Dorothy’s Forbidden Grimoire

Kuzey Fetih Denizi, Navaha

Navaha'da akşam çökerken, loş bir kulübede, García olarak bilinen kadın sandalyesinde dimdik oturuyordu; Kilise filosunun gelişini takip eden sıra dışı olayları anlatırken ifadesi ciddiydi. Gözlerinde bu davetsiz misafirlere karşı ihtiyat ve tedirginlik vardı.

Kilise filosunun aniden ortaya çıkışı onu derinden tedirgin etmişti. Görünüşte, sadece mültecilere kıyıya kadar eşlik ediyorlarmış gibi görünüyordu; tamamen sıradan bir görev. Ancak bazı işaretler işlerin bu kadar basit olmayabileceğini gösteriyordu.

"Ee... Evet, Hanımefendi. Haklısınız. Dün öğleden sonra, o Kilise filosu limanda oldukça tuhaf operasyonlar gerçekleştirdi. Navaha'daki faaliyetlerinin sıradan meselelerle sınırlı olmaması tamamen mümkün. Ama benim bakış açıma göre, amaçları gizli işler içeriyor olsa bile, onların hedefinin biz olduğumuza inanmıyorum."

"Topladığıma göre, gönderdikleri delegasyon Mahkemenin Engizisyoncularından değil, askeri bir birlikten oluşuyor - Ayin Şövalyeleri -. Görevleri eskort görevi gibi görünüyor ve hatta uygun bir yolcu gemisi kullanıyorlar. Bu bir soruşturma olsaydı, düzen tamamen farklı olurdu. Bu yüzden onların odak noktası olmadığımıza inanıyorum. Dün limanda olup bitenler bizimle ilgisiz olabilir."

García'nın önünde duran Gómez adındaki adam sakin bir şekilde düşüncelerini paylaştı. Her zaman şüpheci olan García'nın aksine, o, Kilise'nin ani gelişinin muhtemelen kendi taraflarıyla hiçbir ilgisi olmadığını düşünüyordu. Belki de limandaki karışıklıklar tesadüfiydi.

"Fazla dikkatsiz davranıyorsun Gómez. Eğer Kilise'nin buradaki varlığı mistiklere uzaktan da olsa dokunuyorsa, o zaman kayıtsız kalmayı göze alamayız. Engizisyoncular göndermemiş olmaları bizi fark etmedikleri anlamına gelmez. Peki ya bu sadece bir sis perdesiyse?"

"Kilise personelinin bütün sabahı ve öğleden sonrayı kıyı şeridinde ve şehirde arama yaparak geçirdiği haberini aldım; açıkça bir şeyler arıyorlardı. Bu Radiance fanatikleri giderek daha fazla şüphelenmeye başlıyor. Kendimizi köşeye sıkıştırılmadan önce hazırlık yapmalıyız... özellikle de en kötü senaryo için, Cocoon'u korumak için."

García'nın ses tonu sertti, yüzü Gómez'in görünüşte gevşek tavrı karşısında hayal kırıklığıyla doluydu. Ancak o gün erken saatlerde gerçek bir arama yapıldığını söylediğinde Gómez'in kaşları hafifçe çatıldı.

Gómez sakin bir şekilde devam etti ve García cevap vermeden önce ona gözlerini kıstı.

"Peki o zaman... ne öneriyorsun, Gómez?"

"Hanımefendi, onların rüyalarına sızması için birini göndermemizi öneriyorum. Rüya ortamında onların Navaha'ya gelmelerinin gerçek nedenlerini ortaya çıkarabiliriz. Eğer bizim için buradalarsa, hemen karşı önlemlere başlayabiliriz. Aksi takdirde, kaynaklarımızı gereksiz paranoyaya israf etmeyiz."

"Artık Koza yeterince olgunlaştığına göre, Rüya Kapanı yeteneğini devreye sokabiliyoruz. Ve bir rüyada kimse yalan söyleyemez. Kilise fanatikleri bile kurcalamanın izlerini tespit etmekte zorlanacak."

Gómez teklifini sessiz bir güvenle ortaya koydu. Garcia bir an düşündü, sonra önemli bir endişesini dile getirdi.

"Söyledikleriniz... mantıklı. Ama bir sorun var: Düş Kapanı yalnızca hedefe yakın olduğunuzda kullanılabilir. Ve tüm bu fanatikler sıkı korumalar altında limanda saklanmış durumda. Fark edilmeden yaklaşmak zor olacak. Bu koşullar altında Düş Kapanı'nı tam olarak nasıl kullanmayı düşünüyorsunuz?"

"Aslında oldukça basit, Hanımefendi. Liman sıkı bir şekilde korunuyor olabilir ama hepsi bütün gün orada kalmıyor. Birçoğu gün boyunca şehre giriyor. Bu bizim fırsatımız."

Gómez hafif bir gülümsemeyle teklif etti. Garcia merakını uyandırarak ona kaşını kaldırdı.

"Geziyorlar... gündüzleri, değil mi? Ama Düş Kapanı'nın etkili olabilmesi için temel seviyede uyuşukluğa ihtiyacı var. Bunu gün ışığında başarmak kolay değil. Ve gece olduğunda hepsi gemilere geri döndü."

"Hayır, hayır, Madam García. Hepsi geceleri gemilere dönmüyor. Anladığım kadarıyla, belirli bir yer var; o fanatiklerin bazılarını akşam geç saatlere kadar çekmeye devam eden bir yer. Hatta birkaçı hava karardıktan sonra orada kalıyor. İşte o zaman saldırıyoruz."

Konuşurken Gómez'in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Garcia gözlerini hafifçe kıstı.

"Peki bahsettiğin yer... nedir o?"

…

Zaman hızla akıp geçti. Gökyüzündeki gün ışığının son izleri de kaybolurken Navaha'nın üzerine gece tamamen çöktü.
Akşam yemeğinin ardından zaten sessiz olan sahil kasabası sessizliğe gömüldü. Gece eğlencesi kaynaklarının az olması nedeniyle bölge sakinlerinin çoğu erkenden yattı. Şehrin ışıkları birer birer karardı ve söndü.

Gece geç saatlerde, banliyölerde hâlâ gece yarısı yakıtı yakan birkaç atölye dışında Navaha'nın en hareketli yeri şehrin kilisesiydi.

Benzer büyüklükteki diğer kasabalarda bulunanlar gibi, Navaha'nın kilisesi de ne büyük ne de gösterişliydi; vatandaşların ihtiyaçlarına hizmet edecek kadar büyük, mütevazı, sıradan bir bina.

Gecenin bu saatinde şehir merkezinin yakınındaki kilisenin kapıları hâlâ ardına kadar açıktı. Tüm ışıklar parlıyordu ve özel enstrümanlarla çalınan ciddi ilahiler, dindar dua mırıltılarıyla birlikte içeriden yankılanıyordu.

Normalde kilise bu zamana kadar çoktan kapanmış olurdu. Ancak bugün farklıydı çünkü Kilise'nin filosu Navaha limanına yanaşmıştı.

Bu bir hac filosuydu ve gemide sarsılmaz bir imana sahip sayısız gayretli inanan vardı. Bu dindar hacılar günlük dini ritüellerinin programını sıkı bir şekilde takip ediyorlardı ve akşam namazı en önemlileri arasındaydı.

Onlara göre gün boyunca yapılan dualar kutsaldı ve tartışılamazdı. Her ne kadar kutsal yazılar duaların bir kilisede yapılması gerektiğini belirtmese de, gerçek adananlar yakınlarda bir şapel varsa bunu yapmayı tercih ederlerdi.

Bu nedenle, filo Navaha'ya vardığından beri, gemilerden gelen hacılar yerel kiliseyi sular altında bırakıyordu. Denizde bu kadar uzun süre kaldıktan sonra uygun bir sığınakta dua etme fırsatını sabırsızlıkla bekliyorlardı. Sonuç olarak, şehir kilisesi şu anda olduğu gibi çalışma saatlerini uzatmak zorunda kaldı.

Kilisenin içinde, sessizce gece yarısı duasına katılan bir hacı kalabalığı kaldı. Bunların arasında zengin giyimli soylular, yırtık pırtık çileciler, sıradan rahipler ve rahibeler vardı. Bunların arasında Vania da vardı.

Şifacı rolünü simgeleyen standart beyaz bir alışkanlıkla giyinen Vania, Üç Azizler Sunağı'nın önünde sakin bir dikkatle diz çöktü, ellerini önünde kavuşturdu, kendini bu geceki duaya kaptırırken saygılı bir ifadeye sahipti.

Zaten oldukça geç olmuştu. Bir zamanlar tıka basa dolu olan kilisede artık çok sayıda boş koltuk vardı. Doğası gereği kalabalıklardan hoşlanmayan Vania, gelip dua etmek için daha sonraki bir zamanı seçmişti. Hacıların çoğu çoktan gemilerine dönmüştü; yalnızca son birkaç kişi sıralarda oyalandı. Bitirdiklerinde kilise nihayet kapılarını kapatabilirdi.

Kutsal müzik kutsal alanı doldururken, Vania gözlerini kapattı ve sarsılmaz bir odaklanmayla dua etmeye devam etti ve kalbinde taşıdığı ilahi olana olan bağlılığını sundu.

Bir süredir dua ediyordu. Belki de saatin geç olmasından dolayı içinde giderek artan bir uyuşukluk yükselmeye başladı, zihnini çekiştiriyor, yavaş yavaş odağını bulanıklaştırıyordu. Yorgunluk ruhunun etrafını sis gibi sarıyor, konsantre olmasını giderek zorlaştırıyordu.

Birkaç kez başını salladıktan sonra Vania sonunda duasına ara verdi, gözlüğünü çıkardı, uzun bir esneme yaptı ve gözlerinin kenarlarında biriken yaşları nazikçe sildi.

"Uwah... Gerçekten biraz uykum gelmeye başladı. Bunun nedeni sadece gecenin çok geç olması mı? Görünüşe göre bir dahaki sefere akşam namazı için daha erken bir saat seçmem gerekecek... Aksi takdirde düzgün bir şekilde odaklanamayacak kadar yorulacağım."

"Ama yine de... Daha önce bu kadar geç dua etmiştim ve bu kadar uykulu hissetmemiştim... Genellikle dua sırasında odaklanmakta zorluk çekmiyorum..."

Gözlerini ovuşturan Vania şaşkınlıkla kaşlarını çattı. Küçük yaşlardan beri duayı hep sevmişti. Bu sırada odaklanmadığını hissetmek onun için son derece nadirdi.

"Belki de dün yaralıları tedavi ederken kendimi aşırı yordum... şu an bu kadar yorgun hissetmemin nedeni bu olsa gerek. Neyse, bir an önce namazımı bitirip biraz dinlenmeliyim..."

"Uykulu olsam bile, odaklanmalı ve dualarımı tamamlamalıyım. Onları yarım bırakmak, Rabbime kötülük olur..."

Bu düşünceyle Vania bir kez daha kendini güçlendirdi. Gözlüğünü tekrar taktı, ellerini kavuşturdu ve gözlerini kapatıp dua etmeye devam etti, kendini dikkatli olmaya zorladı.

Ama bu sefer uyuşukluk daha da şiddetlendi ve buna karşı koyamadı.

Vania farkında olmadan uykuya daldı.

Orada, kilise sıralarında, etrafı ciddi dualara dalmış hacılar tarafından çevrelenmişken, Vania'nın başı hafifçe eğildi, elleri iki yanına düştü. Vücudu bankın üzerine sessizce çökerken kimse bunu fark etmedi ve düzenli nefes alışının yumuşak sesi uykuya daldığını gösteren tek ipucuydu.

…

Vania bilincini yitirerek rüya görmeye başladı.
Kendini Kuzey Tivian Katedral Bölgesi'nin büyük meydanının ortasında ayakta dururken buldu. Etrafında belirsiz, belirsiz insan silüetleri dolanıyordu. Vania tanıdık ortama şaşkınlıkla baktı. Ne olduğunu ve ne yapması gerektiğini bilmiyordu.

Vania, rüyaya bilinçli rüya görme yoluyla girmediği için rüya gördüğünün hiç farkında değildi. Adımları yönsüz, düşünceleri başıboş, meydanda amaçsızca dolaştı. Bir şeyler yapmak istiyordu ama ne olduğunu bilmiyordu.

Vania hayal dünyasında şaşkınlık içinde dolaşırken, yanından geçen belirsiz figürlerden biri aniden değişmeye başladı. Kalabalıktan tamamen siyah sisle kaplanmış, şekli belirsiz ve ayırt edilmesi imkansız bir siluet ortaya çıktı. Gölgeli figür yavaşça Vania'ya yaklaştı ve tam önünde durdu. Hafif bir gülümsemenin ardından konuştu:

"Merhaba, Rahibe."

"Hım... merhaba efendim... kim olduğunuzu sorabilir miyim?"

Vania figüre şaşkınlıkla baktı ve sorusunu yumuşak bir şekilde sordu. Gölge eğlenceli bir cevap daha verdi.

"Kim olduğum önemli değil. Önemli olan sen kimsin? Kılık kıyafetine bakılırsa, Rahibe, Kilise içinde oldukça özel bir konuma sahip olmalısın, değil mi? Bana adını ve görevini söyler misin?"

"Ah... benim adım Vania Chafferon. Daha önce Pritt Başpiskoposluğunun Tivian Bölümü, Tarihsel Kutsal Yazılar Departmanında Kutsal Yazılar Görevlisiydim. Şu anda Aphro Grace Hastanesinde geçici Şifa Rahibesi olarak hizmet ediyorum..."

Rüyadaki Vania, gölgeli insansı varlığın karşısında boş bir şekilde cevap verdi, gözleri belirsizlikle doluydu. Onun cevabını duyan gölge yavaşça başını salladı.

"Eskiden Kutsal Yazılar Görevlisiydi, şimdiyse Şifacı Rahibe, ha... Tam da düşündüğüm gibi; bu birlikteki herkesin din adamlarında özel bir görevi olabilir... Eğer tıbbi personelse, o zaman o filodaki şifadan sorumlu olabilir... ve onların gerçek amacının ne olduğunu biliyor olabilir..."

Kendi kendine mırıldanan gölge onun cevabını değerlendirdi. Sonra konuşurken bakışları bir kez daha Vania'ya döndü.

"Peki o zaman... Rahibe Vania, sormak istediğim birkaç soru daha var. Umarım işbirliği yaparsınız."

"Elbette."

Vania gölgenin isteği üzerine sessizce başını salladı.

…

Gecenin geç saatlerinde, Navaha'da bir yerlerde lüks bir pansiyonun üçüncü katında.

Banyosunu yeni bitirmiş olan Dorothy aceleyle giyinirken hafifçe titredi. Şimdi elinde havluyla şöminenin yanında oturmuş, ateşin yanında ısınırken saçlarını nazikçe kurutuyordu.

Aniden kaşları çatıldı, ifadesi sanki bir şeyler hissetmiş gibi hafifçe değişti. Tuhaf bir huzursuzluk yerleştikçe eli yavaşladı.

"Hımm? Vania'nın bu geceki duası... neden aniden kesildi? Ondan hemen önce zaten bocalıyordu. Ona bir şey mi oldu?"