Diary of a Dead Wizard

Saul yol boyunca asla arkasına bakmadı. Agu'ya yalnızca Agu tökezlediğinde onu çekiştiriyordu.

Arkalarından saldıran dokunaçların sesleri kesilmişti; sanki An'dan sonra yaratıklar saldıracak tüm hedefleri kaybetmiş gibiydi.

İkisi konuşmaya bile cesaret edemeden sendeleyerek ilerlediler ve sarayın yan tarafına ulaşana kadar çabaladılar.

Sarayın büyük beyaz kapıları, sanki biri onları içeride karşılıyormuş gibi, sağlam zemine adım atar atmaz sessizce açıldı.

Saul sarayın önündeki küçük açıklıkta bir saniye bile durmadı. Hiç tereddüt etmeden doğrudan kapılardan geçip saraya girdi.

Doğal olarak Agu da onu yakından takip etti.

İçerisi yuvarlak bir salondu. Uzak uçta kemerli bir kapı vardı ve onun ötesinde başka bir dairesel salon vardı.

Birbiri ardına koridorlar, biri diğerine çıkıyor, sonsuzca uzaklara doğru uzanıyor.

Birbirine zıt iki ayna gibi, içlerindeki görüntüler sonsuzca tekrarlanıyor.

Ama burada herkes sessizdi.

Tıpkı Ölü Sezon'a ilk adım attıkları zamanki gibi.

Onlar içeri girer girmez büyük kapılar otomatik olarak arkalarından kapandı.

Burada hiç pencere yoktu ve onların girişinde oda anında karardı.

Ancak salonun etrafında yanan mumlar ancak görmeye yetecek kadar loş bir ışık sağlıyordu.

Şimdilik saray güvenli görünüyordu.

"Gürültü!"

Agu, Saul'un önünde diz çöktü.

Saul, büyü kullanmanın dokunaçların saldırılarını çekeceği konusunda uyardıktan sonra, Agu da birisini kullanarak onları uzaklaştırmayı ve diğerlerinin kaçmasına izin vermeyi düşünmüştü.

Ancak son anda tereddüt etti.

Bu durumda Saul'un ruh bedenini geri almaya vakti yoktu. Eğer gemi yok edilirse hayatta kalıp kalamayacağını kim bilebilirdi.

Agu... henüz ölmeyi göze alamazdı.

Dolayısıyla An'dan daha hızlı tepki vermesine rağmen Agu, yaptığı seçimin aynısını yapmadı.

Saul, Agu'ya hemen yanıt vermedi. Zihnindeki günlüğü gözden geçirirken bakışları derindi.

Beyaz sayfalar hızla çevrilerek son sayfalara neredeyse anında ulaştı.

Saul, An'a ait olan tek siyah sayfayı gördüğünde sonunda uzun bir nefes verdi.

Güçsüz hayal kırıklığı yerini kalbinin etrafında kıvrılan tüyler ürpertici bir öfkeye bıraktı.

"Bu tuhaf insan şekilleri ve siyah dokunaçlar bizi saraya doğru sürüklediğine göre... o zaman içeride gerçekte ne olduğunu görelim."

Günlük, Saul'a saraya girmesi talimatını vermemişti. Ancak bu saray dışarıdan gelen korkunç dokunaçlara ve tuhaf figürlere dayanabiliyordu; açıkçası sıradan bir yer değildi.

“Kalk,” dedi Saul sakince.

Agu hâlâ kendini suçlu hissediyordu ama Saul'un korktuğu kadar kızgın olmadığını görünce rahat bir nefes aldı.

Ayağa kalktı ve kendini açıklamaya çalıştı.

"Usta, korkarım dışarıdaki o şeyler... hepsi Küçük Yosun gibi Ruh Yiyen Çamur olabilir."

Saul başını salladı. "Ama Küçük Alglerden açıkça çok daha güçlüler."

Küçük Algler burada Örtülü Kristal Özünü yedikten sonra uykuya dalmıştı.

Bu güçlü Ruh Yiyen Çamur, onlar da bununla güçlendirilebilir miydi?

Bu kadar devasa, dağ büyüklüğünde Ruh Yiyenlere dönüşmek için... kaç tane kristal özü tüketmişlerdi?

"Ve burası elflerin yerleşim yerlerinden sadece biri ama yine de o kadar korkunç varlıklar barındırıyor ki. Elflerle bağlantılı yerler gerçekten de her zaman tehlikelidir."

Saul derin bir nefes aldı, önlerindeki halkalı koridorlara baktı ve alçak sesle şöyle dedi: "Biz zaten içerideyiz. Hadi gidip bir bakalım."

Burada tanıdık bir varlığın, sezgilerinin rehberliğinde onu çağıran bir şeyin varlığını hissedebiliyordu.

———

Düzensiz beyaz evlerin yer aldığı çimlerin üzerinde sersemlemiş bir şekilde dizlerini çekmiş oturan Kasila aniden ayağa fırladı.

"Ateş, ateş, yanıyor..." diye çaresizce bağırdı, kollarını olduğu yerde sallayarak.

"Şimdi neye deli oluyor?" Monroe tiksintiyle kaşlarını çattı, sonra Kongsha'ya döndü. "Saul çoktan içeri girdi ama sorunumuzu çözemediği açık. Şu anda ormanda saldırı altında; hâlâ hayatta olup olmadığını kim bilebilir..."

Bunu duyan Mark, Saul'un gittiği yöne baktı. Bir anlık tereddütten sonra, "Peki ya... gidip onu arasam?" dedi.

Kongsha alaycı bir tavırla ona bakarken gözleri parlıyordu. "Madem bu kadar endişeliydin, o zaman neden o iki gardiyanla daha önce gitmedin? Madem bu kadar zaman geçti, şimdi onu aramaya gitmek istiyorsun? Gerçekten onu mu yoksa başka bir şeyi mi arayacaksın?"

Monroe ona şüpheyle baktı. Mark hemen ağzını kapattı.
"Ölmüş olmalı, ölmüş olmalı!" Kasila çığlık attı. "Ve sonumuz onun gibi olacak; küle dönüşeceğiz, onların besinine dönüşeceğiz!"

Çılgınca çığlık atması nedeniyle nefesi kesilen Kasila yere yığıldı.

Monroe uzun bir iç çekti ve iki eliyle yüzünü kapattı. "Artık kaçabileceğimizi sanmıyorum. Siz ne aldınız? Size yalvarıyorum, onu geri verin. Aksi takdirde burada gerçekten öleceğiz. Buradan canlı çıkamayacağız."

Sonra ellerini indirdi. “Belki de ölmek o kadar da kötü olmazdı…”

Bir anda yer şiddetle sarsıldı. Birkaç gergin büyücü çırak ayağa fırladı ve şok içinde ormana doğru baktı.

Uzaktaki siyah-gri dağ sırasının altından, gökyüzünü kapatacak kadar büyük siyah dokunaçlar yükselmeye başlamıştı.

Dokunaçlar durmadan kıvranıyordu. Bu kadar uzaktan bile dört çırak kalplerinde bir ürperti ve bacaklarının titrediğini hissedebiliyordu.

Kasila alçak sesle bir şeyler mırıldanarak kendini yere attı.

Mark dişlerini sıktı. Sesi aralarında kaybolmuştu. "Saul ne yaptı... neden Kadim Ruh Yiyen Çamur'u karıştırdı?"

Kongsha gözlerini kıstı ve bir eliyle nazikçe yanağını fırçaladı. "Kim bilir? Her zaman sürprizlerle ve şoklarla doludur."

———

İkili, dairesel koridorları inceleyerek dikkatle ilerledi.

İlk salonun dekorasyonu yoktu ve herhangi bir anormallik yoktu. Hızla ikinciye geçtiler.

Bu da ilkiyle tamamen aynı düzene sahipti ancak birkaç sandalye içeriyordu.

Sandalyeler, sanki birisi onları kasıtlı olarak aşağıya itmiş gibi, her yöne devrilmişti.

Saul, Markos'un daha önce burada mobilya ve dekorasyonların saldırısına uğradıklarını söylediğini hatırladı; birkaç çırak kaçmadan önce ölmüştü.

Ancak Saul düşen sandalyeleri incelediğinde onlardan gelen olağandışı bir aura hissetmedi.

Elbette artık kendi yargısına tam olarak güvenemiyordu. Bu Elf Vadisi tüm mantığa ve mantığa meydan okuyordu.

Sonuçta elflerin başına gerçekten korkunç bir şey gelmişti. Bırakın tüm yerleşimi, arta kalan eşyaları bile insanları delirtebilir.

Dolayısıyla burada yaşanan her şeye farklı gözlerle bakılması gerekiyordu.

Saul önce üçüncü, sonra da dördüncü salona geçti.

Her salon bir öncekiyle yapısal olarak aynıydı ancak her salonda içerik arttı.

Saul ve Agu beşinci salona vardıklarında salon mobilyalarla doluydu ve duvarlar zarif tablolarla süslenmişti. Artık yuvarlak odanın her iki yanında ağır saten perdeler asılıydı.

Ancak perdelerin arkasında hâlâ sağlam bir duvar vardı; hiç pencere yoktu.

Pencere yoksa neden perde asalım ki?

Saul dönüp Agu'ya baktı. İkincisi de aynı derecede kafası karışmış görünüyordu.

Agu hayalet olarak yüz yaşının üzerinde olmasına rağmen elfler hakkında çok az şey biliyordu.

Dokuzuncu salona vardıklarında nihayet önlerinde karanlık, ağır bir kapı gördüler. Her iki tarafta sarmal merdivenler yukarıya doğru yükseliyordu.

Artık sarayın dışarıdan görünen boyutundan çok daha derinlere yolculuk etmişlerdi.

"Keşfetmeye devam etmek istiyorsak yukarı çıkmamız gerekecek. Ama bu iki merdiven arasında... hangisini seçeceğiz?"

Soldaki merdiven yeterince normal görünüyordu; ikinci kata çıkarken hafifçe kıvrılıyordu.

Ancak sağdaki merdiven son derece tuhaftı.

Kimin üzerinde nasıl yürüyeceğine aldırış etmeden yabani bir asma gibi büyüyerek havada süzülüyordu.

Merdivenler boyunca normal bir şekilde yürünseydi, ortadaki bir bölüm vücudunu yere paralel bırakacaktı ve son aşamada baş aşağı durmaları gerekecek ve sonunda ikinci kat yerine sağ duvarla birleşecekti.

Ancak bununla karşılaştırıldığında, normalde sıradan olan sol merdiven artık daha da şüpheli görünüyordu.

(Bölümün Sonu)