Dorothy’s Forbidden Grimoire

Güney Tivian, yol kenarında bir yerde.

Gregor, kaotik meydanda kurtarmaya ve düzeni sağlamaya kısa bir süre yardım ettikten sonra Dorothy'nin beklediği yere döndü. Onu Piskopos Meydanı'ndan alıp Güney Bölgesi'nin meydandan uzaktaki diğer bölgelerine doğru yöneldi.

Gregor, kız kardeşinin elinden tutarak Güney Bölgesi'nin sokaklarında dolaştı. Biraz uğraştıktan sonra nihayet yılbaşı gecesi hâlâ açık olan bir han buldu. Dorothy'ye oda ayırttı, ücreti ödedi ve gerekli işlemleri tamamladı. Odanın kapısında duran Gregor, ciddi bir ses tonuyla Dorothy ile konuştu.

"Dorothy, bu gece burada iyice dinlen. Gündüz olduğunda geri dön. Yapacak çok işim var, bu yüzden gelip seni alamayacağım. Okul yurduna döndüğünde bana telgraf göndermeyi unutma, tamam mı?

"Bu gece biraz tehlikeli. Odaya girdikten sonra hemen uyu. Sakın dışarı çıkma anladın mı?"

Gregor ciddi bir ifadeyle konuştu ve Dorothy yanıt olarak itaatkar bir şekilde başını salladı.

"Hımm... anlıyorum. Kendi başımın çaresine bakabilirim. Merak etme Gregor. Güvende ol."

"Hah, Dorothy, gerçekten giderek daha mantıklı olmaya başlıyorsun. Dinleyeceğini biliyordum."

Dorothy'nin cevabını gören Gregor rahatladığını hissetti. Omzunu okşadıktan sonra döndü ve handan dışarı çıktı. Çok geçmeden gecenin karanlığında kayboldu.

"Ah... Düşündüm ki... Sakin bir Yeni Yıl geçirebilirim..."

Uzaktaki kargaşanın çağrısına kulak veren Gregor içini çekerek, Avcı sıfatıyla Piskopos Meydanı'na doğru yola çıktı.

“Sekiz Kuleli Yuva, kraliyet ailesi, Huzur Bürosu ve Aka'ya tapan o gizemli örgüt... Tivian'ın suları Igwynt'in sularından çok daha derindir. Umarım burada yaptığım seçimler yanlış olmaz."

O bunu düşünürken Gregor'un silueti sokakların karanlıklarında kayboldu. Bu arada, üstündeki bir sokak lambasının tepesine tünemiş kara bir karga sessizce Gregor'un gidişini izliyordu.

"Büyük kardeş gitti. Kaçma zamanı..."

Han odasında, dışarıdaki durumu izlemek için ceset kuklası kullanan Dorothy, Gregor'un gece vardiyası için çıktığını gördü. Hemen ayağa kalktı, kapıyı açtı ve aşağı inerek aşağıya indi.

Dorothy, oda fiyatlarını soruyormuş gibi yaparak ön büronun dikkatini dağıtmak için ceset kuklasını kullanarak handan başarıyla gizlice çıktı. Karanlık sokaklarda koştu ve çok geçmeden bir yol ayrımına geldi. Orada, soğuk gece melteminde ellerini ovuşturarak bekledi. Çok geçmeden sokağın sonundan nal sesleri yankılanmaya başladı.

Dorothy sesin geldiği yöne baktı ve iki atın çektiği siyah bir araba gördü. Bir arabacı tarafından sürülen araba hızla yaklaştı ve çok geçmeden onun önünde durdu.

Siyah araba durduktan sonra arabacı hemen aşağı atladı ve Dorothy'ye kapıyı açtı. İçeri girdi ve tanıdık arabaya bindi.

"Hadi gidelim. Dük'ün malikanesine gitme zamanı geldi..."

Tanıdık arabada oturan Dorothy kendi kendine mırıldandı. Daha sonra arabacı kuklasının kontrolünü ele geçirdi, o da koltuğuna geri döndü ve arabayı karanlık sokaklarda sürdürerek uzaklara doğru ilerledi.

Dorothy dün Yeşil Gölge Kasabasından geldiğinde kendi arabasıyla gidiyordu. Gregor'la buluşma noktasına vardıktan sonra, istediği zaman kullanabilmesi için araba kukla parkını yakında bulundurmuştu. Artık onu kullanmaya başlamanın zamanıydı.

Dorothy herhangi bir yere gitmiyordu; Duke Barrett'ın banliyödeki malikanesine gidiyordu. Barrett'ın hayaletine göre, aralarında kutsal bir sembolün de bulunduğu Ayna Ay Heykeli ile ilgili araştırma malzemeleri o malikanedeki gizli bir odada saklanıyordu. Dorothy'nin onları almak için bir gecede oraya gitmesi gerekiyordu.

Artık Barrett öldüğüne göre, Barrett'ın malikanesine eşya aramak için gitmenin hızlı bir şekilde yapılması gerekiyordu. Bu aciliyetin iki nedeni vardı. İlk olarak, kraliyet ailesi ve Serenity Bürosu, Duke Barrett'ın öldüğünü öğrendiğinde muhtemelen onun ölümünü araştırmak için tüm evlerini arayacak ve mühürleyeceklerdi. Kutsal sembol ve araştırma malzemeleri Serenity Bürosu'nun eline geçerse Dorothy'nin bunları geri almak için çok fazla belaya katlanması gerekecekti.
Daha da önemlisi, eğer Dorothy'nin spekülasyonları doğruysa, Sekiz Kuleli Yuva'nın hedefi Barrett'ın Ayna Ay Heykeli araştırmasını durdurmaktı. Bu araştırmayı tamamen durdurmak için araştırmacıyı tek başına öldürmek yeterli olmayacaktır. Herhangi birinin çalışmaya devam etmesini önlemek için tüm araştırma materyallerini yok etmeleri gerekecekti.

Bu nedenle, kraliyet ailesinin ve Serenity Bürosu'nun Barrett'ın malzemelerini bulduktan sonra araştırmayı devralmasını önlemek için Sekiz Kuleli Yuva da muhtemelen bu malzemeleri çalmak veya yok etmek için Barrett'ın malikanesine gidecektir. Serenity Bürosu'na sızma düzeyleri göz önüne alındığında, muhtemelen Barrett'ın araştırma alanının yerini zaten biliyorlardı.

Sekiz Kuleli Yuva'nın istihbarat avantajı nedeniyle eylemleri Huzur Bürosu'nunkinden daha hızlı olacaktı. Kutsal sembolün de aralarında bulunduğu araştırma materyalleri ellerine düşerse Dorothy'nin bunları geri alma şansı neredeyse hiç olmayacaktı.

Bu yüzden Dorothy'nin beklemeye gücü yetmezdi. Sekiz Kuleli Yuva gelmeden önce aceleyle Barrett'ın malikanesine gitmesi ve malzemeleri alması gerekiyordu.

"Acele etmem gerekiyor. Aksi takdirde, o adamlarla tekrar yüzleşmek zorunda kalabilirim. Sorun şu ki, bu sefer yalnız gidiyorum. Vania ve diğerleri yardım etmeseydi, herhangi bir çatışma çok çetrefilli olurdu..."

Dorothy arabanın içinde kendi kendine düşündü. Çeşitli nedenlerden dolayı artık Barrett'ın malikanesine tek başına gitmek zorunda kaldı.

Kraliyet suikastını ilk keşfeden ve olay yerindeki baş şifacı ve komutan olan Vania'nın, Serenity Bürosu ile yapacak çok işi vardı ve ayrılamadı. Gregor da bu kritik anda Serenity Bürosu tarafından geri çağrılmıştı ve yardım edemedi. Nephthys zaten yeteneklerini gereğinden fazla kullanmıştı ve tekrar tehlikeye atılamazdı. Kapak'a gelince, o sadece bir Sessizlik Çırağıydı ve bu durumda pek bir faydası olmayacaktı. Ayrıca teselli etmesi gereken bir grup iman kardeşi de vardı.

İlave insan gücü olmadığından Dorothy, Barrett'ın malikanesine tek başına gitmek zorunda kaldı. Tek umudu Sekiz Kuleli Yuva'dan önceki hedefe ulaşacak kadar hızlı hareket edebilmesiydi.

Ve böylece, bir battaniyeye sarılı Dorothy, loş bir arabada oturuyordu ve arabayı hızla şehrin dış mahallelerine doğru sürmek için kuklayı kontrol ediyordu. Gece derinleştikçe ara sıra uykululuk dalgaları üzerini kaplıyor, kendini uyanık kalmaya ve arabayı kontrol etmeye devam etmeye zorlarken tekrar tekrar esnemesine neden oluyordu.

Dorothy'nin bir Akademisyen olarak uykululuğunu etkili bir şekilde bastırmasına olanak tanıyan güçlü zihinsel cesareti olmasaydı, araba kullanmaktan kaynaklanan yorgunluk er ya da geç sorunlara neden olacaktı.

Dorothy'nin arabası güneybatıya doğru hızlanırken, pürüzsüz sokaklarda takırdayan toynakların sesi ve kaldırım taşları üzerinde yuvarlanan tekerleklerin sesi havayı doldurdu. Tivian'ın tüm haritasını ezberleyen ve yön bulmak için gökyüzünde kuş şeklindeki bir kuklayı kullanan Dorothy'nin kaybolma korkusu yoktu. En direkt ve en kısa rotaları seçerek şehirden hızla ayrılmasını sağladı.

Yaklaşık iki saatlik yolculuğun ardından Dorothy'nin arabası nihayet şehirden ayrıldı. Toprak yollarda geçen bir saatin ardından nihayet hedefine ulaştı.

Dorothy'nin az sayıda kukla için kontrol menzili yarıçap olarak yaklaşık on kilometreye ulaştığından, kuş şeklindeki kuklasını bölgeyi araştırmak için önden göndermişti. Birkaç saatlik yolculuktan sonra, Dorothy'nin ana gövdesinden neredeyse sekiz ya da dokuz kilometre uzakta olan kuş şeklindeki kukla, Shield Hill'e uçtu.

Dorothy, uzaktaki bu kuş şeklindeki kuklanın görüşü sayesinde artık Kalkan Tepesi'nin kuzey yamacındaki büyük konağı görebiliyordu. Karanlık otlakların ortasındaki parlak ışıklı binayı gökyüzünden açıkça görebiliyordu.

"Neden bu kadar parlak...? Efendinin evde olmadığı gecelerde köşkteki hizmetçiler bu kadar çok ışığı açmamalı... Tabii..."

Aşağıdaki parlak ışıklı konağı gören Dorothy, bir önsezi hissetti. Daha sonra olay yerine daha yakından bakmak için kuş şeklindeki kuklanın yüksekliğini düşürdü. Gördüğü şey kalbini acıttı.

Parlak bir şekilde aydınlatılmış malikanenin avlusunda birkaç ceset etrafa dağılmıştı. Bu cesetlerin hepsi üniforma giyiyordu ve ölümleri farklı olsa da hepsi korkunçtu.
Bazılarının uzuvları kopmuş, yüzleri dehşetten donmuştu. Diğerleri kanla kaplıydı ve vücutları parçalanmıştı. Cesetler avluya dağılmış, her yerde büyük kan gölleri vardı. Cesetlerin yanına ateşli silahlar da saçılmıştı. Üniformalarına bakılırsa bu insanlar muhtemelen malikanenin muhafızlarıydı.

"Kahretsin... Bütün gardiyanlar öldürüldü... O adamlar zaten buradaydı... Gerçekten zamanında yetişemedim mi?"

Avludaki manzarayı gören Dorothy kaşlarını çattı. Sekiz Kuleli Yuva'nın Barrett'a suikast düzenlemesi uzun süredir planlandığından, Barrett'ın malikanesine yapılacak baskın da önceden hazırlanmış olmalıydı. Haberi aldıktan sonra buraya koşan Dorothy ile karşılaştırıldığında, zaten hazırlanmış olan Sekiz Kuleli Yuvanın hedefe daha hızlı varacağı açıktı.

Dorothy buraya gelirken bunu düşünmüştü. Sekiz Kuleli Yuva'dan önce varma şansının zayıf olduğunu biliyordu ama sessizce Sekiz Kuleli Yuva'nın bir aksilikle karşılaşacağını ve geç geleceğini ummuştu. Ama şimdi hiçbir mucize olmamış gibi görünüyordu.

Avludaki cesetlere bakan Dorothy, kalbinde ağır bir ağırlık hissetti. Ancak pes etmedi. Bunun yerine kuş şeklindeki kuklanın konağa doğru uçmasını, bir sokak lambasının üzerine tünemesini ve parlak ışıklı pencerelerden dışarı bakmasını sağladı. Gördüğü şey kaşlarının kalkmasına neden oldu.

Kuş şeklindeki kuklanın görüşü sayesinde Dorothy, malikanenin içinde hızla hareket eden birkaç figürü görebiliyordu. Daha yakından incelendiğinde, siyah giyimli, maskeli bir grup kişinin aceleyle odaların arasında koşturdukları görüldü.

"Bu adamlar... Sekiz Kuleli Yuva'dan mı!? Hâlâ buradalar!? Hâlâ malikanede bir şey mi arıyorlar!?"

Kuş şeklindeki kuklanın görüşü sayesinde Dorothy'nin gözleri parladı. İnsanları öldürüp ihtiyaç duydukları şeyi bulduktan sonra hemen oradan ayrılacaklarını varsaymıştı. Ama hâlâ buradalarmış gibi görünüyordu.

Bu sahneyi gören Dorothy'nin ruh hali biraz düzeldi. Kuş şeklindeki kuklayı kontrol ederek tekrar yukarıya uçtu, malikanenin etrafında tur attı ve çeşitli pencerelerden gözlem yaptı. Pek çok siyah giyimli, maskeli kişinin her odayı karıştırdığını ve tüm konağı alt üst ettiğini fark etti.

Konağın içi tam bir kargaşa içindeydi. Her şey devrilmişti, vazolar parçalanmıştı ve raflardaki bütün kitaplar yere atılmıştı. Bazı yerlerde duvarlar bile yıkıldı. Kaosun ortasında yerde birkaç ceset yatıyordu. Onların ölümleri avludaki gardiyanların ölümlerine benziyordu. Kıyafetlerine bakılırsa konağın erkek ve kadın hizmetkarlarıydılar. Dorothy, bu hizmetçi cesetlerine ek olarak ara sıra birkaç siyah giyimli ceset de fark ediyordu; bunlar muhtemelen Sekiz Kuleli Yuva üyeleriydi ve malikanenin savunmasıyla yaşanan çatışmada öldürülmüştü.

Konağın içindeki bu sahneyi gören Dorothy, daha fazla keşif yapmaya karar verdi. Ancak daha yakından bakmak için kuş şeklindeki kuklayı içeriye gönderme riskini göze almadı. Bunun yerine, köşkün içindeki cesetlerin yerini tespit etmek ve onları kuklalara dönüştürmek için kuşun görüşünü kullandı.

Dorothy cesetleri kuklalara dönüştürdükten sonra onları hareket ettirmedi. Bunun yerine onların hareketsiz kalmasını ve ölü taklidi yapmaya devam etmelerini sağladı. Dorothy kuklaların işitsel duyularını kullanarak malikanenin içindeki sesleri dinlemeye başladı.

Dorothy kulak misafiri olurken malikanedeki insanların pek konuşmadığını fark etti. Hepsi malikanenin her köşesini karıştırmaya odaklanmıştı.

Daha fazla bilgi toplamak için Dorothy, konağın farklı yerlerindeki kuklalar arasında kontrolü değiştirdi ve herhangi bir büyük hareket yapmadan kulak misafiri olmaya devam etti.

Sonunda Dorothy, giriş salonundaki merdivenin yakınında ölen genç bir hizmetçinin cesedini kontrol altına aldıktan sonra bir ses duydu; bir erkek sesi.

Giriş salonunun ortasında, büyük bir kan gölünün ortasında, trençkotlu ve maskeli siyah giyimli bir adam duruyordu. Elinde insan yüzlü bir örümcekle konuşuyordu, ses tonu bariz bir öfkeyle doluydu.

"Ne? Hala Barrett'ın ruhunu çağırmadın mı!? Bir saatten fazladır burada bekliyorum!? Araştırma odasının tam yerini istiyorum! Ve sen bana onun ruhunu henüz çağırmayı başaramadığını mı söylüyorsun? Ne halt ediyorsun!?"