Diary of a Dead Wizard

Saul Shaya'ya güvendi mi?

Yoksa bir zamanlar Kent'e neredeyse güvenmiş miydi?

Ya da belki nazik ve misafirperver Dean Pond?

Hayır.

Saul kimseye güvenmedi.

Birlikte büyümemişlerdi. Birbirlerini kurtarmak için hayatlarını riske atmamışlardı. Onları yönlendiren ortak çıkarlar da yoktu. Saul, altı aydan az bir süredir tanıdığı birkaç kişiye nasıl güvenebilirdi?

Üstelik Caugust Şehri'ne geldiği ilk günden itibaren bir şeylerin yolunda gitmediğini hissetmişti. Görünüşte nüfus yoğunluğu yüksekti, gelişiyordu, büyücülük araçları günlük hayata entegre olmak için geleneksel kısıtlamalardan kurtulmuştu; neredeyse modernleşmiş bir toplumdu.

Ancak refahın göz kamaştırıcı perdesi altında, gölgeler farklı bir hikaye anlatıyordu: katı çalışma saatleri, yüksek basınçlı iş yükleri, monoton ve tekrarlanan görevler ve hayalet olaylarının sık sık ortaya çıkması.

Yüksek binaları ve modern havasıyla bu şehir, Saul'a muazzam bir baskı altında kapasitesinin ötesinde dönen bir makine gibi geliyordu. Ara sıra, bilinmeyen kullanıma sahip cıvatalar ve plakalar fırlıyor ve ona, gözlerinin önündeki her şeyin her an patlayıp harabeye dönebileceği gibi ürkütücü bir izlenim veriyordu.

Ve şimdi öyle görünüyordu ki, yüzey seviyesindeki onarımlar yalnızca iç korozyonu gizlemişti.

Saul motorun kaputunu kaldırmıştı ama altında yağ sızdıran bir makine gördü.

Ne yazık ki artık burada kalıp, bunun faydalarından yararlanamayacaktı.

"Dean Pond bu şehri neden inşa etti? Buradaki insanların kaçı gerçekten insan? Ve kaçı boş derilerden başka bir şey değil?"

Saul'un soğuk sorgulaması duyulurken Kent yavaş yavaş soğukkanlılığını yeniden kazandı.

"Bu bilmen gereken bir şey değil. Gorsa'nın öğrencisi olsan bile böyle şeyler sorduğun için bataklıkta yutulursun."

Kent'in gerçeği söylememeye kararlı olduğunu gören Saul, lafı boşa harcamayı bıraktı.

Kent içeri girdiği anda niyeti açıktı; Saul'un gerçeği bilip bilmediğini araştırıyordu.

Sözde 'kirlilik kaynağı' büyük olasılıkla Kent'in kendisi tarafından kurulan bir tuzaktı. Ve odada aniden ortaya çıkan devasa çiçek tomurcuğu ve insansı duman açıkça onun kontrolü altındaydı.

Kent insanlara, güçlü büyülere ve yerel avantaja sahip olmuştu. Saul'un onunla doğrudan çatışmayı göze alması mümkün değildi.

Böylece Saul odaya adım atıp yakınlarda başka büyücü olmadığını doğruladığı anda Kent'e karşı en güçlü büyüsünü başlattı: Zihin Savaş Alanı.

Kent tamamen hazırlıksız yakalandı. Daha doğrusu, ilk hamleyi yapacak kişinin Saul olacağı hiç aklına bile gelmemişti. Hiçbir savunma mevcut olmadığından, zahmetsizce Zihin Savaş Alanına sürüklendi.

Kent, hatırı sayılır bir zihinsel güce sahip olmasına rağmen, en ufak bir direniş bile toplayamadan yakalandı.

Ancak Saul'un bedeni yumuşarken, insandan canavara dönüşürken, aşağıdan yakıcı bir acının yükseldiğini hissetti.

Aşağıya baktığında Saul, ayaklarının altındaki platformun, sanki alttan gelen şiddetli bir ateş onu kavuruyormuş gibi, kırmızı-sıcak bir şekilde parladığını gördü.

Artık kıvranan dokunaçlara dönüşen Saul'un vücudunun alt yarısı sıcaktan cızırdamaya başladı.

"Etkileyici. Sen çevredeki ortamı aktif olarak değiştirebilen, dahil ettiğim ilk İkinci Dereceye yakın büyücüsün. Görünüşe göre gelecekte İkinci Derece büyücülerle uğraşırken platform savaşına hazırlanmaya başlamam gerekecek."

Saul sakin bir şekilde konuştu.

Karşısındaki Kent'in gözleri şimdiden şoktan fırlamıştı.

Üçüncü Derece büyüsü Doom of the Earth's Core benzersiz bir yaratımdı; Burstfire adlı başka bir büyüden volkanik patlamaların mekaniği kullanılarak değiştirilmişti.

Büyülü yoğunluğu ve yıkıcı gücü, sıradan Üçüncü Derece büyülerinkini birkaç kez aştı.

Ama şimdi anında patlaması gereken lav ve alev, yalnızca Saul'un ayaklarının altındaki zemini ısıtmayı başarmıştı!

Buna inanmak istemeyen Kent, sinsi saldırısının açığa çıktığı gerçeğini bir kenara itti ve çılgınca büyüler söyleyerek büyüye daha fazla büyü gücü kattı.

Ancak Saul'un ayaklarının altındaki taş levha daha da kırmızılaştı; yine de aradığı yıkımı ortaya çıkarmadı.

"Fena değil. Bugünlük bu konuyu burada bitirelim. Her ne kadar asıl odak noktam karanlık element olsa da, birkaç ateş büyüsü de öğrendim. Madem bunları teklif ettin, memnuniyetle kabul edeceğim."

Kent'in hâlâ neler olup bittiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Ancak şu anda bulunduğu konumun bir yanılsama olmadığından şüphelenmeye başlamıştı.

Hatta bir dünya tarafına girip girmediğini bile merak etti.
Ancak dünya tarafı bir anlık hevesle hareket ettirilebilecek bir şey olmamalı...

Sonunda pes ederken Kent'in boğazı seğirdi.

Anında ulaşması gereken yedek hâlâ ortalıkta yoktu. Artık Saul'la savaşmaya devam etmeyi planlamıyordu.

Doğrudan bir yüzleşmede Saul'la karşı karşıya gelebileceğine ve hatta belki kazanabileceğine inanıyordu. Ama buranın bu kadar çarpık olacağını kim tahmin edebilirdi?

Kent'in önünde yükselen bir alev duvarı patladı.

Sadece basit bir Ateş Duvarı; bunun Saul'a zarar vereceğini beklemiyordu. Ama aralarındaki boşluğu kapatacak şekilde oluşur oluşmaz Kent dönüp kaçtı.

Platform büyük değildi. Sadece bir düzine metre sonra kenara ulaştı.

Aşağıya baktığında ayaklarının altında yıldızlı gökyüzünden başka bir şey yoktu.

Arkasında birkaç dokunaç ateşin içinden fırladı ve bir düzineden fazla parmağı olan devasa bir el oluşturarak Kent'in konumuna doğru hızla ilerledi.

"Eğer kalırsam büyülerim işe yaramaz. Yalnızca ölmeyi bekleyebilirim."

Kent'in gözleri acımasız bir kararlılıkla parlıyordu.

"Bu tuhaf alana hücum edip şansımı denesem iyi olur!"

Bu düşünceyle birlikte, alevli dokunaçlar neredeyse üzerindeyken Kent kararını verdi; atladı.

Kent platformdan ayrıldığı anda tüm alevler ve sıcaklık bir anda yok oldu.

Ancak Saul'un vücudundaki yanıklar kaldı.

Ciddi yanıklarla kaplı insan formuna dönen Saul, platformun kenarına yürüdü ve Kent'in aşağıdaki yıldızlı boşlukta hızla küçülen figürüne baktı.

"Usta," diye bir ses geldi; Herman sonunda günlükten çıkmıştı.

Saul daha önce onun dışarı çıkmasına izin vermemişti. Bu savaş Herman'ın içinde yeri olmayan bir savaştı.

Güçlü bir ruh-beden değişikliğine uğramadığı sürece Herman gelecekte yedek kulübesinde kalmayacaktı. Ve eğer Saul'un siyah sayfaları biterse, yeni birine yer açmak için Herman'ı temizleyebilir.

Artık ter bezleri olmamasına rağmen bu düşünce bile Herman'ın soğuk terler dökmesine neden oldu.

"Daha önce platformdan ruh-beden atlamayı hiç denememiştim"

Saul'un sesi sakin ve istikrarlıydı.

Zihin Savaş Alanına her girdiğinde duyguları Kabus Kelebeği tarafından ağır bir şekilde bastırılıyor ve bu onun o dünyada daha uzun süre dayanmasına olanak sağlıyordu.

Bu da Saul'un bu versiyonunu en tehlikeli versiyon haline getiriyordu.

Herman yavaşça Saul'un yanına ilerledi ve platformun kenarında durdu.

Platform stabildi. Uğuldayan bir rüzgar yoktu. Yine de Herman'ın kalbi, sanki her biri farklı ritim ve frekanslarda çılgınca atan birkaç kalp daha büyümüş gibi çarpıyordu.

Anlayamadı; o büyücü Kent, atlayacak cesareti nasıl toplamayı başarmıştı?

Sonra Herman aşağıya baktı ve birkaç saniye sonra, Kent neredeyse gözden kaybolmuşken bile Kent'in yüzünü hâlâ görebildiğini fark etti.

Özellikle garipti; Kent tüm bu süre boyunca yüzünü platformdan başka tarafa çevirmişti ama şimdi kafasını çevirmişti.

Ve o yüz dehşetle çarpılmıştı.

Sanki en kötü kabuslarının ötesinde bir şey görmüş gibi.

"Ne... gördü?"

Şaşkına dönen Herman şiddetle titredi ve neredeyse bir aptal gibi platformdan kayıyordu.

Kendini zar zor toparladıktan sonra az önce konuşan Saul'a bakmak için döndü.

Saul da Kent'in ifadesini açıkça görmüştü. Ancak Herman'ın paniğinin aksine Saul'un yüzünde sadece sakin bir merak vardı.

Hatta bir ayağını havaya kaldırdı.

Her tarafta yıldızlar daha hızlı yanıp sönmeye başladı; binlerce, onbinlerce insan uyum içinde çılgınca göz kırpıyormuş gibi.

"M-Usta, bence belki de kendinizi test konusu olarak kullanmamalısınız..."

Yolun yarısında Herman kendine tokat atmak istedi.

Saul'a kendisini deneyler için kullanmamasını mı söylüyordu... bunun yerine Saul'un onu kullanmasını mı öneriyordu?

Ancak Herman'ın en çok korktuğu şey gerçekleşmedi.

Saul ayağını geri çekti.

"Neden korkuyorsun? Günlüğün tepki vermediğini fark etmedin mi?"

Birkaç dakika sonra, aşağıdaki yıldızlı uçurumdan gölgeli siyah bir figür yukarı doğru fırladı; doğrudan Saul'un başının üzerinde süzülen devasa ciltli kitabın içine doğru.

Günlük bir avuç içi büyüklüğüne küçüldü, sonra tembelce Saul'un eline doğru süzüldü, bir hışırtıyla kanat çırparak açıldı ve ortaya yepyeni bir siyah sayfa çıktı.

(Bölümün Sonu)