Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tivian'ın kuzeybatı eteklerinde yoğun ormanlarla kaplı engebeli tepelerden oluşan bir bölge yer alır. Geniş ormanlık alan, bu kadar el değmemiş ve geniş ormanların nadiren bulunduğu büyük bir metropolün yakınında nadir görülen bir manzaradır.

Kışın ormanlarda zemin çürüyen yapraklar ve nemli toprakla kaplanır. Ağaçların çoğu yapraklarını döktü, geriye yalnızca sağlam gövdeleri ve soğuk rüzgarda hafifçe sallanan bükülmüş dalları kaldı.

Gün boyunca Tivian'ın üzerindeki gökyüzü kapalı ve ağırdır. Kuzeybatı ormanındaki küçük bir tepede birkaç figür toplanmış halde duruyor. Ön planda, siyah yünlü bir pelerin giymiş, deri şapka takmış, kırklı yaşlarında, zayıf, orta yaşlı bir kadın var. Soğuk rüzgarda, yanında çeşitli kıyafetler giymiş birkaç görevlinin yanında duruyor. Hepsi soğuk havada bir arada durmuş, görünüşe göre bir şeyler bekliyorlar.

Bu kadın Cehennem Tabut Tarikatı'ndan Larena'dır ve etrafındaki insanlar da onun astlarıdır. Şu anda astları ihtiyatlı ifadelerle çevrelerini tarıyor. Sayıları az olmasına rağmen sıradan gözlerin göremediği yerlerde çok sayıda hayalet yakınlarda dolaşıyor. Bu görünmez varlıkların toplanması çevredeki sıcaklığı birkaç derece düşürmüş gibi görünüyor.

Tepedeki açıklığın ortasında, üzerinde bir işaret ışığı bulunan küçük bir ahşap masa duruyor. Larena'nın masayı koruyan iki astı var.

Tepede hem hayaletler hem de astlar alarma geçmiş durumda. Larena'nın kendisi de uzaklara bakan monoküler bir teleskop tutuyor. Baktığı yönde, uzaktaki ormanın içinde devasa bir taş yapı duruyor.

Çok yüksek olmayan duvarlar keskin açılarla bükülüp dönerek tam, büyük bir yıldız şekli oluşturuyor. Yıldız şeklindeki bu duvar katmanlı ve birbirine kenetlenmiş olup, toprakta açan keskin bir çiçek gibi dışarıya doğru yayılıyor. Dış duvarın dışında hafif eğimler ve derin hendekler bulunurken, duvarların içinde çeşitli binalar bulunmaktadır. Bayraklar duvarların üzerinde dalgalanıyor ve Larena, teleskopuyla Pritt Ordusu ve Pritt Krallığı'nın amblemlerini açıkça görebiliyor. Kırmızı-beyazlı askerler duvarlarda devriye geziyor.

Açıkçası, bu bir kale; Tivian'ın eteklerinde yer alan oldukça büyük bir askeri kale. Teleskobuyla devasa yapıya bakan Larena, uzun bir süre sonra kaşlarını çatıyor ve teleskopu indiriyor, ifadesi biraz sıkıntılı.

Bu sırada sade paltolu ve kalın şapkalı bir adam Larena'ya doğru koşuyor. Yanında saygıyla duran ve rapor veren Calais'tir.

Calais, Larena'ya rapor verir. Bu işleme hazırlanmak için birkaç gün önce Tivian'a gelmişlerdi. O zamandan beri asıl odak noktaları istihbarat toplamak ve ticaret yerini araştırmaktı.

Tivian, Cehennem Tabut Tarikatı'nın kalesi değil, bu yüzden dikkatli ilerlemeleri gerekiyor. Ticaret yeri hırsız tarafından seçilmişti ve karşı tarafın önceden pusu veya tuzak kurmuş olma ihtimali vardı. Bu nedenle erkenden gelip bölgeyi dikkatle incelemek zorunda kaldılar.

"Anormallik yok... Yani hırsız burada hiçbir şey yapmadı mı?"

Calais'in sözlerini duyan Larena, sormaya devam etmeden önce bir an duraklıyor. Calais kesin bir tavırla yanıt veriyor.

"Yok! Hanımefendi, insanlarımız ve hayaletler önceki günden beri burayı izliyor. Hiçbir şüpheli kişi yaklaşmadı. Bu yer söz konusu olduğunda kesinlikle güvenli!"

"Sadece burası..."

Calais'in sesini duyan Larena kaşını kaldırıp sözlerine devam ediyor.

"Konuşma şeklinize bakılırsa... başka yerlerde sorunlar mı var?"

Larena yavaş konuşuyor ve Calais başını sallayarak görüş alanlarının kenarındaki uzaktaki kaleyi işaret ediyor.

"Evet, en büyük sorun oradaki Pritt Kalesi. Buradan oldukça uzakta olmasına rağmen alarm menzili çok büyük. O yöne doğru yaklaşık beş yüz metre yürürseniz devriyeler ve kontrol noktalarıyla karşılaşırsınız. Kalenin savunması güçlü ve askerler iyi donanımlı."

Uzaktaki yüksek kale kompleksine bakan Calais, devam etmeden önce duruyor.
"Daha da önemlisi, hayalet keşiflerimiz, kaleye yaklaşık bir kilometre yaklaştığımızda ruhları dağıtan mistik bir etki hissettiğimizi ortaya çıkardı. Kalenin yakınındaki kontrol noktaları, denetimler için Aydınlatıcı İşaretlerle donatılmış gibi görünüyor. Hayaletlerimizden biri çok yaklaştığında keşfedildi ve devriyeler onu yakalamak için hemen Mühür Mühürleri kullandı ve bir arama başlattı. Hızlı tepki vermeseydik ve zamanında saklanmasaydık, keşfedilebilirdik...

"Hanımefendi... bu kalenin çok karmaşık mistik savunmaları var gibi görünüyor. Sıradan bir askeri kale değil. Her ne kadar aramızdaki mesafe güvenli olsa da, yanımızda hem konvansiyonel askeri hem de mistik açıdan güçlü savunmalara sahip böyle bir kale varken, dikkatli ilerlememiz gerekiyor..."

Calais, Larena ile bu şekilde konuşuyor. Onun sözlerini duyan Larena hemen tepki vermek yerine dönüp uzaktaki kaleye tekrar baktı. Bir süre onu inceledikten sonra mırıldandı.

"Başkent Pritt yakınlarında, gelişmiş mistik savunmalara sahip, sıkı korunan bir askeri kale... İlginç..."

Şu anda Larena uzaktaki askeri kalenin amacını düşünüyor ve zaten zayıf bir hipotez oluşturmuş durumda. Tam o sırada, uzaktan başka bir ast yaklaşıyor ve Larena ve Calais'in yanına varıyor. Bir yönü işaret eden ast aceleyle şunu söylüyor:

"Leydi Larena, biri geliyor. Tepeye doğru üç araba sürüyorlar. Hedef bu olsa gerek!"

Astının sözlerini duyan Larena ve Calais bir an şaşkına döndü. Daha sonra astların işaret ettiği yöne doğru yürürler. Kısa bir süre sonra, üç arabanın yan yana dizilmiş, yavaş yavaş tepenin hafif eğiminden yukarıya doğru ilerlediğini görürler. Bunlardan ikisi büyük yük vagonu, biri ise daha küçük yolcu vagonu.

İki kargo vagonunun her biri iki at tarafından çekiliyor ve sıradan görünüşlü arabacılar tarafından sürülüyor. Vagonlardaki kargo, içeride ne olduğunu görmeyi imkansız hale getirecek şekilde brandayla kaplıdır, ancak onlardan yayılan güçlü ruhsal aura, Larena ve orada bulunan diğer Sessizlik Yolu Ötesi'ciler tarafından kolayca hissedilir.

Bu, Sessizlik maneviyatına özgü bir duygudur! Cehennem Tabut Tarikatı'nın üyeleri bu kararı yüreklerinde veriyorlar. Beyaz Kül Seviyesi Beyonder olarak Larena, kargoda şahsen avladığı güçlü ruhların tanıdık ruhani aurasını daha fazla hissedebiliyor.

"Buradalar..."

Arabaların yavaşça tepeye çıkışını izleyen Larena dişlerini gıcırdatıyor, ifadesinde bir öfke parıltısı beliriyor ama bunu hemen bastırıyor. Rapor veren astına döner ve sorar.

"Sadece bunlar mı?"

"Evet sadece bunlar. Hayaletlerin raporlarına göre üç araba ve üç arabacı var. Son vagonda da bir yolcu var. Onun dışında kimse yok."

Ast Larena'ya rapor verir. Larena daha sonra üç arabayı taramak için Beyaz Kül seviyesindeki ruh algısını kullanır. Kendi algısına göre, üç arabacının hiçbir ruh izine sahip olmadığını, yolcu vagonunun ise öyle olduğunu fark eder. Buna dayanarak bir hüküm verir.

“Üç arabacının ruhu yok... Bir tür kuklaya benziyorlar. Bu konvoyda yaşayan tek kişi son vagonda…”

Üç araba tepedeki açıklığa varırken Larena dikkatle bakıyor. Küçük yolcu arabası duruyor ve kapısı açılıyor. Cehennem Tabut Tarikatı üyelerinin dikkatli bakışları altında, bir figür arabadan inip önlerinde duruyor.

Figür, gri-siyah bir elbise giymiş olup, koyu renkli kumaş vücudunu neredeyse tamamen gizlemektedir. Başlarını kaplayan bir başlık, siyah bir maskeyle daha da gizlenen yüzlerini gizleyen bir gölge oluşturuyor. Görünür tek özellik, gölgede hafifçe parlayan gözlerdir.

Neredeyse tamamen gizlenmiş olan figür arabadan dışarı çıkıyor. Başlığın altındaki gözler çevreyi tarıyor, figür bir kadın sesiyle konuşmadan önce bir an duraklıyor.

"Hem görünür hem de görünmez alemlerde oldukça büyük bir toplantı..."

Figürün ses tonu sanki sadece bir gözlem yapıyormuş gibi sakin. Ancak konuşurken bakışları etraflarındaki gizli hayaletlere takılır. Bu eylem, Cehennem Tabut Tarikatı üyelerinin, bu kadının hayaletleri görme yeteneğine sahip olduğunu fark etmelerine neden olur. O, bir Sessizlik Yolu Beyonder'i veya ruhları algılamak için bir yöntem kullanan başka bir Beyonder türü olabilir.

"Sen... Hırsız K mısın?"
Larena, gri-siyah cübbeli kadını dikkatle inceledikten sonra duygularını bastırır ve sorar. Kadın bir an duraksadıktan sonra yavaşça başını salladı ve yanıt verdi.

"Cehennem Tabut Tarikatı'nın Saygıdeğer Leydisi, gördüğünüz gibi mektubunuzda bahsedilen aşağılık hırsız benim. Anlaşmamıza göre malları getirdim."

Kendini hırsız ilan eden kişi, yakındaki iki arabanın kargosuna göz atarak Larena ile konuşuyor. Hırsızın sözlerini duyan Larena soğuk bir şekilde homurdanıyor ve şöyle diyor:

"Mektubun üslubu bu; görgülü ama utanmaz ve aşağılık... Hmph, Cehennem Tabut Tarikatı'ndan çalmaya cüret eden kişinin bu kadar genç bir kadın olacağını hiç beklemiyordum... Hırsız K, sen hangi topluluğa aitsin? Toplumunun diğer üyeleri nerede?"

Larena hırsıza bu şekilde sorar. Bir süre sonra hırsız yumuşak bir sesle karşılık verir.

"Hanımefendi, neden benim bir topluluğa ait olduğumu düşünüyorsunuz? Neden başkalarını buraya getirdiğimi düşünüyorsunuz?"

"Aksi halde? Eğer sizi destekleyen başkaları yoksa, siz ve bu iki kuklanın size düşman olmamızı engelleyebileceğini mi sanıyorsunuz? Bu olduğunda, ödülünüz... hayatınız... ruhunuz... hiçbiri kalmayacak."

Larena tehditkar bir ses tonu ve tehlikeli bir ifadeyle hırsıza bakıyor. Onun sözlerini duyan hırsız hafifçe ürperdi, sonra eldivenli ellerini iki yana açarak kıkırdadı.

"Elbette hayır. Bana ne kadar kırgın olursan ol, burada bana karşı hareket etmeyeceğine inanıyorum."

"Ah? Sana karşı harekete geçmeyeceğimizi sana düşündüren ne? Bizim için lanet olası hırsızın ruhunu mallarla birlikte almak en iyi sonuç olur."

Larena, hırsızı baskıcı bir ses tonuyla tehdit eder, ancak hırsız sakinliğini korur ve uzaktaki kaleyi işaret eder.

"Bu yüzden."

Hırsızın parmağını takip eden Larena ve Cehennem Tabut Tarikatı üyeleri uzaktaki kaleye bakıyor, gözleri şaşkınlıkla doluyor. Hırsız devam ediyor.

"Dankt'tan gelenler bu yerin ne olduğunu bilmiyor olabilir, bu yüzden size Tivian'ın meşhur bir yerel simgesi olan Gale Kalesi'ni tanıtmama izin verin. Pritt'in başkentini koruyan önemli bir askeri tesistir. Elbette bu sadece yüzeydeki işlevidir. Gizlice çok daha önemli bir role sahiptir: Pritt'in mistik karşı önlem departmanının merkezi merkezidir. Basitçe söylemek gerekirse, Pritt Serenity Bürosu'nun karargahıdır."

Hırsız Larena ve diğerleriyle konuşur. Onun sözleri Larena'nın astlarının şok içinde donmasına neden oluyor, uzaktaki kaleye bakarken ifadeleri inançsızlıkla doluyor. Larena'nın bazı önsezileri olsa da hırsızın sözlerini duyunca ifadesi hâlâ sertleşiyor.

"Orası... Pritt Kara Köpeklerin ini mi?"

"Evet. Bir süredir bu bölgeyi gözetliyorsun, bu yüzden kalenin olağanüstülüğünü fark etmiş olmalısın. Burası Serenity Bürosu'nun karargâhından başkası değil; orada konuşlanmış birkaç Beyaz Kül rütbeli kaptan ve hatta muhtemelen onu denetleyen bir Kızıl Tamamlanma rütbesi figürü var. Tivian'da hiç kimse bu yerin yakınında sorun çıkarmaya cesaret edemez."

Hırsız uzaktaki kaleyi işaret ederek devam ediyor.

"Buraya hazırlıklı geldim. Her ne kadar sizi yenemesem de, eğer bana doğrudan saldırmaya çalışırsanız, kaledeki önemli kişileri kesinlikle alarma geçirecek ve onları buraya çekecek önemli bir rahatsızlık -çok dikkat çeken mistik bir olay- yaratacağımı garanti edebilirim."

Hırsız Larena ile bu şekilde konuşuyor. Onun sözlerini duyan Larena'nın ifadesi karardı ve soğuk bir şekilde yanıt verdi.

"Kara Köpekleri buraya çekerek bizi tehdit etmeyi mi düşünüyorsun? Zamanında varabileceklerini mi sanıyorsun?"

"Elbette yapabilirler. Dankt'tan Cehennem Tabut Tarikatı üyeleri, Pritt Serenity Bürosu'nun neyle ünlü olduğunu biliyor olmalısınız, değil mi? Pritt kraliyet ailesinden miras kalan Fırtına Yolu, üyelerinin rüzgarı kontrol etmesine ve uçmasına olanak tanır. Hızları tüm Beyonder'lar arasında en hızlı olanlar arasındadır. Burası kaleden birkaç kilometre uzakta olmasına rağmen, burada büyük bir şey olursa içerideki Beyaz Dişbudak rütbeli kaptanların hemen buraya uçabileceğine inanıyorum. Tamamlanma sıralaması rakamı, bir anda varabilirler.

"İster iki ayak üzerinde ister dört ayak üzerinde koşun, hiç kimse uçanları geçemez. Eğer gerçekten bana saldırmak istiyorsan ikimizin de bir fincan çay içmek için büroya gitmesine aldırmıyorum."
Hırsız Larena ile bu şekilde konuşuyor. Onun sözlerini duyan Larena, sonunda hırsızın işlem için neden bu yeri seçtiğini anlıyor: Serenity Bürosu'nu bir kalkan olarak kullanmak ve Cehennem Tabut Tarikatı'nın zorla ele geçirmeye başvurmamasını sağlamak.

Ve gerçekten de bu taktik etkilidir. Nether Coffin Order'ın Beyonders'ının hız konusunda neredeyse hiçbir avantajı yok. Eğer birkaç Beyaz Kül rütbeli kaptan onları yakalamak için kaleden dışarı uçarsa kaçmalarının hiçbir yolu yok. Serenity Bürosu genel merkezi gibi bir yerin, onu denetleyen Kırmızı Tamamlama seviyesinde bir şahsiyetin olması gerektiğinden bahsetmiyorum bile.

Larena, bu hırsızın amacının işlemin sorunsuz ilerlemesini sağlamak olduğunu ve Cehennem Tabut Tarikatı'nın bir çatışma riskine girmesine gerek olmadığını görebiliyor.

"Hmph... Peki. Toplumlar arasındaki işlemler Kara Köpekleri kapsamamalı. Hadi devam edelim, Hırsız K. İşlemimiz başlıyor."

Bunun üzerine Larena açıklıktaki küçük masaya doğru yürüyüp güce başvurmayacağının sinyalini veriyor. İşlem devam ediyor ve bunu gören kapüşonlu figür -Nephthys- rahat bir nefes alıp masaya doğru yürüyor.

Nephthys yaklaştıkça Larena'nın ifadesi kararıyor. Anladığını belli ederek başını sallayan Calais'e bakıyor.

Calais'in tepkisini gören Larena, bakışlarını yaklaşan Nephthys'e odaklıyor.

"Doğrudan bir yüzleşmeden kaçındığımız için seninle baş edemeyeceğimi düşünme, Hırsız."

Larena kendi kendine düşünüyor. Bu sırada Nephthys'in zihninde Dorothy'nin sesi yankılanır.