Diary of a Dead Wizard

Kaorgli, yüz yıldan az bir süredir var olan büyük bir şehirdi, ancak hem altyapısı hem de nüfus yoğunluğu, Kema Dükalığı'nın mevcut başkentininkini çok aşıyordu.

Üstelik şehir tuhaf ve duyulmamış şeylerle doluydu; Kaptan Harry'nin zeplini bile orada sıra dışı bir şey değildi.

Ancak Kaorgli'ye yerleşmek son derece zordu. Kişinin bir dizi değerlendirmeden geçmesi ve yüklü miktarda para ödemesi gerekiyordu ve büyücü çırakları bile bu gerekliliklerden muaf değildi.

Bayton Akademisi yalnızca gerçek büyücülere ve yukarıdakilere ücretsiz olarak açıktı.

"Kısa bir konaklamaysa?" Saul sordu.

"O zaman yalnızca bu tutarı ödemeniz yeterli. Ancak yine de düzenli denetimler gerekli olacak." Pound parmaklarıyla Saul'a bir sayı işareti yaptı.

Saul, Kaorgli'yi bir sonraki durağı yapma fikrinden hemen vazgeçti.

Onlar konuşurken Bluewater Körfezi'nin surları çoktan görünürdeydi. Ancak Saul hâlâ herhangi bir “mavi su”, hatta kara su bile görmemişti.

"Bluewater Körfezi bir kıyı kenti değil mi?"

Pound geniş araba penceresini açtı ve Saul'a yönü işaret etti. "Kıyıya gitmek istiyorsan şu yolu izle ve daha güneye git."

Pound'un anlattıklarını dinleyen Saul yavaş yavaş kaşlarını çattı. "Eğer bu kadar uzun süre kıyıya yakın kimse yaşamadıysa, neden hâlâ limana yanaşmış gemiler var?"

Pound'un ifadesi acı bir hal aldı. "Çünkü ucuz efendim. Ama son birkaç yılda Bluewater Körfezi'ne yanaşmak isteyen gemilerin sayısı giderek azaldı. Zaman zorlaştı."

Saul, Pound'un on parmağına baktı. "Daha güçlü?"

“Haha...” Pound ağzının kenarından garip bir çekiş yaptı. "Aslında bu bölgede iş yapmıyorum. Sadece ara sıra burada yaşayan eşimi ve çocuklarımı ziyarete geliyorum."

Doğal olarak Saul, Pound'un kişisel işleriyle ilgilenmiyordu. Tüccarı öncelikle ruh gelgitlerini öğrenmek için yanında tutmuştu.

"Ruh gelgitleri hakkında ne kadar biliyorsun?"

"Çok fazla efendim."

Pound'un gözleri parladı; bunun kendini kanıtlama şansı olduğunu biliyordu!

…

Sonunda Saul, Mavisu Körfezi'nin ana bölgesine giremedi. Pound'dan bir at istedi ve yolun yarısında sessizce dönüp körfeze giden küçük bir yola saptı.

Zengin tüccar Pound, Saul'u evine davet edemediği için pişman olsa da, onun gidişiyle her şeyden çok rahatlamıştı.

Adamlarına acele etmelerini söyledi; bir an önce eve varmak istiyordu. Ancak araba hızlanırken şehir kapısında bekleyen soylulardan oluşan bir kalabalık gördüler.

"Sayın!" Arabanın dışındaki yaşlı bir hizmetçi sinirli bir titremeyle seslendi. "Vikont Elaf, Madam Shetley ve Bay Odo sizin orada bulunmanızı rica ediyorlar."

Pound bir an duraksadı, sonra uzun bir iç çekti.

…

Saul kıyıya ulaştığında akşam karanlığı çoktan çökmüştü.

Aniden görüş alanında kalın, ağır bir bulut tabakası belirdi. Kıyıdaki gökyüzü hâlâ açıktı ama denizin üzerinde kara bulutlar, beliren bir perde gibi bastırılıyordu.

Sanki bir bıçak dünyayı ikiye bölmüş, karayı ve denizi tamamen ayrı diyarlara ayırmış gibiydi.

Sadece beyaz köpüklü dalgalar ara sıra sınırı geçiyordu; karaya tırmanmaya çalışan çaresiz eller gibi, ama boyun eğmeyen kumsal hiçbir tepki vermediğinde umutsuzluk içinde geri çekiliyordu.

Ve bu sadece şiirsel görüntüler değildi. Saul gözlerini kıstı. Gelgitin gelgitleri arasında ara sıra soluk beyaz kollar, acımasız bir şekilde kıvrılmış parmaklar kıyıya uzanıyor, ancak dalgalar tarafından parçalanıyordu.

"Buradaki suda kesinlikle bir sorun var."

Önceki hayatında deniz ona huzur ve berraklık getiren bir şeydi. Ama önündeki okyanus her zaman var olan bir korku duygusu yayıyordu.

Sanki kıyıda durup denizi izliyormuş gibi değil, daha çok boğuluyormuş, sonsuza dek suya çekilmenin eşiğindeymiş gibi geliyordu.

Denizin gökyüzüyle buluştuğu ufuk çizgisi bile çarpıktı. Soluk gri ve koyu mürekkep mavisi, tuhaf bir dansla birleşerek birbirini yuttu.

Ufuk çizgisi düz bir çizgi değildi; çarpık, kıvranan bir hattı.

Saul, ruh bedeni huzursuzlukla hareket etmeye başlamadan önce sadece kısa bir süre baktı. Artık ufka bakmadan başını eğdi ve ileride olana odaklandı.

"Sıradan insanların koca bir şehrin yerini değiştirmek için bir servet harcamayı tercih etmelerine şaşmamak gerek. Deniz kenarında yaşarken her gün buna bakmak zorunda kalsanız, on kişiden dokuzu delirirdi."
Sudan biraz uzakta bir uçurumun üzerinde durdu ve denize daha yakından bakmak için aşağı uçmaya hazırlandı. Ama sonra, çarpışan dalgaların ortasında başka bir ses duydu.

Bu, akıntıya karşı hareket eden insanların şaşmaz sesinin yanı sıra ayakkabıların kuma ve deniz kabuklarına sürtmesiydi.

Saul etrafına baktı ve sonunda uçurumun altındaki düz bir kum parçası üzerinde bir düzine kadar figür gördü.

Grupta kadın-erkek, yaşlı-genç karışımı bir grup vardı. Her birinin bellerine kalın bir kenevir ipi bağlanmıştı ve diğer ucu kıyıdaki büyük bir taşa tutturulmuştu.

Hepsinin gözleri siyah bir bezle örtülmüştü. Islak kumun üzerinde duruyorlardı, bazıları dizlerine kadar denize giriyorlardı.

Her birkaç adımda bir durup eğilip suyu veya kumu el yordamıyla araştırıyorlardı.

Her eğildiklerinde inanılmaz derecede gergin görünüyorlardı; sanki sadece eğilmiyorlarmış da sıçramaya hazırlanıyorlarmış gibi dizler bükülüp geriliyorlardı.

"Onlar... gelgitte yiyecek mi arıyorlar?"

Saul bir uçuş büyüsü kullanarak sessizce uçurumdan atladı ve gruptan yüz metre uzağa indi.

Dalgalara doğru birkaç adım attı, suyun sürüklediği kumları gözlemledi ama kayda değer hiçbir şey bulamadı.

"Burada neredeyse hiç deniz kabuğu ya da deniz yosunu yok. Ama aynı zamanda ayak izi de yok. Bu da demek oluyor ki toplayıcılar orayı temizlememişler; burası kesinlikle yaşamdan yoksun."

O anda, Küçük Yosun aniden Saul'un ensesinden ortaya çıktı, çevik bir küçük yılan gibi kıvrılarak her yöne baktı.

“Şimdi ne fark ettin?”

Küçük Algler hemen başını denize doğru çevirdi.

"Ölümün kokusu mu bu?" Saul suya doğru birkaç adım daha atarak bunu merak etti.

Aniden gruptan dehşet dolu bir çığlık yükseldi.

Hızla dönüp baktı ve adamlardan birinin dik bir şekilde ateş ettiğini, sonra dönüp tek kelime etmeden kıyıya doğru koştuğunu gördü.

Ancak dalgaların ulaşamayacağı bir alana ulaştığında durdu. Sadece birkaç adım olmasına rağmen nefes nefeseydi ve yorgunluktan iki büklüm olmuştu.

Açıkçası iyice korkmuştu.

Saul sadece çığlığa bakmak için dönmüş olmasına rağmen keskin refleksleri ve keskin görme yeteneği, adamı neyin şaşırttığını açıkça görmesine olanak tanıdı.

Bu, dalgaların aynı derecede soluk köpükleri arasında gizlenmiş bir çift soluk beyaz eldi.

Bir anda bu eller katılaştı ve adamın suda el yordamıyla ilerleyen bileğini kavradı.

Onu dehşet içinde kaçmaya sevk eden şey buydu.

Adam kaçtıktan sonra grubun geri kalanı doğruldu ve sessizce durdu. Gözleri bağlı başlarını adama doğru çevirdiler, açıkça sarsılmışlardı. Ancak birkaç gergin nefesten sonra kimse onu kıyıya kadar takip etmedi.

Tereddütlü, parçalanmış ve isteksiz görünüyorlardı.

Bir dakikalık sessizlikten sonra ilk kişi kumu aramaya devam etmek için tekrar eğildi. Sonra ikincisi, sonra üçüncüsü...

Her yüz ifadesizdi. Çocuklar bile aynıydı.

Ve kaçan adam, elleri dizlerinin üzerinde bir süre dinlendikten sonra beline dolanan ipi yeniden düzeltti. Taştaki düğümün hala sağlam olduğunu doğruladıktan sonra tekrar suya yürüdü.

"Denizde satabilecekleri bir şey olmalı." Saul onlara yaklaşmaya ve doğrudan sormaya karar verdi.

Tam o sırada başka bir olay daha yaşandı.

Genç bir çocuk aniden kayarak suya düştü. Ayağa kalkmaya çalıştı ama bir şekilde denizin birkaç adım daha derinlerine doğru sürünerek buldu.

Bir ağız dolusu deniz suyunu yuttuktan sonra çılgınca belindeki ipi yakalayarak hangi yönün kıyıya çıktığını belirlemeye çalıştı.

Ancak ipi gerip uzunluğu boyunca birkaç adım daha süründüğünde su daha da derinleşti.

Yüzünün göz bağıyla kapatılmayan kısmı panikle büküldü; açıkçası bunun neden olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

(Bölümün Sonu)