Dorothy’s Forbidden Grimoire

Güneybatı Pritt, gecenin karanlığı altında, buharlı trenin ilerlemeye devam etmesiyle uçsuz bucaksız tarlalar uzanıyor. Trenin ön tarafındaki birinci sınıf vagonun içine ürkütücü bir sessizlik çöktü. Yolcuların neredeyse tamamı derin, ölüme benzer bir uykuda. Ancak belirli bir bölmede atmosfer hiç de sessiz değil.

Şu anda Gregor'un kompartımanında şiddetli bir yakın mesafe kavgası yaşanıyor. Tren kondüktörü kılığına giren suikastçı, Gregor'u "uyurken" öldürmeye teşebbüs etmişti. Ancak Dorothy, Gregor'a yerleştirdiği Kukla İşaretini kullanarak onun vücudunun kontrolünü ele geçirdi ve ani bir karşı saldırı başlattı. Hazırlıksız yakalanan suikastçı üstünlüğü kaybetti ve bunun yerine acımasız bir dayağa maruz kaldı.

Küçük tilkinin uyurgezerlik yeteneğini kullanan Dorothy, Gregor'un vücuduna Kukla İşaretini başarıyla çizerek Gregor'un uyku şeklini kontrol etmesini sağladı. Dorothy'nin ceset kuklasının kontrolünün menzil sınırı on kilometre iken, yaşayan bir kuklanın kontrolünde böyle bir sınırlama yoktur. Ruhsal bağlantılar için bir arayüz görevi görecek bir Kukla İşareti olduğu sürece, kuklayı her mesafeden yönlendirebilir.

Dorothy, kardeşinin vücudunu uzaktan kontrol etti, suikastçıyı kompartımanda köşeye sıkıştırdı ve onu acımasızca yumrukladı. Sürpriz unsuru sayesinde Gregor, daha başlangıçta suikastçının kasıklarına yıkıcı bir darbe indirdi. Yoğun acı, suikastçının dengesini bozdu, odaklanmasını ve kendini savunamamasına neden oldu. Sonuç olarak, duvara sabitlendi ve amansız yumruk yağmuruna maruz kaldı. Gregor'un yumrukları kiralık katilin vücuduna ve yüzüne yağdı, burnunu kırdı ve dişlerini kırdı.

Rüya dünyasında, Gregor'un bir kara tazı olarak tezahür eden bilinci ve küçük tilki birlikte oturuyor, kavganın canlı yayınını Gregor'un fiziksel bakış açısıyla izliyorlardı. Gösteriden heyecanlanan küçük tilki öfkeyle kuyruğunu salladı.

"Ah~ Bu yumruk çok sağlamdı! Ooh~ Bir tekme daha! Yüzüne vur! Yüzüne vur! Vur onu! Güzel~"

Küçük tilki heyecan verici dövüşü izlerken tezahürat yaptı ve tıpkı bir boks maçındaki coşkulu bir seyirci gibi ara sıra ön patilerini yumruk hareketlerini taklit edecek şekilde uzatıyordu. Eğer dik durabilseydi alkışlayıp tezahürat yapardı.

Buna karşılık, kara tazı yüzündeki ifade -Gregor'un bilinci- çok daha karmaşıktı. Vücudun gerçek sahibi olarak, bir başkasının, bir başkasını dövmek için kendi formunu kontrol etmesini izlemek ve bunu birinci şahıs olarak deneyimlemek, Gregor için inanılmaz derecede gerçeküstü bir deneyimdi.

Elbette durumun tek tuhaf yanı bu değildi. Bu canlı yayında dövülen kişinin yüzü Gregor'unkiyle aynıydı. Her gün aynada gördüğü tanıdık yüzünün ekranda kanlı ve çarpık olduğunu görmek, Gregor'u o anki duygularını anlatacak kelime bulamamasına neden oldu.

Gregor kendi kendine düşündü, karışık duygular hissediyordu. Kendi yüzünün yumruklanmasını izlemek gerçekten eşsiz bir deneyimdi, özellikle de yüzünü paylaşan suikastçının kasıklarına yıkıcı bir darbe aldığını gördüğünde. Kendisinin de hayalet bir acı hissetmesine engel olamadı.

"İlahi varlık Aka'nın bu takipçisi... gerçekten geri durmuyor..."

Gregor kendi kendine düşündü. Bu arada ekrandaki birinci şahıs kavgası da sona yaklaşmasına rağmen devam etti.

Tren kondüktörü kılığına giren suikastçı, ana yolu Gölge ve yardımcı yolu Kadeh olan Kara Dünya seviyesinde bir Beyonder olan bir Gölge Cephesiydi. Kara Seviye Gölge ve Çırak Seviye Kadeh yapısına sahipti, bu da onu normal koşullar altında yakın dövüşte olağanüstü yetenekli kılıyordu. Shadow ona insanüstü refleksler ve çevikliğin yanı sıra Gölge Büyüsü ile kılıçlarının keskinliğini artırma yeteneği de kazandırdı. Chalice'in fiziksel gelişimiyle birleştiğinde zorlu bir rakip olması gerekirdi.

Kara Dünya düzeyindeki bir suikastçı olarak, yalnızca Çırak düzeyinde bir Gölge olan Gregor'u kolayca alt etmesi gerekirdi. Normal şartlar altında Gregor'un doğrudan bir yüzleşmede hiç şansı olmazdı.
Ancak mevcut durum normal olmaktan çok uzaktı. Dorothy, Gregor'un fiziksel yeteneklerini geliştirmek için Yutucu Mührü kullanmış ve ona etkili bir şekilde ek Çırak Seviyesi Kadeh takviyesi sağlamıştı. Bu, Gregor ile suikastçı arasındaki farkı yalnızca tek bir Gölge seviyesine indirdi ve bu da esas olarak hızı ve çevikliği etkiledi.

Ancak hız ve çevikliğin avantajlarından tam olarak yararlanabilmek için yeterli manevra alanına ihtiyaç vardı. Ne yazık ki suikastçı için sıkışık kompartıman ona kaçacak ya da karşı saldırı yapacak yer bırakmıyordu. Duvara köşeye sıkıştırıldığında çevikliği işe yaramaz hale geldi. Kasıklarına aldığı yıkıcı darbe nedeniyle sersemlemesine neden olan ilk sinsi saldırıyla birlikte, suikastçı odaklanamamıştı ve yalnızca dayak yemeye dayanabildi.

Böylece Dorothy, Yutucu Mühür, sinsi saldırı ve sınırlı ortamın birleşik avantajlarıyla birlikte, Gregor'un Çırak seviyesindeki bedenini kullanarak Kara Dünya seviyesindeki bir suikastçıyı acımasızca alt etti, onu duvara sıkıştırdı ve acımasızca yumrukladı.

Sonunda Dorothy bir fırsat yakaladı. Hançeri neredeyse savunmasız suikastçının elinden almak için Gregor'un vücudunu kontrol etti ve onu yere sabitledikten sonra hançeri göğsüne, doğrudan kalbine sapladı. Tren kondüktörü gibi giyinen suikastçı kısa bir süre mücadele ettikten sonra tamamen sustu ve Gregor'un ellerinde öldü.

Daha sonra Dorothy, Gregor'un vücudunu yavaşça ayağa kaldırdı ve artık hareketsiz olan cesede baktı. Cesedin yüzü hızla değişmeye başladı ve sonunda tanıdık olmayan bir adamın çehresine yerleşti.

Rüyasında Gregor'un bilinci ve küçük tilki bu sahneyi canlı yayın aracılığıyla izledi. Küçük tilki şaşkınlıkla haykırmaktan kendini alamadı.

"O adam... öldü mü? Ve yüzü yine değişti... Büyükbabamın Gölge Cephesi dediği şey bu mu? Görünümünü değiştirebilen, Gölge yolundan bir Öteye geçen... Hey, kara köpek, bir Gölge Cephesini kızdırmayı nasıl başardın?"

Küçük tilki Gregor'a dönüp sordu; rahatlayan Gregor ise yanıt verdi.

"Vay be... Bilmiyorum. Kimseyi bu şekilde kışkırtmadım. Kişisel intikam uğruna peşime düşmediler... Kimliğimi istediler..."

Kiralık katilin ölmesiyle birlikte Gregor bir rahatlama hissetti ama bunu hemen ardından kiralık katilin amaçları hakkında düşünmeye başladı.

Daha önce Gregor, kendisi gibi küçük çaplı Çırak Seviyesindeki Beyonder'in, hiçbir gizli görevi veya hassas kargosu olmayan birinin neden hedef alındığını anlamamıştı. Böylesine ayrıntılı bir suikast girişimini gerektirecek ne gibi bir değeri vardı? Artık açıktı; suikastçılar onun kimliğinin, özellikle de yakın zamanda bölgesel Avcılıktan merkez bürodaki bir pozisyona terfisinin peşindeydi.

Onu trende öldürerek ve şekil değiştirme yeteneklerini kullanarak onun kimliğini ele geçirerek, merkez büroya sorunsuz bir şekilde sızabilirler. Adına ait yalnızca evrak işi olan yeni gelen biri olarak, şüphe uyandırmadan ortama karışmaları kolay olurdu.

Suikastçıların onu sessizce öldürmelerinin nedeni buydu; herhangi bir karışıklık planlarını tehlikeye atabilirdi.

"Ha? Kimliğiniz?"

Küçük tilki şaşkınlıkla sordu. Yanıt olarak rüya alanında bir metin belirdi.

"Doğru... Bayan Fox bunu bilmiyor olabilir ama bu suikastçının daha önce değiştiği yüz, Avcı Gregor'unkiydi. Muhtemelen Gregor'u öldürmeyi, kimliğini ele geçirmeyi ve Serenity Bürosu'na sızmayı planlamıştı."

Metin göründüğünde kompartımandaki Gregor dönüp penceredeki yansımasına baktı. Küçük tilki, yansımanın yüzünün değişmeden önce kiralık katilin yüzüne çok benzediğini belli belirsiz seçebildi.

"Ah... yani bu adam daha önce senin yüzünü taklit ediyordu, siyah köpek? Hmm... biraz yaklaşabilir misin? Net göremiyorum..."

Küçük tilki merakla sorarken, kara tazı formundaki Gregor da ciddi bir tavırla konuşuyordu.

"Yardımınız için teşekkür ederim! Yardımınızı unutmayacağım. Her ne kadar acil tehlike geçmiş olsa da, ilacın etkileri hâlâ güçlü ve henüz uyanamıyorum. O halde lütfen cesedi bir dolaba veya yatağın altına saklayabilir misiniz? Trendeki hiç kimsenin onu bulup kargaşaya neden olmasını istemiyoruz. Hedefime vardığımda meslektaşlarıma bunu halletmeleri için haber vereceğim. Birisi beni istasyonda bekliyor olacak."

Gregor, hemen yanıt veren Aka'nın gizemli takipçisine şükranlarını sundu. Önünde yeni bir metin belirdi.
"Cesedi mi saklamak? Heh... Avcı Gregor, bu kadar zahmete gerek yok. Bu suikastçı muhtemelen cesedi ortadan kaldırmak için bir yöntem hazırlamış ve bahse girerim oldukça kullanışlıdır."

"Cesetten kurtulmak için uygun bir yöntem mi?"

Gregor şaşkınlıkla başını hafifçe eğdi. Dorothy daha sonra Gregor'un vücudunu kontrol ederek çömelip suikastçının cesedini aradı.

Çok geçmeden Dorothy aradığını buldu: Kadehi mührü. Dorothy bu tür bir mührü daha önce görmüştü.

Igwynt'te, hâlâ Efkaristiya'ya karşı çıktığı sırada Dorothy, White Pearl Caddesi'nde saklanan Kızıl Efkaristiya ajanı Clifford'u tuzağa düşürmek için Corey adında yüksek faizli bir tefeciyi yem olarak kullanmıştı. Corey'yi öldürdükten sonra Clifford'un astları, Corey'nin etini buharlaştırmak için benzer bir mühür kullandı.

"Bu... Eti Çözen bir Mühür!"

Gregor'un bedeni mührü aldığı anda haykırdı. Küçük tilki merakla başını eğerek sordu.

"Eti Çözen Mühür? Nedir bu?"

"Bu, bir cesette kalan Kadeh maneviyatının reaksiyona girmesine ve eti hızla buharlaştırmasına neden olan bir Kadeh mührüdür. Daha önce Kan Ziyafeti Yöntemi'ne uygun bir Kadeh ile uğraşmıştım ve onlar bu mührü cesetleri atmak için kullandılar. Bu adamın üzerinde bir tane olduğu gerçeği... muhtemelen beni öldürdükten sonra onu cesedimde kullanmayı planladı."

Gregor açıkladı ve küçük tilki anladığını ifade ederek başını salladı. Mistisizm dünyasına dair bilgisinin neredeyse tamamı, deneyimli olmasına rağmen ona her şeyi öğretemeyen büyükbabasından geliyordu.

"Doğru, bu bir Eti Çözen Mühür... özellikle cesetlerdeki etleri çözmek için tasarlanmış. Eğer işler daha önce biraz farklı gitseydi, bu mühür Hunter Gregor'un üzerinde kullanılırdı."

Metin rüya alanında görünmeye devam etti. Bunu gören Gregor tekrar konuştu.

"Efendim, suikastçının cesedinden kurtulmak için bu Eti Çözen Mührü kullanmamızı mı öneriyorsunuz? Eğer öyleyse, şu anda buna gerek olduğunu düşünmüyorum. Cesedi sağlam tutmak meslektaşlarımın ipuçları bulmasına ve suikastçının kökeninin izini sürmesine olanak tanıyabilir."

"İpuçları mı? Heh... Avcı Gregor, tam önünde çok büyük bir ipucu var ve sen bunu henüz fark etmedin mi?"

Dorothy, hafif bir alaycılıkla Gregor'un rüyasına bir mesaj gönderdi. Yeni metni gören kara tazıların ifadesi dondu.

"Çok büyük bir ipucu mu? Nerede?"

Kaşlarını çatan Gregor, bir ayrıntıyı kaçırıp kaçırmadığını merak ederek düşündü. Ancak ne kadar düşünürse düşünsün bir türlü çözemedi. Daha sonra açıklamak için yeni metin ortaya çıktı.

"Avcı Gregor, suikastçıların seni öldürmeden önce neden sana ilaç vermek için bu kadar zahmete girdiklerini düşündün mü? Bu, karşı koyamayacağından ve kargaşaya yol açamayacağından emin olmak içindi. Amaçları senin kimliğini ele geçirmekti, bu yüzden ölümünün tamamen sessiz olması ve kimsenin farkına varmaması gerekiyordu."

"Ölümünüz kimse tarafından fark edilemedi ve daha sonra da cesediniz bulunamadı. Bu nedenle cesedinizi bu trene atmak büyük bir zorluk haline geldi."

Metin Gregor ve küçük tilkinin huzuruna çıktı. Gregor bunu okuduktan sonra anladığını ifade ederek başını salladı. Gregor'un ölümü fark edilirse ya da cesedi bulunursa, onun kimliğini varsayma planları başarısız olacaktı.

"Yani, uyuşturucunun neden olduğu derin uykudayken beni öldürmeyi, sonra da bedenimi yok etmek için Eti Çözen Mührü kullanmayı mı planladılar?"

Gregor sordu ve mesaj doğrulandı.

"Kesinlikle. Planları başarıya ulaştığında, vücudunuzun dikkatli bir şekilde imha edilmesi gerekecekti. Gelecekteki yolcuların veya personelin keşfetmesi için trende bırakılamaz veya yoldan geçenlerin bulması için pencereden dışarı atılamaz. Onlar için... en güvenli yöntem, vücudunuzu kemiklere dönüştüren Et Çözücü Mührü kullanmak ve daha sonra bir bavula koyup trenden indirmekti."

Rüya alanındaki metin açıkladı ve Dorothy, Gregor'un bakışlarını büyük bir valizin durduğu kompartıman kapısına çevirdi. Suikastçı kompartımana girdiğinde onu getirmiş ve orada bırakmıştı. Daha önce fark edilmeyen bu durum artık Gregor'un ve küçük tilkinin dikkatini çekmişti.

"Anlıyorum! O çantanın siyah köpeğin kemiklerini taşıması gerekiyordu!"

Küçük tilki haykırdı ve Gregor da onaylayarak başını salladı. Bavulun amacı belliydi.

"Bayan Fox haklı... Bu çanta büyük olasılıkla Avcı Gregor'un kemiklerini tutmak için tasarlanmıştı. Eti Çözen Mühür etleri eritebilir ama kemikleri yok edemez. Bu nedenle kemiklerin ayrı ayrı ele alınması gerekir. Neyse ki bir kemik yığınını yönetmek, bütün bir cesedi yönetmekten çok daha kolaydır. Bir kez parçalara ayrıldığında bunun gibi bir çanta yeterli olur."
Dorothy açıkladı ve Gregor anlayışla başını salladı. Ancak bir süre düşündükten sonra sordu.

"Hımm... Analizin mantıklı ama... bahsettiğin bu ipucu nerede?"

"Hâlâ anlamadın mı? Avcı Gregor, bir cesedi kemiğe dönüştürmek onu idare etmeyi kolaylaştırsa da yine de imha edilmesi gerekiyor. Hiçbir iz kalmadığından emin olmak için birisinin o valizi trenden taşıması gerekiyor... Peki bu görevi kim gerçekleştirebilir?"

Rüyada yeni bir metin belirdi ve Gregor tereddüt etmeden cevap verdi.

"Elbette suikastçı. Beni öldürdükten sonra fazladan bir çanta taşıyabilir... Bekle..."

Gregor birdenbire bir şeyin farkına varmış gibi göründü. Kısa bir duraklamanın ardından devam etti.

"Bekle... Beni öldürdükten sonra suikastçı benim kimliğimi üstlenecekti. Ama ben olduğum için trenden bir bavul dolusu kemik taşıyamazdı. İstasyonda merkez bürodaki meslektaşları beni selamlamak için bekliyor olacaktı ve bagajım onlar tarafından taşınacaktı, hatta muhtemelen incelenecekti. Bu, açığa çıkma riski taşırdı!"

"Benzer şekilde, çanta öylece pencereden atılamaz veya yol boyunca bir durakta bırakılamaz. Gözetimsiz bırakılırsa, birisinin onu bulup ihbar etme riski hâlâ vardır."

Gregor kendi kendine mırıldandı. Pek çok ipucunun ardından nihayet Dorothy'nin demek istediğini anladı.

"Bavuldaki kemiklerin güvenli bir şekilde taşınmasını sağlamak istiyorlarsa, en iyi ve en güvenli yöntem trende suikastçı dışında başka birinin bulunması olurdu. Suikasttan sonra suikastçı çantayı bu kişiye veriyordu ve o da onu sıradan bir yolcu gibi trenden indiriyordu."

"Bu demektir ki... bu trende başka bir suç ortağı daha var!"

Gregor sözlerini tamamladı ve Dorothy gülümseyerek karşılık verdi.

"Kesinlikle. Mevcut duruma göre olasılık yüksek. Avcı Gregor, eğer doğru şekilde kullanılırsa, bu suç ortağı değerli ipuçları sağlayabilir. Sakıncası yoksa, gizli suç ortağını bulmak için senin vücudunu kullanabilirim."

Dorothy'nin sözleri, ciddi bir şekilde konuşmadan önce bir an duraksayan Gregor'un karşısına çıktı.

"Bilgeliğin etkileyici. Bana bu konuda rehberlik ettiğin için teşekkür ederim... Ama senin için elçinin verdiği görev tamamlanmadı mı? Neden hâlâ bana yardım ediyorsun?"

Gregor, Aka'nın gizemli takipçisine biraz kafa karışıklığıyla sordu. Yanıt çabuk geldi.

"Endişelenme, Avcı Gregor. Sana zarar vermek istemiyorum. Bu suç ortağını bulmana yardım etmeye devam etmemin nedeni, bir dedektif olarak gizemleri çözmeye doğal bir ilgimin olması..."

"Bir dedektif..."

"Aka'nın şu takipçisi... bir dedektif mi?"

Yeni metni gören Gregor ve küçük tilki kendi aralarında mırıldandılar. Gregor biraz düşündükten sonra bir karar verdi.

"Anlıyorum Dedektif. Lütfen suikastçının suç ortağını bulmama yardım edin..."

dedi Gregor. Aklında, eğer bu gizemli dedektifin herhangi bir kötü niyeti varsa, harekete geçmek için sayısız fırsat vardı, özellikle de şu anda vücudunu kontrol ettikleri için.

"Güveniniz için teşekkür ederim Avcı Gregor. Haydi başlayalım."

Dorothy, Gregor'a ve küçük tilkiye yeni bir mesaj gönderdi ve ardından Gregor'un kompartımandaki cesedini uzaktan kontrol etmeye devam etti. İlk önce Gregor'un kiralık katilin vücuduna Et Çözücü Mührü yerleştirmesini ve onun etinin hızla duman tutamlarına dönüşmesini izlemesini sağladı. Bölmeyi havalandırmak için pencereyi hafifçe açtı.

Çok geçmeden suikastçının eti tamamen buharlaşıp geride bir iskelet bıraktı. Dorothy daha sonra Gregor'a kapının yanındaki büyük çantayı almasını, açmasını ve yere koymasını söyledi. Suikastçının kemiklerini tek tek dikkatlice içine yerleştirmeye başladı.