Diary of a Dead Wizard

Yararlı insanların hala hapse atılma şansı var.

İşe yaramaz insanlar, parçalanmış malzemelerden başka bir şey değildir.

"Ne tür bir insan senin için yararlı sayılır?" Saul, Yaşlı Cadı'nın gözlerinin içine baktı ve sakince sordu.

“Heh, omuzlarının üstünde düzgün bir kafan var gibi görünüyor.” Yaşlı Cadı elini geri çekti. "En mükemmel bedeni oluşturmak istiyorum. Elflerin güzelliğine, devlerin dayanıklılığına, cücelerin gücüne, barbarların uyum yeteneğine sahip olmalı ve en önemlisi, dahi düzeyinde temel büyü uyumuna sahip olmalı."

Yaşlı Cadı, Saul'a sanki bir kasap tezgahında etin hangi kısmının yağlı, hangi kısmının yağsız olduğunu tartıyormuş gibi baktı.

"Başarıya çok yakınım. Zamanı geldiğinde, tüm büyücülerin en yeteneklisi olacağım. O sözde Düş Yaratan, Ateşböceklerinin Tanrısı ve Rüzgar Perisi benim yanımda sadece birer engel olacak."

Claude bir keresinde Saul'a Sınır Bölgesi'nde şu anda Dördüncü Derece Büyücü olmadığını söylemişti. En güçlü üç Üçüncü Derece Sihirbazın, Hayal Kuran Clark, Ateşböceklerinin Efendisi Herbert ve Rüzgar Perisi Pei'er olduğu düşünülüyordu.

Saul aniden anladı. "Anlıyorum. Deneylerinizde yardımcı olacak bir asistana ihtiyacınız var."

Yaşlı Cadı bunu inkar etmedi.

"Hehehehe..." Yaşlı Cadı güldü, küçük parmağı başının arkasında çılgınca seğiriyordu.

"Sıradan bir Birinci Derece Büyücü, yetenekli olduğunu iddia etmeye cüret ediyor mu? Bugünlerde bütün gençler bu kadar kibirli mi? Benim aradığım değişikliğin bir çırağın yapabileceği kadar basit olduğunu mu sanıyorsun - göz eklemek veya kan değiştirmek?"

"HAYIR." Saul birinin sözlerini desteklemenin her zaman en iyisi olduğunu biliyordu. Elini kaldırdı ve parmak ucu yavaş yavaş şeffaflaştı. "Ben de iki tur vücut modifikasyonu geçirdim. Bunun sadece bazı dokuları değiştirmekle ilgili olmadığını çok iyi biliyorum."

Yaşlı Cadı'nın gözleri Saul'un eline kilitlendi; derisinin, altındaki kasların ve kan damarlarının yarı şeffaf griye dönüşmesini ve merkezdeki beyaz kemiğin ortaya çıkmasını izledi.

"Gerçek modifikasyon birden fazla vücut sistemini içerir. Ayrıca alerjiler, bağışıklık tepkileri, kendini onarma yetenekleri, büyü ve zihinsel enerji akışı da göz önünde bulundurulmalıdır. Bazen, malzemeler arasındaki çatışma gibi görünen şey aslında modifikasyon koşulları altında mikroskobik doku yetmezliğinden kaynaklanır."

Saul'un parmağının dönüşümünü dinleyip izlerken, Yaşlı Cadı'nın küçümseyen ifadesi solmaya başladı. Gözleri hafifçe kısıldı. Dudaklarını birbirine bastırdı ama ağzının kan kırmızısı köşeleri yavaşça yukarı doğru kıvrıldı.

"İlginç. Sana bir soru sormama izin ver. Eğer cevabın beni tatmin ederse en azından ben değişikliklerimi tamamlayana kadar ölmene gerek kalmayacak."

"Lütfen sorun."

"Bedensel yaşlanma nasıl önlenir? Mikro dokuların ömrü nasıl uzatılır?"

Saul bakışlarını indirdi ve Yaşlı Cadı'nın solmuş, buruşmuş yüzüne bakmamak için kendini zorladı.

Bir an düşündükten sonra cevapladı: "Yüzeydeki yaşlanma dokuların büzülmesinden kaynaklanmaktadır; artık yeni oluştukları zamanki gibi dolgun değillerdir. İç yaşlanma daha yavaş yenilenmeden kaynaklanır. Yani bunu iki şekilde ele alabiliriz: birincisi takviye ederek; ikincisi doku yenilenmesini hızlandırarak."

Cevabında kasıtlı olarak bir kusur bıraktı.

Bu sadece bir testti. Ona mükemmel bir açıklama yapmaya gerek yoktu. Ayrıca Yaşlı Cadı'ya bir kusur vermek, kendisine gelecekte bir cankurtaran halatı vermek olabilir.

Aniden Yaşlı Cadı kafese uzandı ve Saul'un kolunu yakaladı. Parmak uçları gerildi, keskin tırnaklar yarı şeffaf tenini çiziyor ve birkaç kanlı iz bırakıyor.

Yaralardan zar zor görülebilen gri granüllerle karışmış kırmızı kan damlıyordu.

Yaşlı Cadı elini geri çekti ve parmak uçlarını teker teker yaladı, dilinin koyu mor ucu parmaklarının üzerine kırmızı bulaştı.

"Hehehe... Hahaha..." Kahkahalarla titriyordu, kırışık yüzü her kıkırdamayla titriyordu.

Neredeyse bir dakika kadar güldükten sonra aniden kafasını komşu kafese çevirdi ve içerideki kişiye şöyle dedi: "Oqili, senin yerini alacak birini buldum. Şimdi dikkatli ol~"

Saul da dönüp baktı.

Aynı tip ahşap kafeste, dört beş metre kadar solunda bir kişi, sırtı kendisine dönük olacak şekilde yan yatıyordu.

Kafes küçüktü ve kişiyi hem başı hem de dizleri göğsüne doğru kıvrılarak sıkıca kıvrılmaya zorluyordu.

Yaşlı Cadı'nın sözlerini duyan kişi herhangi bir yanıt vermeden sadece hafifçe kıpırdadı.
Yaşlı Cadı bunu umursamadı. Kafesin ahşap çubuklarını kavrayarak yavaşça kendini yukarı çekti.

"Peki o zaman, küçük sevgilimi kontrol etmeye gidiyorum. Yarın seni tekrar görmeye geleceğim. Bu zamanı sorum hakkında daha dikkatli düşünmek için kullan. Sadece birkaç doğru gibi görünen büyük resme cevap istemiyorum."

Döndü ve kapıya doğru yürüdü.

Saul parmaklıklara yaklaştı. “Yaşlı Cadı, arabacım…”

"Şu anda o senden daha faydalı. Kendini nasıl hayatta tutacağını düşünsen iyi olur."

Yaşlı Cadı dışarı çıktı ve kapıyı kapattı.

Saul dışarıdaki odanın da loş olduğunu fark etti.

Görünüşe göre bu odada bilinci yerinde olan tek kişi oydu. Diğer kafeslerdeki figürler ya oturarak ya da yatarak kıvrılmışlardı.

Uzun süredir kilitli kalmış gibi görünüyorlardı.

Kafeslerin içine gücü kısıtlayan büyü oluşumları yerleştirilmiş olabilir. Burada otururken Saul'un büyü ve zihinsel dalgalanmaları zorla bastırılarak son derece düşük seviyelere indirildi.

Şimdilik kafesi açmanın bir yolu olmadığından Saul dikkatini odaya çevirdi.

Duvarlar, tavan ve zemin kaba taş tuğlalarla kaplıydı. Odanın şekli düzensizdi ve zemin kaba bir çokgen oluşturuyordu.

Tek ışık kaynağı oval biçimli tomurcuğu olan ve o kadar solgun görünen, ölmenin eşiğinde olan bir bitkiydi.

Parlayan bitkinin çevresinde çeşitli mesafelere yerleştirilmiş birkaç ahşap kafes vardı.

Saul'un kafesi en arkadaydı, tam duvara dayalıydı.

Daha yakından incelendiğinde kendisininkinden başka beş kafesin daha bulunduğunu fark etti.

Bu sakinlerden üçünün özellikle sıra dışı fiziği vardı.

Saul'un tam karşısındaki kafeste bir dev oturuyordu.

Saul'un kendi kafesinin yüksekliği bir metrenin biraz üzerindeydi ama karşısındakininki neredeyse iki metreydi. Buna rağmen dev içeride kıvrılıp oturduğunda kafası hâlâ kafesin tepesine bastırılıyordu.

Son derece rahatsız görünüyordu.

Devin yanında tam tersi biri vardı; kaba bir tahmine göre ancak bir metre boyunda olan bir cüce.

Saul'un solunda, duvarın önünde, vücudunun üst kısmı yerde, bacakları kıvrılmış ve duvara dayalı bir adam yatıyordu.

Saul vücudundaki siyah işaretleri fark etti ve adamın muhtemelen bir barbar, daha spesifik olarak büyü yapma türlerinden biri olan barbar bir rahip olduğu sonucuna vardı.

Yaşlı Cadı'nın Oqili adını verdiği adamın yanında -Oqili'nin solunda- muhtemelen gerçek bir büyücü vardı ama bu adamın aurası zayıf ve zayıftı.

Belki Saul'un bakışını hisseden -ya da Yaşlı Cadı'nın gidişiyle cesaretlenen- yerde kıvrılmış olan Oqili yavaşça doğruldu.

Grileşen şakakları ve cildini kaplayan büyük yaşlılık lekeleriyle artık genç görünmüyordu.

Oqili kendi ayak parmaklarına bakarak, "Umarım büyücü bedeni modifikasyonunu gerçekten biliyorsunuzdur," dedi. "Öyle olduklarını iddia eden son ikisi... artık sessiz, hareketsiz büyülü malzemelerden başka bir şey değil."

Konuşacak birinin olması güzeldi.

Nispeten küçük yapısından yararlanan Saul, kafesteki duruşunu değiştirdi. "Yaşlı Cadı hepimizi sırf bu değişiklik deneylerinde kendisine yardımcı olmak için mi yakaladı?"

"Elbette hayır," diye kayıtsızca yanıtladı Oqili, hâlâ Saul'a bakmıyordu. "Yabancılar... Sınır Bölgesi'nde başka hiçbir yerde bulunmayan pek çok sihirli malzeme var. Ama burada büyücülerin kendileri de yalnızca başka türden bir malzeme."

(Bölümün Sonu)