Dorothy’s Forbidden Grimoire

Fetih Denizi'nin Kuzey Kıyısı, Navaha.

Gecenin karanlığında, tüm şehri kasıp kavuran görünmez gücün ardından Navaha'daki neredeyse herkes derin bir uykuya daldı. Bu sessiz sessizliğin ortasında tuhaf, hayali bir yaratık gece gökyüzünde süzülüyor ve onu gören herkesin kabusu haline geliyordu.

Blackdream Av Sürüsü'nün ritüeli altında, Dreamscape'teki Sahte Güve tamamen gerçeğe inmişti. On metreden fazla uzunluğa sahip devasa, çarpık güve, göz kamaştırıcı üçgen kanatlarını çırparak şehrin üzerinde süzülüyordu. Beyaz kozalar şişmiş vücudunun üzerinde yavaşça kıvrılıyordu; ince, yarı şeffaf dokunaçlar yavaşça sallanıyordu ve başındaki sayısız göz her yöne bakıyordu. Yaratığın etrafını ürkütücü bir ışıltı sardı ve aşağıdaki şehri aydınlattı. Etrafındaki boşluk hafifçe bükülmüş, aralıklı olarak ağaç ve çimen görüntüleri ortaya çıkıyordu.

Yeni ortaya çıkan Sahte Güve vücudunu esneterek sessiz bir çağrı yapıyor gibi görünüyordu. Daha önce akıl hastanelerinde hararetle ibadet eden, zihinleri oyulmuş olan Uyku Çürümesi Sendromu hastaları bu çağrıyla aynı anda ayağa kalktılar. Birlikte hareket ederek zombi gibi şehrin sokaklarına doğru tökezlediler. Eş zamanlı olarak şehrin her yerindeki inananlar, Uyku Çürümesi Sendromu'nun son aşamasına geçerek Sahte Güve tarafından kontrol edilen kuklalar haline geldiler. Evlerinden sürünerek çıktılar, inlediler ve amaçsızca sokaklarda dolaştılar.

Kısa bir an için, derin uyuyanların yanı sıra, Navaha yalnızca bu akılsız Uyku Çürümesi mağdurlarıyla doldu; onların ürkütücü sesleri şehrin karanlık sokaklarında ve ara sokaklarında yankılanıyor, görünüşe göre Sahte Güve'nin doğumunu kutluyordu.

Şehrin derinliklerinde, Karadream Avcılık Sürüsü'nün ritüelinin yapıldığı yerdeki geniş, karanlık yeraltı odasında bir zamanlar yüzen dev koza yoktu. Bu tapınma dolu Uyku Çürümesi hastaları, yeni doğan tanrılarını görmeye can atarak acilen yüzeye doğru dağıldılar. Ritüel alanı artık yalnızca pelerinli Blackdream üyelerinden oluşan bir çemberi barındırıyordu.

"Panmoth başarılı bir şekilde ortaya çıktı... On yılı aşkın bir sürenin ardından, Panmoth'umuz nihayet yumurtadan çıktı..."

Gomez boş boş mırıldandı, yukarıya, karanlığa bakıyordu.

"Evet... Ama ne yazık ki henüz zamanı değil. Gelişimi tamamlanmadı, durumu istikrarsız. Duygularını hissedebiliyorum; çılgına dönmüş, dehşete düşmüş, açlıktan ölmek üzere..."

"Güvenin şu anki zihinsel durumu dengesiz; erken ortaya çıkmasının neden olduğu hasarı onarmak için acilen beslenmeye ihtiyacı var. Zihnini dengelemeye yardım etmeli ve ona rehberlik etmeliyiz!"

"Millet! Ritüelimiz henüz bitmedi. Panmoth bizim rehberliğimize ihtiyaç duyuyor; onun yanında durmalıyız, ona rüyalarla ziyafet çekmesi için rehberlik etmeliyiz, sonra da onu buradan uzaklaştırmalıyız!"

Garcia kollarını iki yana açarak yoldaşlarına yüksek sesle bağırdı. Hızla ortaya çıkması nedeniyle Sahte Güve'nin zihni ciddi şekilde dengesizdi ve bu nedenle onların desteğine ihtiyacı vardı.

Garcia'nın çağrısına yanıt veren Blackdream üyeleri oturdular, başlarını eğdiler ve hızla derin bir uykuya daldılar. Garcia ve Gomez de onlara katıldı ve çok geçmeden tüm Blackdream üyeleri uykuya daldı.

Rüyalarında Blackdream üyeleri kendilerini Garcia'nın etrafında toplayarak şehrin yukarısındaki Sahte Güve ile bağlantı kurarak birbirine bağladılar. Onların Rüya Kozaları uzun zamandır yaratıkla birleşmişti. Normalde Güve'den mistik güçler alıyorlardı ama bunun gibi kritik anlarda onu destekleyebiliyorlardı. Şimdi bu olgunlaşmamış Sahte Güve'nin onların yardımına ihtiyacı vardı.

Blackdream üyeleri rüya durumuna girdikten sonra şehrin üzerinde süzülen Sahte Güve bir kez daha harekete geçti. Ağızsız kafası sessiz çığlıklar atıyordu ve karnının altındaki sayısız dokunaç, hareketlerini hızlandırıyordu.

Yarı şeffaf dokunaçlar aşağı doğru uzanarak duvarlara ve pencerelere nüfuz ederek doğrudan yatak odalarını hedef alıyordu. Uyuyan vatandaşların başları bu müdahaleci dokunaçlarla sarılmıştı, uykularında anında acı çığlıkları atıyorlardı ve Uyku Bozulması Sendromu ile aynı semptomları gösteriyorlardı.

Dreamscape Ormanı'nda Sahte Güve'nin devasa formu artık daha da somuttu. Rüyaları onun dokunaçları tarafından işgal edilenler, Rüya Kozalarının Sahte Güve'nin yanına zorla aktarıldığını, karnındaki koza kümesi tarafından emildiğini ve onun besini haline geldiğini gördüler. Gerçekte bu kurbanlar yavaş yavaş Uyku Bozulması hastalarına dönüştü.
Zamanından önce ortaya çıkan Sahte Güve, artık rüyaları yakalamak için önceden ibadete ihtiyaç duymuyordu. Dokunaçları, uyuyan herhangi bir insanın Rüya Kozasını temas halinde zorla ele geçirebilir. Artık Sahte Güve aktif olarak bu şekilde besleniyordu.

Rüyalardan gelen garip güve, gerçek dünya şehrinin üzerinde uçtu ve masum hayalperestleri yakalamak için sayısız dokunaçlarını acımasızca genişletti. Yüz binin üzerindeki nüfusa sahip sahil şehri artık açık bir ziyafet salonuna dönüşmüştü ve kendisini tamamen Sahte Güve'nin açlığını gidermeye sunuyordu. Doymak bilmez iştahı geçici olarak tatmin edilene kadar, Blackdream Avcılık Paketi üyeleri onu tamamen kontrol edemedi veya yönlendiremedi.

"Bu canavar da ne...?"

Navaha limanında, kruvazörün güvertesinde, Radiance filosunun komutanı Kaptan Giorde, uzaktaki manzaraya şaşkınlıkla baktı. Denizde sayısız fırtına atlatmış olmasına rağmen böyle bir manzaraya hiç şahit olmamıştı.”

"Tam olarak ne olduğundan emin değilim... Ama onun gerçekliği etkileyebilecek bir Dreamscape varlığı olduğundan şüpheleniyorum. Bazı Gölge Yolu tarikatçılarının bu tür yaratıkları kontrol edebildiğini duydum. Bu şehrin altında muhtemelen henüz ortaya çıkarmadığımız sırlar yatıyor..." diye sakince belirtti yaşlı keşiş Weir, Giorde'nin arkasında durup Radiance kutsal kitabını tutuyordu. Weir'in yanında iki kişi daha duruyordu: Giorde'nin yardımcısı Santos ve başka bir kruvazörden kaptan üniforması giyen başka bir deniz subayı.

Bu ikisi Weir'in disiplin emirleriyle yeni uyanmışlardı. Şimdi onlar da uzaktaki tuhaf hayalete şaşkınlıkla ve inanamayarak bakıyorlardı.

"Kutsal Ana aşkına... bu şehrin böylesine uğursuz bir yaratığı gizlediği kimin aklına gelirdi? Şehre uzanan bu dokunaçlar tam olarak ne yapıyor?"

"Bu şey bende çok uğursuz bir his uyandırıyor. Beyler, orada neler olduğunu araştıralım mı?”

Santos ve başka bir kaptan, uzaktaki Sahte Güve'ye ciddi bir ifadeyle baktılar. O anda, yoğun bir şekilde beslenmekte olan Sahte Güve birdenbire daha cazip bir av hissetmiş gibi göründü ve devasa formunu limana doğru çevirerek hızla onlara doğru ilerledi. Bunu gören filodaki bilinçli dört adam hemen alarma geçti.

"Bize doğru geliyor, belki bir şey tarafından çekilmiş olabilir. Beyler, görevlerinizi yerine getirin ve savaşa hazırlanın! Filoyu koruyun, vatandaşları koruyun, Rabbimizin tüm takipçilerini koruyun!"

Giorde, False Moth'un yaklaşmasını izlerken emri verdi. Arkasındaki diğer üçü hemen savaşa hazır hale geldi. Giorde ve başka bir kaptan kılıçlarını çekti, Santos Kutsal Annesinin amblemini sıkıca kavradı ve yaşlı keşiş Weir kutsal kitabını önünde tuttu.

"Bu yaratığın hipnotik yetenekleri inanılmaz derecede güçlü, sürekli olarak duraklamadan atıyor. Artık yaklaştıkça, hipnotik etki daha da güçleniyor ve tipik Beyaz Kül seviyesi mistik etkiyi aşıyor."

"Bu seviyedeki etki altında, Disiplin yoluyla dördümüzü uyanık tutmak zaten benim sınırım. Savaşta herhangi bir ek destek sağlayamayabilirim, bu yüzden lütfen dikkatli ilerleyin. Bunu hızla sonlandırmalıyız. Eğer savaş bitmeden maneviyatım tükenirse, savunmasız bir şekilde uykuya dalarız."

Yaşlı keşiş Weir ciddiyetle üç adamı uyardı. Yaratığın en güçlü gücü, şehri saran sürekli hipnotik nabzıydı. Weir Disiplini buna karşı tek savunmaydı. Filodaki en güçlü üç Beyaz Kül rütbeli savaşçıyı uyandırmak için kendini çoktan tüketmişti ve diğerlerini uyandıracak yedek enerjisi kalmamıştı.

"Anlıyoruz..."

Üçlü, keşişin uyarısını kabul etti ve güverteden kıyıya atlayarak Sahte Güve'ye doğru hücum etti.

"Kutsal Anne, bize bereketini bağışla..."

Santos Kutsal Anne'nin amblemini sımsıkı tutarak hararetle dua etti. Kısa süre sonra Giorde ve diğer kaptanın çevresinde hafif, altın rengi bir parıltı belirdi. Beyaz Kül Seviye Kadeh Ötesi'nin hünerlerine yaklaşan, taşları kolayca parçalayabilecek kadar güçlü, ezici bir güç dalgasının vücutlarını doldurduğunu hissettiler.

Muazzam bir güçle desteklenen iki kaptan, kılıçlarını kavradı, ekipmanlarının ağırlığını azaltmak için kendilerine bir mühür iliştirdiler ve yüksek liman binalarına zahmetsizce atladılar. Hızla çatıların üzerinden geçerek Sahte Güve'ye olan mesafeyi hızla kapattılar.

İlk saldıran diğer kaptan oldu. Bir deponun tepesinden tüm gücüyle Sahte Güve'nin üzerinden atladı, kılıcını kafasına doğru indirdi ama kılıcı hiçbir iz bırakmadan eterik bedeni tam olarak kesti.
Diğer kaptan başka bir çatıya çarptıktan sonra zaten havada olan Giorde'ye bağırdı.

"Bu maddi değil! Sıradan silahlar işe yaramaz!"

Bunu duyan Giorde, kılıcı boyunca yanan alevler tutuşurken tutuşunu daha da sıkılaştırdı. Alevli bir meteor gibi alçaldı ve Sahte Güve'yi kaçmaya zorladı. Giorde'nin yanan kılıcı dokunaçlardan birini keserek onu ruhsal ateşle tutuşturdu.

Sahte Güve bir anlığına titredi, ardından yanan dokunaçları bulanıklaşıp yeniden birleşti ve anında iyileşti. Her taraftan saldıran çok sayıda dokunaçını serbest bıraktı. İki kaptan hızla Gölge mühürlerini etkinleştirerek yarı saydam dallardan kıl payı kurtuldu.

Güçlendirmelerine rağmen, fiziksel engelleri zahmetsizce geçebilen dokunaçların ezici sayısı ve maddi olmayan doğası nedeniyle kaçma son derece zorlayıcıydı. Eğer dokunaçları koparma ve kendilerini ruhsal ateşle koruma yetenekleri olmasaydı çoktan yakalanmış olurlardı. Ancak büyük boyut farkı nedeniyle verdikleri hasar minimum düzeyde kaldı.

"Ruhsal büyüler işe yarıyor ama yetersiz! Bu kadar büyük ve cisimsiz bir yaratık baş belasıdır; acı yok, zayıf nokta yok. Bu gidişle maneviyatımızı tüketeceğiz. Gerçek hasar vermesi için onu daha fiziksel bir duruma zorlamalıyız!"

Giorde kaçarken değerlendirmesini dile getirdi. Bunu duyan diğer kaptan aşağıdaki Santos'a bağırdı.

"Santos! Dönüştür onu!"

"Anladım..."

Kutsal Anne'nin amblemini sımsıkı tutan Santos, bakışlarını Sahte Güve'ye ve onun Giorde'ye saldıran ve gücünü serbest bırakan dokunaçlarından birine sabitleyerek bir kez daha ciddiyetle dua etti.

“Kutsal Anne, gerçek olmayana et ve kan bağışla…”

Santos duasını bitirdiğinde Giorde'ye doğru saldıran yarı saydam dokunaç aniden değişmeye başladı. Başlangıçtaki yanıltıcı ve şeffaf formunda, yoğun kan damarları ve kas lifleri kendiliğinden büyüyerek, daha önce boş olan şeye madde kazandırdı.

Bu fırsatı değerlendiren Giorde, alevli uzun kılıcını kararlı bir şekilde aşağı doğru savurdu ve artık etten ve kandan oluşan dokunaçları doğrudan parçaladı. Hemen kan fışkırdı ve pişmiş et kokusu Giorde'nin etrafındaki havayı doldurdu. Eşi benzeri görülmemiş bir ıstırap verici acı dalgası, yeni oluşan sinirler yoluyla doğrudan Sahte Güve'ye iletildi ve yaratığın ilk kez gerçek bir yaralanma ve ıstırap yaşamasına neden oldu. Şiddetli bir şekilde kıvranıyor, sessizce çığlık atıyor, önceki ateşli saldırılardan sonra gösterdiğinden çok daha büyük bir tepki sergiliyordu.

Giorde ve diğerleri, saldırılarının etkinliğini görünce çok sevindiler ve bir sonraki saldırı için hevesle hazırlandılar. Ancak Sahte Güve hayali kanatlarını aniden çırptı ve ulaşamayacakları karanlık gökyüzüne doğru hızla yükseldi. Gözlerinin hemen önünde, formu giderek daha şeffaf hale geldi, ta ki tamamen yok olana kadar, tamamen hiçliğe doğru kayarak görüşlerinden kayboldu.

"O şey... kaçtı mı?"

Giorde dev güvenin geride bıraktığı boşluğa bakarken sessizce mırıldandı.

Sözleri, uzaktan sessizce gözlemleyen küçük bir kukla tarafından kulak misafiri oldu. Uzaktaki Dorothy yanıt olarak spekülasyonunu dile getirdi.

"Hayır... o yaratık... muhtemelen geçici olarak Dreamscape'e çekildi ve devam eden saldırılarınızdan kaçmak için kendisini tamamen gerçeklik boyutundan uzaklaştırdı. Muhtemelen zaten karşı saldırıya hazırlanıyor..."

Otelin girişinin önünde duran Dorothy, garip dev güvenin kaybolduğu karanlığa baktı ve kendi kendine sessizce mırıldandı.

"Görünüşe göre... artık perde arkasında saklanmanın zamanı değil."