntemleri konusunda endişeliydi.

Sonuçta, eğer bir okulun eğitim sistemi son derece şeffaf değilse ebeveynler doğal olarak endişelenir, değil mi?

"Görünüşe göre Neph kalan notları istiyorsa Nust'la anlaşmak zorunda kalacak. Gül Haç Tarikatı hakkında biraz daha fazla şey paylaşması yardımcı olabilir, hatta belki Aka'dan söz edebilir. Genç metresinin emin ellerde olduğuna, çalışmalarının ve toplum faaliyetlerinin riskli olmadığına ve Gül Haç Tarikatı'nın zararsız, dürüst bir örgüt olduğuna inandığı sürece rahatlamalı."

Dorothy düşünmeyi bitirdikten sonra Nephthys'e yüksek sesle devam etti.

"Eski uşağınıza gelince, fırsat olursa onunla biraz konuşacağım. Sadece biraz güvenceye ihtiyacı var ve muhtemelen size notları verecektir. Çok zor olmasa gerek."

"Doğrudan Büyükbaba Nust'la mı konuşacaksınız, Bayan Dorothy? Peki... lütfen konuşun. Doğrusunu söylemek gerekirse benim açımdan çok fazla bir acele yok. Şu anda Beyaz Kül ritüelini gerçekleştirsem bile buna hazırlanmak zaten zaman alır."

"Tam da bu yüzden acele edip ritüel ayrıntılarını öğrenmeliyiz, değil mi? Ne kadar erken alırsak o kadar çabuk hazırlanabiliriz. Merak etme Kıdemli Neph; bu sefer bana çok yardımcı oldun, o yüzden ilerlediğinde sana yardım etmek için elimden geleni yapacağım."

Dorothy konuşurken kahvesinin sonunu da bitirdi. Karşısında oturan Nephthys de onaylayarak başını salladı.

“Mmm… o zaman bunu senin ellerine bırakacağım…”

…

Yemeklerini bitirdikten sonra Dorothy hesabı ödedi ve restorandan ayrıldılar. İkili kısa bir süre sonra sokakta yollarını ayırdı ve her biri kendi konaklama yerlerine geri döndü.

Dorothy küçük bir tekneyle evine, katedral meydanının yakınındaki bir otele geri döndü. Otelin girişinin önünde durup kapalı meydana ve katedralin artık ışıksız olan kulesine baktı, sonra içeri girip odasına çıktı.

Dorothy odasına döndüğünde kanepeye çöktü. Kısa bir süre dinlendikten sonra önceki gece yaşananları gözden geçirmeye başladı.
"Yaz Ağacı, Vania ve Hırsız K'nin arama kartlarını kullanarak Antonio'yu şehirde tuttum. Daha sonra, bir şeyler çalmaya gelen Garib'le çatışmasını organize ettim ve ortaya çıkan kaosta, Garib'i yanlışlıkla Emmanuel'in Tacı'nı alması için kandırma fırsatını değerlendirdim. Genel olarak, dün geceki operasyon başarılı oldu. Sadece Azam'ın tüm bağışlarını almakla kalmadım, manevi harcamalarım da çok yüksek değildi. Bu ikisini şok etmek için yalnızca 2 Taş puanı kullandım. Adria'dan gelen mistik polis memurları ve Ceset-Kum Cemiyeti'nin birkaç homurdanması, ön keşif de dahil olmak üzere, yaklaşık 2 puanlık Gölge kullandım.

"Elbette, kişisel olarak meşgul olmadığım ve bunun yerine dolaylı taktikler kullandığım sürece manevi tüketimim düşük kalacak."

Kanepede oturan Dorothy, manevi kullanımını saydı. Çok geçmeden mevcut rezervlerini net bir şekilde anladı.

28 Kadeh, 9 Taş, 20 Gölge, 4 Fener, 14 Sessizlik, 40 Vahiy.

Gölgesine bir depo öğesinden ödeme yapıldı ve o öğede 2 Kadeh ve 2 Gölge kaldı. Kraliyet Ailesi Muhafızlarından kıdemli şövalye tarafından ona daha önce verilen Gölge stoku az çok tükenmişti. Ayrıca, Adria'da kaldığı süre boyunca seyahat ve turlara yaklaşık 20 pound harcamıştı ve geriye yaklaşık 1.830 pound kalmıştı.

Bu hesaplamaları tamamladıktan sonra tatmin olan Dorothy, sihirli kutusunu aldı ve birkaç küçük kese çıkarıp içindekileri yakındaki çay masasına koydu. Bir kadeh, bir kolye, küpeler... Her türden kutsal emanet (çoğunlukla mücevherler) görünüşe göre Kuzey Ufiga'dan.

Nephthys'in çaldığı, Azam'a bağışlanan tüm eşyaları ortaya koyan Dorothy, onları incelemek için manevi görüşünü kullandı. Ancak henüz herhangi bir tepki bulamadı, bu da kehanet aracının bekleme süresinin hâlâ etkin olduğunu gösteriyordu. Mart ortasından sonuna kadar muhtemelen birkaç gün daha sürecektir.

Dorothy hiç acele etmeden eşyaları poşetlerine koydu ve sihirli kutusuna geri koydu. Sonra kalın bir kitap çıkardı: Edebiyat Deniz Seyir Defteri.

Dorothy Edebiyat Deniz Seyir Defteri'ni çıkardı, Beverly'nin yazışma sayfasına ulaşana kadar karıştırdı, sonra yazmak için kalemini aldı.

"Senin için bir anlaşmam var. Garib'in Ceset-Kum Cemiyeti sizinle olan anlaşmasını açıkça ihlal etti ve Koyu Altın Cemiyeti'ne yakınlaştı. Garib'den memnun değil miydin? Burada ona ciddi şekilde zarar verebilecek bir fırsat penceresi buldum; eğer şans bizim tarafımızdaysa, mistisizm dünyasından sonsuza dek yok olabilir. Şans yaver gitmese bile bu onu yine de fena halde zayıflatacaktır.

"Garib sözleşmeyi bozduğuna göre ona karşı tarafsız kalmana gerek yok. Karşılığında bana küçük bir şey ver, ben de bu açıklıktan yararlanma riskini göze alacağım. İlgilenir misin?"

Dorothy yazmayı bitirip Edebiyat Deniz Seyir Defterini kapatıp bir yanıt beklemek üzereyken, Beverly'nin düzgün, basılı üslubundaki sözler gözlerinin önünde belirdi.

"Nasıl bir şanstan bahsediyoruz? Hadi duyalım."

Beverly'nin cevabını gören Dorothy'nin gözleri parladı. Hızla tekrar yazdı.

"Ayrıntılar sorma zahmetine girmeyin. Zaman kısa ve bu şans bir daha gelmeyecek. Sadece anlaşmayı kabul edip etmeyeceğinizi söyleyin."

"Ödememe gelince, önemli bir şey değil; yalnızca Beyonder'in ilerlerken Sessizlik Yolu'nda ihtiyaç duyabileceği bazı ritüel malzemeleri."

Dorothy bu pasajı bıraktıktan sonra beklentiyle bir cevap bekledi. Garib'i devirmek onun için savaş alanı koşullarının sunduğu beklenmedik bir fırsattı. Zaten onu tuzağa düşürdüğüne göre, Garib'in ölümünden maksimum fayda sağlamak için faydalanabilirdi. Yoksa bütün bir toplumun liderini hedef almak doğru olmaz değil mi?

…

Öğleden sonra. Adria'nın güneydoğusunda, uçsuz bucaksız okyanus ufka kadar uzanıyordu.

Parçalanmış kayalar, parçalanmış ağaçlar ve çatlamış toprak… Fetih Denizi'ndeki daha önce sakin ve ıssız bir ada, sanki büyük bir felakete uğramış gibi şimdi harabeye dönmüştü.

Adanın çentikli çevresinde - kızıl renkli dalgalarla yıkanmış yumuşak kumlu plaj boyunca - Garib tepeden tırnağa kanlar içinde yatıyordu, hayatı ya da ölümü belirsizdi. Yanında Antonio duruyordu; cübbesi yırtık pırtıktı, vücudundaki yaralar gözle görülür şekilde iyileşiyordu.

Antonio sol elinde parlak bir şekilde parlayan Emmanuel Tacını tutuyordu, sağ elinde ise küçük beyaz bir kart tutuyordu. Ciddi bakışları nottaki küstah mesaja odaklandı.

Sözümü tutarak Emmanuel'in tacını hayranlıkla izlemeye geldim. Ne yazık ki istediğim bu değildi, bu yüzden bunu arzu eden herkese bırakacağım.

—Hırsız K