Diary of a Dead Wizard

Haywood dudaklarını giderek daha hızlı ovuşturdu, başlangıçta kan rengi olan dudakları soluk ve koyu kırmızı arasında gidip geliyordu.

Aniden Haywood konuştu, "Formülü istiyorum."

"Hayal kurmaya devam et," diye gülümsedi Saul.

Haywood hemen "Karşılığında daha fazlasını teklif edebilirim" dedi.

Saul ellerini indirip pelerininin içine çekti, "O halde bir dahaki sefere formülün fiyatı hakkında konuşuruz. Şimdilik - Heidi için iksir. Anlaşma mı, anlaşma mı?"

Haywood sanki ezecekmiş gibi kendi çenesini tuttu.

"İksiri istiyorum ama sana Heidi'yi veremem," Haywood kolunu salladı ve... bir kurdele balığı fırladı!

"Ara katmanda ne bulmaya çalıştığınız umurumda değil. Heidi'nin bu riski almasına kesinlikle izin veremem. Ayrıca, eğer bir şeyin kurtarılması gerekiyorsa kişisel olarak gitmenin en iyisi olduğuna inanıyorum."

Saul kaşlarını çattı, "Ama oraya yalnızca ruh bedenleri veya Heidi gibi lanetli varlıklar girebilir."

Haywood konuştuktan sonra tekrar çenesini kaldırdı ve Saul'a gülümsedi: "Bir ruh olarak hareket etmek çok fazla enerji tüketir. İçten içe acıkırsan balık etinden biraz yiyebilirsin. Çok lezzetli."

Tam Haywood konuşmayı bitirdiğinde elindeki kurdele balığı aniden vücudunu büktü, başını kaldırdı ve keskin küçük ağzını Saul'a açtı.

"Eğer açsan beni yiyebilirsin. Ben çok lezzetliyim."

Bunun bir tesadüf mü olduğu yoksa Haywood'un sözlerinin bir tür mekanizmayı mı tetiklediği belli değildi.

Haywood'un elindeki balık sadece konuşmaya başlamakla kalmadı, aynı zamanda uzun ince bacaklı bir düzine beyaz mantar bir dizi "tap-tap-tap" sesiyle aniden arkasından hızla geçti.

Haywood'un uzun boylu bedeninin arkasından Birinci Depo Odası'ndan fısıltı, hışırtı sesleri geliyordu.

Sanki arkasındaki dünya bir anda canlanmıştı.

Saul kurdele balığını aldı, kaldırdı ve yakından inceledi - sol, sağ - sıradan bir kurdele balığıydı.

Ancak konuşabiliyordu ve lezzetli etini coşkuyla tavsiye ediyordu.

Saul'un parmağı yavaş yavaş şeffaflaştı ve onu yavaşça balığın vücuduna soktu.

Haywood'un böyle bir konuda yalan söylemeyeceğine güvenmesine rağmen yine de bu balığın tam olarak nasıl çalıştığını anlaması ve içeride herhangi bir gizli tehlike olup olmadığını kontrol etmesi gerekiyordu.

Saul'u şaşırtan şey, bu balığın yalnızca bir ruh bedeni depolaması değil, aynı zamanda iç alanının oldukça geniş olması ve mekansal yapısının son derece istikrarlı olmasıydı.

Haywood, Saul'un şaşkın bakışını yakaladı ve gururla açıklama yapmaktan kendini alamadı: "Her ne kadar ruh projeksiyonunu kendim gerçekleştiremesem de, bu tür şeylere derin bir ilgim var. Kabus Kelebekleri hakkında size daha önce verdiğim bilgiler de dahil - bunların hepsi yıllar süren araştırma, çıkarımlar ve deneylerin sonucudur."

Birkaç kez inceledikten sonra Saul'un Haywood hakkındaki değerlendirmesini bir kez daha yükseltmekten başka seçeneği yoktu.

Gorsa'nın tanıdığı hiç kimse gerçekten basit değildi.

Öte yandan Haywood, Saul'un ona verdiği iksiri hemen incelemedi, daha sonra iyice incelemeyi düşünüyordu.

Eğer içinde saklı olan formülü çözebilirse büyük bir kâr elde edecekti.

Saul doğal olarak endişeli değildi; karıştırıcı olarak kendi ruh gücü karışmıştı.

Formülün kendisi bile olmadan Haywood bunu nasıl çözebilir?

İkisi takaslarını tamamladı ve her biri kazançlarıyla geri döndü.

İkinci Depo Odasına döndüğünde, Saul yere koruyucu bir formasyon çizdi ve Küçük Yosun'un fiziksel bedenini korumasını sağladı.

Daha sonra Saul, gecikmeden rotayı son bir kez günlükle doğruladı ve ruhunu bedeninden ayırdı.

Saul ruh durumuna girdiği anda, sağ elinin yanında sessizce yatan kurdele balığı aniden havada süzülerek sanki suda yüzüyormuş gibi yüzdü.

Saul önce ruhunun biçimini bedeninin görünümüne uyacak şekilde yeniden şekillendirdi; yaşayan bir insan bulması ihtimaline karşı, onu tanımakta başarısız olmayacaklardı.

Soul Mouth'tan gelen bilgiye göre mum kanalında saklanan yaşayan kişi büyük olasılıkla Byron'dı.

Kıdemlisi Saul'un orijinal formunu tanıyamadı.

Kolunu uzatan ruh kolu bükülüp iki metreye kadar uzanarak başıboş dolaşan kurdele balığını geri kaptı.

Sonra Saul sessizce içini çekti ve tamamen kurdele balığının içine daldı!

Amaçsızca yüzen balık, birdenbire net bir hedefe varmış gibi baş aşağı yere daldı.

Dokunulabilecek kadar somut olmasına rağmen, kurdele balığı sağlam duvardan kolayca geçerek sayısız gözle dolu bir alana girdi.
Geçen seferkinin aksine, Saul içeri girer girmez yanıklara maruz kalmıştı, bu sefer ruh bedeni kurdele balığının içinde korunuyordu.

Ve hemen ızgara balık kokusunu duydu.

Her ne kadar göremese de Saul, kendisini saran "balık derisinin" yavaş yavaş sararmaya ve karbonlaşmaya başladığını hissetti.

Ama bu, ruh bedenini doğrudan bu bakışlara maruz bırakmaktan çok daha az zarar vericiydi.

"Şimdi burada saklanan yaşayan kişiyi bulmam gerekiyor."

Saul, sayısız gözdeki herhangi bir değişiklik konusunda tetikte kalırken çevresini tarayarak zihinsel gücünü yaydı.

Derisi hafif kömürleşmiş gümüş renkli kurdele balığı loş alanda geziniyordu; kafasının her iki yanında büyüyen balık gözleri sürekli olarak yukarı, aşağı, sola ve sağa dönüyordu.

Gerçi gerçekte hiçbir şey göremiyordu.

Her tarafta sayısız yarı açık, yarı kapalı göz, kaos içinde kaybolmuş son derece uykulu insanlar gibi uçuşuyordu.

Gözler kurdele balığına hiç dikkat etmiyordu, tamamen ilgisiz görünüyordu.

Bazen bir göz, balığın yaydığı zayıf zihinsel dalgaları tespit eder ve gözbebeği hafifçe kayarak bir an için uyanırdı. Ancak onun sadece etrafta yüzen bir balık olduğunu keşfettiğinde, hızla tekrar ilgisini kaybetti.

Burada zamanın geçtiğinin anlamı yoktu; Saul, ne kadar zaman geçtiğini hesaplamak için yalnızca sessizce zihninde sayım yapabiliyordu.

Uzaklarda, araştırıcı zihinsel dalgalarından hiçbir geri bildirim gelmedi ve Saul, ara katmanda amaçsızca dolaşmaya bırakıldı.

Yaklaşık yarım saat sonra (ya da Saul'un tahminine göre) gönderdiği ruhi dalga sonunda olağandışı bir şey tespit etti.

Geri bildirimin oluşturduğu taslağa bakılırsa, bu... chibi büyüklüğünde bir çocuk gibi görünüyordu.

Ancak Saul kesinlikle onun canlı insan aurasını hissedebiliyordu.

Hemen kurdele balığına daha yakın yüzmesi için talimat verdi.

Saul yaklaştıkça figürün görünüşünün anormal olduğunu daha da net bir şekilde hissetti.

Vücudunun yüzeyi şişmiş bir ekmek parçası gibiydi. Genel olarak insan yavrusu siluetine sahip olmasına rağmen göz, ağız gibi dışsal özelliklere rastlanmamıştır.

Sanki bir insan tamamen bir köpük tabakasıyla kaplanmış gibiydi.

Saul köpükten tanıdık herhangi bir zihinsel dalgalanma hissedemiyordu.

Hafifçe kaşlarını çattı, "Bu Kıdemli Byron olamaz mı?"

Balığı şeklin etrafında gezdirdi ve onu bir kez daire içine aldı. Figür, nefes alan bir ceset gibi tamamen tepkisiz kaldı.

"Eğer bu kişi gerçekten Kıdemli değilse, o zaman bu değişim biraz kayıp oldu..." Saul biraz endişeli hissetti. Bu sefer kimseyi bulamazsa, Dreamscape Drifting'i yeniden yönetebilse bile birini bulma umudu büyük ölçüde azalacaktı.

Sonuçta, bir ruh ne kadar uzun süre kaybolursa, geri getirilme şansı da o kadar zayıf oluyordu.

İç çekiş.

Saul iç çekmekten kendini alamadı.

Beklenmedik bir şekilde küçük siyah kütle seğirdi. Yaklaşık olarak boynunun olacağı yerde küçük bir çatlak açıldı ve altındaki yeni, yumuşak et ortaya çıktı.

"Saul mu?"

Alışılmadık bir ses ama tanıdık bir ton duyan kurdele balığı aniden şişti.

"Kıdemli Byron, siz misiniz?" Saul, ruhsal iletişimi kullanarak sözlerini küçük çatlaktan hemen iletti.

"Benim... Nasıl bu kadar tehlikeli bir yere düştün?" Byron'ın sesinde hem kafa karışıklığı hem de keyif vardı.

(Bölümün Sonu)