Dorothy’s Forbidden Grimoire

Tivian Batı Banliyöleri, Moonflow Nehri kıyısında, gecenin karanlığı altında.

Rahip Anrecius ve Avcı Yüzbaşı Edmond, Smith tarafından çağrılan devasa su yılanıyla uğraşmakla meşguller ve hâlâ villanın içinde olan Smith'i yakalamak için acele etmeden önce onu hızla ortadan kaldırmayı umuyorlar.

Villanın içinde, harap olmuş gizli odada, zayıflamış ve zar zor ayakta duran Smith, son direnişini yapıyor. Davic silahını ateşlemeden önce Smith ileri atılır ve hainin boğazını ısırarak hayatına son verir.

Smith hainin kanını tattığında ifadesi biraz rahatladı. Ancak Davic'in boğazı kesilmesine rağmen hemen düşmemesi onu şaşırttı. Bunun yerine kendini toparlıyor, arkadan ince bir kılıç çekiyor ve onu doğrudan Smith'in göğsüne saplıyor.

Hainin hâlâ karşılık verebildiğini gören Smith şok olur. Göğsündeki yarayı görmezden gelerek Davic'i parçalamaya hazırlanıyor. Beyaz Dereceli Kadehi Beyonder olarak böyle bir yara, kalbine çarpmadığı sürece önemsizdir.

Ancak tam yeniden saldırmak üzereyken Smith bir şeylerin ters gittiğini hissediyor. Göğsündeki yara nedeniyle Kadeh maneviyatının hızla bedeninden çekildiğini fark eder. Aşağıya bakıyor ve odanın titreyen ışığında ince kılıcın bıçağının üzerindeki yazıyı görüyor.

"Doğum sonrası... Bekçi?! Nasıl... Böyle bir şeye nasıl sahip olabilirsin? Bu Merkezi Düzen'den!"

Smith, sanki kılıcın görünüşü son derece şok ediciymiş gibi, gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmış bir şekilde haykırıyor.

Kalp Yiyen Baston Kılıç, yalnızca Kadeh maneviyatını zayıflamış bir bedenden çekebilir. Önceki savaşlar nedeniyle Smith'in vücudu, kılıcın Kadehini boşaltmasına yetecek kadar zayıftı. Maneviyatının hızla tükendiğini hisseden Smith, hızla tepki verir. Davic'i yakalıyor, onu parçalara ayırıyor, kılıcı tutan kolu koparıyor ve ana gövdeyi yakındaki alevlere atıyor.

"Ne!"

Kendine hakim olan Smith etrafına bakınır ve onu yerde tutan yaratıkların siyah, maymuna benzeyen Beastkin olduğunu, yani daha önce Anrecius ve Edmond'a karşı savaşta ölen, dönüşmüş astlarının olduğunu görünce şok olur. Her nasılsa yeniden canlandırdılar ve şimdi onu sıkıştırıp kılıcı çıkarmasını engelliyorlar.

"Et... kuklalar...!!"

Bu durumla karşı karşıya kalan Smith dişlerini gıcırdatıyor. Bu et kuklalarını görünce görünmez bir elin durumu başından beri manipüle ettiğini fark etmeye başlar. Olan biten her şey gizli bir iradenin kontrolü altındaymış gibi görünüyor. Dışarıdaki Kutsal Savaş Şövalyeleri ve Avcıları bile bu oyunda piyon olabilir.

Eski astları tarafından kısıtlanan Smith, serbest kalmaya çabalıyor. Ancak zayıflamış durumdayken, Kadehi hızla tükenirken, gücü daha da azalır. Ne zaman bir Canavarı atmayı başarsa, hemen onun yerini bir başkası alıyor ve zaten hırpalanmış vücudunu ısırıyor ve pençeliyor. Durumun uzamasını önlemek için kuklaları kontrol eden Dorothy, onları doğrudan Smith'in hayati noktalarına yönlendirir. Kadehi boşaltılan ve vücudu sabitlenen Smith, tamamen hareketsiz hale geldi.

Sonunda Smith'in nefes alması zorlaşıyor. Dizlerinin üzerine çöktü, yüzü solgunlaştı ve sonunda yere düştü. Gözleri tamamen açıkken Beastkin kuklaları onu parçaladığında hayatını kaybeder. Ölümünden sonra göğsüne gömülü olan Kalp Yiyen Baston Kılıç, Kadehini boşaltmayı bırakır. Kabzadaki büyük kırmızı mücevher parlak bir ışıkla parlıyor.

Kalp Yiyen Baston Kılıç, taze Kadeh gerektirir, bu nedenle cesetlerin maneviyatını emmez. Smith'in vücudunda hâlâ az miktarda Kadeh bulunuyor ve bu da onun kurumuş bir kabuğa dönüşmesini engelliyor. Bunun yerine orijinal görünümünün çoğunu korur.

"Uff... Sonunda öldü..."

Uzaktaki bir vagonda kuklalarının gözleriyle izleyen Dorothy rahat bir nefes alıyor. Zaten ciddi şekilde yaralanmış ve zayıflamış olan Smith'in ölmesi uzun zaman aldı; bu, Beyaz Seviye Kadehi Beyonder'in müthiş canlılığının bir kanıtıydı.

Alex ve Claudius da dahil olmak üzere Dorothy, Tivian'da bulunduğu birkaç ay içinde doğrudan veya dolaylı olarak üç Beyaz Seviye Beyonder'in ölümüne neden oldu.
Elbette bu, Beyaz Seviyeli bir Beyonder'ı öldürmenin kolay olduğu anlamına gelmiyor. Dorothy'nin kendisi asla Beyaz rütbeli bir rakibi kafa kafaya yenemezdi. Alex ve Smith kilisenin, Serenity Bürosu'nun ve hatta Adèle'in ortak güçleri kullanılarak halledildi; Claudius ise ancak titiz bir planlama, kapsamlı hazırlık ve Gül Haç Tarikatı kuvvetlerinin çoğunun seferber edilmesinin yanı sıra birçok değerli kaynağın kullanılmasından sonra öldürüldü.

"Ne yazık. Kurt Kanı Cemiyeti'ndeki bu iki kurt adam ölmeden önce tüm kaynaklarını tükettiler. Vücutlarında değerli hiçbir şey kalmadı..."

Dorothy, Smith'in cesedini kontrol altına alıp onu ararken kendi kendine mırıldanıyor. Giysilerinin çoğunun yandığını ve sahip olduğu değerli eşyaların ya Anrecius ve Edmond'a karşı savaşta kullanıldığını ya da yangında yok edildiğini fark eder. Bu Dorothy'yi biraz hayal kırıklığına uğratır.

Dorothy, Smith'in su yılanını çağırmak için kullandığı mistik eşyayı bulmayı umuyordu, ancak görünen o ki çağırma ya tek seferlik bir yetenekti ya da eşya yangında kaybolmuş ya da yok edilmişti. Ancak Dorothy'nin şu anda iyice araştırma yapacak vakti yok.

"Ah... Bununla karşılaştırıldığında, Kızıl Efkaristiya'dan Luer gülünç derecede zengindi. O sadece küçük bir şehirdeki küçük bir mezhebin lideriydi, yine de o kadar çok değerli eşyası vardı ki..."

Dorothy düşünmeye devam ediyor. Kara Dünya Seviyesindeki Beyonder olarak Luer alışılmadık derecede zengindi. Ziyafet Mührü ve Söndürücü Kara Mum gibi eşyalar zaten etkileyiciydi ancak Smith'in Kalp Yiyen Baston Kılıcı'na tepkisi bunun sıradan bir eşya olmadığını gösteriyor.

"Merkezi Düzen... Ona göre, bu Kalp Yiyen Baston Kılıç, Doğum Sonrası Tarikatının Merkezi Düzeni'nden bir şey olmalı. Böylesine değerli bir eşyanın Luer'in eline nasıl geçtiğini merak ediyorum... Bunun arkasında gizli bir hikaye mi var?"

Dorothy, Smith'in cesedini kontrol ederek Kalp Yiyen Baston Kılıcını göğsünden çekerken mırıldanıyor. Doğum Sonrası Tarikatının temel inancı Kadehin Annesidir. Kurt Kanı Derneği gibi şubelerin dışında, yalnızca Kadehin Annesine adanmış merkezi bir inanç bulunmalıdır. Ancak Adèle'e göre, Kadeh'in Annesinden gelen ilahi vahiylerin olmayışı nedeniyle, bu merkezi inanç zayıflamış ve şimdi diğer üç genişleyen dalın gölgesinde kalmıştır.

Kılıcı ele geçirdikten sonra Dorothy, Smith ve Beastkin'i kontrol ederek odada değerli bir şey arar. Ne yazık ki yangın nedeniyle bulduğu tek şey kısmen yanmış mistik bir metindir.

"Şey... Hiç yoktan iyidir. Yangın daha da kötüleşiyor ve dışarıdaki su yılanıyla neredeyse ilgileniliyor. Bu eşyaları bir an önce çıkarmam gerekiyor."

Bunu düşünen Dorothy, Canavarlardan birinin Kalp Yiyen Baston Kılıcını ve mistik metni almasını ve ardından alevlerin arasından hızla bir pencereye gitmesini ister. Beastkin eşyaları pencere pervazına yerleştiriyor ve çok geçmeden büyük bir kartal gece gökyüzünden iniyor, eşyaları kapıyor ve uçup gidiyor.

Dorothy, ganimetleri karanlık gece gökyüzüne taşımak için kartal kuklasını kontrol ediyor. Tam odadaki kuklaların kontrolünü bırakmak üzereyken, odanın ortasındaki kemiklerden oluşan kanlı sunak aniden hareketlenmeye başlar. Sunaktaki et kendi kendine çalkalanmaya başlıyor.

Bunu gören Dorothy şaşırır. Kızıl Efkaristiya'nın iletişim yöntemlerine tanık olduktan sonra neler olduğunu anlıyor. Bir anda ilham alır ve tüm Beastkin kuklalarının kontrolünü bırakır ve harap odada yalnızca Smith'in cesedi kalır.

Dorothy'nin kontrolü altında Smith'in cesedi aniden diz çöker, yüzü solgundur ve nefesi ağırlaşır, son derece zayıf görünür. O anda sunaktaki et bir ağız ve bir kulak oluşturmaya başlar ve et kütlesinin içinden yavaş yavaş bir göz yükselir.

Sunaktaki ağız oluşurken konuşmaya hazırlanıyor. Ancak göz tamamen ortaya çıkıp odadaki manzarayı algıladığında ağız sessizce kapanır. Göz odayı taradı ve sonunda Smith'in diz çökmüş cesedine kilitlendi. Sunaktaki ağız açılır ve acilen konuşur.

"Ne oldu?! Neden her şey böyle oldu?! Cevap ver bana Smith!"

Kurt Kanı Derneği'nin yaşlılarından Duval, Smith'ten bir açıklama talep eder. Smith'in önerisini yeni izlemişti ve Tivian'daki yozlaşmaya uygun mistik metinleri toplama sürecindeydi. Görevi tamamladıktan sonra Smith'i bilgilendirmek için temasa geçti, ancak sadece yarım saat sonra üssü harabe halinde buldu.
Sesi duyan ağır yaralı Smith, zayıfça başını kaldırır ve sunaktaki göze bakar. Nefes almak için nefes alıyor ve yavaşça konuşuyor.

"Öf... öf... Bu... kara köpekler... ve kilise... Ortak bir operasyon başlattılar ve bize saldırdılar... İki adet Beyaz Seviye Beyonder'leri vardı... Onları durduramadım... öksürük öksürük..."

Kanayan yarasını tutan Smith, acı dolu bir ifadeyle konuşuyor. Sunaktaki ağız hemen sorar.

"Kara köpekler ve kilise mi? Üssünüze baskın yaptılar mı? Yerini nasıl biliyorlardı? Daha önce bahsettiğiniz rahibe miydi?"

Sunaktaki ağız devam ediyor. Smith daha önce kiliseye sızabilecek bir rahibenin yakalanmasından bahsetmişti, bu yüzden Duval, Smith'in kilise tarafından kandırılıp kandırılmadığını ve rahibenin onlara bir şekilde üssün yeri hakkında bilgi verip vermediğini merak ediyor.

"Hayır... hayır... Aydınlatıcı İşaret ile rahibeyi kontrol ettim... Üzerinde hiçbir iz yoktu... Tüm bu süre boyunca bizim gözetimimiz altındaydı... O olamaz..."

"Bu adamlar bizi buldu... çünkü dikkatsizdim... Kontrol ettiğimde sadece rahibeyi kontrol ettim... Kurtardığım astı gözden kaçırdım... Bizden biri olduğunu sanıyordum, bu yüzden onu kontrol etmedim... Kelepçelerini kim bilebilirdi... üzerlerinde takip izi vardı... Buradaki işareti takip ettiler..."

Dorothy'nin kontrolü altında Smith, sunağa zayıf bir şekilde konuşuyor. Bunu duyan Kurt Kanı Cemiyeti'nin yaşlısı Duval, öfkeyle bağırmadan önce bir an duraklar.

"Nasıl böyle bir hata yaparsın?! Senin ihmalin yüzünden Tivian'daki gücümüzün ne kadar zayıflayacağını biliyor musun?!"

"Biliyorum... Bu yüzden... öksürük öksürük... Kendimi çok suçlu hissediyorum... Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyorum... bunu telafi etmek için..."

Smith nefes nefese devam ediyor. Onun sözlerini duyan Duval alay ediyor.

"Bunu telafi etmek mi? Bu durumdaki şeylerle neyi telafi edebilirsin ki?!"

"Rahibe... o rahibe..."

Derin bir nefes alan Smith kendini toparlamaya çalışıyor.

"Az önce... Cork'un ayarttığı rahibeyi şahsen serbest bıraktım... ama kilisenin henüz bundan haberi yok... Onu kiliseye gönderdim... nefes... nefes nefese... ve ona... Kutsal Anne ve Kadeh Annesi araştırmasını desteklemeye devam edeceğimizi söyledim... Ayrıca ona... Davic'ten aldığım kelepçeleri verdim... ve onları pusu mahallinde bulduğunu söylemesini söyledim... Bu şekilde, kilise ve kara köpekler onun bir kahraman olduğunu düşünecek ve onu terfi ettirecekler..."

"Ama... kilise bilmiyor... rahibenin düşüncelerinin tehlikeli bir şekilde çarpık olduğunu bilmiyor... O, kiliseye yerleştirdiğim devasa bir saatli bomba... Yeter ki... daha sonra onunla iletişime geçecek birini bulabilirsin... kolayca bozulabilir... öksürük öksürük..."

Zayıf ve acı içinde konuşan Smith kekeliyor ve sonunda büyük miktarda kan öksürüyor. Beyaz rütbeli bir Kurtadam olan Smith'i bu durumda gören Duval, fazla zamanının kalmadığını biliyor.

"Pekala... Planınızı anlıyorum. Hatanız nedeniyle açığa çıkmayı yozlaşmış rahibenin kredisine atfediyorsunuz, böylece kilise onu terfi ettirecektir. O zaman onunla iletişime geçebilir ve onu Tivian'daki kiliseye sızmak için bir dayanak noktası olarak kullanabiliriz... Bir kriz anında zihniniz nihayet yeniden çalışmaya başladı. Söyleyin bana... o rahibeyle daha sonra nasıl iletişime geçebiliriz?"

"Öksürük... Beyaz Zanaatkarlar Loncası... Rahibeye göre, Tarihsel Kutsal Yazılar Dairesi'ndeyken Beyaz Zanaatkarlar Loncası ile ilişkileri vardı... Orada 'Beyaz Dua' adında bir hesabı var... Sen... ona bununla mesaj gönderebilirsin."

"Bu satıcıları kullanarak... onunla doğrudan iletişime geçmenize gerek kalmayacak... Bu şekilde, açığa çıksa bile bizi etkilemeyecek... öksürük... öksürük... Kısacası... önce onu değerlendirmek için bu kanalı kullanabilirsiniz... Değerlendirmeyi geçerse daha doğrudan iletişim yöntemleri arayabiliriz..."

Smith konuşurken daha fazla kan kusuyor. Dorothy karşı tarafın Vania'ya hemen güvenmesinin imkansız olduğunu biliyor. Vania'yı öncelikle her iki tarafın da değerlendirmesi için güvenli bir iletişim yöntemine ihtiyaçları var ve Beyaz Zanaatkarlar Loncası'nın tarafsızlığı bunun için mükemmel. Smith'in açıklamasını dinledikten sonra sunağın diğer tarafındaki Duval bir süre sessiz kalıyor ve tekrar konuşuyor.

"Anlıyorum. Onunla daha sonra iletişime geçip test edeceğiz... Şimdi soru şu: Kaçma şansın var mı?"

Duval konuşmayı bitirir bitirmez odanın duvarlarından biri aniden patlayarak yoğun alevler yayar. Alevlerin arasından, yırtık pırtık zırhlı bir şövalye yavaşça içeri giriyor ve sunağın önünde zayıflamış Smith'e ateşli bir kılıç doğrultuyor.
"Haha! Seni buldum, seni aşağılık kurt! Yılanın buharlaştı! Bana başka neyin olduğunu göster, yoksa arınmayla yüzleşirsin!"

Sesi kibirle dolu olan Anrecius miğferinin altından bağırıyor. Bu arada Smith acı bir gülümsemeyle karşılık veriyor.

"Üzgünüm... Görünüşe göre ayrılmayacağım... Kurt Av Sahası'nda sonsuz avlanmanın tadını çıkarabilir miyim..."

Bunun üzerine, vücudu yaralarla dolu olan Smith, alevli şövalyeye son bir kükreme attı. Duval, alevlerin Smith'i yutmasını ve iç geçirmesini uzaktan izliyor.