Diary of a Dead Wizard

"Saf Beyaz Taht mı?" Monroe şaşkın görünüyordu. Sarayda herhangi bir taht bulamamıştı.

Böylece diğerlerine döndü, ancak her bir yüzün karmaşık ifadelerle bulanıklaştığını, düşüncelerinin okunamaz olduğunu gördü.

"Saf Beyaz Taht diye bir şey görmedim. Ve eğer onun üzerinde oturmak gerçekten Elf Vadisi'ni kontrol etmek anlamına geliyorsa, o zaman neden sen de oraya kendin oturmadın?" Kasila hemen alay etti.

Açıkça buna inanmadı.

Saul sakinliğini korudu.

Yalancı kendinden emin ve samimi göründüğü sürece, dinleyicilerin tereddüt etmemesi zordur.

Üstelik tamamen yalan söylemiyordu.

Tahta yalnızca bir elini koymuştu ve bulunduğu gezegeni zaten görmüştü. Eğer gerçekten üzerine otursaydı daha fazlasını görebilirdi.

O sırada Saul gezegenin diğer tarafında ne olduğunu merak ediyordu ki, gezegen ona tam tersini göstermek için anında döndü. Açıkçası o zamanlar bir miktar erişime sahipti.

"Çünkü burada kalmıyorum. Sadece bunun bir kısmını almaya geldim."

Saul kolunu kaldırdı. Aniden derisi yarıldı ve görünmez bir şey yavaş yavaş etinin altından dışarı çıkmaya başladı.

Kongsha'ya baktı. "Kongsha bu kadarına kefil olabilir."

Kongsha gözlerini kıstı. "Doğru. Ama sen kalmak istemezsen başka kim ister ki?"

"Önemli değil." Saul kaslarını hafifçe esneterek yarı saydam Örtülü Kristal Özü kemikleri boyunca geriye doğru yönlendirerek yerine yerleşmesini sağladı. "Eğer hiçbiriniz Saf Beyaz Tahta oturmak istemiyorsanız..."

Agu'yu ileri itti. "O zaman astlarımdan birini feda edeceğim. Zaten birini kaybettik zaten."

Az önce kalmaya niyetlerinin olmadığını söyleyen insanlar artık bakışlarını kaydırıp sessizliğe gömüldüler.

Saul devam etti: "Bu noktada tahtta oturan kişiye vadiden bir geçit açmamız yeterli. Geri kalanımız güvenle gidebilir."

Sonra ellerini iki yana açtı. "Tabii ki bana inanmamakta özgürsün. Ben yalnızca iki astımı bulmak için geri döndüm ve bu arada bu bilgiyi bir bedel karşılığında satıyorum. Katılsan da katılmasan da, yarın geçidi açmaya gideceğim."

"Peki ya saraydaki o tuhaf varlık tekrar gelip çalınan hazineyi isterse?" Monroe sordu.

Saul kayıtsız bir şekilde yanıtladı: "Onu alan ben değildim. Bir kez girersem tekrar girebilirim. Geri kalanınız benimle gelebilir mi, ödeme yapabilir misiniz, yoksa tahtı kendiniz aramayı tercih ediyorsanız yalnız gidin... Sizi durdurmayacağım."

"Çalınan hazineye gelince... eğer gücün varsa onu çıkar. Değilse, orada öl." Sanki hazine onun için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi davrandı.

Saul'un sakin ve doğrudan tavrı, tahtı kendi başlarına aramak için gizlice plan yapanların tereddüt etmesine neden oldu.

"...O saraya geri dönmekten ne kadar nefret etsem de," dedi Kongsha, uzun bir aradan sonra nihayet, "Yarım yılı aşkın bir süredir burada mahsur kaldık. Belki de Saul'un bulduğu şey aslında kaçmak için son şansımızdır."

Kalan üçü sırayla konuştu.

Monroe, Kasila'ya bakarak, "Burada daha fazla kalırsam delireceğim" dedi.

"Tamam." Mark başını salladı. "Belki de Kongsha'nın seni buraya getirmesinin nedeni budur. Her zaman yeni bir şeyler bulursun."

Kasila şaşkınlık içinde duruyordu. Sonra aniden mırıldandı, "Eğer bu sefer çıkamazsak, hep birlikte orada ölelim. Sandalye olmaktansa lamba olmayı tercih ederim."

Bir anlaşmaya vardıktan sonra Saul, üç ruh muhafızını getirdi ve dinlenmek için yakındaki bir eve rahat bir şekilde girdi.

Oturduğunda aniden başını kaldırıp Agu'ya baktı. "Artık her şey yolunda olmalı. O yüzden sana tekrar sormama izin ver..."

"Sarayda başka neyle karşılaştın?"

Agu'nun sert yüzü bir gülümsemeye dönüştü. "Usta, siz yukarı çıktıktan sonra ben de zorla garip bir yere çekildim."

Morden ve Herman Agu'ya şaşkınlıkla baktılar. Agu'nun böyle bir deneyim yaşadığına dair hiçbir fikirleri yoktu; ormanda yeniden bir araya geldiklerinde bundan hiç bahsetmemişti.

"Normal bir merdivenden yukarı gönderildim. Ancak ikinci kata geldiğimde zifiri karanlık bir alana girdim. Etrafımda sesler konuşuyordu. Uzun süre dinledim ve nihayet anladım..."

Agu, Saul'la yüzleşirken titredi.

"Bana bir şey verdiler ve onu vadiden çıkarıp bir yarımelfe teslim etmem için yemin ettirdiler. Karşılığında bana zarar vermeyeceklerine söz verdiler."

Herkes şok oldu.

Saul hemen "Sana ne verdiler?" diye sordu.
Agu, Saul'un önünde çömeldi ve kendi başını işaret etti. "Bunu beynime soktular. Eğer yeminimi yerine getiremezsem, bu eşyanın beni bir sandalyeye ya da bir çim parçasına çevireceğini söylediler. İnsani düşüncelerim sonsuza dek cansız, hareketsiz bir formda sıkışıp kaldı."

"Ve o iki Örtülü Kristal Özü parçası... bana onlar tarafından verildi. Eğer benden şüphe duyuyorsan, güvenini kazanmak için kristalleri teslim etmem gerektiğini söylediler. Ayrıca daha fazla Örtülü Kristal Özüne ihtiyacım olursa, arkadaşlarımdan herhangi birini öldürebileceğimi söylediler. Vadi, onların ruhlarını ve etlerini hızla yeni kristallere dönüştürecek."

"Örtülü Kristal Öz insanlardan mı yapıldı?" Herman'ın nefesi kesildi, sonra sesinin çok yüksek olmasından korkarak hemen ağzını kapattı.

Saul o kadar da şaşırmamıştı. Aslında bir tür onaylanma hissetti.

Leon'un kaybolduğu yerden Örtülü Kristal Özü aldığından beri aynı şüpheye kapılmıştı.

"Bana verdiğin ikisi muhtemelen sarayda ölenlerden yapılmıştır." Saul elini çenesine koyarak hafifçe öne doğru eğildi. "Neden bana gelmediler? Açıkçası, sen beni korurken vadiden kaçma ihtimalim daha yüksekti."

Morden tereddütle konuştu, "Belki de ilk önce farklı bir seçim yaptığın için Usta, bu yüzden seni seçemediler."

Agu başka bir teori önerdi. "Akıl yeteneğinizin çok yüksek olması da mümkün, yeminin bağlayıcı gücüne karşı koyabilecek kadar yüksek."

Saul her ikisinin de mantıklı olduğunu düşündü. Ama onun da kendi düşünceleri vardı.

"Aslında bir seçim yapan ilk kişi bendim. Ancak bir seçim yapmamın nedeni zihinsel durumumun dokuz odalı denemeye dayanacak kadar istikrarlı olmasıydı."

O tuhaf, kıvrımlı merdivenlerde tam olarak neler yaşadığını açıklamadı, bu yüzden diğerleri merdivene çıkma kriterlerinden habersiz kaldı.

"Saf Beyaz Taht'ı bulmak zor değil. Son dairesel salona yürüyün, kıvrık merdivenleri tepeye çıkın, göreceksiniz. Ancak bugünkü tepkilere bakılırsa en az ikisi onun varlığından bile haberdar değildi."

Agu hızla başını salladı. "Yani herkes bükümlü merdiveni göremiyor. Belki de sadece o sırada yanınızda olduğum için görebildim."

"Zorunlu değil," Saul hafifçe gülümsedi. "Zihinsel durumunuz güçlendi. Tek başınıza bile merdivenleri görmüş olabilirsiniz."

Daha sonra gülümsemesi soldu.

"Bu merdiven çok tuhaf ve belli belirsiz sizi çağırıyor. Aklında bir tür hedefle saraya giren herkes büyük olasılıkla bunu deneyecektir."

Saul yavaşça çenesini okşadı. "Merak ettiğim şey şu. Eğer içeri giren ilk kişi merdiveni seçerse, bu daha sonra kimsenin onu göremeyeceği veya seçemeyeceği anlamına mı gelir? Eğer öyleyse, o zaman Saf Beyaz Taht'ı en fazla yalnızca bir kişi bilebilir."

Herman şüpheyle, "Fakat sana göre, yeterli zihinsel istikrar olmadan o merdivenden çıkılamaz" dedi.

"Kesinlikle," Saul başını salladı. "Fakat bu insanların hiçbiri sıradan İkinci Derece çıraklar değil. Kongsha'nın buraya davet ettiği herkes güçlü ama ilerleme konusunda umutsuz olacaktır."

Durakladı, sonra ekledi, "Ve Kongsha, kuleye ilk girdiğimde zaten zihinsel durumunun istikrarıyla ünlüydü. Üç yıl önce, tepki endişesi olmadan art arda dört veya beş Birinci Derece büyü yapabiliyordu."

Saul projeksiyonlarına doğru baktı. "Yani ben Kongsha'nın... kesinlikle bükülmüş merdivene adım atacak yeteneğe sahip olduğuna inanıyorum. Bu da onun olduğu anlamına geliyor. Elf Kralının kafasını Saf Beyaz Taht'tan alan oydu!"

Yumruklarını sıktı. "Elflerin hazinesini aldı ve kimsenin haberi bile yoktu!"

Morden başını sallayarak onayladı. "Doğru. Ve bu hazine muhtemelen başkalarının algısını karartmaya yardımcı oluyor. Böylece onu cesurca başına takabilir ve kimse bir şeyden şüphelenmez."

Agu tereddütle başını ovuşturdu. "O halde Usta, o karanlık alanda yemin etmeye zorlanan tek kişinin ben olduğumu mu düşünüyorsun?"

"Tabii ki değil!" Saul güldü. "Eminim bir sürü arkadaşın vardır."

(Bölümün Sonu)