Diary of a Dead Wizard

Kısa bir süre sonra Saul meditasyon yaptığı başka bir odadan çıktı. Yukarı baktığı anda Ann'in dev bir örümcek gibi duvarın bir köşesine yapıştığını, Penny'nin ise ara sıra yaklaşıp geri çekilerek onunla dalga geçtiğini gördü.

Kenarda Agu ve Küçük Algler bu manzarayı keyifle izliyorlardı.

Saul kapı aralığına doğru yürüdü ve dış kaftanını giydi. "Ann, istikrarını test etmek için seni şehrin dışına götürüyorum."

"Evet usta." Ann köşeden aşağı atladı. Arkasındaki yaklaşık üç metre uzunluğundaki yarı saydam kuyruk sırtına bastırdı ve sonra ortadan kayboldu.

Saul'un kiraladığı oda şehrin içindeydi, Bayton Akademisi'ne pek yakın değildi ama şehirden ayrılmak yine de oldukça uygundu.

Bu sefer Ann'in dengesini test etmek için vahşi doğada yedi gün kalmayı planladı.

Gün ortası olmasına rağmen sokaklar çoğunlukla ıssızdı. Gün ışığında özgürce hareket edebilenlerin genellikle büyücülerle bir bağlantısı vardı.

Saul, Marsh'tan onları kenar mahallelere götürmesini istedi. Önümüzdeki birkaç gün boyunca ormanda yaşayacak ve yemek yiyeceklerdi.

Marsh memnun görünüyordu. Şehrin yüksek binalarında yaşamak onu her zaman rahatsız ediyordu.

Şehri terk eden Ann de kendini rahat hissetti. Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe, yeni kuyruğunu her iki taraftaki yaprakların arasından geçirerek sallamaya devam etti.

Çarptığı yapraklar yere düştü, yere düştüğünde zaten kurumuş ve kararmıştı.

Bu, Saul'un özellikle hücuma odaklanarak hazırladığı akrep kuyruğu iğnesiydi, dolayısıyla üzerindeki kirlilik tamamen temizlenmemişti.

Üstelik Saul, uzun süreli maruz kalmanın Ann'i etkilemesinden endişe duymuyordu; Ann'in bilincini birkaç günde bir günlüğe kaydedebiliyordu.

Günlük kapsamlı bir arınmayı gerçekleştirecekti.

Tek uyarısı her seferinde akrep kuyruğunu çıkarmak zorunda kalmasıydı; aksi takdirde günlük onu kirlenmiş bir kirlilik olarak değerlendirecek ve emecektir.

"Usta, son zamanlarda herhangi bir hayalet temizleme görevine katılmadınız," dedi Ann, elleri arkasında, geriye doğru yürürken.

"Bir süre önce daha çok hayalet toplamak ve yeni bir meditasyon yöntemi aramak için sık sık dışarı çıkıyordum. Artık her ikisini de başardığıma göre, dışarı çıkmaya gerek yok. Akrep kuyruğu iğneniz stabil ve sorunsuz olduğunda, başka bir ruh silahı yapmayı düşüneceğim."

Aslında Saul'un başka bir kaygısı daha vardı; ara sıra insanlarda bazı değişiklikler olduğunu fark ediyordu.

Bu değişiklikler ona her zaman buranın göründüğü kadar basit olmadığını hissettiriyordu.

Ancak burada uzun süre kalmayı planlamadığı için herhangi bir gizli sırrı açığa çıkarmakla ilgilenmiyordu.

İkisi bir açıklıkta durdular.

"Sana birkaç Sıfır Dereceli saldırı büyüsü yapacağım. Akrep kuyruğunla onları engellemek için elinden geleni yap."

Sonuçta akrep kuyruğunun iğnesi ruh parçalarından oluşmuştu; fiziksel bir bedeni yoktu.

Sıradan insanlara karşı doğal olarak etkiliydi ama bir büyücünün büyülerine dayanıp dayanamayacağı henüz bilinmiyordu.

Güçlü, zayıf yönlerini ve zayıf noktalarını tam olarak anlaması gerekiyordu.

Sınır Bölgesi'ne hiç gitmemişlerdi, sadece son derece tehlikeli olduğunu duymuşlardı. Daha fazla meşru müdafaa aracına sahip olmak çok değerli olacaktır.

Ancak tam test başlarken altlarındaki zemin aniden kaydı!

Ann, kuyruğuyla Saul'un gelişigüzel yaptığı gölge büyüsünü bozmak için geri adım atıyordu ki aniden ayak bileğinin etrafında bir şeyin gerildiğini hissetti.

Bir bilinç bedeni olarak onun kap hakkındaki algısı normal bir insanınki kadar keskin değildi. Bunun yerine anormalliği ilk fark eden Saul oldu.

Başparmak kalınlığında, soluk renkli bir filiz aniden topraktan fırladı ve Ann'in bacağına sıkıca dolanarak onu aşağı çekti.

Filiz ayak bileğinin etrafında sıkıştı ve altındaki zemin aniden yumuşadı. Alt bacağının tamamı doğrudan yere battı.

O anda Saul doğrudan yere bir Ateş Topu fırlattı.

Yüksek bir “patlama” ile sıkışan toprak şiddetli bir şekilde patladı. Bitki kökleri ve kayalar her yere dağılmış.

Ann'in vücudu tozla kaplandı ama patlama ona filizin pençesinden kurtulma şansı verdi.

Ancak birkaç adımdan fazla geri çekilemeden, başka bir yönden daha fazla filiz (aynı formda) fırladı.

Görünüşe göre Ann'e kilitlenmişler, uzuvlarına sarılıyorlar ve onu yeraltına çekiyorlardı.
Bu sefer Saul neler olduğunu açıkça gördü: Topraktan çıkan şeyler sıradan dallar değildi; bunlar yeraltı kanalizasyonlarında gördüğü kök filizlerinin aynısıydı.

Peki neden Ann'i hedef alıyorlardı? Dikkat dağıtma taktiği miydi?

Saul hemen alarma geçti ve Soul Armor'u kullandı.

Ama bu sefer yanılıyordu.

Çünkü kök dalları onu tamamen görmezden geldi ve yalnızca Ann'e doğru hamle yaptı.

Ann, kullanmaya oldukça alıştığı akrep kuyruğuyla saldırdı. Ancak kısa sürede filizlerin kuyrukta taşınan kirlilikten tamamen etkilenmediğini fark etti.

İğne benzeri formundaki iğne çok az hasar verdi. Gerçek tehdidi, yol açtığı kalıcı hayalet yozlaşmasından geliyordu.

Ancak bir şekilde yolsuzluğun kökler üzerinde hiçbir etkisi olmadı.

Köklerin kendisine saldırmaya niyeti olmadığını gören Saul'un kafası karıştı ama hemen bir büyü hazırlamaya başladı.

Bu kökler güçlüydü. Günlüğün önceki uyarısını dikkate alan Saul, onlara doğrudan yaklaşmamaya karar verdi. Bunun yerine onları yok etmek için Üçüncü Derece bir büyü hazırladı.

Alev Ok.

Kök yaratığın karanlık element büyüsüne karşı güçlü bir direnci vardı. Saul, Gölge Bağının onları tutamayacağından ve hatta onlara yardım edebileceğinden endişeleniyordu.

Her ne kadar Alev Oku onun birincil unsuru olmasa ve hem kullanım hızı hem de gücü eksik olsa da yine de güçlü bir saldırı büyüsüydü.

Özellikle ahşap elementli varlıklara karşı ateş doğal bir karşı koyma yöntemiydi.

Saul'un Alev Oku hazır olduğunda Ann'in vücudunun yarısı çoktan yeraltına çekilmişti.

Saul, saldıran köklerin nereden çıktığını hatırladı ve büyüyü başka bir açık alana doğru ateşledi.

Patlayan alevlerle parıldayan devasa ok, göz açıp kapayıncaya kadar yeraltına daldı.

Daha önceki Ateş Topunun aksine ok çarpma anında patlamadı. Bunun yerine tüm kinetik ve termal enerjisini doğrudan hedefe yoğunlaştırdı.

Bu, Üçüncü Derece büyünün ayırt edici özelliğiydi; daha az israfla daha fazla enerji.

Alev Oku vurulduktan birkaç saniye sonra dünya titremeye başladı. Tüm açık alan ve etrafındaki ağaçlar şiddetle sarsıldı.

Zemin birkaç çatlakla yarıldı ve aşağıdan siyah bir duman bulutu sızdı.

Saul Ann'in yanına uçtu, bedeni hâlâ yarıya gömülüydü. Arkasından Küçük Yosun ortaya çıktı ve Ann'in kollarını destekleyerek onu parçalanan topraktan çekti.

Ancak Ann bilinmeyen bir saldırıya uğramış gibi görünüyordu; gözleri sımsıkı kapalıydı ve vücudu gevşekti.

"Ann mı? Ann?" Saul onu günlük aracılığıyla aradı ama yanıt alamadı.

Küçük Algae tam baygın Ann'i teslim etmek üzereyken gözleri aniden açıldı.

Gözleri zifiri karanlıktı ve ağzı doğal olmayan bir şekilde genişçe açılmıştı. Dişleri hızla uzadı ve normalde sevimli ve narin olan yüzüyle korkunç bir kontrast yarattı.

Saul'un elleri hemen yakalamaktan dizginlemeye geçti ve dönüşen ağzının daha fazla yaklaşmasını önlemek için boynunu ve omuzlarını kilitledi.

Ancak yarı saydam bir akrep kuyruğu çoktan Saul'un sırtına doğru kıvrılmış, doğrudan kalbini hedef alıyordu.

Saul güçlü aurayı arkadan gördü ve kaçmak için hiçbir harekette bulunmadı.

Fakat akrep kuyruğu ona hiç ulaşmadı. Aslında hareket ettiği anda aniden ortadan kayboldu.

Aynı zamanda, öfkeyle Saul'un kolunu ısırmaya çalışan Ann tekrar topalladı.

Saul, Ann'i omzunun üzerine kaldırdı ve aşağıdaki yere temkinli bir bakış attı.

Alev Oku'nu serbest bıraktıktan sonra yeraltı yaratığı sessizleşmişti. Ann'i bastırdıktan sonra bile başka bir hareket olmadı.

Saul kök yaratığın gerçek gücünü ölçemiyordu. Bir süre yerinde bekledi, başka bir pusu olmadığını doğruladı, sonra Ann'i taşıdı ve aceleyle ormandan dışarı çıktı.

Başlangıçta Ann'in kuyruğunun stabilitesini test etmek için burada birkaç gün geçirmeyi planlamıştı.

Ancak bir şeylerin ters gittiğini hissettiğinde (Ann'in durumu yolsuzluğun neden olduğu bir mutasyon vakasına benzemeye başladığında) tereddüt etmedi. Onu hemen günlüğe çağırdı.

Doğal olarak Ann'e bağlanan kuyruk da geri çekilmişti.

Sonunda Saul'un cansız bir bedeni yola geri taşımaktan başka seçeneği kalmadı.

Marsh kestirmek için arabanın üstüne uzanmıştı ki, Saul'un ormandan Ann'i omzuna alarak çıktığını gördü, ifadesi gece kadar karanlıktı.

Bir anda aşağıya atladı. “Usta, ne oldu?”

Saul açıklama yapmadı. Sadece arabaya bindi ve "Geri dönün" dedi.

(Bölümün Sonu)