Diary of a Dead Wizard

Aşağıdaki çiftçilerin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Kararı beklerken boyunlarını yukarı kaldırdılar.

[Herman: Usta, Küçük Claude gerçekten ölmedi mi? Peki o zaman neden onu öldürmeye çalışan bu insanlar uğruna ortaya çıksın ki?]

Saul'un acelesi yoktu. "Çünkü bu insanlar... hayatta değiller."

Herman hâlâ anlamamıştı.

Ama daha fazlasını sormaya fırsat kalmadan, en yakında duran kişi -Köy Şefi Claude- uzun bir iç çekti.

İç çekiş azaldığı anda diğer köylüler anında dondular.

Sanki Saul ve köy muhtarı dışında herkes için zaman durmuştu.

"Geldiğin anda gerçeği anlayan ilk büyücüsün. Ama sana ne kadar bakarsam bakayım, sen sadece Birinci Derecesin. Gücünü gizliyor musun?"

Perde arkasındaki kişi sonunda kendini ortaya çıkardı.

Uzun boylu, kızıl saçlı, orta yaşlı adamın gözlerinde yara izleri vardı.

Yüzündeki deri sanki kaynar suda haşlanmış gibi çukurlu ve düzensizdi; boynunda sanki bir zamanlar başı kesilmiş gibi dairesel bir yara izi vardı; sanki bir şeyi şiddetle pençelemiş gibi parmaklarının uçları fena halde yıpranmıştı, tırnakları dökülmüştü.

Ve Claude'un vücudunu kaplayan kıyafetlerin altında kesinlikle çok daha korkunç yaralar vardı.

Bu Claude, bu büyücü yüzlerce kez olmasa bile düzinelerce öldürülmüş gibi görünüyordu.

Saul yavaşça, "Gücümün bir önemi yok," dedi. "Önemli olan şu; böyle devam edersen mutasyona uğrayacaksın."

Claude şaşırmamıştı. Açıkçası kendi durumunun çok iyi farkındaydı.

"Bu köyün çıkmazını zaten kırdın. Şimdi gitmelisin. Kısa bir süre sonra buradaki kurallar sıfırlanacak."

Saul gülümseyerek, "Temel formülü zaten anladıysanız, durum ne kadar değişirse değişsin, ilkesinden sapmayacaktır," diye yanıtladı. "Ama sen... gerçekten bu sonsuz kaos döngüsünde çökmekten memnun musun?"

"Sınır Bölgesi'nde bu kadar 'iyi bir adamla' karşılaşmayı beklemiyordum."

Saul, "Ben iyi bir adam değilim" diye reddetti. "Eşdeğer alışverişi seviyorum."

Claude güldü ve bunu yaptığında ağzı sadece dikey olarak açılmakla kalmadı, aynı zamanda yatay olarak da yarıldı.

"Neyin peşinde olduğunu tahmin edebiliyorum. Peki sana bunun bedelini ödeyebileceğini düşündüren ne?"

"Bu."

Saul'un avucundan yarı saydam bir filiz fırladı ve aniden donmuş küçük kızın etrafında kıvrıldı.

Claude ona baktı ama hareket etmedi. "Onları yok edemezsin."

Saul'un kendisini köylülerle tehdit ettiğini düşünüyordu. Ancak Saul'un bir sonraki saniyede kızı serbest bırakması onu şaşırttı.

Az önce yüzünde ürkütücü bir gülümseme olan küçük kız, şimdi huzurlu bir ifadeye döndü. Gözleri kapalı, sanki uyuyormuş gibi yerde yatıyordu.

Claude'un sıradan ifadesi kayboldu. Kızın yanına koştu ve durumunu inceledi.

Bir süre sonra şaşkınlıkla baktı. "Gerçekten de ruhuna zarar vermeden onun üzerindeki kirliliği temizlemeyi başardın mı?"

Bu, temiz suya bir damla mürekkep damlatıp, suyun şeklini bozmadan mürekkebi çıkarmak gibiydi.

Claude sudan mürekkebi temizleyebilirdi ama ruhtaki kirliliği çıkaramazdı.

Kızı yavaşça yere yatırdı ve kaküllerini kenara itti.

[ Morden: Köylüleri iddia ettiği kadar az umursamıyor gibi görünüyor.]

[Agu: Tam tersine—çok önemsiyor. Zaten... yaşayan ölü olsalar bile.]

[An: Usta muhteşem, Claude'un gerçek duygularını tam olarak anladı.]

[Herman: Ha?]

Saul bile Claude'un kıza bu kadar değer vermesine biraz şaşırmıştı. Köylüler üzerinde Ruh Avcılığı kullandığında, onların kirliliğinin yalnızca büyük bir kısmını boşalttı.

Claude'un tepkisini araştırmanın yanı sıra asıl amacı, Claude'un yozlaşmış ruh bedenini temizleme gücüne sahip olduğunu açıkça ortaya koymaktı.

Ancak beklemediği şey, Claude'un köylülerin kirliliğini daha fazla önemsiyor gibi görünmesi ve bu yöntemin kendi üzerinde kullanılabileceğini hemen fark etmemesiydi.

Claude yeniden ayağa kalktığında yüzündeki soğuk kayıtsızlık kaybolmuştu.

"Senin gibi kirliliği temizlemeyi öğrenmenin bedeli nedir?"

Saul çatıdan aşağı atladı: “Bunu öğrenemeyeceksin.” "Ama benim yardımım karşılığında benimle, bu köyün kurallarının oluşumunun ardındaki ilkelerle ticaret yapabilirsin."

"Yani peşinde olduğun şey bu mu?" Claude, Saul'un niyetini açıkça yanlış değerlendirerek gözlerini kırpıştırdı.

Küçük kıza baktı ve bir karara vardı. "Kuralların nasıl oluşturulduğuna gelince, sadece şunu söyleyebilirim... Bilmiyorum."
Saul kaşlarını çattı ama Claude'un söyleyecek daha çok şeyi olduğunu biliyordu, o yüzden sessiz kaldı.

"Görünüşe göre Sınır Bölgesi'nde uzun süredir bulunmuyorsunuz, yoksa sormazdınız. Dış dünyada - ister Stat ister diğer iki kıta olsun - kirlilik belirli kalıpları takip ediyor. Ancak Sınır Bölgesi'nde durum farklı. Kirlilik hiçbir yerden gelmiyor. Bir an her zamanki araştırmanızı yürütürken, bir sonraki an, elinizdeki iksir aniden yüzünüze sıçrayıp içeri girmeye çalışıyor. Kendi vücut parçalarınız bile aniden mutasyona uğrayabilir."

Claude bunu söylerken birkaç köylü aniden seğirdi.

Cebinden süt beyazı deniz kabuğu rüzgar çanını çıkardı ve hafifçe salladı.

Uyanma belirtileri gösteren köylüler anında yeniden dondular.

"Bu köy, bir gün şu kuralı geliştirdi: 'Öldürürsen ölürsün.' Sınır Bölgesi'nde bu alışılmadık bir durum değil ama kimse nedenini bilmiyor. En azından henüz değil."

"Yine de nedenini bilmesem de sana burada olup biten her şeyi anlatabilirim. Belki bir gün kendi başına çözersin."

"Devam et," dedi Saul, henüz bir şey yapmaya karar vermeyerek.

Claude, gözleri yere eğilerek, "Burası benim doğduğum köy," dedi. "Eskiden bundan biraz daha büyüktü. Bir gün nehir kenarında su taşıyordum ve aniden bir büyücü belirdi ve onun çırağı olma potansiyeline sahip olduğumu söyledi."

"Nehir kıyısından balıkları tek başına sıçratabiliyordu ve gökteki kuşlar su kovalarımı taşımaya yardım ediyordu. Bunun inanılmaz olduğunu düşündüm, bu yüzden kabul ettim. Ama onu kardeşimle buluşması için eve getirdiğimde ağabeyim ne olursa olsun reddetti. Hatta sahip olduğumuz tüm parayı teklif etti ve büyücüye beni rahat bırakması için yalvardı."

"O zamanlar sadece on yaşındaydım. Kardeşimin ne demek istediğini anlamadım. Sadece ayrılmamı ve tüm işi ona bırakmamı istemediğini düşündüm ve üzüldüm. Bu yüzden büyücü bana kardeşimin önünde tekrar onun çırağı olmak isteyip istemediğimi sorduğunda yine de evet dedim. Sonra..."

"Sonra büyücü kardeşimi öldürdü."

Saul çenesini avuçladı. "Beklenmeyen bir şey değil."

"O sırada tepki veremeyecek kadar şaşkındım. Ancak götürüldükten sonra ağlamaya başladım. Büyücü bana rünleri öğretmek istedi ama ben çok acı çekiyordum ve öğrenemeyecek kadar korkmuştum. Bana onun kötü bir insan olduğunu düşünüp düşünmediğimi sordu. Bunu kabul etmeye cesaret edemedim ama kalbimde öyle düşündüm. Sonra beni köye geri getirdi."

"Ama gitmeme izin vermek için beni geri getirmedi. Bu köyde de iyi insanların olmadığını anlamamı istedi."

Bunun üzerine Saul yerde yatan ürkütücü köylülere baktı ve bir şeyler hissetmeye başladı.

Claude devam etti: "Bana öldürmenin sıradan bir şey olduğunu söyledi. Ben de ona inanmadım. Bu yüzden beni gökyüzüne uçurdu. Ve sonra bunu kendi gözlerimle gördüm; nazik çiftçinin her gün samanlıkta bir ceset saklayarak eve geldiğini. 'Dürüst' ev kadınının, çiftçi dışarıdayken nasıl diğer erkekleri gizlice evine soktuğunu. Bu adamlardan bazıları gitti... diğerleri de sobaya düştü. En çok sevdiğim küçük kız, kendi annesi tarafından bir ağaç çukuruna tıkılmıştı... ve annesi her gün onu akşam yemeğine çağırıp duruyordu…”

"Bütün bunları gördükten sonra korkum uyuşukluğa dönüştü. Büyücünün peşinden gittim ve itaatkar bir şekilde öğrenmeye başladım. Üçüncü Dereceye ulaştığımda, köyümün bu kadar sapkın hale gelmesinin nedeninin o büyücünün bir lanet yapmış olması olduğunu anladım."

(Bölümün sonu)